万里云把男子扶起来，给他斟了一杯酒。
    酒是苦的，男子才喝一口就吐了出来。
    人都是苦的，喝进去的酒岂非也是苦的？
    男子叫吴大一，是武昌城菜市口的鱼贩，住在城北江边一处小杂院里。他家世代靠捕鱼为生，与杂院的另一户人家张姓人家关系要好。吴大一与张氏青梅竹马，自小在江边嬉戏打闹。
    某日在江心泛舟之时，月色正浓，情窦初开，两人私定了终生。自此，他们便成为方圆十里街坊欣羡的对象。
    他们本已定好了成亲的日子，就在下月初八，两家人里里外外张罗，搞得好不热闹。
    就在婚事如火如荼筹备的同时，王员外的家丁忽然到访，给张家下了聘礼，说要娶张氏为妾。
    那王员外是本地的一个豪绅，黑白两道通吃，家丁众多，就算是官府也得给他几分薄面。他已经娶了十六房妻妾，还不知足，听闻城北张姓人家有一女生得极为漂亮，将于下月成亲，便动了这份心思。
    起初张氏是不答应的，连夜让父母将聘礼退了回去。可王员外哪里肯放弃，一连十天，每天都派人三请五请，非要张氏去他府上一叙。
    吴大一几次三番前往，告诉王员外，张氏已经和他有了婚约。但王员外连正眼也不瞧他一下，扔给他十两银子，说张氏他已经相中了，赶明儿就娶她过门。
    言罢王员外就吩咐下人，给张氏一家送去了三千两银子，并于今日派人将张氏带去府上完婚。
    本以为张氏不会答应，怎奈她今日态度竟然一百八十度转变，大约是看见这花不完的银子，她们一家下半辈子有了着落，便随着两名家丁一起去了。
    吴大一哪里肯依，跟上去劝说，哪知遭到张氏一通奚落，换来了这样的结局。
    万里云听完吴大一的叙述，联想到自己的经历，更加觉得，女人真是一种无情的动物。
    “混账东西！”一个身材矮胖，戴着脸谱面具的大肚子端着一只酒壶靠了过来。听到这两人的对话，便忍不住过来奚落一番，“两个大男人在这里哀春伤秋，成何体统嘛！”
    “你是什么人？你又知道些什么？”吴大一酒量极差，才几杯下肚，脸已经红了，说话的声音也大了起来。
    “我是你爷爷，当然知道得比你多！”矮胖男毫不客气地说道。
    “你……”吴大一气不打一处来，他心情正差，只想找人打一架。
    但他刚把手举过头顶，矮胖男就来到了他的身后，扭住他的手臂，把一整壶酒从头顶淋了下来。“这招叫‘醍醐灌顶’，厉害吧！爷爷我让你好好清醒清醒。”
    万里云在一旁看得清楚，这个矮胖男并不是普通的角色，显然是个练家子。
    他把手放在胸前一拱：“未知兄台高姓大名？”
    他把吴大一松开，轻盈地跳到长凳上坐定，顺势摘下了面具，正是宋破浪。
    “什么兄台不兄台的，你还是那个样子，迂腐得很。”老宋也不客气，拿起筷子就戳那盘几乎没怎么动的武昌鱼。
    万里云见逢到了故人，顿时眉开眼笑，寒暄了几句，又一想：“他是今惜古的好朋友，但今惜古却……我该不该将这个噩耗告知于他呢？”
    没想到这时候是老宋先开问了：“对了，最近有没有见到那只‘臭屁古’？几个月没见，怪想他的。”
    万里云叹了口气，不知该怎么说才好：“今兄他……”
    “他怎么了？”老宋漫不经心地听着，把他的酒抢过来，喝了一大口。
    “他死了。”万里云忸怩道。
    老宋一口酒喷进了武昌鱼里。
    “你说什么？再说一遍？”
    “他跳下了万丈深渊，死了。”万里云沮丧得说道。
    沉默了一小会儿，老宋擦了擦自己的衣襟，缓缓地说道：“他是被人打下去的？还是自己跳下去的？”
    “有什么区别吗？他是自己跳下去的。”
    老宋忽然哈哈大笑起来，这笑声就像杠铃敲击的声音，连楼上住宿的人都跑出来看，不知道下面发生了什么。
    “何故发笑？你好朋友死了，就这么好笑吗？”万里云责备地说道。
    “那你且说说，究竟发生了什么事？”老宋洗耳恭听。
    万里云便把最近在九霄山庄发生的事情简要叙述了一遍。
    老宋听后，努力平复了一下心情，还是忍不住想笑：“臭屁古这人，不是你想的那般头脑简单。若是遭奸人所害，被打落悬崖，倒是得担心一下了。他这人，除非是自己真的想死，不然全天下还找不出任何一个人可以轻而易举治他于死地的。”
    “月湖城的楚山孤……”老宋露出一脸不屑的表情，“我听说过他，无论他手段多么卑劣，武功如何高强，但在臭屁古那家伙面前，还是不够看。如果他是自己跳下去的，那准是他制造的乌龙。现在他一定在某个地方逍遥快活呢！你越担心，他就越开心！”
    老宋的话虽然令万里云有了稍许的安心，但他始终不能完全相信他说的。因为他是亲眼见到今惜古跳崖的，从那么高的地方跳下，能生还的几率几乎为零。
    “算了，跟你讲不清。臭屁古这人，除非和他在一起久了，才能足够了解他。总之我是一点儿也不担心的。”接着他转向一旁惊魂未定的吴大一，后者刚刚听完这段闻所未闻的离奇故事，已经愣住了，心中惴惴不安，不知道这些人究竟是什么来头。
    “喂！”老宋故意凑到他耳朵旁边，放大了音量，想捉弄他一下，“你还能行吗？”
    吴大一被吓了一跳，差点儿跌下去。“我……你们……你们究竟是什么人？”他一不小心看到了万里云腰间悬着的剑，更是吓得头也不敢抬了。
    “你这人，胆子可真小。”老宋起身把他的肩膀扶住，好让他能镇定一点，“我们不是坏人，现在我问你一句话，你要老实回答！”
    吴大一诺了一声，身子仍是颤抖个不停。
    “你想不想找回你娘子？”老宋问道。
    吴大一瞬间没了言语，哆哆嗦嗦地说道：“她……她说……”
    老宋抢着道：“我不要她说，要你说，你究竟想不想找回你娘子？”
    吴大一忸怩道：“想……可是我想又能怎么样呢？她都对我说了那样的话。”
    万里云叹了口气，他也听见了他娘子刚才说的那番绝情地言语，听着就和李凤兰对他说的口吻一样。“任何一个女人说了那样的话，想必都已经没有回旋的余地了吧。”
    吴大一点点头：“是啊，况且王员外家大业大，我这种小老百姓又怎么斗得过？万一弄不好还要牵连身边的人，这……”
    老宋猛一拍桌子，声若洪钟地说道：“奶奶的，说这么多屁话，你究竟是想还是不想？”
    吴大一脑门一拍，闭着眼睛大叫：“想，我想，我想找回我娘子！”
    “那就对了，只要你想，老子就有办法把她给你找回来！”