话说宝玉于这春夏之际，就想起去年和秦可卿、秦钟的种种交往的往事来，这才过了一年，就恍如隔世。
    最近更是一直做梦，那秦可卿、秦钟还历历在目，只对自己说没有死。只是去了那宝玉也游历过一番的太虚幻境罢了。
    于是宝玉就约了黛玉，要结伴去栊翠庵祭奠秦可卿、秦钟的亡灵。
    黛玉知道宝玉对秦氏姐弟万般的不舍，当初黛玉因父亲亡故随贾琏回了姑苏，并不在宝玉身边。这回就答应了宝玉，陪他前去栊翠庵，在观世音菩萨法身前，祭奠亡灵。
    黛玉自经了上次的闭门羹，后经宝玉说开。那夜宝钗竟是来提亲，自己说了非黛玉不娶的话，黛玉这才大为感慨自己误会了宝玉。两人的感情不觉又深了一分。
    这天四月二十八，端午刚过，正是芒种时。这天也恰好是药王菩萨的生日；
    也是宝玉的生日。
    这一天下来，除了王夫人叫了宝玉去吃糊涂羹，别无他事。到了晚上，宝玉、黛玉在老太太处吃好长寿面，托言不耐烦要早些回去，就从老太太处结伴出来，二人只带了一个雪雁，说话间，这就到了栊翠庵。
    妙玉早就让莲心备好了祭奠的一概用品。只见那宝玉和黛玉，双双跪在观世音菩萨的法身前拜了无数次，宝玉满眼含悲，泪水连连，犹自不忍起来！
    妙玉在一边也不说话。
    直到二人起身，这才请了两位去后房僻静无人处坐定。
    莲心捧上茶，退出去不提。
    只见三人面前，一样的春茶，各自却是不同的茶具。此刻，三人除了感叹，也没有兴致去品什么好茶，赏什么茶具。
    只听那妙玉开口说道：
    “二爷的生日，原来是和药王菩萨同一天。这自然是个大造化了。我看二爷也是个有佛性的。将来与药王菩萨有缘，也未可知。”
    宝玉还没有从悲伤里出来，见妙玉如此说，趁机便请教起他以往的那些疑惑来：
    “愚弟只知那观世音菩萨是一等一的真菩萨；那药王菩萨，又是如何说？”
    只听妙玉口颂法号，称颂药王菩萨道：
    “《法华经·药王菩萨本事品》说，药王菩萨游于娑婆世界，供诸佛从三昧起，自念以神力供养，不如以身供养。于是燃己身千二百岁，命终之后，复生于日月净明德佛国中，是为药王菩萨。”
    宝玉、黛玉听了，
    都深为感佩，
    只宝玉又自问道：
    “这药王菩萨也是个真大德了，只不知其法力何在？”
    妙玉又口颂法号，缓缓说道：
    “药王菩萨及这本事品，于女身最为受用。若能如说修行，即不复为贪欲所恼，亦复不为嗔恚、愚痴所恼。亦复不为?慢嫉妒诸垢所恼。得菩萨神通，无生法忍，眼根清净，成就净眼如来！”
    宝玉闻听妙玉此言，简直如得了大欢喜般，几乎跳了起来：
    “这个菩萨好！
    这个菩萨妙！
    这个菩萨受用得紧！”
    妙玉也不阻止，任由他去，如得了欢喜自在。黛玉却在一边，对宝玉说道：
    “真要成了佛，倒是大家的造化了！”
    宝玉闻听黛玉此言，瞬间就如从天上返回到了地下。是啊，眼看着这时下，还真成不了菩萨，更不用说佛。就是一个居士、真人，也是万难做到的！
    没想到妙玉接下来的话，更是让宝玉、黛玉两位好友大惊失色：
    “我听说去年春分、端午春夏之际，秦氏姐弟先后去了，想来这两位，都是宝二爷的旧友吧！”
    宝玉也不隐瞒，把自己如何与秦可卿游历太虚幻境、如何与秦钟大闹学堂、秦钟如何与小尼智能胡闹被父亲秦业毒打一病不起、如何临死前规劝自己的话，都一股脑儿的告诉了妙玉，连黛玉在一旁，都听得甚是诧异。
    却见妙玉并不十分在意宝玉说什么，只问了一句“那可卿可是叫兼美的”，便不再言语，静待宝玉把话说完。
    只听宝玉又说道：
    “这个秦可卿，是秦钟的姐姐。却不是同胞，秦钟和我说过，姐姐小名可儿，是叫兼美。是父亲秦业从养生堂收养她时，因当时抱养了一子一女，谁知儿子又死了，就给女儿又起了个兼美的名字。”
    妙玉闻说，又只说了一句“这就对了”，又是不再言语，等宝玉说完。
    宝玉自然还有说不完的话：
    “那可卿自嫁给宁府珍哥的儿子蓉儿做媳妇，阖府上下没有不夸赞的，模样又好，又讨老祖宗喜欢，竟是如咱府上的凤姐儿一般，两个人把东西两府管理得服服帖帖的，里里外外没有人不夸道的！”
