那便是……
他想通过逼迫陶茹母亲就范的方式，谋得陶氏母女手中的财产。
他想要的，并非陶茹时不时施舍的小钱，而是她们母女所拥有的一切，唯有这般，才能支撑他继续赌下去。
那一日，若真被陶家堂叔得手，做为一个被毁了名节的女人，陶茹母亲要想在这世上活下去，除了寻死和出家，便只能委身于他，如此一来，他就更能凌驾在陶氏母女头上，对她们任意剥夺。
只可惜那日，陶茹恰巧回家阻止了他，让他没有得逞。
陶家堂叔虽然未能如愿，可按照结果来看，陶茹被打入死牢，性命攸关，作坊也让陶氏族人抢占，陶茹母亲被掠夺家财，身无分文，如今沦落街头成为乞丐……
沈南葵越想，心里越是发冷。
陶家堂叔虽然死了，可陶氏母女却还是落到了这般境地，而这背后最大的得利之人，正是陶家堂叔的儿子——陶鑫。
从某种角度来说，陶家堂叔的算计也算是实现了，只不过获益人不是他，而是他的儿子。
至于这个陶鑫，听陶茹方才的意思，似乎也是个赌徒……
“夫人，夫人，你在想什么呢，这么入神？”
沈南葵被荷华的声音拉回现实，问道：“怎么了，荷华？”
荷华道：“我方才问，咱们该把陶婶安置去哪儿，问了好几遍，你都没有反应。”
说着她皱了皱眉，“夫人，我看这牢里煞气重的很，你怀着身孕，还是不要久待，若冲撞到了小主子，可该怎么好？”
沈南葵失笑，“青天白日的，哪有什么煞气？”
两人出了牢狱，没走两步，迎面就碰到了蔡岭。
他见到沈南葵，便把手里拿着的伞撑开，递给了荷华，“日头烈，别晒着了。”
沈南葵笑问：“蔡先生，你怎么来了？”
“我见你迟迟不回，猜到你定是直接来了大牢，便到此处等你，如何，已经见到陶姑娘了吗？”
“见到了。”
“案子可有了眉目？”
沈南葵叹气，“我也说不大上来，就连专司刑狱诉讼的张同知，对此案都没了法子，纵然我见过了陶姑娘，也还是不知，哪些线索才是有用的，唯一能肯定的是，陶姑娘伤人那一脚，并不足以致死，她那位族叔死得蹊跷。”
蔡岭见她双眉不展，不由劝道：“此事虽疑点重重，但也急不得，你怀着身孕，又操劳半日，眼下也该用饭了，我已在那边的酒楼订好了饭菜，我们过去边吃边说，如何？”
沈南葵报之一笑，“好啊。”
蔡岭见她没有像之前一样，动辄言谢，心里不觉多了一丝愉悦。
……
吃完饭，蔡岭听完沈南葵的述说，也明白了事情的经过。
“我倒觉得，这个陶鑫，似乎有几分可疑。”
“蔡先生也这样认为吗？”
蔡岭点了点头，“先不论身份，只看整件事情到如今，最大的获利者，不正是陶鑫？”
沈南葵迟疑道：“可……死的是他的父亲。”
“那又如何？”
蔡岭对这不以为然，微微一笑说：“沈夫子，天晟朝虽以孝治天下，可我自小混迹于江湖，见多了那些丧尽天良之事，有些亡命之徒，为了利益，眼里哪还有什么血缘亲情？”
“陶鑫应该不至于如此吧……”
沈南葵却还是不肯信。
蔡岭摇头，“你看，连你这般聪慧的人，都不信他会对亲爹下手，又更何况官府和旁人，说不定，他正是利用了这一点，才得以逃脱罪责呢？”
说完他又补了一句，“别忘了，陶鑫是个赌鬼，在蔡某眼中，那些嗜赌之人，和亡命之徒也没什么两样了，为了钱，这世上没有什么是他们做不出来的事。”
沈南葵心中一凛。
是啊，陶鑫是个赌徒。
如果事情真和他有关，那么一切也就能说得通了。
陶茹踢陶家堂叔那一脚，显然不足以致死，否则当时怎么会毫无异常？
而据官府查证，陶家堂叔的死因是内脏破裂，出血而亡。
既然他一无病症，二未与旁人起过冲突，陶茹那一脚又不足以致死，那么能在其中做手脚，且又不被人发现，便只有他身边的人……
“他竟然敢弑父……”
沈南葵眼中满是惊愕。
要知道，天晟以孝治天下，哪怕只是忤逆的罪名，都要被判处重刑，别说是做出伤害双亲的事了，陶鑫胆大包天到竟敢弑父，这可是凌迟的极刑，他竟然丧心病狂至此？
半晌，她才握紧拳头。
“若事实当真如此，陶姑娘可不能给这等败类抵命，我得尽快去云溪古镇一趟。”
蔡岭拦下她道：“莫急，你身子不便，乘车慢慢走就是，我骑马先行一步，过去打探消息。”
“这……”
“沈夫子，你出身官宦之家，而我却是混迹于江湖市井之间长大的，最懂得如何去探听消息，这件事交给我去办，你放心便是。”
闻言，沈南葵没有拒绝，冲他点了点头。
“蔡先生，有劳了。”
蔡岭走后，沈南葵也没有闲着，先去衙门外找到陶茹的母亲，将她带去了他们落脚的客栈，又请来郎中来给她看病诊断，将其安顿好了之后，才坐马车动身前往云溪古镇。
云溪古镇在城外，距永州城约有四五十里的路。
这里四面环山，气候得宜，比永州城的温度更舒适了不少，一路上山林中绿荫如盖，鲜花锦簇，风景极为不错，可沈南葵却无心欣赏。
傍晚时分，他们抵达云溪古镇，隔老远就见黑牛等在镇子口。
黑牛一看到他们，便迎了过来，“沈夫子，您来了？”
沈南葵从马车探出头问：“蔡先生呢？”
黑牛道：“公子还未回来，叫我在这里候着，等您一到，先引您去镇上的客栈休息，待公子回来，自会把探听来的消息告知于你。”
沈南葵缓缓一叹，“有劳蔡先生安排了。”
黑牛走在前面引路，心里也感到纳罕。
他还从未见过，自家公子对哪个女人这般上心过呢！
不过，有了上次的教训，他心里再疑惑，也不敢表现出来分毫，而且沈南葵是个孕妇，料想自家公子也不会对一个有夫之妇动心。
自家公子重情义，他应该只是把沈夫子当好友了吧……