定安元年，二月初四，赵匡胤指挥大军东进的第二天。
    由于南唐这边获得是“二手消息”，也就是契丹飞鸽传书、通告运马船队启航的消息中，夹杂了一条“天雄军南下”的情报，李煜与刘政咨等人分析之后，认为淮北有变化，后来，又经过了扬州归来的徐铉证实之后，方才决定出兵，因此所以行动迟缓了一些。
    但是，南唐水师的动作很快，大军在安庆集结，先急行军一昼夜，来到湖口，然后安排人、马登船。
    因为时值农历二月，江面水流相比六、七月份的汛期，显得平静得多，逆流而上的压力也小了不少。
    次日中午，身为先锋的神卫军左路指挥使王晖到达广济（武穴），距离蕲州已经一步之遥，按照计划，王晖北渡长江，从梅川河进入东渠，向蕲州迂回，战棹都监刘崇谅率部继续挺进，如果经过蕲水入江口遭到蕲州守军进攻，则坚守原地、伺机出击，为王晖部吸引火力。否则，继续赶往黄州。
    朱令赟率领大部队，中间不做任何停留，直扑上游黄州。
    黄州与鄂州隔江相望，鄂州钟氏也收到消息，做好随时接应。
    大军浩浩荡荡，众将士也是兴奋异常，这算是池州大营历经“淮南战败”之后，第一次大规模出征作战，对手还是把自己欺负到死的后周！
    唯独一人，也就是朱令赟，感觉大脑里一团浆糊。
    李煜的要求，概括起来，就一个字“打”，打成什么样？没说，只要求阵仗一定要大！
    这算是什么作战计划！
    黄州，历来兵家必争之地，南邻长江，北部是大别山脉，西部是武陵山脉，东边是江汉平原的一部分，地势险要。
    据守黄州，相当于为中原政权势力提供了一个南下大门，以赵匡胤现在的地盘，他可以直接从光州（潢川）出发，翻越大别山脉，经新县、麻城、团风一线，逼近长江防线。
    朱令赟左思右想，总觉的自己就像是一个“诱饵”。
    唯一的作用，就是把赵匡胤给引过来。
    单纯能有这样的直觉，说明朱令赟还不愧是“南唐名将”。
    同时，这场战争规划当中，朱令赟所携带的兵力最多，可却是名副其实的配角。
    黄州临江，江心位置冲击出一个小岛，这导致江水一分为二，对于敌对的鄂州而言，相当于一个天然的屏障。
    朱令赟脑子再单纯，也不会选择在临江一侧登陆，一旦船只在江心岛搁浅，那就是活靶子。
    黄州以东，有一条长江支流，就是巴水，一千多艘战船云集在下巴渡口！
    朱令赟制定的作战计划，兵分两路，战棹都监刘崇谅率领水师，沿江挑衅，吸引黄州刺史司超的注意力，尽量将守军都吸引到长江沿线。
    另一方面，朱令赟自己亲率一万马步军，经巴水进入白潭湖，从黄州后方进攻。
    池州团练使戈彦率兵五千，屯兵下巴渡口，准备随时策应。
    黄州防御使崔翰手中，一共就五千兵，一见到这阵仗，立即龟缩城中坚守。
    刘崇谅的任务，虽然是佯攻诱敌，可他没打算就这么苟着，分兵之后，立即找合适的位置靠岸，整顿人马准备攻城！
    所以，在朱令赟还没有赶到战场的时候，沿江一带就已经打起来了！
    黄州这边喊打喊杀，阵仗搞得越来越大，与之相反的是，蕲州这边毫无动静。
    具体来说，就是王晖进入蕲水之后，一路上似乎没人在意，越往前走，越有一种“钻圈套”的感觉。
    实则不然，此时的蕲州防御使张琼，正在被一个人玩命地暴揍。
    卢绛！
    卢绛带领的是五千润州大营的士兵，他与王晖一道，进入梅川河之后，换马上岸。
    船只在内流河的行进速度，远远赶不上马匹，所以，王晖小心翼翼地沿着蕲河挺进的时候，卢绛已经一马当先，奔着蕲州就去了。
    五代十国的“蕲州城”，也就是后世的蕲春县所在地，西、北部邻着蕲水，与中原政权最近的战略城市是庐江，但是要翻过大别山。
    张琼据城防守，一个在战争绝境场景中能够将赵匡胤救出来的人，绝对不怂，甚至说，他是不少南唐士兵的噩梦。
    周世宗郭荣第二次征南唐时期，张琼就跟随赵匡胤，“十八里滩砦”一战被南唐军队层层包围，陷入混乱，当时南唐士兵手持盾牌，已经接近赵匡胤所在战船，“太祖命琼射之，一发而踣，淮人遂却”，一箭射中领头的，余者不敢近前。
    再后来，攻打寿春，赵匡胤也是命悬一线，南唐寿春守将命令万箭齐发，张琼用身体挡住赵匡胤，自己大腿上中的一箭，“镞着髀骨，坚不可拔”，张琼疼的晕死过去。醒来之后，就出现了经典一幕：张琼要了一杯酒，一口喝干净，跟军医说一个字“拔”，史书记载，“破骨出之，血流数升，神色自若”，颇有当年关云长刮骨疗毒的风范。
