后苑巡检陈平安满腹狐疑,这皇后娘娘怎么会雪天出游?更何况,天过子时、诸多不便,她身边全都是宫女,连一个太监都没有,难道让这些女子划船?
“陈巡检,为何还不退下?”
“皇后娘娘,雪深水冷,还是不要泛舟的好,万一宫女掉下船去……”
“放肆,哀家要做什么,容得你管!不必理会他,上船!”
陈平安下意识地上前一步,一把抓住缆绳,说道:“皇后娘娘,末将负责后苑巡检,职责所在,需要上船查验!”
“你……放肆!”
就在陈平安上前一步的时候,他发现了蹊跷之处,为何一个宫女端坐在船中!旁边还有人安抚,而堂堂一国皇后,竟然站在船头,与自己周旋!
“皇后娘娘!末将宁可领死,必须上船查验!”
说着,一只脚已经踏上了船帮,这时候,耳边回荡起振聋发聩的击鼓声!
后周皇宫制度,夤夜击响战鼓,意味着有紧急、危险的事情发生,必须封禁宫闱,任何人不得出入。
闻听鼓声,陈平安意识到眼前的一切,必然存在自己看不透的阴谋,立即招呼身后六个手下,围拢上来。
饶是药娘心理素质再好,此刻也有些动摇了,没错,眼前这个“小符皇后”,正是药娘,而船舱中坐着的“兰芳”,才是她用易容术装扮的真皇后。
当初,她之所以求小符皇后,让宫女兰芳留在自己身边伺候,正是因为她们二人身形体态十分接近。
药娘正紧张地想对策,一个突发情况,装傀儡的箱子里发出了“咿呀”的声音。
郭宗训醒了吗?!
原来,为了将小符皇后、郭宗训带出皇宫,药娘用了一些致人昏睡的药物,然而,担心药量太大,对郭宗训健康有威胁,药娘特意减小了剂量。
外面一阵喧哗,把郭宗训吵醒了,一旦陈平安上船检查……郭宗训可是没有化妆的!
“皇后娘娘,船上箱子,装的是什么?!”
“……大胆,你这是在质问哀家?!”
“皇后娘娘听到了吧,宫闱封禁,若是不让检查,就请回宫吧!”
药娘冷汗都下来了,脸上的人皮面具开始慢慢松垮!
突然间,未来得及上船的几名歌姬,从身上抽出了短剑,扑向了几名巡检士兵!随即,船上的两名宫女扑下来,拖住后苑巡检陈平安!
“快走!”
一个歌姬跳下之后,用力地推着船,使其远离岸边!
“你们……”
“回到大唐,告诉太子殿下,我们……很勇敢!”
这些歌姬,都是宫中教坊从小培养的,李煜(原主)对待她们如同家人,从未因为是优伶而轻视过。
“你们……”
“药娘,快回来!”
身后歌姬拼命拉住药娘,让她回到船舱,然后划动船桨,快速向曲江水道驶去。
“陈巡检,我想起来了,这些人都是唐国的歌姬,随着进贡队伍一起来的!”
“什么?!”
陈平安一脸狰狞,不再客气,举刀穿透了一名歌姬的身体,其余后周士兵也痛下杀手!
尽管歌姬们手中也有兵器,可都是隐藏在乐器当中带进来的,尺寸短小,且这些歌姬也不会杀人,只不过是做做样子。
转瞬间,十几名妙龄女子血溅当场!
“药娘,告诉殿下,别忘了我们……来世,我们再给他唱《桑条韦》……”
“你们……”药娘扑在船头,痛哭失声。
陈平安心有不甘,可游船已经飞快的远去了,可转念一想,仍然在自己控制当中!
“绕道芳林苑,将这些人截住,我倒要看看,搞的什么名堂!”
中国园林的一大特点是“曲折造景”,在有限的空间内,通过湖泊、假山、道路、建筑等营造漫长的运动线。
因此,湖面相望的距离,要走陆路绕过去,就需要消耗大量时间,等到陈平安重新召集人手,赶到芳林苑时,只看见空船,人已经离开了。
“该死,快去汇报给符统领!”
蔡振、肖正等人已经汇合,一直等候的谭宗将准备好的大船从开宝寺外的芦花荡中开出来,从曲江岸边,接上了药娘一众。
陈乔已经在船舱中焦急地等待了,看到药娘等人回来,终于松了一口气。
肖正说到:“蔡虞侯,事不宜迟,赶紧出善利水门,东进淮河!”
“我知道……”蔡振眼神中流露出一丝复杂的情绪,随即被决绝所取代:“走!”
大船开动,肖正与几名潜伏的手下,突然跳上了岸,一拱手说到:“陈侍郎、蔡虞侯、谭骑尉,有幸并肩奋战,你们一路顺风!”
蔡振大惊,隔水问道:“肖正兄弟,你干什么?赶紧上来!”
肖正淡然地说:“我等兄弟,已经抱定必死决心,前方河仓之处,有周军看守,我等前来开路!”
“……肖正兄弟。”
“大唐雄武!大唐不朽!大唐万年!”
陈乔痛苦地闭上了眼睛,他不忍再看。
肖正率领手下人冲入五丈河仓的戍卫队伍中,浴血拼杀,很快身受重创,身边的伙伴也一个接一个倒下。
命运使然,若不是王朴夜巡,临时在五丈河仓增派人手,或许,肖正等人还有一线生机,能够一同转还南唐。
幸运的是,五丈河仓是废弃所在,距离城北较远,雷德骧的大队人马又集中起来,应对封丘门-广济河一线,陈乔一行没有引起注意。
最后,肖正用尽最后一丝力气,将善利水门打开,大船终于从广济河驶出了汴梁城,在猛烈的西北风下张帆、划桨,如离弦之箭。
陈乔、蔡振、谭宗三人久跪船头,已经陈尸水门绞盘上的肖正,目视东南,仿佛灵魂已经回到了日思夜想的南唐故国!
大唐,我的大唐!
药娘缓过神来,忙问陈乔:“陈侍郎,一同来的乐官呢?”
陈乔双眼通红,药娘这一句话,撕开了他痛苦的回忆。
穆坚奉命去来远驿馆接陈乔,临行前,陈乔让所有乐官轻装打扮,然而,所有乐官都无动于衷!
一再催促下,南唐乐官一字排开,面向陈乔跪下,请求说:“陈侍郎,我等不过是卑贱的伶人,如果跟着大人,必定是累赘!眼下,汴梁城已刀兵四起,还望大人此去珍重!”
“你们……不走了?!”
“侍郎大人,快走吧!我等为大人奏上最后一曲!”
一曲《阳关》送故人,
此去淮南盼佳音,
大唐明月汴梁照,
谁言伶人无忠魂!
陈乔含泪,跪别众人,跟随穆坚逃离来远驿馆,行进途中,数次遇到兵乱、创伤严重,本以为逃到西华门附近已经脱险,又被一辆发疯的驴车撞到,不幸撒手人寰。
蔡振自然知晓此事,而眼下,已经顾不上哀伤了。
至于张洎,他夜访后周官员未归驿馆,此时,也不知去向。
广济河汇入涡河水系,一夜光景,已经靠近亳州,再向前加紧两日航程,就能够汇入淮河!
大唐,我们回来了!