雷梦杀咽下嘴里的食物，说道：“别抱怨了，能有口吃的就不错了。”
    叶鼎之说：“现在北离宦官当道，很多百姓连口饱饭都吃不到，咱们在这抱怨什么？”
    司空长风抹了抹嘴，愤懑地说：“那些宦官只知搜刮民脂民膏，哪管百姓死活。看看这街头巷尾，多少人衣不蔽体，食不果腹。”
    雷梦杀握紧了拳头，狠狠道：“那些达官贵人倒是夜夜笙歌，纸醉金迷，全然不顾百姓的苦难。”
    叶鼎之叹了口气：“这天下不公之事太多，受苦的总是底层的百姓。听说有些地方因为天灾，颗粒无收，百姓们只能背井离乡，四处流浪。”
    司空长风眼神中透着忧虑：“而且苛捐杂税繁重，百姓们辛苦一年，到头来连自己都养不活。”
    雷梦杀咬了咬牙：“还有那奸商与权贵勾结，垄断市场，物价飞涨，普通百姓如何承受得起？”
    叶鼎之望着远方，沉声道：“若长此以往，国将不国。我们虽力量微薄，但也不能坐视不管。”
    司空长风点了点头：“对，哪怕能为百姓做一点实事，也是好的。”
    雷梦杀站起身来，坚定地说：“我们得想办法改变这现状，让百姓都能过上安稳的日子。”
    叶鼎之叹了一口气：“先考虑考虑让自己过上安稳日子吧，明天吃什么还不知道呢。”
    雷梦杀皱了皱眉：“话虽如此，但我们也不能只顾着自己啊。”
    司空长风无奈地摇摇头：“可如今我们自身都难保，又能如何去改变这一切？”
    叶鼎之沉默片刻，说道：“走一步看一步吧，或许会有转机。”
    雷梦杀咬了咬嘴唇：“不行，我们不能这么消极，总得想想办法。”
    司空长风看向远处：“办法哪是那么好想的，现在这世道，做什么都不容易。”
    三人一时陷入了沉默，只有微风吹过的声音，仿佛也在为他们的困境叹息。
    百里东君从客栈的床上悠悠醒来，阳光透过窗棂斑驳地洒在屋内。他揉了揉眼睛，适应了一下这明亮的光线，然后缓缓坐起身来。被子滑落，露出他健壮的胸膛。他打了个哈欠，伸了个大大的懒腰，仿佛要把所有的困倦都从身体里驱赶出去。
    简单洗漱一番后，百里东君整理好衣衫，便走出了客栈。此次他到城中，乃是为了查探徒弟萧瑟失踪的线索。
    刚踏出客栈的大门，喧嚣的声音便如潮水般涌来。在天启城繁华的街道上，人来人往，车水马龙。
    他走过热闹的集市，摊位上摆满了琳琅满目的商品，有精美的丝绸、华丽的珠宝，还有各种新奇的小玩意儿。摊主们扯着嗓子大声吆喝着，试图吸引过往行人的注意。
    然而，百里东君的目光却没有在这些商品上过多停留，他一心想着寻找徒弟的线索，同时也更关注那些在摊位后面忙碌的身影，他们的脸上写满了生活的疲惫。
    这时，一个卖包子的小贩冲着百里东君喊道：“客官，来尝尝刚出锅的包子，皮薄馅大，鲜香可口！”
    百里东君摆了摆手，说道：“多谢，我这会儿不忙品尝。”
    他继续穿梭于熙熙攘攘的人群之中，耳边是嘈杂的讨价还价声和孩童的嬉闹声。人们摩肩接踵，有的衣着华贵，有的则衣衫褴褛。百里东君小心翼翼地避开那些匆忙的脚步，以免与他人碰撞。
    他仔细观察着周围的一切，不放过任何一个可能有用的线索。他看到街边一个卖艺的老者，手持二胡，拉着凄凉的曲调。面前的破碗里只有寥寥几个铜板，老者那沧桑的脸上刻满了岁月的痕迹，眼神中透露出无奈和悲哀。
    百里东君在老者面前驻足片刻，从怀中掏出几枚铜钱放入碗中。
    百里东君又走过几个街角，看到一群孩子在垃圾堆旁争抢着一块发霉的馒头。他们骨瘦如柴，眼神中充满了饥饿和渴望。他的心猛地一揪，一种难以言喻的痛楚涌上心头。他本是为徒弟而来，却无意中发现了百姓的这般疾苦。
    天启城看似繁华，却是富家人的繁华。那些庭院楼台、朱门绣户背后，隐藏着无数底层百姓的辛酸和泪水。
    他看到街边的一间破屋，屋顶的茅草已经脱落大半，墙壁上布满了裂缝。屋内，一位老妇人躺在破旧的床上，不停地咳嗽着，身边一个年幼的女孩正用粗糙的双手为她擦拭着额头。
    百里东君走进屋内，询问道：“小姑娘，你家这情况多久了？”
    女孩带着哭腔说道：“父亲早已去世，母亲又身患重病，家里已经没有任何值钱的东西可以变卖，生活陷入了绝境。”
    百里东君从口袋里拿出一些银子递给女孩，说道：“这些钱拿去给你母亲看病抓药，买点吃的。”
    女孩眼中满是感激，泪水在眼眶中打转：“谢谢好心人，您的大恩大德我们无以为报。”
    他走出那间破屋，心情愈发沉重。
    继续往前走，他看到一条污水横流的小巷，两旁的房屋摇摇欲坠。几个乞丐蜷缩在角落里，身上的衣服破破烂烂。他们用呆滞的目光看着过往的行人，仿佛已经对生活失去了希望。
    百里东君忍不住问道：“你们为何落得如此境地？”
    其中一个乞丐有气无力地回答：“天灾人祸，无处可去，只能在此苟延残喘。”
    不知不觉，已到晌午，这一天的所见所闻，让他的内心久久无法平静。他暗暗发誓，一定要为改变这一切尽自己的一份力量，也要尽快找到失踪的徒弟萧瑟。
    烈日高悬，百里东君感到又饿又累。他不能漫无目的的找线索了，决定守株待兔，他来到了天启城最好的饭店——百味楼。这家饭店门庭若市，热闹非凡。这里与天启城的贫民窟，简直就是天差地别。
    百里东君走进店内，在大厅找了个角落的位置坐下。店小二热情地迎了上来，递上菜单。他随意点了几道菜，便静静地坐在那里，目光不时扫过店内的其他客人。