上回说到那贾雨村威逼着那封肃，把他家里和他偷来的甄士隐家里的金银财宝，连那贾雨村想要的娇杏，都尽数交了来，这才放了封肃回去，自有那公文，说封肃疯了，满嘴都是胡说八道，原只是贾雨村要见那甄士隐。
    没想到，
    那封肃就被叫来，
    被堂上的衙役们
    给吓疯了。
    那贾雨村得了便宜还卖乖，却也因为官任上胡作非为，被屡屡罢官不提。
    那甄士隐到底是有些个明白的。
    前回说到，这甄士隐原是姑苏城里的一家仕宦，姓甄，名费，字士隐。嫡妻封氏，性情贤淑，深明礼义。倒不是那些多事的婆娘。家中虽不甚富贵，在本地也算望族了。
    这甄士隐本就禀性恬淡，不以功名为念，每日里只是观花种竹，酌酒吟诗为乐。倒是神仙一流人物。
    只是年已半百，却膝下无儿，只收养了一个同族人家的英莲，年不过三岁。
    自从那次偶然间听闻了那癞头和尚和跛足道人一僧一道说起，携了蠢物，去那情天欲海里游历一番。只是这劫数未到。就听那僧人说起那西方灵河岸上，三生石畔，有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月。后来竟脱了草木之胎，幻化了人形，仅修成女体。终日游于离恨天外，饥餐蜜青果，渴饮灌愁水。
    那神瑛侍者近日凡心偶炽，意欲下凡造历幻缘。已在警幻仙子案前挂了号。那绛珠仙子回了警幻说要去用眼泪报了神瑛侍者的日日浇灌之恩。
    那道人听那僧人如此说，心内不禁也纳罕起来。那僧人便说与那道人一起去那警幻仙子宫中，将那蠢物也交割清楚，一同去那红尘里打滚。
    这甄士隐听得更是明白，无非是你你我我的一些痴男情女的风月故事罢了。只是于那蠢物上，就不大明白起来。
    那士隐因问那一僧一道，二仙见这甄士隐倒也不全是个糊涂的，就把那蠢物给他看了，只见原来是块鲜明美玉，那上面字迹分明，镌着“通灵宝玉”四字，后面还有几行小字，待要细看，被那僧人夺了去，与那道人一起，就进了那太虚幻境。
    那甄士隐待要跟了去，不想一声霹雳如山崩地陷般，不觉醒来，把那前事就忘了大半。又见那奶母抱了养女英莲过来，不巧被那一僧一道回来看到，只见那僧人便大哭起来，那英莲是个有命无运、累及爹娘之物，就要抱了去。那士隐怎么舍得。
    只见那僧人指了他大笑，口内还念了四句歪词道：
    惯养娇生笑你痴，
    菱花空对雪澌澌。
    好防佳节元宵后，
    便是烟消火灭时。
    那士隐听了犹豫间，只听那道人说待三劫后于那北邙山等了会齐，同往太虚幻境销号就是。
    说完那二人就去了。
    没想到第二年元宵佳节，那女儿英莲就真的不见了。士隐夫妻不免都病倒了不提。不想到了三月十五，乃是那佛历上女娲娘娘和那普贤菩萨的生日，又是道家里那泰山老奶奶碧霞元君和财神爷的生日。众人不免要热闹一番。
    不想那葫芦庙就起了火，延及那甄家数人只保住了性命，士隐说不得只好折变了田地，去岳父封肃家依靠。
    那一两年里，寄人篱下的滋味着实不好过。可巧这日外出散心，就只见那跛足道人又来，浑念着什么“好了不了”的歪词，士隐一时也无心听明白，上前问了故人。一时心内彻悟，竟是醍醐灌顶般明白了。
    那跛足道人拍掌大笑。士隐也不回家，竟随了他去了。只把个封氏闪得死去活来，却又无可奈何。
    这甄士隐随了跛足道人一路飘去。不久就到了那妙玉和妙庄师父所在的牟尼庵歇脚。
    那妙玉在后堂里，就听那跛足道人于那牟尼庵里，供奉着的“西方三圣”前，对甄士隐说道：
    “你可认得这西方三圣么？”
