“小姐，若是要下去的话，多穿一些吧。”
    春泥有些紧张，她看着那高高的擂台，上面站着三个刽子手，都是身强力壮的壮汉。
    在这冷风中也光着膀子，头上绑着红色的绸带，粗犷的大手握着大刀的刀柄，一动未动。
    “嗯，披上吧。”
    听见小姐的吩咐，春泥立马将自己手中披风披了上去，她仔仔细细系好，不敢有半分闪失。
    不过好在，小姐内侧穿着有陛下赠予的贴身软甲，一般的暗器不会轻易伤及小姐。
    “我且去会会他们。”
    夏知元心中有数，擂台旁边早已经站满了一圈身穿着黑色盔甲的影卫，他们持刀将整个擂台围成一个圈，不让任何人靠近。
    戴着面具的影卫目露凶光，有震慑人心十足的作用，导致于，菜市场两边的街道拥挤归拥挤，可没人敢往刀口上撞。
    “我没有杀人！我没有杀人……啊！”
    蓬头垢面穿着一身囚服的男子被推了出来，他手上身上被捆的像个粽子一样，但嘴巴可没有半刻停歇，嚎啕不止。
    脏污的面颊上，有两道泪痕格外明显，他不断的哭诉着，不肯上台。
    什么狗屁的男儿膝下有黄金？在面对生死攸关之际，跪的倒是比谁都利索，恨不得舔着别人的靴子求饶。
    “闭嘴，你杀没杀人，这件事自有朝廷命官裁定！”
    捕快们板着一张脸，一下就将那粗壮汉子拖到了擂台上，看着那几把明晃晃的大刀，汉子只觉得眼前昏天黑地。
    脚底软烂如泥，站也站不起来。
    “全体肃静！朝廷命官在此！何人胆敢喧哗！”
    身穿着黑色铠甲的影卫在前开路，只听得‘呛啷’一声响，霎时间，嘈杂的街道安静了下来。
    他抽出自己墨色的长刀，威风凛凛，胆子小的渔民都已经抱着头率先蹲了下去，不敢再继续看。
    生怕那锋利的利刃下一秒就出现在脖子上，取自己的首级。
    “诸位百姓，想必今日都已经期待已久了吧？”
    夏知元悠悠开口，从诸多影卫的身后走了出来，原本还气势汹汹的影卫在此刻都纷纷对着夏知元行了一礼。
    看热闹的百姓一时间还摸不着头脑，不太明白这究竟是怎么一回事，怎的凭空冒出来一个柔弱女子。
    “大人，时间紧迫，还是早些开始吧。”
    县衙老爷见到夏知元下了马车，立马殷勤的上前讨好，而他这一举措，几乎让围观的百姓开始纷纷猜测。
    难不成，这柔弱女子就是最近传的沸沸扬扬的朝廷命官！
    他们心中猜疑，并非是空穴来风，如若不是朝廷命官，那为何一向势利眼的县衙老爷要费尽心机讨好这弱不禁风的女子。
    “不急，我有几句话，要和西州城的百姓说清楚，才能安心。”
    夏知元走到了擂台前，冷风吹拂着她的披风，鬓边的发丝也被揉碎开来，但夏知元却半点不畏惧，就连春泥想要给她打伞的动作也被制止了。
    “我来这里之前，陛下曾和我说过，西州城并非是中原所想象的那般贫穷。”
    虽然此时此刻，夏知元觉得自己就像是一个讲官腔画大饼的的江湖骗子，但没办法，人心是需要鼓励，所以演讲是必须的。
    对于自己即将说出口的话，夏知元并没有多加润色，这就是所谓的返璞归真，说的再漂亮词藻堆砌，百姓也未必会能够听懂。
    她唯一要做的就是让西州城的百姓信服自己所说的，认可自己所做的，这样改革才可以得以推行下去。
    如果只是与官府高层方面达成了一致，那么即便改革方案成功推行下去，也不会顺利地融入百姓中。
    相反还会适得其反，带来重重阻碍。
    “我来到这里，已然有些时日，直到现在我才相信陛下所说确实是实话，并没有诓骗于我。”
    “西州城沿海而建，可以建造盐场，开放贸易港口，与附近的外邦展开贸易。”
    “假以时日，必定名震一方，人人富足。”
    夏知元这番话有些人听得心潮澎湃，尤其是沿着这街边做着小生意的摊贩，他们多多少少也识得几个字，会算账、也知晓在这市场中柴米油盐的价钱。
    这其中当然属盐最贵。
    不过在西州城，盐价却不是最贵的，反而是油价贵的离谱。
    能够打破封锁展开贸易，那么想必西州城的物价会正常许多，他们手中这些堆积了许久的海鱼干货也能卖出去，说不定运进中原还能赚个差价。
    有人激动，自然也有人失落。
    这样的空口白话，谁都能说不是吗？县衙老爷刚刚上任之际也是雄心壮志，堪堪做过几件好事，不过几年就腐败完了。
    官府中的弯弯绕绕，深如海底天堑，改革岂是说改就能改的，这世上就没有这么简单的事。
    更何况站在他们面前的还是一个弱不禁风的女子，这海风若是再大一些，就能将她吹倒在地。
    “每个上任的老爷都这么说，我们凭什么信你！”
    人群中爆发出喊声，那人仗着自己藏在人群深处，抒发着心中的怨气和不满，他的质问声自然也引起了西州城百姓的共鸣，一声一声的附和，大有今天要讨个说法的态度。
    “对啊！我们凭什么信你！”
    “凭什么！”
    千里之堤，溃于蚁穴。
    这么浅显的道理，夏知元不是不明白，她静静的看着吵闹的人群，就见远处如同乌鸦一般的身影打马而来。
    马蹄嘀嗒声，不绝于耳。
    狄平挺直身板，勒马悬停，只见棕色的骏马一扬马蹄，给这群平头老百姓吓得不轻，一时间，拥挤的大道也被让开了一条道路。
    “参见知元大人！”
    她翻身下马，没想到会在回县衙的必经之路遇见夏知元，狄平的身后还跟着赵以寒。
    赵以寒眨了眨眼睛，有些难以置信的看着站在自己面前的夏知元，两人阔别已久，想来也有小半年没见面了。
    “见过郡主。”
    按照礼数，夏知元是该给赵以寒行礼，所以她刚打算弯腰的时候，赵以寒却似乎是急忙撇开关系一般，挥了挥手拒绝。
    她道：“不必如此…你和我之间还这么客气干嘛。”