四人围桌而坐。
    “烈火焚烧心愈坚，风霜侵蚀骨更刚。
    王侯将相成忠骨，愿以此心献穹苍。”
    鬼医再度诵了一遍羊皮纸上面的诗句。
    “这怎么看，都像一个忠臣在表明心迹罢了，哪是什么宝物？”
    萧万平皱眉沉吟。
    “若它真是宝物，那这句诗，应该只是用来迷惑世人的。”
    “对。”独孤幽立即附和：“若那于虎不说，我也觉得，这只是一个忠臣写在羊皮纸上的诗句罢了。”
    画面很清楚，一个胸怀天下的志士，郁郁不得志，临终前，口吐鲜血，干脆用手沾血，写下此诗，以明心迹。
    “可那于虎没必要撒谎。”萧万平眉头微拧。
    随后，心头涌上一个想法。
    莫非？
    真像后世电视里演的那般。
    这种羊皮纸是特制的，需要水浸火烤，才能显现字迹？
    一念及此，他立即拿起羊皮纸，在烛火下烘烤。
    “公子，这是干什么？”独孤幽立即问道。
    萧万平不语。
    过得半炷香时间，他摇头叹了口气。
    “不是！”
    旋即，他继续道：“独孤，取一盆清水来。”
    “好。”
    独孤幽取来清水，萧万平二话不说，将羊皮纸丢在水中。
    鬼医捋须，知道了萧万平的想法。
    “公子，水浸火烤，只能是特定的纸，这种羊皮纸，似乎无法用来隐藏字迹。”
    萧万平还是不语。
    他只是怔怔盯着水中。
    果然如鬼医所说，在水中泡了半天，那羊皮纸除了那首诗的字迹，略微晕开以外，并无任何异常。
    “老赵，先收起来吧。”
    既然暂时解不开，那便不去想。
    他把这东西交给了赵十三，而不是蒋宗源。
    谜题越是诡异，萧万平心中兴致越发浓厚。
    制作它的人，如此处心积虑，若它内里真隐藏着什么，那一定是重大的秘密。
    “歇下吧，明日咱们继续出发。”
    “嗯。”
    众人熄灯，各自歇下。
    翌日一早，队伍补给完水源，随即启程。
    戚兴父女，感恩戴德，硬要送萧万平出村。
    “戚老丈，你行动不便，止步吧。”
    到了村口，萧万平转身，朝戚兴微笑说道。
    父女两人对视一眼，戚含冬朝前走了两步，再次欠身一施礼。
    “公子大恩，小女子永世难报，敢问...”
    说着，戚含冬低下头，双手揉着衣角，一副欲言又止的模样，看上去甚是紧张。
    “含冬姑娘，有事不妨直言。”萧万平故意朗声大笑，缓解气氛。
    “敢问公子名讳，小女子好日夜在神明面前，替公子祈福。”
    说到最后，戚含冬已经满脸通红。
    相处近三天，父女俩人还不知道萧万平姓甚名谁。
    仰头大笑一声，萧万平摆了摆手。
    “本公子向来不信神明一说，祈福倒不必了，萍水相逢，有缘自会再见。”
    说完，他朝蒋宗源看了一眼。
    后者从怀中取出一张千两银票，折好递给萧万平。
    走到戚兴面前，萧万平将银票塞在他手中。
    “公子，这是干什么？”
    戚兴一脸严肃，将银票推回萧万平手中。
    “戚老丈，不要着急拒绝，你为了大炎，断了双腿，又将自己儿子送到北境，如此家国情怀，着实令在下敬佩。”
    “即使如此，公子已经已经救了我们父女，老朽绝不会再收你钱财。”
    戚兴斩钉截铁，看上去没有丝毫分辩的余地。
    萧万平不禁摸着鼻梁苦笑。
    “戚老丈，这不是我给你的，乃是北境千千万万百姓对你的谢意。”萧万平继续说道。
    谁知戚兴只是摆手：“不不不，公子请收回这钱，老朽不能收。”
    戚含冬也附言：“公子已经替我们除了群兽帮，这已经是给我和爹一条最好的生路了，这钱我们绝不能收。”
    其实萧万平只想补偿一下戚兴一家，顺便表达对他们的敬意。
    见此情形，反倒是自己落了下乘了。
    “也罢，倒是本公子小人之心了，老丈恕罪。”萧万平朝他拱手施了一礼。
    独孤幽见状，站了出来，接过萧万平手中那张银票。
    “世人都爱钱，你们却在这里推来推去，不要的话，公子就赏给我了，哈哈。”
    萧万平微微一笑。
    也没阻止。
    独孤幽接过银钱，攥在手中，随后走到戚兴身边，拍了拍他的后背。
    “好了，戚老丈，你回去吧，我们要出发了。”
    萧万平心中暗笑。
    这独孤幽偷人钱袋香囊有一手，塞个银票什么的，自然也是轻而易举的。
    “公子留步，老朽还有一事相求。”戚兴颤颤巍巍出言。
    “老丈请说。”
    戚兴从怀中掏出一封信。
    “既然公子也要去北境，老朽写了一封家书，可否麻烦公子，捎去给正阳？”
    “小事。”萧万平接过那封信，命蒋宗源藏好。
    “在下一定帮老丈带到。”
    “多谢公子。”戚兴点头道谢，旋即又补充道：“老朽也只是想给正阳报个平安，让他在前线放心杀敌，早日归来。”
    点点头，萧万平不再逗留，转身上了车驾。
    “走了走了。”
    独孤幽上了马，朝身后挥了挥手，勒转马头快速离去。
    他生怕戚兴发现银票后赶上来。
    队伍沿着出村的路，浩浩荡荡离去。
    “爹，这位公子究竟是什么人？”戚含冬看着他们离去的背影，不由问道。
    戚兴摇了摇头：“我也不知，不过他的这些手下，各个勇猛非凡，一看就是训练有素之辈，绝不是什么行商。”
    “那是什么？”
    “应该是朝廷中人！”戚兴毕竟在北境军待过，见多识广。
    闻言，戚含冬略一捂嘴。
    “朝廷中人，怎会从此路过？”
    “我也不知。”戚兴继续道：“不过我方才注意到他的车驾，锦旗上写着逍遥两个字，想必是朝廷的什么王侯吧？”
    久居深山，村里荒废，父女俩人的消息闭塞，根本不知道逍遥侯。
    更加不知道萧万平赴北境一事。
    “王侯？”戚含冬捂着小嘴。
    “咯噔咯噔”
    戚兴拄着拐杖返回：“别看了，此人手段非凡，他日必非池中之物，咱们会再见到的。”
    戚含冬却是愣在原地，看着萧万平一行人离去的背影，久久未离开。
    ...
    与此同时，两道身影在卸甲山中穿梭，惊起无数飞鸟。
    几个纵跃，便到了群兽帮的山门。
    满地尸体，让两人眉头一皱。
    “都死了？”