    那甄士隐最近失了幼女，败了家，卖了田地，于今竟是被折磨的一无所有，寄身在岳父家里看人脸色。自然对这佛事上更加用心，闻听那跛足道人如此问，只怕是这道人自己也未必明白，他哪里知道，这跛足道人原不过是那观世音菩萨的应身罢了。
    妙玉只听那甄士隐说道：
    “在下原也不知底细，近来恰好就经常出入那三宝之间。也略微知道了些。说来请参详。那西方三圣又称阿弥陀三尊，中间自然是那西方阿弥陀佛，《法华经》有载：阿弥陀佛、阿閦佛与释迦佛，过去世皆是大通智胜佛的十六子之一，因修法华经而成就。那观世音菩萨立于佛左，大势至菩萨立于佛右。西方三圣乃是东方净土宗专修对象。那阿弥陀佛表无量光明，无量寿命，无量功德。那观音菩萨自然是表大慈大悲。那大势至菩萨是表喜舍。都是一等一的西方极乐世界里的人物。只是那观世音菩萨又自不同，于东胜神州里，被奉为第一救苦救难的佛菩萨，未知在下此番解得然否！”
    那跛足道人也不理他如何参详，只一味地自言自语道：
    “那阿弥陀佛，大势至菩萨倒也罢了。那观世音菩萨却本来是俺道教里的慈航道人，就有那好事的，非要把咱东方的慈航道人，与那西方的观世音菩萨混为一谈。倒叫人不知如何是好 了。”
    那妙玉闻听此说，待要出来与他理论一番，却被师父妙庄止住了。
    只听那甄士隐又问道：
    师父既如此说，怎的不问问那无所不知的道德天尊老子，或者张天师。为何这慈航道人，竟成了那观世音菩萨？”
    只听那跛足道人又回道：
    “这如何还要问？我如何不知，咱那慈航道人，阐教元始天尊第九位弟子。自修行于普陀山落伽洞。其在那场封神大战中大杀四方，特别于那文殊、普贤菩萨联手，斗平了金灵圣母，又随身携带着法宝清净琉璃瓶，属于罕见的空间系法宝，威力更是强大。不想于那外观上，就如那西方观世音菩萨有了八九分的相像。这才于那佛道合一里，成就了慈航道人和观世音菩萨的合体之像。竟成了佛道共尊的第一人物！”
    那甄士隐到此心意已决，就于那西方三圣前深拜了下去，磕了无数响头。又转过身来，向跛足道人跪拜着不肯起来。只有做了那跛足道人的徒弟才肯罢休。
    那跛足道人无奈，只好现了原身，对兀自跪在地上不肯起身的甄士隐说道：
    “善哉，善哉！抬起头来，你看我是哪个？”
    那甄士隐如闻妙音般，不觉抬起头来，只见眼前是说不出的光芒万丈，竟似那日出时一般，照澈了四面八方。连那西方三圣都现了佛光。普照了万物！
    这甄士隐乍见观世音菩萨现身，犹自不敢相信。只听从那牟尼庵后堂里，就传出一阵急切的脚步声来，又听那声音随着那脚步声就传出来：
    “弟子妙庄，弟子妙玉，叩拜师尊。”
    只见两个女尼抢出来，向前就拜在了观世音菩萨脚下。
    到这时，不由那甄士隐不相信，眼前，正是那日思夜想的观世音菩萨摩诃萨大自在，尊驾到了。
    那甄士隐到底是个有见识的，到此就更是确定从此皈依佛门。只是那观世音菩萨，并没有答应收他为徒，而是对他说道：
    “你的因缘不在我这里，你先到那青埂峰无极观里住着，后面自有渡你的人。”
    这甄士隐再三求了，那观世音菩萨只是如此说。那甄士隐知道再求也是没用，就自去了那青埂峰下的无极观内，说不得投了名状，道士引了他进去，从此修行悟道不提。
    你道这甄士隐是谁，
    原来就是那因抄录《石头记》，
    从此因空见色，
    由色生情，
    传情入色，
    自色悟空，
    遂改名情僧，
    改《石头记》为《情僧录》的
    空空道人！
    这自是后话。
    话说那观世音菩萨，就于那牟尼庵里，说不得对妙庄、妙玉一番开示。