    黛玉听到宝玉如此说，也说道：
    “那姐姐我也见过，论辈分她还要叫我一声姑妈呢！”
    宝玉接口道：
    “妹妹说得是，蓉儿要叫我宝叔，他媳妇自然是晚辈！不过年龄倒是要比我们都大些。”
    妙玉也不多说，只说了一句：
    “是比你们都大些，应是和我同龄罢。”
    这话说得宝黛二人一时也不明白。
    宝玉又自管说道：
    “那可卿与凤姐儿一般最好。凤姐说可卿临死前还托梦给她，说什么树倒猢狲散、盛筵必散，还念了两句诗，凤姐儿也记得不是很明白，只记得有这么两句：三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。不知是真是假。”
    这话黛玉已经不是第一次听宝玉说，只是自己也不是很明白，自然也没太往心里去。今天听宝玉又说出来，只见那妙玉听罢，脸上竟露出内心异常痛苦之状，待宝黛二人关切起来，妙玉这才缓缓回过神来，向宝黛二人重又施礼道：
    “抱歉得很，只因这话太过痛切，不由得就入了心海。”
    那黛玉也是经历过一番的，自母亲贾敏早亡，黛玉像丢了魂一般；前年父亲又殁了，黛玉竟像魂魄双失一般，来回姑苏奔丧，都不知自己身在何处。待回来重又见了宝玉，竟把宝玉看作这世上唯一的亲人般，一刻都离不开了！上次妙玉还劝黛玉不可用情太深，深则易伤。她自己也知道这话没错，可又有什么办法呢？
    自作孽，不可活！
    黛玉心里说着狠话，拿眼去看眼前的这个宝玉，却是怎么也恨不起来。
    宝玉哪里知道黛玉在想这些。听了妙玉的话，只觉得更加诧异：
    “难道姐姐也有一般的遭遇不成？”
    妙玉也不回答宝玉的问话，又问宝玉道：
    “那可卿的丫鬟，可是和她一起殁的？”
    只听宝玉回说：
    “正是，那丫鬟叫瑞珠，见主子死了，自己也触柱身亡。不过这一切，都是听那边的人说的，也并没有人亲见。也不好说的紧。”
    只听妙玉回道：
    “死了就是死了，怎么还不好说得紧？只不好说得紧的，于我看，倒是那秦氏罢了。”
    这话一出口，于黛玉倒没什么，她当时父亲去世，回姑苏奔丧，根本就没在府上。
    可这话在宝玉听来犹如一万颗响雷在耳边炸响般，几乎不相信自己的耳朵，紧盯着妙玉问道：
    “姐姐说得是可卿么？姐姐的意思，是可卿没有死？那她去了哪里，去了哪里？！”
    只听妙玉缓缓答道：
    “她可卿，自有她去的地方。你宝二爷，不是也有你要去的地方么？”
    宝玉也是个有佛性的，听了这话，竟是痴了。是了，妙玉说得没错：
    各人自有该去的地方！
    宝玉发了呆，黛玉只顾听。
    没想到，妙玉又说出了这样的话，把个宝玉、黛玉，惊得如见鬼魅般一时张大嘴巴却又说不出话来：
    “那可卿和我一般大。原是我三岁前，家里安放在石观音庙里的替身，没想到病不见好，家里就把那替身又还回了养生堂，给了养生堂一大把银子，让他们好生看养。没想到后来又被人抱走，还来贾府上轰轰烈烈地经历了这么一场。如今那袅娜风流的可卿早就看破红尘，遁入空门。两位也不必再去追究什么下落了。只这忌日，宝二爷不用太过伤怀也罢。想那可卿，亲带你游历那太虚幻境，传授你人伦之大事。也不枉疼了你一场。只是你这石头般心性，竟是不开窍得很。难怪林妹妹要骂你’银样镴枪头，中看不中用’；就是于我看，也是还须好好经历一番。不如以后，就拜我为师如何？”
    “师傅在上，请受小徒一拜！”
    宝玉闻听妙玉之言赶紧磕头如捣蒜般，一时高兴得竟忘了黛玉还在旁边。
    那黛玉见妙玉和宝玉开起了玩笑，也不多说，只问了宝玉一句，那宝玉登时就蔫了：“做妙玉师傅的徒弟，是要戒女色的，你成么？”
    说得连妙玉都不禁掩口大笑起来！
    那宝玉哪肯罢休，从此后只管师傅师傅地乱叫，于佛法却一无精进，只日日与一班女子混在一起胡缠不提。
    毕竟顽石这佛性，也是有限的。
    这会子莲心进来，
    给三位换了上等的老白茶。
    宝玉还不死心。
    趁莲心换茶的功夫，问妙玉道：
    “那秦钟是否也活过来了？”
    闻听宝玉此言，
    黛玉和妙玉不约而同地一起笑了：
