，荒天之下
正午毒阳直刺砯崖，将绝壁流水透成一大面水晶镜，团团水汽不断从镜面上析出，化作缕缕淡烟，氤氲袅袅。
飘带般的烟气不断旋升，滚雷般巨响不断砸落，二者之间，有一处真空地带，是一洞天然石府，幽闭而隐秘。
寻常悟道境修士，很难看出其中洞天玄机。便是凝鼎境修士，不仔细感知恐怕也会与这瀑布擦肩而过。
苗义望着瀑布飞流外模糊的景象，略松一口气，现在阵法施布完成，暂时不用担心被发现了。
沈求鹅死石般伫立在苗义身旁，以往平静安定的风度大改，此刻浑身透露着凝重。
“苗府长当真不知道这次南海之行……”沈求鹅有话直说，将心底疑虑抖出。
苗义感到有心无力，又没来由怒道“不知！我真是不知！”
沈求鹅恢复沉默。
苗义自知态度过差，犹豫着开口试图补救“沈府长，你知道…正因为我不清楚南海试炼真正的目的，才会失误。”
沈求鹅毫不留情，严肃地点头拆穿二人的“失误”：“我们都太天真，竟直接前往图纸上的标记位置。”
苗义主动认错“是我疏忽。——晏府长怎样了？”
沈求鹅摇头“我的度点使沈求越正在照护晏府长，目前依旧昏睡着。”
苗义死死攥拳，怒极之下一掌在石洞中砸出一道凹印。
苗义长叹“裴乌等人定是利用平熟族来监视我的队伍行踪——该死小人！趁人不备，竟在采珠口布下埋伏！”
沉默的沈求鹅再次开口“裴乌也好，王存瑞也好，他们的招数，我自信是能看破的。……这次晏府长受伤，很可能是平熟族修士出手。”
苗义咬牙切齿“该死的平熟族！”
沈求鹅态度冷淡——这是他思考的状态。
“我们该去找顾里长。”沈求鹅说出自己的观念。
苗义似有若无地窥向身后，压低声音拒绝“不！一个顾玉成，知道什么！”
沈求鹅言辞决绝“是！没错。顾玉成未必知道些什么，但现在我们需要一片梅林止渴！哪怕只是谵妄之语！”
苗义努力按下心头邪火，沈求鹅却咄咄逼人、故意刺激道“你我都知道彼此在想什么！没必要装作尊重我！”
苗义自觉受辱，咬牙戳破斯文“是！我确实——若非沈府长明里暗里、见缝插针地提及苴壤道的好处，各府修士怎会消极懈怠！一心只想着与苴壤道汇合！”
“你就敢保证！”不等沈求鹅开口，苗义率先发问“在见到苴壤道那些废物后，情况会有好转！——若是没有，到那时，你我在手底下这群人眼里更是无用！”
沈求鹅显得很迂腐“我知道。你看的是眼下，我想的是未来。——四郡修士不应分散。”
苗义冷笑“一盘散沙，如何聚凝？”
沈求鹅豪气干云“愿为水德上善，不争和之。”
苗义望着沈求鹅，于心底哀叹。
“从一开我就错了。”苗义咬牙，忍痛做出让步。
“我不应该给沈求鹅太多尊重，也不应该试图以礼屈服这家伙……”苗义在心底太息。
沈求鹅淡然点头“是的。”
“苗义太重个人权威……决不会一退到底。”沈求鹅望着苗义，心中已有判断。
苗义起身向水洞内走去“找到苴壤道那五人后，希望沈府长与我同心同德。”
沈求鹅点头“只要笼络苴壤道，我愿以苗府长马首是瞻。”
苗义投身寂静的幽暗，没有做出回复。
…………
潘尚德眯眼迎接拂过身躯的热风，流油汁的嘴咀嚼着长年菜，花白挺扎的胡子随之一抖一颤。
这名老者盯着碗里直冒白气的肉片不放。
他在回想他年轻时的梦、老年时的不甘。
西雅族，潘尚德的族群。也是平熟族多支部落中实力最为强盛的部落。
平熟族大到需要整个东宁岛的平原、高原与部分山区容纳，也因之分散、疏离成各支各部。
潘尚德做梦都想凝聚整个平熟族。
东宁岛的各个部落，都有他们的起源传说。
平熟族内各支部落，也有他们自己的起源传说。
但平熟族各支部落都认为，他们的祖先，是从大荒大陆迁入东宁岛，繁衍至今形成平熟族。
潘尚德希望各族成为一个整体，所有支部都融入西雅族……
可惜，凡是庞大而强盛的势力总容易发福，变成一个慵懒、松散、勉强维系的团体。
“中原、商国、妖族。呵，大荒三足鼎立，就像西雅族也三支对峙。哈哈！”
潘尚德在心中嘲笑道“看看，世间庞大的事物往往面临着向心力缺失的尴尬，而每一个兴盛的阶段往往孕育着松散，甚至是离心离德。西雅族是这样，大荒的大陆也这样。”
潘尚德吸吮着长年菜的汤汁，勉强打起精神。
妖国修士的到来让潘尚德确定一个推测。——天下一家。
自从嬴氏的皇帝书同文、车同轨后，江山便没有半壁的皇帝，只有金瓯无缺的天子。
至尊拔剑，否定了天子也好，逼皇帝缩退到函谷关内也好。
无论以后执掌大荒的是谁，华夏永远都不可能裂开。
潘尚德将嫩肉放进嘴里咬磨，使出年轻时与妖兽鏖战才会花费的劲气。
“裴乌？应该是这个名字。——他想让平熟族投靠妖国……呵。”潘尚德吞下肉沫，两眼放光“这说明，妖国重视东宁岛，中原日后也会行动，商国也不会例外！他们都想统一大荒！哈哈！”
“我要利用妖国，来整合西雅族，整合平熟族！甚至整合东宁岛！——妻子也同意这件事……”潘尚德正在喜不自胜地盘算着自己的欲望，却被一声声跺地声打断心思。
一名男少年跑到屋内，急匆匆说道“不！不好了！不好了！大事不好！”
潘尚德眉头拧在一起，连皱纹也染上怒气“怎么了？怎么了！缓口气再说！慌张什么！？”
潘尚德的儿子，潘从华气喘吁吁、双目通红地说道“母亲！母亲让你去一趟。去见她！——裴乌，裴府长带来一名修士。似乎、似乎，很有背景。现在咱们部已经有些乱了！”
潘尚德身躯微颤。他知道，西雅族作为母系氏族，妻子很少在白天招呼丈夫到住处，能让自家妻子如此不顾习俗地招唤自己，定然是发生了什么大事。
裴乌想让平熟族投靠妖国，潘尚德想利用妖国修士。
双方都要好处，也都不想轻易给出好处。
裴乌做了什么？
“东宁岛…不太平啊。”潘尚德感叹道。
潘从华颤颤微微地试探问道“阿爸，我们，我们会有事儿吗？”
潘尚德瞪一眼潘从华“你个臭小子想些好的！！——裴乌最多要我们妥协！还能怎么样？拔除我们，他用什么劝服平熟族？！”
潘尚德抓起外衣，向外走去“现在的东宁岛，好比一条大河，九曲不溢，四处喧豗竞生！处处生浪！”
“谁也不知道，哪一场浪会掀翻一切……”