兵分两路。
    朱令赟率领五百骑兵、一千五步卒奔赴汝城以南的大坪隘口，马仁裕率领五百骑兵、五百步卒奔向汝城正北的土桥镇，准备采取“南北合围”的方式，一举拿下。
    至于汝城以西，一条耒水自北向南、横亘眼前，东边就是大庾岭山脉，汝城守将曹镤不会傻到爬山涉水去逃命。
    布置完毕作战计划，两支队伍在距离汝城最近的山岭分开，一左一右，在茫茫夜色中悄然逼近。
    一个“潘多拉魔盒”也即将打开……
    十二日拂晓，朱令赟部率先到达攻击位置，可一进入大坪隘口，他就惊讶地发现，没人！
    别说防御军队了，就连老百姓都没几个，搜遍了附近的村落，总算找到几个风烛残年的老人，已经饿的说话的力气都没了。
    朱令赟先让他们吃喝，等恢复了力气，一打听才知道，附近镇、村的人口都被汝城官兵绑走了。
    结合之前获得的消息，朱令赟产生了一丝怀疑，如果是给南汉朝廷派劳役，用不着绑人啊！再说，绑了人要送到兴王府（广州）才对，怎么会绑到汝城之内？
    莫非，虔州发兵的消息，被人截获，曹镤提前有所准备，开始加固城防？
    一想到派出去的斥候都没回来，朱令赟就加重了怀疑，顿时气氛紧张起来。
    “陈滨何在！”
    虔州飞骑校尉陈滨纵马上前：“主帅，有何吩咐？”
    “陈校尉，你带领三十骑，前往汝城打探消息！”
    “遵命。”
    此时，汝城确实聚集了大量人口，也确实在修建东西，只不过，不是为了加固城防，而是为了给曹镤建造府邸！
    有个成语叫“上行下效”，用在这里再合适不过了。
    皇帝刘鋹要修建后花园，命令全国各州府郡县出人、出钱、出料，负责执行命令的各级官员，从中捞点好处是“天经地义”。
    正如《红楼梦》里说的，贾府的大观园建造起来了，赖家兄弟家的小花园也建好了。
    因为害怕暴露，百胜军不敢生火做饭，士兵们一边嚼着生冷的饭团，一边焦急地等待着消息。
    很快，一人一马飞快冲回来，大声喊道：“主帅，陈校尉已经攻破城门！”
    正在嚼饭团的朱令赟一听，又激动又诧异，手中饭团掉地上都没注意。
    “此话当真！”
    来人汇报，陈滨等人一路冲到舒城之外，发现城门根本就没关！不仅如此，城墙上也没有士兵防守，大批劳工正在往城里送木材、石料，其中一个“劳工”发现虔州百胜军，立即冲到跟前，竟是先前派出去的斥候！
    原来，斥候一到汝城，就被抓起来去干苦力了，十人一队，被绳索拴住脚踝，士兵们充当监工，根本跑不掉。
    确认消息之后，那还有啥好说的，朱令赟兴奋地命令：“全军出击！”
    陈滨真的攻进汝城了？进，是进去了，但不是攻进去的。
    三十匹快马一阵风一样，直接从城门冲进去了，根本就没遇到阻拦。
    城门口负责监工的数十人中，一半在战马的冲击下、百胜军的刀锋下丢了性命，其余还没搞清楚怎么回事，就成了阶下囚。
    但是——
    冲进去之后，陈滨就傻眼了，这是一座城？
    城墙破损，沿街长满了荒草，在没有窗户的房屋里，隐秘着惊恐的眼睛，四周一片死气沉沉。
    路有饿殍，梁挂悬尸！
    “先把劳工放了！”
    百胜军士兵也被眼前一幕震惊了，下马去解绳索，发现这些劳工不跑不动，目光呆滞，可一见到士兵腰间的干粮袋，眼睛里冒着绿光！
    陈滨见状，赶紧命人把干粮都分了，一群快要饿死的人，瞬间有了活力。
    士兵们手忙脚乱，把干粮袋一扔，心有余悸，动作稍微慢点，自己可能就被啃了。
    这也太惨了！
    陈滨命人把俘虏的汝城士兵带上来，“温柔地”用佩刀在他脖子上蹭了蹭，士兵肥硕的脖子立即出现一条血痕。
    “汝城守将在哪儿？”
    “你们……是什么人？”
    咔嚓——
    这个倒霉蛋用生命诠释了，不要用问题去回答问题。
    “再带一个上来！”
    有了前车之鉴，第二个汝城士兵就聪明多了，还没等问就说：“曹镇卫在自己府上，沿着大街向北走就到了！”
    汝城很小，依地势修建，西北方向高、东南方向低，城中就一条大街，南北走向。
    “说清楚点，曹镤府邸的具体位置！”
    士兵结结巴巴：“沿着大街向北走，就一定能看见……”
    咔嚓——
    这个倒霉蛋用生命诠释了，回答时问题一定要清楚！
    按照陈滨的所见所想，干脆把这群欺压老百姓的兵痞全都砍了，还没动手，朱令赟率领大队人马赶到。
    “陈校尉，情况如何？”
    陈滨上前，将了解到的情况汇报之后，朱令赟左右环顾，也看到了触目惊心的情景。
    “让这些人带路，前往捉拿曹镤！”
    陈滨一激灵，幸亏没杀光。
    一千多军队入城，在入城百姓看来是“天塌了”，毕竟整个城中也就三万人，这时候加上逃出去的，估计剩余两万左右。
    此时，天已经大亮了，朱令赟、陈滨纵马在大街上奔驰，越向北跑，越觉得不对劲，因为一座巍峨高大的城楼出现在了眼前。
    陈滨跳下马，抽出佩刀，压在一个俘虏脖子上，恶狠狠问：“这是怎么回事？！”
    汝城士兵哆里哆嗦地指着城楼，说道：“这，这就是马镇卫的府邸！”
    朱令赟也震惊不少，心中暗想，这他妈是府邸？谁家府邸比城墙还高，谁家府门比城门还坚固！
    怪不得城门外一地鸡毛，原来城中暗藏锦绣！
    朱令赟大脑飞速的运转，汝城地形、人口、战略价值……然后，他得出了一个与之前截然相反的结论，这个曹镤绝非只是贪图享乐的平庸之辈。
    眼前分明是一座子城。
    汝城地理狭长，如果按照常规的“一体化”建城方式，不仅城墙、防御的成本很高，而且会留给敌人大量空隙，成为“攻击点”，城中守军有限的情况下，很难防住。
    但是，如果将狭长的地形“拦腰切断”，地势较低且开阔的地方建造“罗城”（外围大城），而地势较高的位置建造“子城”（内部小城），这样有两个好处：其一，大量资源集中在一起，能够增强子城的防御能力。其二，敌军从罗城进攻子城，沿途能够设置很多阻碍，这样一来，就相当于增加了整个防守方的“战略纵深”！
    一想到这里，朱令赟脑袋“嗡”了一下，立即下令：“陈校尉，快派人折返罗城，守住城门！”