钟山瞄了一眼沈南葵的肚子，眼中也有些担心，挠头问：“那不如我去回了张夫人，就说您今日身体不适。”
沈南葵摆了摆手，“算了，我倒无妨，倒是张夫人等了这么久，我若不去，反倒失礼，更何况又是我先拉拢的她，她眼下来烟霞阁，也是给我面子。”
闻言，荷华冲着钟山说：“那你去套车，我再往车上铺两张软软的垫子，省得累着咱们夫人。”
“好，我这就去。”
沈南葵坐上车，又来到烟霞阁，陈掌柜一见到她忙说：“东家，张夫人在二楼等您。”
来到二楼上房，果然看到张夫人坐在里面，正一脸愁容地望向窗外。
“张夫人，让您久等了。”沈南葵微笑着走上前。
张夫人回过神，忙起身过来扶她，一脸歉疚地说：“哎哟，早知你不在店里，我就该改日再来，劳动你大着肚子跑这一趟，实在叫我过意不去。”
“张夫人这话就见外了，我月份虽大了，但郎中也叮嘱过，让我时常走动，不可多坐多卧，所以往来一趟实在算不得什么，您不必放在心上。”
张夫人神色动容，“顾夫人真是善解人意……”
双方寒暄几句后又各自坐下，沈南葵笑着问：“张夫人此番来是想看看胭脂吗，可有了中意的款式，我为您讲解一二。”
她当然清楚，张夫人等了这么久，必然不是为了买胭脂，可这话却不能由她来问。
果然，张夫人脸上划过一抹黯然，沉默片刻才说：“顾夫人，上回你送我的胭脂还有，我这回来，并非是为了买胭脂。”
“哦？那您是……”
张夫人叹了口气，“我也是实在无处可说了，所以才想到你这来，和你说话排解排解。”
“是因为案子的事，难道还没有进展吗？”
“正是。”
“一个江湖人士，竟然这么难抓？”
张夫人苦笑道：“是啊，谁也不曾想到，案子竟这般棘手，之前我与你在珍宝阁说过的话，果真成了谶言，老爷久久未能破案，被巡抚大人以办差不力为由，革职在了家中，现如今，他每日在家借酒消愁，我看着也难过，老爷失势，原先交好的那些人如今竟都退避三舍，唉……我心中烦闷，也无人可倾诉，便想着来你这坐坐，可是打搅到你了？”
“自然没有，我早说了，烟霞阁随时欢迎张夫人。”
张夫人感激一笑，“唉，顾夫人，如今人人都等着看张家的笑话，更有甚者，还有人想踩着我家老爷上位，也就只有你，虽然与我相交不久，却依旧待我如往常……”
沈南葵笑了笑说：“张夫人还请放宽心，就如你曾经劝我的那般，张大人过往政绩显着，并无重大过错，如今只是暂时被革职，等到时机成熟，一定能够官复原职，您也不要太过忧心了。”
“唉，这案子一日不破，我家老爷只怕复职无望……”
沈南葵眉头也蹙了起来，“凶手究竟是何人，在城中还是城外，居然这般棘手？”
张夫人看了她一眼，低声道：“老实说，我也不知道。”
她不知道，也就是张同知不知道，难道这真成了一桩悬案？
“这……”
沈南葵神色也凝重起来。
虽说案子与她并无关系，可城中氛围紧张，到处人心惶惶，更是有不少人借机生事，长此以往，必定生出乱子。
“其实，我这次来，除了想同你诉诉苦，也是提醒一下你——”
张夫人顿了顿又说：“只怕你也察觉到了，永州城近日不安生，州尊遇害前，一直颇受人爱戴，这回的案子久久未能侦破，公衙门口每日都有人聚众施压，生事者更是从未断绝，难保一不小心，就容易起乱子，你大着肚子，一定要多加注意才是，能不出门，就尽量少出去。”
沈南葵颔首致谢，“多谢张夫人前来提醒，我一定注意。”
张夫人苦水倒完，心情纾解不少，笑了笑说：“那我今日就不多留了，你千万保重。”
她走后，荷华忍不住嘀咕，“这个张夫人，真够莫名其妙的，叫了咱们夫人过来，就为说这些事，这件案子再大，又跟咱们有什么关系？”
沈南葵失笑，“你啊，来了永州后，脾气倒大了。”
荷华扁嘴道：“您如今大着肚子，我就是见不得有谁糟践您！你以往教过我，与人相处最忌交浅言深，可那张夫人，与你不过数面之缘，却巴巴儿地跑来说这些话，无非就是瞧您好性儿，把你当成个解闷的了，哪里又考虑过您身子不便？”
“别生气了，我自然也知道她是什么打算，可她跟我说这些话，未必什么好处都没有，这件案子如此悬疑，只怕城中是真要乱了，咱们既然知晓了，就该早早做起防范。”
自此之后，沈南葵愈加足不出门，作坊和铺子里的事，也都只叫钟山代为传话。
一晃到了八月初，事情竟果真向张夫人说的那般发展了。
永州城乱了。
城中起初只是发生一些劫掠之事，虽然伤财，但并未发生什么血案，可随着案子毫无进展，事态也渐渐严重起来，城中各处烧杀抢掠竟都开始泛滥，短短五日之间，就有三户人家在家中被闯入，导致两人身亡，三人受伤。
城中愈发人心慌乱，官府倒是也出兵制止了，可成效并不大，毕竟衙门人数有限，无法盯住城中每一个地方。
渐渐地，城中起了传言，说那起子入户伤人的是一些江湖人士，正是杀害州尊的同伙，因而才敢这般肆无忌惮行凶。
沈南葵听在耳中，也无法分辨谣言是真是假，可她月份大了起来，行动已经有了不便，她吩咐郑氏兄弟守好门户，每日都只待在家中。
可是，意外还是发生了。