回到军营，苏子安便迎了上来，“我们这次才损失三百五十人。是大捷。”
    他兴高采烈，以至于忽略了无垢在听到他的话后，骤然凝重的神色。
    “您那张地图真是厉害，怎么就知道石头底下都藏着流沙呢？”
    年轻人首次献计，便立得大功，不免有点喜形于色，喋喋不休。
    无垢则一直沉默。
    苏子安这才觉出不对劲，“殿下……怎么了？”
    无垢没有搭话，找人唤来了卓良，并吩咐道：“将牺牲的将士们厚葬，你找几个会办事的去通知他们家人，抚恤金要确保交到他们亲人手上。”
    “是！”
    “另外，他们的名字都抄录一份给我。”
    “是。”
    卓良领命后，快速离开。
    一直被晾着的苏子安才隐约意识到错处。
    等处理完这些，无垢才对着他说：“这次胜利，有你一半功劳。你开心，我理解。”
    苏子安羞愧得红了脸，“公主，我不是……”
    “但是，永远不要对牺牲感到高兴，因为那是人命！不论是胜仗还是败仗，都是靠一条条人命堆起来的。”
    无垢失望地道：“你甚至可能昨天才见过他们，跟他们聊过天……你怎么能用‘才’这个字，来描绘他们不可计量的生命？”
    战士们可以高兴。
    苏子安也可以高兴，她也可以高兴。
    可以为胜利高兴，但不能为牺牲而高兴。
    尤其是他们这群躲在后头做指挥的人，没资格替那冲锋陷阵、战死沙场的三百五十名战士不在意他们的生命。
    苏子安自觉有愧，把头垂得更低了。
    无垢盯着比自己还要年轻几岁的苏子安，实在说不出重话。
    她知道他本心不坏，只是他在后方，没有见识过战场的残酷，是以，说话不知分寸，没有轻重。
    她闭上眼，调整心绪。
    她以为她已经极力忽略了战场的景象，可那地裂和流沙，那些堆积成山的尸体，那血腥腐烂的气味，和生者的庆幸与哀伤，已经完完全全刻在了脑海，历历在目。
    “他们还在找战友们的遗体，”无垢顿了会儿，“你也去。”
    “没有找全，不准回来。”
    苏子安不敢有任何疑异，垂首领命。
    正在他要告退之时，门外突然传来了兴奋的喊声：“公主！”
    也不顾宣召，来人径直掀开帘子跑了进来，“公主，回来了。”
    谁回来了？
    无垢还没出声，苏子安就率先拉住来人问：“是不是曹兄回来了？”
    无垢从座位上弹起，“曹瑞明回来了？”
    “是，他平安回来了。”
    没等他说完，无垢便快步走出了营帐，苏子安更是紧随其后。
    没走几步，两人就停了下来。
    因为曹瑞明近在眼前。
    一行人正簇拥着一位风尘仆仆、衣衫褴褛的他走了过来。
    曹瑞明本来还在和同僚说着一路上的见闻，见到无垢之后，就在原地怔了会儿，而后，再几个大跨步到无垢面前停下，与她对视时，已经满眼泪光。
    “殿下，曹某不辱使命。”
    说完，他便要朝无垢行大礼。
    无垢一惊，连忙出手止住他的动作，将半跪的他扶了起来。
    想着这些日子的担忧，感谢的话有很多，却都说不出口，因为没有一句话，能表达她对曹瑞明的感激和赞赏。
    北漠，通商。
    多么……虚幻又真实的事啊。
    无垢几度哽咽，半响，只来了一句，“辛苦了。”
    只有三个字，可她的神色已经将她内心的澎拜表达了出来。
    周围的人也深受感染，嘴角不自觉挂着宽慰的笑。
    “殿下，这是图穆巴塔尔徳给您的信函。”曹瑞明从怀里掏出一封被护得整整齐齐的信封。
    无垢吸了吸鼻子，双手接过。
    接着，他又将通关文牒呈上，“这是凭证。”
    曹瑞明一路上都悉心护着，将一切都保存得很好，如崭新的一般。
    无垢可以想象得到，舟车劳顿的他是如何视这两份文书为珍宝的。
    她小心翼翼地打开，逐字逐句地读了一遍，嘴角越翘越高，灿烂的情绪溢于言表。
    “不错，有了它，我方商队就能出入北漠通商了。”说罢，她又兴高采烈地道：“我这就去拟一份文牒，让人快马加鞭送去北漠。”
    这样一来，双向商道便能正式打开。
    大祁历史上从未有过的事，从未敢想过的事，却在曹瑞明的努力下，在她的治下，真真切切发生了。
    怎能不算丰功一件？
    “传令下去，今晚全军盛宴，庆贺我军首次大捷和大功臣的平安归来！”
    众人高声庆贺，苏子安见此，也终于找到机会，挤到了曹瑞明跟前，“曹兄！”
    曹瑞明倒是学到了北漠人的习性，立刻给了他一个大拥抱，拍了拍他，“好贤弟，我可是听说你立大功了！”
    苏子安不好意思地红了脸。
    这一下，又遭众人调侃。
    无垢听他们的谈话，笑着摇了摇头，也就由得他们庆祝。
    回营帐之前，她召来了一个小兵，“回头找机会提醒苏子安，就说我让他做的事，他要尽快完成，别想着偷懒。”
    小兵点头，“遵命。”
    虽然不知其所以然，但将命必须得听。
    进入营帐后，帘子放下，隔绝了外边的热闹。
    无垢却觉得怅然。
    其实，今天的这一切，最该庆祝的是闻松，隐藏于她身后的大功臣。
    可惜，他不在这儿，也不知何时能再见了。
    将思绪拉回，她拆开了图穆巴塔尔给她的私信。
    她想不通，有什么事是值得他亲笔？
    一展开信纸，入目的便是图穆巴塔尔霸气浑厚的字体。
    无垢不免惊讶，早知图穆巴塔尔了解中原文化，却不知他竟然能写得一手好字。
    不消多时，便读完了整封信。
    信上的内容十分简单，也十分危险。
    “若败，北漠迎汝。”
    无垢端坐在椅子上，细细咀嚼这几个字。
    意图策反？
    还是真心给他们提供一条后路？
    点燃了油灯，把信又重新折叠起来，将其一角放入灯火之中。
    败？
    败则身死。
    这是她的打算，至今也没有变过。
    与昭阳对立之时，她就已经破釜沉舟。
    只是，跟着她的这些人怎么办？
    这段时日一直苦思冥想的事，今日终于有了答案。
    而这件事，她不能向任何人提起。
    一旦落入有心人之手，便是通敌卖国的重罪。
    火光越来越盛。
    她的心却越来越静。
    待一切都成灰后，她才执笔，拟通关文牒。
    当天夜里，觥筹交错，载歌载舞。
    一道人影神不知鬼不觉地潜入无垢营帐，在那团灰烬里翻了又翻，终是什么也没找到。
    夜半三更之时，参与庆功宴的青黛才从营里回到家属院。
    正要推门，一道利刃破风而来，钉在了青黛房门外的大树上。
    青黛停下了推门的动作，走至树旁，取下利刃上的布条，面无表情地打开——
    “探听北漠密信内容。”
    青黛眯了眯眼，他们果然无处不在。