袁九娘朝她笑了笑，没有说话，往后靠了靠，合眼休息。
    后院里面谁生了褚忺的孩子，她并不在意，只要自己不生就成。
    她巴不得褚忺永远不要进她的房，毕竟那避孕的药丸子用的多了到底对身体不好。
    她只要耐心忍上些时日，堂兄会想办法接她回家。
    堂兄的义妹是那位长丰县主，听说在长丰县主那里，女子可为官、可上阵杀敌、可在书院里面做先生。
    她没别的心愿，就想像父亲一样做个阴阳历官，观察天象，预测天气。
    而不是在这后宅和几个女人抢着一个男人，伏低做小，喔咿嚅唲。
    ……
    书房内，褚忺脸色阴沉地望着站在下面的将官、谋士们：“赵氏让人送来的信都给你们看过了，怎么说？”
    武将何弄锦抱拳开口：
    “一个项至就想换回所有祁州被俘百姓，赵氏是不是以为咱们都是不会算账的莽夫！陛下，末将愿领兵前去祁州，取下赵氏头颅献于陛下。”
    有了何弄锦出头，其余武将纷纷开口附和。
    “陛下，张将军带兵攻打祁州，日久兵乏，战败是因他懈怠使了谨慎，而不是败于赵氏之威，还请陛下下令，此次发兵，定能一鼓作气夺下祁州，杀了赵氏，到时候莫说祁州、就连她赵氏打下的地盘都是咱们的。”
    此言一出，褚忺眼中蓦地一亮，生出几分心动。
    只要杀了赵卿诺，她所占领的七州都会归于自己。
    才安定下来的五州暂且不提，只安州和丰州的百姓数量和粮食税收便已经让自己眼馋许久。
    谋士陶高端详褚忺表情，暗道一声不好，连忙出声：
    “陛下不可！那赵氏既能在如此短的时间拿下七州，必定有其过人之处，说不得身边亦有高人指点，贸然出战，只怕胜算不大。”
    说着一面朝褚忺不停地打着眼色，想要与他私下交谈。
    褚忺还未变晴的脸色再次阴沉下来，两手撑在桌案上，望向陶高的眼神幽暗阴森。
    看到褚忺的眼神，书房瞬间安静下来。
    陶高走到中间空地，一揖到底：
    “陛下自来到襄州之日起，便执着于祁州，张宣将军最早带了五千兵马出发，后面陆陆续续增派援兵，前前后后便已超三万多人。
    “再算上刘塘将军带走的兵将，以及派去增援却失联折损的兵卒，总数已超四万……还有粮草军械的损耗……
    “陛下！您登基之前的积累已经耗用的差不多了，如今实在不是对上赵氏的时机。”
    褚忺眯了眯眼睛，良久之后挥了挥手：“陶先生留下，你们暂去歇息。”
    众人自然不敢多言，听话退下。
    房门关上的那一刻，褚忺起身走到陶高身边，伸手将人扶起：“幸而先生点醒，我差点铸成大错。”说着将陶高扶到一旁坐下，亲自斟茶奉茶。
    陶高心中悄悄松了口气：“陛下英明，今日只是被张宣将军和一众兵士的败亡激起了怒火，想要为将军报仇罢了。”
    台阶搭好，褚忺顺势就着台阶说道：
    “张将军在朕微末之时便为朕效力，虽是臣，亦是兄。他为妇人奸计所杀，朕若不能为其报仇，枉为人君。”语气悲痛叹息
    陶高语重心长的劝谏道：
    “仇要报，只是要过些时日，当务之急应是练兵、屯粮……听闻那赵氏鼓励百姓垦荒种粮，就连女子妇人也让其外出做工。
    “此举虽有违礼法，但干活的人多了，挣得钱多了，税收、粮产自然也就上来了。陛下可借鉴一二，成大事者不拘小节，待以后天下一统，再让她们归家便是。
    “将那些祁州人还给她，换了项先生回来，既能体现陛下对部下的爱重，又能少些麻烦——祁州来的那些刁民隔几日便会闹上一场，倒不如趁此脱手。”
    能活着被带到襄州的都是些高壮汉子，被张宣俘虏挑选之后送到襄州做苦力。
    为了防止这些人逃跑，一日只给一顿饭，不许他们吃饱，安排他们干最繁重活，没多久便出了乱子。
    初时还能杀鸡儆猴，到了后面这一招已经没用了。
    褚忺浮于表面的笑容随着陶高的话渐渐化作沉思。
    当初对祁州用兵，项至曾私下劝阻过他。
    他没听，觉得自己多年积累实力已经足够，一个祁州而已，不出半年便能拿下，事实却是兵将反倒被套在里面。
    此时项至劝他撤兵，放弃祁州，向西攻打兴州、蜀州，拿下两州后，顺势夺下泾州，再从泾州往南，拿下昙州后，再攻打祁州，到时候两方夹击，拿下祁州便如探囊取物一般容易。
    褚忺仍旧没有听从，一来放不下颜面，他已经不是那个藏在宫里隐忍的皇子了，十余年的忍耐早就耗空了他所有的耐心。
    加之汝州袁氏模棱两可的态度，让他觉得自己受到了轻视，说什么都要拿下祁州威慑所有不愿意归顺他的人。
    二则，兴州贫瘠，蜀州偏远多瘴气，泾州被保民军祸害的不成样子，褚忺不想在三州浪费兵力、财力。
    这才有了从汝州借道出兵沛州的事。
    如今褚忺不得不承认自己的错判，也明白陶高说的对，现在最重要的是休养生息，待恢复后向兴州用兵。
    一番挣扎后，大局为重，褚忺当即修书一封，命陶高为使者，送那些祁州人回去，同时要他将项至完好无损的带回来。
    把项至还给褚忺，而能活着回到家乡的祁州人只剩下不到一千，而且每一个都浑身是伤。
    陶高带着项至离开时，感受到赵卿诺落在自己身上的目光，只觉得一颗心脏几乎快要跳碎。
    打死他都没想到，褚忺会用这种方式羞辱赵卿诺。
    陶高不知道那个长丰县主有没有感受到羞辱，他只晓得自己差一点就要去侍奉先祖了。
    “哎！这也一次看来与这位长丰县主结成死仇了。”
    这一声感叹落在耳中，项至心里一咯噔，不是为了结仇之事，而是因为陶高对赵卿诺的称呼。
    隐晦的瞥了一眼陶高，项至只希望一切都是自己多心，这位襄王身边的老人不会是那个细作。