伏灵二十年，十月初三。
    凛冬已至。
    森海不再苍翠，满树枯叶被寒风吹上了天，寂寂然落了地。
    清晨。
    五短身材好似小孩的萧大郎站在院中，静静望着邙山方向。
    风吹黄叶，啪的一声，打在萧大郎黝黑脸庞上。
    粗矮男人将巴掌大小的枯叶拿在手中，轻轻拧转叶柄，细细盯着那些纹络。
    嘎吱声中，屋门被推开。
    潘瓶儿打着哈欠走了出来。
    萧大郎立刻举起手中叶子，憨憨笑道：“瞧，瓶儿，我被秋天打了一巴掌。”
    潘瓶儿翻了个白眼，“咋没把你打死。”
    萧大郎：“……”
    用过早膳后，潘瓶儿和面，萧大郎则劈柴烧炉。
    旭日东升之际。
    热气腾腾的烧饼出炉了。
    “娘子，我出门了，你在家好生歇息。”
    “好，早点回来，我去补个觉先。”
    挑着扁担，萧大郎出了丰登巷。
    ——
    大街小巷跑了小半座县城。
    日上三竿时，萧大郎来到常去的茶馆，讨了一碗免费的暖胃粗茶，就着烧饼简单解决午膳。
    “哎呦喂，这不大郎嘛。”
    茶馆掌柜，一位约莫花甲之龄的老妪，一路小跑着来到萧大郎身旁，
    瞥了一眼那半碗粗茶，扭头冲小厮斥骂道：“你个瞎了眼的狗东西，这可是萧煞萧大人亲哥哥，你他娘上一碗劣质粗茶是什么意思？”
    “上好茶！”
    “再把小菜糕点之类的，一样一份，统统端上来。”
    很快，小菜糕点摆满了四方桌。
    老妪满脸谄媚笑容，“大郎，敞开了吃，算我请您的。”
    面对突如其来的热情，萧大郎略显手足无措，迟迟未动筷。
    老妪立马板起脸来，装作生气的样子道：“怎么？大郎这是瞧不上？！”
    “也对，我家这小小茶馆所制粗茶劣食，岂配入得大郎金嘴银胃~”
    萧大郎慌忙摆手，“没有没有，王婆婆，言重了！”
    见萧大郎抓起筷子，开始细嚼慢咽，老妪这才重新绽放笑脸。
    “大郎，萧大人离家快一个月了吧？”
    萧大郎点点头，“九月初十走的，今儿十月初三。”
    “算上今儿，二十三天。”
    老妪笑问道：“大郎有没有想萧大人？”
    萧大郎：“想，没有一日不想。”
    两刻钟后。
    萧大郎实在吃不动了。
    偷偷瞧了一眼忙着招呼茶客的老妪。
    萧大郎自扁担中摸出几张包烧饼的油纸，将剩余小菜糕点全部打包。
    再将今儿半天功夫所卖烧饼全部铜钱，轻轻放在桌上。
    萧大郎挑起扁担，来时清风，去时云彩。
    沉默而不起眼，好似一粒尘埃。
    ——
    日落昏黄时。
    萧大郎哼着小曲，往家走去。
    身后突然传来阵阵由远而近的马蹄声。
    萧大郎先行靠边，然后才扭头看去。
    却见一着劲装男子骑马在前，一青衣小厮小跑着在后。
    劲装男子面无表情。
    青衣小厮则满脸兴奋，“林大哥，您可算回来了！”
    “老爷这段日子天天茶饭不思，一直念叨着您呢。”
    萧大郎不知男子与小厮叫什么名字，却见过，也认得。
    两人都是西门士族的人。
    ——
    大日沉没地平线。
    萧大郎回到丰登巷的家。
    将钱袋子交给潘瓶儿。
    “不对啊，这烧饼卖完了，咋钱这么少？”
    “说，你到底干嘛去了？！”
    “是不是又施舍那些臭乞丐了？！”
    面对潘瓶儿劈头盖脸的臭骂，萧大郎只憨憨笑着。
    等自家娘子骂累了，这才从扁担中拿出打包的小菜糕点。
    潘瓶儿愣了愣神，“给我买的？”
    萧大郎：“算……是吧。”
    “什么叫算是吧？”
    “为啥不早说？早说我不就不骂你了！”
    潘瓶儿伸出修长手指，戳向萧大郎额头，“你啊你，说过多少遍了，能不能别这么老实。”
    “非要气我一顿你才开心？！”
    ——
    之石街。
    西门士族府邸，堂舍。
    “主家真是这样说的？”
    “是的老爷。”
    林烺复述道：“主家先是咬着牙，切着齿，高度赞扬称颂老爷您这些年的丰功伟绩。”
    “然后还说，湘绣县不是陇西贵族的湘绣县。”
    “湘绣县是老爷您的湘绣县！”
    “娃哈哈！”
    西门竹老爷子立刻朗声大笑。
    蓦地，笑声戛然而止。
    “不对啊，我是让你去主家请尊天人过来，灭杀那姓韩的。”
    “你咋就自个回来了？”
    林烺：“呃，这个……老爷，主家说凡人与外炼武夫可杀韩太平。”
    “内炼武夫，甚至于天人，欲取县太爷项上人头，难如登天。”
    西门老爷子蹙眉：“什么意思？”
    林烺：“杀一个小小七品芝麻官，无需内炼武夫，更用不着天人出手；老爷，主家应该是这个意思。”
    西门竹：“八月三十那起截杀，你当真没看见？”
    林烺三指并列冲天，“老爷，我对天发誓，真没看见。”
    “不敢隐瞒老爷，当时劝吕姝吕前辈出手后，我害怕韩太平背后那位内炼武夫也会下场。”
    “怕两位内炼武夫厮杀会波及我之小命，便早早逃远了。”
    “后来，那股莫名其妙的狂风，将我卷上了天。”
    “自昏迷中苏醒后，我第一时间赶往那座罗浮春亭。”
    “没有哪怕一具尸体，只有血迹与刀剑碎片。”
    “没人知道当时发生了什么。”
    西门竹沉吟了一小会，再发问，“吕姝吕前辈呢？主家怎么说？”
    林烺：“主家说吕前辈活得好好的，能蹦能跳，一顿饭能吃两头牛。”
    西门竹：“有没有问主家，姓韩的到底什么来头？”
    林烺：“主家说，韩太平就是个无名小卒，是现朝堂吏部尚书兼东阁大学士，宁轩豫宁大人棋盘上的一颗炮灰！”
    西门竹：“姓韩的之所以还活着，莫非是主家与宁轩豫达成了某种交易？”
    “可吕姝前辈来咱们府上时，为何不与我说？”
    “害咱们四大家族白白折损了那么多武道侍从！”
    “还有，咱们豢养的武道侍从是否死了？”
    “既死了，尸体去哪了？”
    “若还活着，人又去哪了？”
    西门竹眸光闪烁，心头有着太多疑惑。
    “姓韩的，到底杀还是不杀？！”
    “主家一番话，咋说得模棱两可的？！”
    就在西门竹犹豫不决间。
    抱酒坛青衣小厮幽幽提醒道：“二百万啊二百万！”
    “韩太平！”
    西门竹一字一字道：“该杀！”
    “我一定要拿回属于我的二百万！！”