    那《金刚经》、《法华经》自不必说，都是极熟的。那《心经》竟是如那观世音菩萨亲临般妙不可言：
    观自在菩萨，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄………
    至于那中土的《坛经》，却多有穿凿附会处，只南北宗而言，就未见得去了那贪嗔痴的分别心。于那真修行的，倒是不看也罢。
    两人都一心向佛，观世音菩萨自然是知道的，就答应了等机缘成熟，就收她俩为徒的话。
    果然后来没多久，机缘巧合，那妙庄就随那文殊师利修行去了。临去时万千求了观世音菩萨，收了徒弟妙玉，也好让她有个结果，不枉师徒一场的缘分。
    那妙庄自随了文殊师利去了，于佛法上除了精读那些经典，自又多修了无数法门，只那《维摩诘经》，就深自明悟，竟是成了自摩诘居士之后，又一位深修大乘，得以开悟的僧尼诗家：
    行行思四车，四车何人跻。
    欲攀阻深壑，思渡碍流溪。
    意到草底起，身从花间迷。
    结筏近日落，日落化城西。
    如妙庄禅师上面的这一首，就比那大观园里众人的诗作，不知道高出几层，这也是修为自有高低，也不见得就是可比的事。
    那妙玉尘缘未了，观世音菩萨从此于那世事上也是经常辅助了妙玉渐渐修行，又引介了妙可师姐，协助她日日精进。
    话说那宝玉每日里无非和那些丫鬟婆子混在一处。无非是一些家长里短的琐碎之事。这一天就和黛玉到了王夫人房里。那时两人刚因晴雯怠慢了深夜来访的黛玉，黛玉正自悲伤。一个人在那里感叹春花易逝。宝玉赶来两人说开了。
    黛玉也不和他再计较。
    两人来到王夫人屋里吃饭。王夫人问起黛玉吃得药。说有个什么药丸。宝玉就接了嘴混说着，就说到了金刚丸，菩萨散来。宝玉笑他妈被金刚、菩萨支使糊涂了。
    这话就有些混账了。
    好在菩萨自然不会
    和一个糊涂的一般见识。
    众人笑了一会子，就散了。
    宝玉还没吃，就有人来请。
    原来是冯紫英派人来，
    邀约了一起吃饭。
    原来那冯紫英自上次薛大爷请客吃饭提前走了，本来说好多则十日，少则八日。自己做东请大家吃饭赔礼道歉。不想这事情上就顺利完结了。原来是冯紫英陪了父亲冯唐去打猎回来，又有人来提亲，说得正是那宝玉的老太太史家的史湘云。本来是要去提亲的，不巧这史湘云去了贾府，那史湘云父母早就殁了，只跟着叔叔生活。这婚姻大事，自然是要经了她本人，或者老太太的示下，才好确定。
    于是那冯紫英趁着没事了，赶紧约了薛蟠宝玉，会了那就要远走高飞的琪官蒋玉菡。
    这琪官本是忠顺王府上一个唱戏的伶人。因生得俊俏，就被买断了身份。可那北静王府上的王爷水溶，也早就对琪官有意，又不好直接说出来。那琪官也愿意随了北静王府上。那北静王就约了琪官，送了琪官不少东西。让琪官先想办法远走高飞，再从长计议。
    这次冯紫英召集了大家来，也算是完成自己的心愿，一是因为明天四月二十八日就是宝二爷的生日，再过几天，下个月的五月初三，就是薛大爷的生日。这琪官又要走，还不知道什么时候才能再相见。
    这好巧不巧的日子，就选在了今天。好在大家一时还都没事。那薛蟠薛大爷是第一个到的。接着宝二爷都没来得及吃饭，就匆匆辞了母亲和黛玉，带了四个小厮，就急匆匆地赶过来了。
    你道宝二爷为啥这么急，只因这些人，都是北静王府里眼下有用的人。大家碰头，自然不只是为了吃饭。比如这次，就是要商量着怎么送琪官出去。这事本不好办，那忠顺王府上下都是眼线，只怕还没走，线报已经到了王府里。
    到底这些人吃出了什么来，
    且听下回分解。