黑暗之中，路清清被人从后面捏住了脖颈。
耳畔传来的低沉男声，顺着耳道，直接刺激到她的大脑神经，随着心头一阵痉挛，紧张和恐惧的情绪瞬间充满了整个胸腔。
这条小命，不会今晚就交代在这里了吧？
她下意识双目紧闭，鸦羽似的睫毛止不住地颤抖，饱满莹润的红唇紧紧抿成一条直线。
被人发现得太突然，甚至没有一点预兆。
她僵直在黑夜中，没有挣扎，也无法挣扎，与身后的男子僵持了许久。
男子见她一言不发，渐渐失去了耐心，一个箭步，直接将路清清拖拽到旁边的花园中，抵在粗壮的树干前，挟制脖颈的大手从身后转移到胸前。
三等宫女的服制本就粗糙，现在，路清清的后背又被抵在布满尖刺的树干上。除了喉咙强烈的窒息感之外，她只觉得后背的疼痛如烈火炙烤一般灼热。
“嘶~~好痛~~~”
一双柳眉拧在一起，微弱的呻吟从喉咙中勉强挤出。
男子似乎捕捉到了路清清的痛苦，紧紧掐住脖颈的手略微松了一点。
路清清机敏地捕捉到他手下的迟疑，借着这一点宽松的缝隙，拼尽全部力气大口深呼吸，渐渐从刚才的慌乱中平静下来。
借着月色，她看清了面前的男子。
身着玄色夜行衣，脸部用面巾蒙住，只露一双英气逼人的星眉剑目，身上微微散发一抹熟悉的甘甜土质香气。
她一时恍惚，仿佛觉得这双眼睛在哪里见过。
“我再问你一遍，你到底是何人？”
蒙面男子手中的力道突然又紧了起来，似乎对眼前女子的沉默很不满意。他的眼神利刃一般直直刺入路清清的双眸，气势上的压迫感威逼着她不得不张口。
“我是……我是……”
男人手掌的强硬挤压，让她每说一个字都无比艰难。
她抬起湿润氤氲的眸子，向眼前的男子投去无助的眼神。
玄衣男子接受到她发出的信号，大手突然从路清清的脖颈松开。
瞬间失去支撑点的路清清，双腿一软，直接跪倒在地上。她伏在地上猛然抬眸，正好对上男子睥睨一切的冷峻眼神。
“你最好老实一点，从实招来！”
玄衣男子的语气极为强硬，看来今夜若是撬不开路清清的嘴，他不会善罢甘休。
路清清跪在地上，大脑飞速运转。
凭借方才与玄衣男子的交流，她基本可以断定，眼前这人肯定不是与太后偷情之人。
看他的衣着打扮，应该也并非巡逻的侍卫。
最关键的是，眼前的男子身着夜行衣，身手敏捷，又偷偷将她挟持到花园逼问，定然也是来明净堂暗中调查的！
只是想不通，深夜之中能够出入皇宫大内的，究竟是何人？
千头万绪在她脑中绞成一团，她顾不上思考玄衣男子的真实身份，眼下当务之急是让自己脱身。
“求大人饶命，奴婢……奴婢是被内务府抽调来守夜的宫婢。”
她的声音微微颤抖，让人不忍心生怜爱。
男子见她身上所穿服制，确实是三等宫婢的打扮没错，便没有再质疑她的身份。
只接着厉声追问，“既然安排你来守夜，为何不在殿外好好看守，跑去内殿做什么？！你在里面都看见了什么人？！”
路清清自然不能将实情告知，只好胡乱编一个说得过去的理由，最好还能让眼前的玄衣人心软放自己一马。
还未张口，眼圈就已经酝酿出红晕，双眸闪烁着泪花，在月光辉映之下楚楚动人。
“我来这里，是因为……因为……”
话说一半，声音开始止不住地呜咽。
“因为我的爹爹昨日去世了，我想……想到这明净堂中，为爹爹祈福……只是殿中没有香案，我刚进去就出来了，真的什么人都没看见……”
泪水似珠串滴滴散落，打湿了衣袖，弄花了她提前打扮好的扮丑妆，绝色之姿逐渐显露。
那名玄衣男子猛然一怔。
开始有些怀疑是不是他的所做所为太过分了。
她明明那么美丽，那么善良，她只是想来明净堂祭拜去世的父亲。
而他，却把她当做心怀不轨的探子百般刁难。
想到这里，他坚硬的心微微有些动容。良久，长舒一口气，将跪在地上的路清清轻轻扶起。
“罢了，你也是个可怜人，以后不要再进这种地方了。”
路清清见他没有继续扣住自己不放，行礼道谢之后，便匆匆回去值守。
玄衣男子见她离去，足尖轻点，纵身一跃，隐没在茫茫夜色。
……
次日清晨。
靖王府内。
“王爷，皇上特遣奴才前来询问，昨日刺探，可有消息？”
庆公公垂首作揖，问向书案前的男子。
那男子面容俊朗，眉宇间透着威严之气，身着一袭华贵素衣，衣料上绣着精致的云纹和回字图案，犹如雪域中的仙鹤，飘逸而庄重。
他是靖王。
李玄靖与当今圣上一母同胞，为先皇第六子，是历经九王夺嫡之乱后，为数不多至今仍在袭爵的王爷。
他挥手示意，请庆公公略作等待。
伏身书案，骨节分明的修长手指握住一支小白云，挥毫在纸笺上写下昨夜所探：
“启禀圣上，昨日臣弟亲去探查，子夜时分，见太后与赵宁二人一同进入明净堂。约三刻钟后，二人又一同离开。”
写到这里，靖王的笔尖明显一顿，他有些犹豫。
那夜意外碰到的小宫婢，是否要奏与皇兄？
他执笔的手，悬停于信笺之上。
庆公公还在一侧等候，他没有太长纠结的时间。
很快，他继续执笔。
“臣弟遂又暗中跟随赵宁，见他从运货的角门离开皇宫，之后返回赵府，直至寅时尚未外出。”
昨夜的偶遇，最终还是没被靖王封进信笺。
一个善良的小宫婢而已，昨夜已经给她带来不少麻烦，就别再打扰她了。
靖王折好信笺，密封于特制的报匣之中，将报匣交与庆公公。
“昨日消息，均已详细记录于信笺之中，烦请公公交与皇兄，有劳了。”