    排除张琼是否装逼的猜测，反正，这个人不好惹。
    确实如此，当张琼接到报告，说南唐池州大营前来攻打蕲州，第一反应不是加紧城防准备，而是率领手下冲出城去。
    本来，蕲州虽小（五县府），可城墙也算坚固，你老老实实守着呗！
    赵丽蓉奶奶说的太对了，人太狂了，不是啥好事。
    张琼带了两千人出城，另外两千驻守，蕲州城西南二十里处，卢绛与张琼碰上了，这俩都挺猛，也都挺狂。
    卢绛一开始就没打算等王晖，他依仗的就是五千润州大营的兄弟，见到对面烟尘四起，卢绛驻马，用大枪指着对面说：“一人一首，不要抢。”
    首，就是首级，俗称脑袋。
    气定神闲的样子，好像不是去砍人，而是去摘果子。
    说完，一挺长枪，战马已经窜出去了，身边的亲兵及身后的将士一看，真愣啊！
    一军官长都冲上去了，当人家手下的能看着吗？
    “士气”这种东西，说得高级点，就是信仰加持，如说得通俗一点，就是脑子一热。
    此时，润州大营这些军士的脑子不是一般热，应该是高烧，烧迷糊了的那种，刀砍身上都不觉得疼。
    瞬间混战！
    蕲州守军一开始真没把这群“南人”（或“淮人”）当回事儿，后周能够入殿前军队伍的，身高、力气、武艺等都是经过严格考核的，一看对面冲过来的人，平均都比自己矮一头。顿时就感觉，自己这边的胜算多一分。
    真是这样吗？一交手，他们发现这群“南人”士兵，抡起刀剑来是真玩命，似乎每一下，都要把人斩成两段才罢休！
    战场就跟打铁铺一样，刀剑相碰，或落在盔甲上，叮叮咣咣。
    战场人数是5:2，张琼这边明显处于劣势，原本，他想凭借着“周军战无不胜”的威名，一举冲垮卢绛，可打着打着，战场形势就发生了奇怪变化。
    南唐士兵根本就不逃，甚至都不躲！
    哪怕是一对一，个子矮的南唐士兵，就跟蕲州守军对砍，你挨一下，我挨一下，就跟回合制游戏一样，就看谁血厚。
    张琼拼杀间隙，看了一眼卢绛，似乎明白原因了。
    卢绛已经枪挑数名士兵，长枪扎在尸体上拔不出来，抽出宝剑继续砍，真正意义上的身先士卒。
    有亲兵靠近保护，被卢绛一脚踹开。
    “杀敌，围着我干什么！”
    “杀敌，破城！”
    “一雪淮南之辱！”
    张琼脑海里出现了一丝动摇，这群人，根本就不是打仗的，是来泄私愤的。
    若说没有安排，也不对，卢绛安排了五百弓箭手，就在队伍后面压阵，伺机出手。
    陷入混战之后，这些手持弓箭的士兵也没闲着，干脆围过来，距离厮杀双方不过十步距离，瞅准机会就放冷箭。
    很不幸的是，张琼大腿上又中了一箭，貌似还是上次那个位置……
    略一迟疑的功夫，卢绛快马已经冲了过来，手中长剑对准张琼脑袋，空气中划过一阵“破风”的声音。
    张琼一激灵！
    幸亏腿上中箭，他身体伏在马背上，原本很低，顺势一歪，躲过了这一剑，但是盔缨被削掉了。
    本能地，在卢绛没有回马之时，张琼催马逃出战场。
    “撤回城中！”
    撤退比进攻要难得多，战场焦灼，不是你想脱离就脱离的，而且，一听到“撤”这个字，士兵本能地就会想到“败”这个字，心理压力陡增！
    跑吧！
    卢绛正杀得兴奋，一见张琼要跑，想都没想就追了过去。
    “竖子，留下脑袋！”
    张琼心说，不给！我还留着给赵匡胤砍呢！
    【历史上，张琼获罪之后，被赵匡胤下令处死】
    哪儿那么容易跑掉呢？
    张琼回头看了看身后，两千人马，一场打下来，身边竟然只剩下一千骑。
    不是所有士兵都战死了，而是很多还被围困着，撤不出来！
    当俘虏吧……
    卢绛还在后面紧追不舍，马追不上，箭矢可是追得上，润州大营士兵一边跑，一边射箭，双方距离始终保持在十丈左右。
    张琼原本打算回城，不经意地向后一瞥，心彻底凉了，蕲河之上，旌旗招展、战舰云集！
    王晖率领的战船，已经从东渠驶出，在靠近蕲州不足三里路的地方，重新进入蕲河。
    看样子，至少有五千人！
    也就是说，南唐准备了一万人来攻打蕲州，自己这边刚刚损失了一千！
    蕲州回不去了……自己赶到，卢绛也赶到了，城门都来不及关！
    张琼悔不当初，老老实实守城多好。懊悔也没用过了，想办法脱身才是！
    蕲州城北，唯一一条路就是沿着蕲河，钻进大别山。
    主意打定，张琼咬牙忍痛，招呼残兵加速逃命！