那写有消息的纸条，仿佛承载着无尽的秘密与嘱托，在灵火的舔舐下迅速化为灰烬，点点火星如同黑色的蝴蝶般翩翩起舞，随后便被那不知从何处吹来的微风轻轻托起，缓缓飘向远方，渐渐消失在了天际之中。
    而苹无奇则是猛地一回身，眼中闪过一丝决然，脚下如踏疾风，径直朝着那熟悉的李家老店奔去。
    时间过得并不久，他便顺利来到了李家老店的门店前。
    只见那门店高大而古朴，朱红色的大门紧闭着，门前站着一个身着灰色短衣的小厮，看到有人前来，他赶紧三步并作两步地上前迎接，满脸堆笑地问道：“贵客，可是有预约呀？”
    苹无奇只是随意地瞥了一眼这个小厮，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，然后缓缓开口道：“我叫向求败！有人约我而来”
    那小厮听闻此言，顿时神色变得极为恭敬，连忙恭恭敬敬地施了一礼，紧接着做了一个请进的手势，轻声说道：“请贵客前往二楼牡丹地子号包房。”
    苹无奇微微点了点头，算是回应，然后便带着身后的九祭一同踏上了二楼。
    在上楼的过程中，他悄悄给了九祭一个隐晦的眼神，九祭瞬间心领神会，默默站到了包房门前，双眼警惕地扫视着四周，以防有任何突发状况发生。
    待走到包房门口，苹无奇连门都没有敲，像是对这里极为熟悉一般，直接用力一推，那扇厚重的木门便缓缓打开，发出“嘎吱”的声响。
    他顺势将拇指大小的小黑葫芦紧紧攥在手心，那葫芦散发着一种神秘的气息，仿佛隐藏着某种不为人知的力量。
    苹无奇刚迈进门槛，一股淡淡的檀香味便扑面而来，紧接着，一个无比熟悉的声音响了起来：“老身，拜见无奇大人，老身这些日子可是日日夜夜都在期盼着您的到来，总算是将您给盼来了啊！”
    他顺着那声音缓缓望去，只见一个约莫三十多岁、风韵犹存的妇人正恭恭敬敬地跪在地上，那模样，尽显谦卑与虔诚。
    苹无奇微微皱起眉头，心中闪过一丝疑惑，但还是用右手轻轻地在空中一拂，顿时，一道无形的灵气如灵动的丝线般缠绕上去，将那妇人稳稳地扶了起来。
    待她颤巍巍地站起身来，苹无奇眼中闪过一抹惊讶，脱口而出：“哎？局大娘？你怎么会在这里？思宁呢？她如今可好？”
    听到苹无奇喊出思宁的名字，局大娘那原本强忍着的泪水瞬间决堤，如同断了线的珠子般滚落下来，她一边用衣袖胡乱地抹着眼泪，一边哽咽着说道：“请无奇大人一定要救救我家小姐啊，她现在……她现在遭遇了大难，性命危在旦夕啊！”
    苹无奇连忙上前搀扶着她坐到一旁的凳子上，脸上露出关切之色，轻声问道：“先别着急，慢慢和我说说到底发生了什么事？究竟是谁对思宁下了毒手？她现在身在何处？情况到底有多危急？”
    局大娘泣不成声，断断续续地将事情的经过诉说：
    几个月之前呀，那时候水墨楼十分平静。
    突然有一天接到那个令人震惊的消息时，整个楼里都弥漫着一种紧张而凝重的气氛。
    消息是关于好几个国家竟然纷纷派出使臣，浩浩荡荡地朝着上洲国进发，去讨要那说不清道不明的说法呢。
    我家那位聪慧且坚毅的小姐，听闻此事后，心中顿时涌起一股莫名的担忧，她敏锐地察觉到这似乎与你有着千丝万缕的关联。
    于是，不顾路途遥远，毅然决然地从东龙国折返回到这里，马不停蹄地继续搜集起相关的情报来。
    她深知其中的利害关系，也明白只有掌握更多的信息，才能做出明智的决策，更是满心期待着能够早日与你相见。
    然而，谁又能想到呢？仅仅过了一个月的时间，我们便接连不断地收到来自好几个国家的围剿令，仿佛一场突如其来的暴风雨，瞬间将水墨楼笼罩在危机之中。
    那半个月前的一天，阳光透过斑驳的树叶洒在院子里，显得格外宁静。
    就在这时，突然出现了一个身着书生装扮的人，他身上散发着一种若有若无的气息，让人难以分辨他是否拥有高深的修为，看上去就如同普通的读书人一般。
    他大摇大摆地走进门来，张口便询问我家小姐是否在府中。
    他自称是你的好友，还神秘兮兮地说有重要的消息要送给我家局姑娘。我家小姐本就对这些事情充满警惕，看到他这副模样，心中更是多了几分疑惑。但出于礼貌，还是让他进了屋。
    没想到啊，这人言语之间尽是些轻浮调戏之语，那股子不正经的劲儿让我家小姐瞬间勃然大怒。
    她平日里端庄贤淑，怎容得下这般无礼之人在面前放肆？当下便出手与那人打了起来，两人你来我往，招式凌厉，空气中仿佛都弥漫着浓浓的火药味。
    可谁能料到接下来发生的事情呢？就在他们打斗得难解难分之时，突然间，两人竟然同时消失在了众人眼前，仿佛人间蒸发一般。
    我心急如焚，连忙带着几个身手矫健的好手追出城外，四处寻找他们的踪迹，却始终一无所获。
    等我们灰头土脸地再回到水墨楼时，呈现在眼前的却是一幅惨不忍睹的景象——我们在爻国的水墨楼被化为了一片灰烬，那曾经热闹非凡的地方如今只剩下一片焦黑的废墟，无数无辜的生命就这样消逝在这场灾难之中，我的心也仿佛被狠狠撕裂开来……”
    苹无奇静静的听完局大娘的叙述，问道：“那名书生可有什么特征？有没有什么勒索信？”
    局大娘缓和一下情绪说道：“你等等我想想，哦，对了，那书生腰后面好像别着朵荷花！他说他和你同乡”
    苹无奇心中那股暴怒如同烈火般熊熊燃烧，眼中闪烁着危险的光芒，口中喃喃自语道：“荷花！？那个曾经的同乡？居然是你，周白！！
    我本无意去找你，可你竟然自己送上门来了，真是不知死活！”
    局大娘站在一旁，眼神中满是哀求与期盼，她微微颤抖着身子，仿佛在等待着苹无奇的回应。
    苹无奇看着她这般模样，心中的怒火稍稍平息了一些，轻声安慰道：“你别太担心啦，我这就立刻去把她找到。放心吧，我一定不会让你失望的。”
    说罢，苹无奇猛地转身，头也不回地出了门。
    临出门前，他给了九祭一个意味深长的眼神，两人心领神会，随即匆匆忙忙地离开了这个地方。
    一踏出城门，九祭便迫不及待地问道：“主人，我们究竟要去哪里寻找局姑娘呢？这茫茫天地，我们该从何处下手呀？”
    苹无奇静静地凝视着不远处那片死寂的湖泊，眼神中透露出一股凌厉的气势，仿佛能穿透湖水一般。
    他缓缓开口说道：“他不会跑得太远的，他肯定一直在这里等着我呢！我能感觉到他的气息，他逃不出我的手掌心。”
    九祭听后，满脸疑惑地皱起了眉头，嘴里发出一声小小的“啊？”，似乎对苹无奇的话感到有些不解，但他还是乖乖地跟在苹无奇身后。