    “刚说你，这呆子的毛病又犯了！”
    宝玉也不管黛玉、妙玉怎么说，
    只管盯着妙玉。
    妙玉见他不死心，直言与宝玉相告：“那秦钟不仅死了，还被下了烈火油锅地狱灼烤。”
    “一般的人，这又是为何？”
    “那秦钟自恃风流倜傥，却干犯了无数天条。仰仗着你和姐姐可卿，不把贾府的人放在眼里，差点带坏你这个傻傻呆呆的真纯之心，都是大恶。更兼色欲包天，姐姐丧期内玷污佛门清修之地，勾引出家人，这都是该杀大罪，更何况父亲秦业因他而死。俗话说天网恢恢，疏而不漏。他要不下地狱，天理难容！”
    妙玉的这几句话，
    直把一个宝玉说得，
    如五雷轰顶般呆立当地，
    再也说不出话来！
    宝玉回想起与秦钟一起的那些日子，竟真是无恶不作的样子。好在宝玉毕竟年幼无知，还是痴痴呆呆的一个，并没有如秦钟般做了些干犯大忌的勾当，这才没有为自己造下太多的新业障。
    眼见宝玉如被当头棒喝般，
    妙玉于是又温言向宝玉说道：
    “你们做的那些事，观世音菩萨自然都知道，就连你的来历，菩萨也是清楚的很。只你呆呆傻傻的，料也造作不到哪里去。须知这世间的因果，连观世音菩萨也是没有办法改变的，只得各自去领受罢了。”
    说到此，三块玉各自有说有听，
    不觉都入了局。
    黛玉想的是怎么收拾宝玉这块石头一样的东西；宝玉想的是怎么才能够见到可卿姐弟；妙玉想的是自己的因果，又是怎样？
    正寻思间，只听莲心叩门进来，说是袭人派人来传话，说凤姐儿正在找宝玉，要给他早就备好的生日礼。
    去年宝玉的十二岁生日，因为筹办元妃省亲的大事，一年里贾府竟都是围着省亲的事在转，就把宝玉的这第一轮“童关”生日给落下了，今年生日又是不可大做的十三岁，只好先等着，到十五岁时，再大做了去。
    生日可以不做，礼不能不备。
    黛玉给宝玉做的香囊，前几天开始，宝玉就戴在了身上。宝钗给宝玉的湖笔，晴雯也开了挂在了笔架上，专等使用它的主人去宠爱了。探春妹妹给宝玉纳的鞋垫，像绣花一样漂亮，宝玉都舍不得用。
    其他一行人等，也各有例份。
    这凤姐自然更不甘人后。本来想着这正日子再给宝玉个大惊喜，也顺便感谢他危难之时，为了自己去求观世音菩萨的这份恩情。可派了人去怡红院问来问去，最后竟劳动平儿去坐着等，都快三更天了，还不见人回来。又派人去黛玉屋里问了，这才知道，是两个约好，去了妙玉那里，不知做些什么勾当！
    这凤姐儿也不客气：“去妙玉那里问问，宝玉什么时候回来，让他直接过来，就说我要给他过生日！”
    小红正在门外，
    口里答应着，这就来了栊翠庵。
    原来是凤姐最近，还因为要了宝玉屋里的丫头小红，就想着给宝玉屋里找补找补，所以才赶着找宝玉来，要给他一件他意想不到的礼物，好让他也高兴高兴。
    你道是什么礼物？
    原来是凤姐儿把上次宝钗生日筵上看戏时，众人都说像黛玉的那个唱曲的小旦，给买来了，这就要送给宝玉以作为生日礼，也好补了小红的缺。
    宝玉、黛玉只好告辞了妙玉出来。黛玉随雪雁自回潇湘馆不提。宝玉陪着黛玉到沁芳桥前才分手，嘱咐雪雁好生看着路。黛玉刚转过沁芳亭，只见潇湘馆那边，就有紫娟带着人来接应，这才安心出了大观园，向凤姐儿那边而去。
    这会子陪着宝玉的，
    就只剩下小红了。
    小红边提着灯在前引路，
    边对宝玉说道：
    “宝二爷小心了。没想到还能给宝二爷提一次灯！这辈子就是死了，也是值得了！”
    宝玉听小红这么说，又把自己当初对小红的那份心勾起。怎奈如今小红是凤姐的人，想要亲近一番也是千难万难。不觉有些后悔的意思，当初怎么就没有多留心。现如今只能感叹到底是错过了。于是对小红说道：
    “好好跟着你主子干吧，
    有什么委屈之事，
    尽管来找我便是！”
    这小红因为宝玉的这句话，就感动得心内不知怎么是好，宝玉也因为这句暖人的话，到底得了大福报。
    良言一句三冬暖！
    这些，自然都是后话。
    话说那王熙凤叫了宝玉去，要给他这一件稀奇的礼物。不知这宝玉究竟如何，妙玉又会说出什么话来。
    且听下回分解。