赵卿诺望着她娘离去的身影，心中一动，反应过来后不由一叹：人总是在初时觉得自己可以如何，可以接受，然而真处在那个境地时，便会发现接受其是一件很难的事……以至于变了心态钻了牛角尖。
“阿诺寻我何事？”孟氏的声音打断了她的思路。
赵卿诺恍然回神，收敛思绪：“我准备回安林县，想替艾蒿赎身。”
孟氏大吃一惊，与慧姨娘对视一眼，肃着脸说道：“我知你性子，但还是想问一句当真不是因着书房那事……若是因着姜安之言……”
她沉吟片刻，干脆利落地说道：“我出面去罚他……你是这家的主子，原就不该受了他的气。”
赵卿诺知她这般说是拼着落了老夫人周氏的面子，心下动容，摇了摇头。
“与他无关……其实当初我进京就是准备带我娘回安林的……只她……有了身孕，又心有所系，我便想着留下来看看……
若是个值得托付的，便等她平安生产后，我就自己回去……只是……我过惯了外头的日子，也习惯了自在……”
孟氏知道她未尽之意，沉默许久，缓缓开口：“伯爷与你娘知道吗？”
赵卿诺点了点头：“前日我说过一嘴。”
“阿诺……若不是这已经发了帖子的及笄礼，你是不是准备今日就走？”
赵卿诺颔首应了一声“是”。
孟氏望着她还未长足的身量，长长地叹了一口气，扬声道：“嬷嬷，将艾蒿的身契……等下，将整个榴花院的身契都取过来。”
“夫人……”张嬷嬷立在门口，语气迟疑。
“取过来吧。”
张嬷嬷观孟氏神色，便知她必是不会改了主意，只能不情不愿地掏出一把钥匙，进了西侧间。
因府上下人们的身契都是按照院子收起来的，所以倒也不难找，没一会儿，就捧着一个红漆长方匣子出来。
孟氏从里头翻出艾蒿的身契，接着将整个匣子重新合上，一并交给赵卿诺：“等回头，你把这匣子交给你娘。”
“夫人……我并未有其他意思。”赵卿诺手上一沉，面上有些尴尬。
当初跟着孟氏学习中馈之事，她是晓得的，府上外院下人的身契都放在宁远伯那里，内院的除了松鹤堂处，则放在孟氏这里，二则为了方便管理，二则为了下人的忠心。
孟氏摆摆手：“咱府上特殊，你娘担着妾室的名头，但内里如何咱们都清楚……若是……也该当个平妻的……
罢了，我们大人之间的事，与你个孩子说什么……瞧你衣裳还是前日的，眼底青黑，赶紧回去歇歇，明日可要起早的。”
赵卿诺望了眼手上的匣子，想了想，将它放下，见孟氏诧异，便解释道：“这个还是您找个人送过去吧……我只拿艾蒿的身契就成。”
说罢，福了福便转身离开。
张嬷嬷瞧着那被留下的身契匣子，正准备劝上一句：“夫人……”话才出口，便叫孟氏抬手止了。
她看了眼张嬷嬷，眸子一转，落到慧姨娘身上，面上露出真诚的笑容：“我们自小生于后宅，长于后宅，见惯了女人们为了个爷们争来斗去……便是那榴花院的来时，我也是做好了斗上一番的准备……
只是因着许多事，便熄了心思……又看了阿诺，听了些事，方明白过来……这世道女子本就艰难……何苦再为难彼此，合该互助才是……
嬷嬷，我明白你的担忧……那都是些没影的事，何必现在拿出来烦心……好容易生活在一个简单些的地方，莫要自寻苦恼了。”
慧姨娘亦笑着点头：“夫人说的是……我原也是钻了牛角的……那夜也不知怎的，一下子转过弯来了……咱们别管因着什么处在一块，既然碰到了，便是缘分，自该好好相处互助，把那浪费在爷们身上的心思收回来，做些自己喜欢的不是更好。”
孟氏笑着拍了拍她的手背：“那位现在正是钻了牛角尖的时候……咱们这会儿更不该做些出格的……府里清清静静的才是最重要的。”
且有一言，孟氏并未明说，赵卿诺将那身契匣子放下，让自己去送，一是让赵明秀知道她们之间是没有冲突的，另一个则是表明立场，她既然定下来准备走，那便不会插手府上的事。
……
此时县衙内宅书房处。
风怀远站在一幅舆图前，他手指在上头划来划去，口中念念有词。
“三河县、余庆、定山县……京城……他花了将近一年的时间绕这么大的圈子真的只是杀人不成？灭门的话是仇杀无疑……只是为什么拖了这么多年才想起来报仇？来京城又是为了杀谁？”
他越想越觉得缺了什么，按了按眉心，提高了声音朝外头喊道：“甘一，他开口说话了吗？”
甘一探头进屋：“说了。”
“说的什么？”风怀远眸子一亮，凝望过去。
“彭三通说‘死丫头，胜之不武’。”
“没了？”风怀远一愣。
甘一两手一摊：“没了。”
风怀远啧了一声，嘴角绷直，眉头蹙起：“甘双不是说她没偷袭吗？”
“啊……但她拿着大铁锹和彭三通打的。”甘一点点头，说到后面时，面上不由抽搐。
光听甘双描述，他都能想象彭三通打的有多憋屈。
风怀远瞬间沉默，过了半晌，才开口发出“啊”的一声：“这看来是有些……有些欺负人了。”
甘一等了一会儿，见他没别的吩咐，又缩了回去。
彭三通他这边留不了太久，送来这一会儿，不仅大理寺那头来人问了，就连京兆尹都差了人来，想分一杯羹……
最迟明天，他就要把人交出，可这里头还有许多地方如蒙着一层雾一般，如何能把人就这么给出去，让他们草草结案。
风怀远将视线重新落回舆图上，盯着第一个出现灭门之案的地方——三河县，罗州三河县。
他手指在上点着，突然，一条河流闯入眼中：“甘一！甘一！”一边喊着，一边往外走，“去书库！”