海湾之角到寂灭礁的距离不算近，算上征服者号新换的动力系统，也需要大概四到五天时间。
    征服者号在缓缓驶离海湾之角的港口后，按照惯例。
    卡尔召集所有船员在船舱内举行了一次简短的会议。
    让所有人新来的船员们包括巴顿和布鲁克和詹姆斯互相认识，熟悉了一下。
    这次新招募的船员里，值得注意的就是航海士米歇尔，之前有过几年在其他船只上的航行经验。
    …………
    今天天气格外地好，海面上阳光明媚，微风轻拂，征服者号在碧蓝的海面上稳稳航行。
    甲板上，杰特正在摆弄一个看起来古怪的装置，满脸都是认真。
    “你在搞什么？”卡尔走过来，看着杰特手里的东西，忍不住问道。
    “这是炼金制冷器。”
    杰特头也不抬地回答，手中不断调整着装置的零件。
    “黑曜集团给我们发的，听说可以让食物和饮料保持低温，像个小型冰库。”
    卡尔挑了挑眉，“这不就是…….冰箱吗…”
    “哐当！”
    听到声响，杰特咧嘴一笑，露出一副得意的表情。
    “这里面有个开关，估计一会就能喝上冰凉的朗姆酒了！”
    “…………”
    詹姆斯和布鲁克走了过来，几人坐在船舷边，开始闲聊。
    “卡尔，那个麦迪逊……他到底是什么样的人？我们真的可以信任他吗？”
    詹姆斯伸展了一下有些僵硬的身体，转头看向卡尔。
    卡尔思索了片刻。
    “这个人挺复杂，如果说他是否值得信任，那取决于我们对他的价值。”
    “但我们如果想在这个新环境立足，就必须借助他的力量。”
    卡尔的声音平稳没有流露出丝毫情感。
    “与其说信任，不如说是彼此利用。”
    詹姆斯听了卡尔的话，微微点了点头，似乎在消化这些信息。
    “说得对，这种人确实是要利用的，但绝不能轻易信任。”
    他低声说道，接着话锋一转，
    “卡尔，我想感谢你，感谢你和威廉没有放弃我和索菲亚。如果你们没有带我们离开潮汐岛，我们现在可能已经……”
    卡尔摆了摆手，打断了他的话。
    “打住！你一个大老爷们别这么矫情，都是一个船上的，互相照应是应该的。”
    詹姆斯露出一丝感激的笑容，但随即又陷入了沉思。
    “不过，潮汐岛的事情到底是怎么回事……连岛主都失踪了，这可不是什么小事！”
    “目前情况不明，但罗斯家族一定会有所行动，他们可不会坐视自家的一座岛屿就这样沉没。”
    布鲁克在一旁双手抱胸道。
    卡尔点头。
    “没错，岛屿的沉没，和岛主的失踪对罗斯家族来算是目前当务之急要处理的事情，他们不会轻易放过任何一个可能的线索。”
    ……………
    “船长，马上要进入黑船地带了！”
    卡尔立刻走到甲板中央。
    这几天海面风平浪静，自从他们离开海湾之角后。
    一切似乎都在有条不紊地进行，没有发生任何意外。
    卡尔转头看向站在一旁的詹姆斯，后者稍许露出了担忧的神色。
    “黑海地带？”
    身旁几个新来的水手询问道。
    “就是给那些无法在正常港口停靠的船只专门进行补给的地方。”
    “这里聚集着许多被通缉的海盗船、地下帮派，奴役船……他们在进行交易，补给或者船只维修。”
    杰特指着前方那片诡异的水域。
    那里由无数漂浮着的沉船和礁石，还有一些废弃的船只拼接而成。
    那些残骸就像幽灵一般，悄无声息地漂浮在水面上。
    “这些都是些走投无路的家伙搞出来的东西。”
    杰特继续说道，语气中带着一丝不屑。
    “他们把那些无法修复的沉船和礁石堆在一起，勉强拼凑成一个避风港。
    随着征服者号逐渐靠近，他能看到那些被人粗暴修补过的船只，有的已经斑驳腐烂，有的依旧带着被炮火轰炸的痕迹。
    甚至还能看到一些船帆上画着骷髅的标志，昭示着那些船只的海盗身份。
    “如果遇到大浪或者暴雨，他们会怎么办？”一个新水手有些紧张地问道。
    杰特眯了眯眼。
    “他们会把船只紧紧地捆绑在一起，然后抛下几个巨大的铁锚，让整个拼凑出来的区域尽可能地保持稳定。”
    “但即便如此，也不是每次都能撑过去。那些没用的船只和人都会被大海吞噬，再次成为这里的一部分……”
    布鲁克在一旁默默观察着这片水域，内心的警觉不断提高。
    卡尔转头对身边的船员交代。
    “保持警惕，我们不打算在这里停留。尽量避免与任何船只接触，一旦发现有可疑船只靠近，立刻警告。”
    船员们纷纷点头，紧张地准备着应对可能发生的任何突发情况。
    “既然这里全都是些身怀通缉令的家伙，为什么没人来抓他们呢？或者干脆覆灭这里？”
    格林斯在一旁忍不住询问道。
    杰特嗤笑了一声，摇了摇头。
    “你以为这里没人动过这个念头吗？这些地方一般都是由各个岛屿的地下势力承包，再加上有黑市交易的存在，能够确保货币在这里流通。”
    “那些搞黑船交易的家伙，可不是什么愣头青，他们深知这里的价值。只要有利益在，谁都不敢轻举妄动。”
    他顿了顿，继续说道：
    “还有一点，这里有一个属于他们的交易和维修地带，甚至庇护所。与其让这些人上岛打劫、破坏秩序，不如让他们在这里做点交易，大家互不干涉，反而都能获利。”
    格林斯若有所思地点了点头。
    虽然这些黑船聚集地看似混乱无序，但在更深层次的运作中，实则是一种特殊的平衡。
    正因为这种互利互惠的关系，才使得这片水域得以维持下去，成为了这些无法在正常港口停靠的船只最后的避风港。
    一道道不怀好意的目光从四面八方投向了征服者号。
    仿佛那些隐藏在阴影中的眼睛正在评估着这艘船和船员们的价值。
    “船长，要不要提速，赶紧离开这鬼地方？”
    汤姆压低声音，明显有些紧张，他的目光紧紧盯着那几艘缓缓靠近的黑船。
    卡尔微微摇了摇头，眼神依旧紧锁在前方。
    “不能提速。这里的人像狼群一样，你一旦露出恐惧或者想逃的意图，他们就会立刻扑上来。
    “按原计划行驶，别给他们任何机会，尽管我们不怕他们，但别招惹不必要的麻烦。”