一天后，季长青拿到了刑狱堂下发的调查文书，得到了进出雾隐森林的权限，按照上面的要求，他们要先到东王谷外的斜谷驿与外事堂的队伍汇合，再一起进行任务。
    东王谷和幽圣院隔了两个大郡，处于圣地的自治领中，距离并不算近，因此季长青向堂内申请了一艘碧影舟，直达最靠近目的地的城市，然后又租了两匹灵马代步，才在预定的时间内赶到了东王谷附近最大的人口聚集地——斜谷驿。
    与西河驿类似，斜谷驿虽然名为驿站，但实际上已经发展成了一个小镇一样的地方，这里的许多人都靠着从东王谷里采集资源，然后转卖给圣地，赚点辛苦钱，不过自从采集队接二连三的失踪，愿意留在这里的散修就越来越少了，当季长青来到这里的时候，斜谷驿的街头早就变得空荡荡了。
    季长青看着眼前的情形，也明白了事情的严重性，他马不停蹄地赶到驿馆，将马匹安放好后，就打算和外事堂的人汇合，在差驿的引领下，他带着沐秋漓来到了一间独立的房舍，只不过刚一进门，他就见到了一个熟人。
    “刘师兄？你怎么会在这里？”
    季长青看着坐在一群外事堂弟子中的刘未己，不禁有些傻眼。
    “呃，我在这等刑狱堂派来的使者，话说季师弟就是刑狱堂的人吧，这次前来，可是为了东王谷的失踪事件？”刘未己试探着问道。
    “呵呵，刘师兄猜的没错，师弟此来正是为了这项任务，没想到会与师兄相遇，还真是意外啊！”
    两个人一番交谈，总算确定了对方就是自己要找的人，刘未己就是文书中提到的那位新晋的外事堂代行正使，目前是这支队伍的领队，而季长青则是以刑狱堂特派监察使的身份中途加入，辅助外事堂调查东王谷的异常事件。
    得知这个结果，双方都松了一口气，不由得在心里暗自庆幸对方是自己的熟人，虽然不说知根知底，但是至少可以互相信任。
    “不知季师弟身旁这位是……”
    两个人是老朋友了，自然不用过多介绍，不过季长青身边的女子，刘未己却是第一次见。
    “这位是天焰狐王的弟子，沐秋漓沐师姐，此次前来，一方面是作为我的助手调查此次事件，另一方面则是有狐王交待的特别任务，需要进东王谷找点东西。”
    沐秋漓瞥了他一眼，却没有说话，她哪里看不出来，季长青是故意扯着白玄礼的名号作大旗，毕竟一旦有了大人物背书，无论之后他们要做什么，都能拿出合理的解释。
    外事堂的弟子们在知道了沐秋漓的身份显得相当惊讶，纷纷开始小声议论了起来，，只有刘未己比较镇定，说道：“沐姑娘若有需要，尽可明言，既是天焰前辈的交待，我等当助一臂之力。”
    沐秋漓露出了一个笑容，说道：“刘代行的好意漓儿心领了，不过当下还是应以公事为重，师父所托之事，待探明东王谷的情况后再做不迟。”
    刘未己点了点头，没有再说什么，谈话也重新回到了正轨。
    待双方初步熟悉之后，刘未己提出要和季长青商量调查计划，沐秋漓见状，以旅途劳顿为由找房间休息去了，其他人这时也识趣地离开，屋子里很快就只剩下了季长青和刘未己两人。
    “这里的情况季师弟来的时候也应该看到了吧？”
    没有了外人，刘未己脸上紧绷的神情放松了不少，说话的方式也随意了许多。
    “嗯，失踪事件已经在当地引起了恐慌，如果不能尽早处理，将会造成更为恶劣的影响。”
    季长青目睹了斜谷驿的冷清，对这里的情况已经有了一个直观的印象。
    刘未己点了点头，说道：“在你来之前，我已经派人去打听了一下情报，根据当地人的说法，最近雾隐森林的雾气的范围出现了反常扩张的趋势，持续的时间也有所延长，失踪的人员大部分都是被突如其来的浓雾吞没后，才不见了踪迹。”
    季长青听完，若有所思地说道：“照这么说，这雾像是活的一样，能够自己捕食猎物？”
    刘未己想了想，说道：“我倒觉得是有什么妖魔在操控着这些雾气捕食修士，这种事情，过去也不是没有记载。”
    “你是说雾妖部落么？它们应该在仙门时代就消亡了吧？”
    季长青读过不少典籍，自然知道他所指的是什么，早年间，雾隐森林存在过许多大规模的妖族部落，其中有一支部落就能够操纵雾气抵挡外敌，而它们的首领被称作“东王”，是这片雾隐森林最强大的存在之一，而东王谷，就是那支部族最早的栖息地。
    “话是这么说，但是这里毕竟是它们的起始之地，再诞生出类似的妖魔，也不是没有可能。”刘未己不无担忧地说道。
    季长青摇了摇头，说道：“现在无端揣测也不是办法，这样好了，我们先去谷口的第二哨卫所看看情况，如果这里真的又诞生了能够操控雾气的妖魔，那我们就得小心了。”
    刘未己明白他的意思，他们此次前来一方面要调查失踪弟子的去向，另一方面也要排查可能出现的隐患，因此对于东王谷的勘探势在必行，只不过两边的队伍虽然加起来有二十多个人，但是有入道后期战力的修士却不超过一指之数，真要是遇上棘手的敌人，恐怕很难保证所有人的安全。
    究其原因，无论是刑狱堂还是外事堂，都对这里的情况认识不足，按理来说，严重影响一地的事件少说也得有一位大修行者压阵，只派他们这些人来，显然双方都没有太把东王谷的异常当回事。
    没办法，这里属于南疆的大后方，地理位置又比较偏僻，虽是资源地，但是产出的东西价值有限，在圣地中几乎排不上号，不受重视也是理所当然的，各个分堂人手有限，刘未己能招来这么多人，已经算不错了。
    “探查之事，宜早不宜迟，我先派人去和第二哨卫所的驻守修士取得联系，等消息一到，我们便动身前往！”刘未己说罢，便离开了房间，去组织接下来的行动。
    季长青独坐室内，心中难以平静，略作思考之后，他拿出了自己制符用的纸笔灵墨，开始构画一种特殊的符箓。作为队伍里唯一的高阶符师，他必须要提前做好准备，以防不测。