“正是！”
    萧万平打算摊牌。
    既然两人有赌约在先，干脆趁势说出真相，赢下赌注。
    让姜怡芯主动说出不随他去北境。
    至于幕后主使，两人约定的，只是查出摆弄骷髅的贼人，并未说一定要找到幕后真凶。
    当务之急，是解决和亲一事，尽快离开帝都去北境。
    “你...你当真查出真凶了？”
    “不错”
    萧万平不再藏着掖着，继续道：“不知你我赌约，可还作数？”
    “本公主虽然是女流，但一向说话算话。”
    萧万平点点头，来到大炎，她代表的可是卫国，不可能爽约。
    “那好，本侯便告诉你真相。”
    “洗耳恭听。”
    “贼人便是那不夜侯掌柜，任义。”
    “任义？”
    “就是他。”
    那丫鬟似乎忘了痛，刚要插嘴，便被姜怡芯用眼神阻止。
    “可他和邱从文，都有不在场证据，且有人证，怎么可能是他？”姜怡芯亲自问道。
    “很简单，因为他用了偷换时间的把戏。”
    “偷换时间？”
    萧万平看向赵十三，示意他拿出那根蜡烛。
    “这蜡烛，是任义和婷笑在办事时，所用那根。”
    “有什么问题吗？”
    “当然有问题，这蜡烛是特制的，燃烧起来，比寻常蜡烛快了三倍。”
    “快了三倍？”
    姜怡芯美眉一蹙，立刻接过那根蜡烛细看。
    随后，她从侍卫手里接过火折子，点燃蜡烛。
    庭院里有水钟，她将蜡烛与水钟对照。
    片刻过后，姜怡芯长出一口气。
    “果然是处心积虑。”
    “你还不笨。”
    萧万平见她似乎悟出了关键，笑着说道。
    “证据确凿，侯爷何不把任义抓起来，严刑拷打，逼问出幕后主谋？”姜怡芯接着说道。
    “怎么，你们卫人，动不动就要严刑逼供？”
    姜怡芯眼睛微眯：“皇兄说过，性子再烈的马，都经不起鞭打刀刺，何况是人？”
    这娘们的行事作风，还真跟姜不幻有些相似。
    萧万平懒得与他多扯，径自说道：“只可惜，任义已经死了。”
    “死了？”姜怡芯豁然站起。
    “怎么死的？”
    “没了呼吸，自然就死了啊！”
    姜怡芯没好气瞪了他一眼：“都什么时候了，还有心思说笑。”
    萧万平正色回道：“应该是幕后真凶，察觉到我查到了任义头上，杀人灭口了。”
    “那这幕后黑手，究竟是谁？”姜怡芯紧接着问道。
    神态间，浑然没了刚才的傲气。
    抬头看了一眼姜怡芯，萧万平回了一句：“还不知道。”
    “不过我能肯定，这人还会出手，就是不知道，他会用怎样的方式？”
    萧万平又补充了一句。
    “既如此，那看侯爷的本事了。”
    “嗯？”萧万平狐疑：“你什么意思？”
    “赌约上明明白白说了，谁先破获此案，谁才能获胜，既然幕后真凶还未查到，那这个案子就不算完结。”
    说完，姜怡芯露出俏皮笑容。
    见此，萧万平恍然大悟。
    “好，好个姜怡芯，本侯倒是小瞧你了。”
    “怎么说？”姜怡芯明知故问。
    “你故意将周五斤抓来，闹这么一出，就是想套出我查到的线索吧？”
    “侯爷聪明绝顶，小女子佩服。”
    言罢，姜怡芯起身，欠身施了一礼，嘴角带着得意笑容。
    “多谢侯爷与本公主分享线索，要不然，我还不知道这其中关键。”
    说着，她俯身靠近萧万平，吐气如兰。
    “现在，咱们拥有同等线索，就看谁先揪出幕后真凶，谁就获胜。”
    “啪”
    萧万平猛然站起，看了姜怡芯一眼。
    “唯小人与女子难养也。”
    丢下这句话，萧万平二话不说，离开了怀远馆。
    刚出门，他又回头看了一眼。
    脸上露出诡异笑容：“这就对了嘛，如此心思，才对得起姜不幻妹妹这个名头，有点意思。”
    “侯爷，你早已知道，她是在故意套你话？”赵十三狐疑问道。
    “虽然她有些小聪明，但论玩手段，老子是她祖宗。”萧万平邪笑一声。
    “那侯爷为何还要说出线索？”赵十三不解。
    “让她去闹吧，闹得大了，凶手没准就沉不住气了。”萧万平解释。
    “可万一真让她先找出凶手，咱们该如何是好？”赵十三担心。
    停下脚步，萧万平转头看着赵十三。
    “老赵，你就这么不相信我？”
    说完，萧万平哈哈一笑，大步离去。
    夜至。
    帝都莫名卷起一股寒风，地上灰尘扬起，在空中旋转一圈，而又落下。
    突如其来的风声，犹如鬼哭，令人心悸。
    怀远馆换了一班赤磷卫，在酉时交接。
    姜怡芯闺房里，丫鬟哭诉着。
    “公主，那逍遥侯白日里打了奴婢一巴掌，这是在打卫国脸面，还请公主替奴婢做主。”
    这丫鬟伺候姜怡芯多年，被她惯坏了，脾气有些骄纵。
    “你啊！”
    姜怡芯伸出指头，搓了一下丫鬟额头。
    “我已经告诉过你，这里是炎国，不是咱们大卫，说话注意点分寸。”
    “可是...可是那逍遥侯，也太无礼了，竟敢公然嘲笑公主。”
    丫鬟嘟着嘴，还是不服。
    “不要计较这些，大事为重。”姜怡芯拍了拍她肩膀，以示安慰。
    丫鬟这才作罢。
    可旋即又道：“公主，既然你不想去北镜，为何还执着于赌约？”
    “这逍遥侯狡猾得很，若贸然认输，他必定起疑，更何况，我也想借此事，了解一下炎国朝中各方势力，究竟是如何错综复杂的。”
    “还有，我之前也提过了，若能从中得知他去北镜的真实目的，知己知彼，做起事来，咱们也有把握。”
    丫鬟点点头：“公主深谋远虑，奴婢佩服。”
    银铃一笑，姜怡芯回道：“这都是皇兄调教得好。”
    “咕噜噜”
    话音刚落，丫鬟捂着自己的肚子，眉头紧皱。
    “怎么了？”姜怡芯关心问道。
    “好像...好像吃坏肚子了，奴婢去上个茅房。”
    也不等姜怡芯答应，丫鬟径自冲出了房间。
    风声虎啸，那丫鬟忍不住打了个冷颤。
    怀远馆虽然重兵把守，但茅房是没有赤磷卫的，兵力全部集中在姜怡芯的闺房附近。
    当然，还有怀远馆外面。
    来到茅房，那丫鬟刚要解下衣裤。
    突然...
    眼前一道黑影闪过。
    丫鬟刚要叫出声，便觉一个浑厚有力的手掌，捂住自己的嘴。
    “唔唔...”
    她不断挣扎。
    下一刻，只觉后背传来一阵剧痛。
    那丫鬟两眼一黑，只觉喉咙控制不住，不断涌出鲜血，生机迅速流失。
    仅仅几息，她便已瘫软在地，彻底没了声息。
    那黑影，从怀中掏出一张羊皮纸，丢在了丫鬟身旁，从容离去。