段桦原本以为，他们一行人今日的目的地，会是嵁州城。
    可随着马车在山路上不断盘旋，这条路蜿蜒曲折，仿佛没有尽头，她不禁开始怀疑自己的判断。
    终于，马车停了，苍跃叫她下车。
    她一看，瞬间惊呆了，他们居然已经离开了嵁州！
    苍跃远眺着远处那座巍峨的嵁州城，嘴角勾起一丝讥讽的弧度，轻嘲道，“都说嵁州守备森严，却也不过如此，此行竟无一人发觉。”
    “苍副使，今夜怕是赶不到严城了，只能在野外扎营了。”罗刃走上前，轻声报告。
    苍跃微微颔首，轻描淡写地说，“无妨，只不过是多了个‘累赘’而已，按照往常的习惯就好。”他边说边斜眼看了段桦一眼，似乎在暗示她就是那个‘累赘’。
    段桦听到后，心中一恼，随即转头避开他，撇嘴小声嘀咕，“是是是，我是累赘。有本事别胁迫我来啊！”
    “嘀咕什么呢。”苍跃的声音突然在段桦身后响起，让她吓了一跳。
    段桦迅速转过头，脸上闪过一丝慌乱，但瞬间就镇定下来，她摆摆手说，“没、没什么，就是在想事情。”
    苍跃睨了她一眼，没有深究，只是说，“我们离严城不远了，再有一天就能到。但去裼都还得再走三天。我们的最终目标是裼都，你要有个准备，路上可能都得在野外搭帐篷过夜。”他的语气淡淡，黑漆漆的瞳仁又看了一眼远在山上的嵁州，便转头到附近的小河溪里洗手。
    罗刃与其他两个人则是在河溪边生起了火，开始煮起了中饭。
    不一会儿，苍跃洗完手走了过来，用冰冷的手轻触段桦的脸。
    他检查一下昨晚被他扇肿的脸，早上上过药后，现在已经看不出红肿了，出声道，“去，洗个手，把车上的碗筷拿出来，一会吃完饭后我们就要继续赶路。”
    段桦听从他的指示，走到马车旁，找到了用黑布袋子装着的碗筷盘碟。
    拿出来到河边清洗，洗完之后，就递给其中一名随从。
    “谢谢夫人。”阿龙接过碗碟，道了声谢。
    待段桦走远后，他才低声与身旁的两人交流，“这姑娘看上去还行，不算太娇气。”
    “是啊，我之前还担心她受不了这种艰苦的旅途。”阿淼也表示赞同。
    “我真是不解，苍副使怎么就看上她了，竟然把人家已经娶进门的媳妇给生生抢了回来。”阿淼偷瞄了一眼苍跃，然后轻声对阿龙说。
    “或许是因为她长得漂亮吧。”阿龙笑了笑，接着说，“说真的，她真的长得很美，除了温舒之外，我还没见过比她更漂亮的。”
    罗刃一听这话，立刻严肃起来，瞪了阿龙一眼，提醒他，“阿龙，你这话若是被刀老大听见，那可没你好果子吃。你竟然敢拿他的女人跟其他人比较。”
    阿龙却不以为意，耸了耸肩说，“这不是他没在这嘛，咱们就是私下里说说。苍副使又没听到，要是刀老大知道，就是你们俩告的密。”
    “我才没那闲功夫。”罗刃没好气地瞥了阿龙一眼，手上的活却没停，他将刚烤好的肉细心地片到盘子里。
    “喂！不是说你老娘给你谈了个媳妇，让你这两年回去成亲？”阿龙拿了个小石头朝罗刃扔去，却又故意偏离方向，惹来了罗刃一个不满的白眼。
    “啧，关你屁事，少打听老子的事。”罗刃脸上闪过一丝尴尬，但很快就被他掩饰过去。
    阿龙笑着调侃道，顺便用勺子搅了撑锅里正在煮着的汤饼，“真是饱汉不知饿汉饥啊。”
    阿淼在一旁看着两人互动，嘴角不禁上扬，偷偷笑了起来。
    “小淼淼，你笑什么呢？每回和我偷偷逛花楼的，可不就是你吗？”阿龙转过头，轻敲了敲阿淼的头。
    罗刃看了阿淼一眼，严肃地说，“少跟他去那种不三不四的地方，仔细得病。”
    “好，那下回不去了。”阿淼揉了揉刚被敲痛的头，有些无奈地笑了下。
    罗刃见状，便不再多言。
    他拿起碗，熟练地从锅里盛了两碗热气腾腾的汤饼，然后小心地将它们放在装有肉片的盘中，端起盘子，朝着在树下的苍跃那边走去，边走边说，“苍副使，饭好了。”
    苍跃接过罗刃手中的盘子，“你先去吃吧，别管我们。”
    罗刃听了，点头应是，便转身离去。
    “先凑合吃点吧，等进城条件就会好些。”苍跃把盘子轻轻放在地上，目光转向坐在他身旁的段桦。
    段桦低头看着盘中的烤肉和汤饼，心里明白，接下来的几天里，可能都要吃这样的食物了。
    段桦端起碗，一边吃着，一边不经意间将目光投向了北良的方向，带着一丝好奇，“北良，是个什么样的地方。”
    苍跃闻言，抬眼望向远方，眼神变得深邃而复杂。
    “地狱。”他简短而有力地回答，“至少对我来说，那就是地狱。”
    “很恐怖吗？”段桦被苍跃的话震撼到了，她没想到苍跃会用这么一个极端的词来形容一个地方。
    她不禁继续追问，想要了解更多，“你也会有害怕的地方？”
    苍跃沉默片刻，似在回忆着那些不愿提及的事情。最终，他缓缓开口，声音低沉，“不是害怕，是恶心。那里的一切，都让我感到无比的恶心。”
    段桦听到这话，心中不禁有些惊讶，她眼中带着同情，试探说道，“所以你上辈子才选择待在盛国，避开那个让你恶心的地方？”
    所以才会选择当一个替身，宁可永远无法用真面目示人，也要离开北良。
    只是这后面的话，她不敢说出来。
    “是啊！好不容易逃离出这地方，现在又不得不回去。”苍跃收回远眺的目光，转向段桦，“有些事情，想逃都逃不掉，最终还是要面对。”
    段桦凝视着苍跃的眼睛，他眼中的情绪纷繁复杂，让人难以捉摸。
    太深奥，她看不懂。
    苍跃微笑着看了她一眼，然后转过头去继续吃饭。
    段桦也低下头，继续吃着自己的饭。
    吃完清理干净后，又用水囊灌好水，稳妥地放置在马车上。
    马车内已经被各种行囊和物品填得满满当当，只留出一小块勉强能让段桦挤进去的空间，坐在里面，双腿几乎无法伸展。
    正当段桦准备登上马车时，苍跃伸手拦住了她，“别上马车了，和我一起骑马吧。”