段桦的心猛地一紧，眼神中闪过一丝慌乱，这让她如何回答，如实告知是自己吗？
    苍跃坐的地方看不到段桦的脸色，但也能感受到她的紧张。
    他嘴角微勾，决定为她解围。
    于是便嗤笑一声，插话道，“母亲，您问这是要干嘛？难不成齐国安远侯也与母亲有过一段情？”
    话音未落，只听“嘭”的一声，萧芸渺愤怒之下，竟是将手边的香炉重重掷向了苍跃的方向。
    苍跃却巍然不动，那香炉在他身前几寸处稳稳停下，溅起一地碎瓷。
    倒是萧芸渺脸上带着愠色，厉声喝道，“你莫不是忘了，你父亲就是死于他手中！”
    苍跃听到这话，脸上的笑容有所收敛。
    他微倾头，目光深邃地望向皇宫的方向，静默一瞬，才沉声回应，“噢，原来如此，竟还有如此深仇大恨啊！”
    他缓缓起身，径直走到萧芸渺面前，目光锐利地直视着她，“所以母亲是要将杀夫之仇，转嫁在安远侯的子孙身上？”
    “杀不掉安远侯，所以就杀其子，其子媳，母亲当真是无用。”说完也不等萧芸渺回话。
    他转而看向依旧跪在地上的丽娘和段桦，“你们现在可以退下了。今日之事，若有丝毫泄露，千香园将难逃一劫。”
    两人刚站起身，欲要退下，却被萧芸渺喝住，“本宫有说过准你们走了吗？”
    苍跃转头看着萧芸渺，可萧芸渺却是不看他，“所有的香，每样十份。”
    丽娘连忙点头应允，见萧芸渺没有进一步吩咐，又欲退下。
    “那位齐国女子，你唤何名？”萧芸渺在她们即将转身之际，再次开口询问。
    “小女子名唤，元梦。”段桦轻声细语，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
    苍跃在一旁，听到这个名字后，目光不由自主地再次落到段桦身上。
    萧芸渺的目光在段桦身上停留片刻，然后淡淡地开口，“面纱摘了。”
    苍跃皱了皱眉，“母亲……”
    萧芸渺没有理会苍跃，只是饶有兴趣地望着段桦，继续说道，“她既已得知我王府的秘事，若与齐国有所勾结，告知安远侯，不知其容颜，我怎么追杀她。”
    萧芸渺看着苍跃，苍跃也只是面无表情的与她对视，任何多余的言语都可能暴露他对段桦的庇护之心，就会被她觉察出不对。
    “不摘，就死。”萧芸渺声音冷酷，她开始缓缓倒数，“三……”
    “二……”
    段桦迅速摘下了面纱，垂眸抬头面对长公主。
    萧芸渺审视着段桦的容颜，心中暗自赞叹其美貌，脑海中闪过一个念头，“还挺漂亮……当个制香师，倒是可惜。”她话锋一转，看着苍跃，“要不然，跃儿把她纳进府中为妾如何？”
    段桦闻言，脸色骤变，连忙跪拜在地，声音中带着一丝颤抖，“公主殿下，小女子不愿为人妾，万望公主开恩，莫要强人所难。”
    萧芸渺看着段桦，嘴角勾起一抹冷笑，“我凌王府的门槛，也不是随便什么人都能踏进的。”她转向苍跃，打趣道，“跃儿，看来人家没看上你。”
    苍跃此时心中也有些无奈，萧芸渺这是在试探自己，最近半月她安分了些许，想来是暗中调查到什么。
    面对母亲的提议，他嘴角勾起一抹冷笑，轻描淡写地说，“她既不愿，杀了便是。”言罢，他有意无意地瞥了萧芸渺一眼，随后若无其事地转身离去。
    萧芸渺的目光从苍跃的背影上收回，转向段桦时，语气虽冷，但说出的话却让人意外，“既然跃儿看不上你，那你们可以走了。”她轻轻抬手，示意丽娘与段桦退下。
    待二人远去，紫嬷嬷按捺不住心中的疑惑，上前几步，“公主，为何要放她们走，不杀吗？”
    自家公主，从来就不是一个良善之人，不过区区一条人命，何时在意过。
    萧芸渺打断了紫嬷嬷的话，眼里闪过一丝精明，“你是没看到苍跃眼里的紧张，我倒是看出来了。他们在门外相撞时，跃儿看她那一瞬，明显愣住了。此女还有大用，现在杀不得。”
    紫嬷嬷微微颔首，“公主这是，打算对跃公子用美人计？可那女子不愿为妾。”
    “愿不愿的，是她能决定的吗？”萧芸渺瞥了紫嬷嬷一眼。
    紫嬷嬷心中一惊，立刻明白了公主的意思。恭敬地说，“公主英明，老奴这就去布置，保证万无一失。”
    三天后，夜幕低垂，苍跃趁着夜色的掩护，悄然抵达千香园，指尖轻叩段桦的房门。
    段桦一开门，见是苍跃，急忙拉他进屋。
    门刚关上，苍跃顺势环住段桦的腰肢，啄了一下她的脸颊，打趣道，“这么性急？”
    段桦却挣开了他的怀抱，脸色凝重，“凌云长公主身边的嬷嬷，来寻了我一次，态度很是强势。非要我进凌王府为她调香，怎么办。”
    苍跃坐到她房中的椅子上，双腿大张，看不出有任何慌张，“不是让你别乱跑嘛？怎么就碰到她了。”
    段桦坐到他腿上，手攀到他脖颈处，语带不安轻声解释，“我只是闲来无事，做些香来消遣，丽娘说有个贵人对我的香情有独钟，让我一起去送货，正巧碰见她。原来她竟然是你母亲，你到底是谁？还有什么别的身份吗？”
    “挺多的，还是别知道的好。”苍跃温柔地抚摸着她的脸颊，“怪我，那日见你时愣了神，否则也不会把你卷入这场是非之中。”
    段桦皱眉看着他，声音中还着些娇嗔，“我真的要进你那王府吗？听说长公主心狠手辣，从来不把人命当回事。我在你手里都活得艰难，更别提在她手上了。”
    苍跃虚搂着她的腰，轻声安抚，“先别答应，我会尽量想办法把你从这件事中摘出来。”
    “你若不能护我周全，当初又何必将我拉到你身边来。”段桦站起身来，语气从刚才的娇嗔突然间变得淡漠。
    苍跃站起身，瞥了段桦一眼，“真是个没良心的女人，我这些天可都在为你奔波，暗查那书信的源头，你却这样待我。”言罢，他转身欲走。
    段桦心中一紧，连忙上前拉住他的手，语气中带着一丝懊悔，“是我错了，阿跃。”
    苍跃停下脚步，转过身来，目光深邃地注视着她，问道，“错哪了？”
    段桦抬眼看着他，装做一副可怜的模样，细声细气地说，“我不该随意乱跑，更不该无端指责你。”
    苍跃望着她，眼中的责备逐渐化为一抹深深的无奈与疼惜，他叹了口气，声音柔和了许多，“你最大的错，是不够信任我。”
    苍跃看着段桦，神情认真地说，“若想活下去，想报复，你就要相信我。单凭你一人之力，你什么也做不了。”苍跃轻抚了一下她的背，“在这等我信息，别再乱窜了，好吗？”