城外，夏安贤坐在马背上回望隐在黑暗中的卫彰，与夜色融为一体的城墙上立着一排排照明的火把，一时间百感交集。
他与父亲夏宝宇不同，他一直希望能得一明主，一展抱负，哪怕马革裹尸战死沙场亦无所惧，所以对父亲遇事就变节的行为极不赞同。
只是身为人子，得生养大恩，不得不屈从听命。
当初知道夏宝宇投靠长丰县主时，他是暗自松了口气的。
相比于曾茂之流，赵卿诺女子的身份在夏安贤这里也算不得什么了。
只是没想到，他还未拜见新主，便已经失了资格。
“将军，我们去哪里？”亲兵问道。
夏安贤举目四望，调转马头：“我要回祁阳，你们自去谋一条生路吧。”
然而才跑了小半个时辰，夏安贤便停马落地，紧跟着趴下，侧耳贴地，几息之后，脸色惊变：“掉头回去，有大军往卫彰的方向去，定是张宣无疑！”
亲兵才要阻拦，话还没来得及出口，就见自家将军已经骑马跑没影了。
无奈地叹了口气，只得认命跟上，喊道：“我们自小跟着将军长大，又不会别的，出去都能把自己饿死了……左右都是死，战死总比饿死好听。”
……
夏安贤去而复返，几番保证后，柳辨明和希来侯才放他进城，虽仍有存疑，但本着宁可信其有，不可信其无的想法，立即调整布防。
临近四更天，眼力极好的冯大鹏骂了声“天娘老子”，一面用力敲响了金锣，扯着嗓子大喊：“张宣真他娘的来了！全都起来迎敌！”
喊声伴随着锣声，朝四面八方传开，惊醒了卫彰城内的所有人。
急促的梆子声在街上奔走相告。
“来了多少人？”希来侯望着地下密密麻麻地人头，默数了几遍愣是没数明白。
“一万”夏安贤沉声说道。
简简单单两个字，听得希来侯几人脸色大变。
“咱们是不是才三千人？”冯大鹏目光投向下方，眼神发直，自问自答，“没有三千，把咱们都算上也只有两千八百多人。”
这人数是前面调整布防时柳辨明重新统计的的，其中还要算上被夏宝宇留下的祁州军以及夏安贤等十一人。
“和张宣打到现在，他出兵数量从未超过五千。”夏安贤望着在城下率先到达的襄州骑兵，沉声说道，“今晚一战只怕是决定祁州的生死战了……你们可有将此地军情上报给长丰县主？”
希来侯扫了眼柳辨明，见他没有阻止，方才开口：“送了信……两日前”后面三个字音量猛地降了下去。
来不及的……
夏安贤在心底摇了摇头，却没有说出口——如此境况下，何必再影响士气。
就在众人发愁怎么打的时候，一直沉默的柳辨明突然出声：“去将剩下的火药都搬过来，焦油和干草柴火也全部取过来……让军医把大戟、草乌全部送过来。”
大戟捣烂后可用于治疗疮疡肿毒，草乌则有麻醉止痛的作用，是军中常备药材。
然而这两种药材燃烧后的烟雾含有剧毒。大戟中毒表现为呕吐、腹痛，而草乌则会造成全身麻木、头晕眼花、呼吸困难。
“兵在精不在多，将在勇不在谋……你们可知穗安一战，城内只有不到两千的老弱伤兵，而他们面对的是柔桓四千精兵……不仅守住了穗安、还俘虏了柔桓王子磨夷贺。”
柳辨明看着面前的兵士们，一字一句扬声说道，“你们皆是精勇之兵，依城而战，占据地利，莫说他来的是一万，就是五万、十万，咱们也敢一战！”
……
此时，一路急行的传信兵刚过祁阳便碰上了赵卿诺率领的赵家军。
将信件飞速看了一遍，赵卿诺心里一咯噔，原本要休整一夜的念头立即打消，以最快的速度朝卫彰赶去……
与此同时，另有一队人马距离卫彰只有不到三十里的距离。
“这天儿可越来越妖了，满天的星星还打上雷了！”花招喜往嘴里塞了一小块肉干，靠在姜一平的身上，抬头望天。
“不是雷声。”姜一平唇角下拉，声音低沉，“是爆炸声。”
话才出口，又是一阵轰鸣，这一次声音更大，震得脚下的土地都轻轻震颤起来。
确认声源后，秦志英脸色一变，眉目肃然，思忖片刻，转头朝侧方看去：“全将军，是卫彰方向，我等要加速行军过去援助，将军是同行还是另换一个去处？”
有些狼狈的全异生看了一圈，自嘲地扯了扯嘴角：
“我如今就是一个孤家寡人，去哪里又有什么区别？不过是再受些折辱罢了？成王败寇，为何不杀了我！”
半月前的日榆一战，襄州军和阡州军打的两败俱伤，等不到补给援兵的襄州军，和几乎打了两年筋疲力尽的阡州军被裴谨和秦志英等人捡了一个大便宜。
沿原路撤回的刘塘和罗本升正好撞入裴谨提早设下的陷阱，而全异生则落到秦志英手里。
阡州事定，在请示过裴谨后，秦志英一行人带着全异生援助祁州。
听了全异生的话，秦志英起身上前：“何来成王败寇一说……将军与我家县主结盟，盟约未破便是盟友，既是盟友，那就应该互帮互助。
“郁州、庆州已定，我家县主会来祁州，将军不想见一见我家县主吗？如今正是用人之际，以将军之才……”
话还没说完，就被全异生冷淡的声音截断：“你们会信我？赵卿诺那个人面虎狼心的会放心用我？”
秦志英扶全异生起来的手稍稍一顿，很想发笑。
虽然头一次听到有人这么形容自家县主，但想想当初自己被她和裴谨坑的傻样，竟然觉得“人面虎狼心”用的非常合适。
“今时不同往日，人的想法都会变的。”秦志英忍着笑说完这一句话，转头让姜一平和花招喜召集人手准备出发。
全异生沉默许久，蓦地问道：“你们口中的裴将军是谁？”