孟得鹿总说“人的妆容是一本账，所有的亏心事都写在里面”，但从漫春的脸上，她却读不出丝毫端倪，也许，当一个人的亏心事做得多了，就如同在一张白纸上涂满黑墨，反而没了破绽。
    她把钱柜钥匙别回腰间，不容置疑道：“店里经营的大事小情你一概不知，账本你也看不懂，这钥匙交给你也没用，还是先放在我这里，店内的一切也暂时由我打理！”
    漫春也不强争，默然转身上楼，孟得鹿又追上去低声问道——
    “漫香到底是死是活？”
    漫春却充耳不闻，回房的脚步也没有丝毫迟疑……
    看着漫春毫不犹豫地关上房门，孟得鹿深深地替为了拉姐姐回头不惜赌上性命的漫香感到不值，又暗恨不知在长安城的角角落落里，还有多少人的至亲挚爱被那“炽凤枢”变成了一个又一个冷血的杀人傀儡！
    次日一早，孟得鹿悄悄离开店中，赶去县廨向蒋沉拜托了一件十分要紧的事情。
    “请你想尽一切办法帮我寻找漫香的下落！”
    蒋沉一怔，“你觉得漫香有可能尚在人间？”
    孟得鹿笃定分析，“是！我承认，一日见不到漫香的尸首，我心中便存有一丝侥幸，可你细想，虽然漫春一口咬定漫香已经死了，但如果当真如此，她理该让所有人看到漫香的尸首，才更显得合情合理，也更能打消旁人对她的怀疑，她非要让漫香‘死不见尸’，我只能想到一个理由，就是漫香很有可能还活着，只是处于某种理由暂时被‘炽凤枢’控制住了！”
    蒋沉略一沉吟，“你说得有理……既然如此，咱们不如索性和漫春摊牌，不管用什么方法，都要逼她说出漫香的下落！”
    孟得鹿却谨慎摇头，“不妥！你还记得吗？当初婵夕师父自尽和阿娜依被投毒的时候都是口吐乌血，我想，她们一定是服用了某种‘炽凤枢’专用的毒药，所以，漫春身上必然也藏有那种毒药，如果咱们现在把她逼急了，只怕她狗急跳墙，要么伤及店中姐妹，要么一死了之，与其这样，倒不如先稳住她，我另有打算……”
    蒋沉立刻明白了孟得鹿的计划，刚想要阻止，又料定孟得鹿必然不会听自己的，最后，千言万语只化成了一句郑重的叮嘱，“此计十分危险，你一定要多加小心，务必保护好自己的安全！”
    孟得鹿应声离去，又进了一趟鬼市，也向野良拜托了一番，才匆忙赶回店中。
    她刚回到蕉芸轩门口，却与两名怒气冲冲的熟客撞了个满怀，她正要道歉，两名客人却正愁一肚子邪火没处发泄，指着店门高声叫道：“孟都知，你听听，你看看！她们在说什么！她们在做什么！你们这蕉芸轩啊，我们来不起了，以后再也不敢来了！”
    孟得鹿还欲询问，店里已经传出姐妹们齐声诵读的声音——
    “女子何辜，一生受苦，女子何弱，千年受过，尊道捞我出苦海，解救天下苦命女，尊道赐我绝情剑，杀尽天下薄情男！一斩负心汉，二斩黑心爹，三斩寡义兄，四斩不孝儿，五
    斩贪赃官……
    孟得鹿一惊，冲进店中！
    店中原有的华丽陈设已经全被撤换，取而代之的是不见半点色彩的黑帐白幔，粗陶杯碗，原木桌椅，俨然像一座阴森的……阎罗殿！
    漫春正襟危坐，神情严肃，众姐妹在她面前站成一排，正心虚地背诵漫春刚教的“女子经”，见孟得鹿气势汹汹冲进门来，她们原本就断断续续的声音变得更加微弱。
    “谁干的？”孟得鹿怒不可遏，失声质问。
    众姐妹谁也不敢应声，眼睛却不约而同地瞄向了漫春。
    “你们先回房去，我和她有话要说。”
    众姐妹如获大赦，逃回房间。
    孟得鹿一双凤眼怒瞪着漫春，倘若这是在数月前，面对杀害亲人的真凶，她一定会毫不犹豫地手刃仇人，但眼下，她只能强忍怒火，因为她知道相比于私仇，自己有更重要的事情要做——
    她不但要利用漫春保住蕉芸轩，还要反戈一击，将“炽凤枢”彻底捣毁！
    她知道这是一条与虎谋皮的险路，却也只能咬牙走下去，只为了……更多的亲人！
    “你我打开天窗说亮话，我从来没有一分一秒相信过你的身份，但你既然煞费苦心地假扮漫香来到这里，就说明蕉芸轩对你们有很大的价值，眼下，蕉芸轩正值存亡之际，失去蕉芸轩对于我们姐妹和你都没有好处，所以不管你们在打什么主意，眼下，你我必须先合力保护蕉芸轩！”
    漫春眨了眨眼睛，想起尊上的确交待过蕉芸轩内每日出入的都是达官显贵，控制住蕉芸轩不但能把孟得鹿和一众舞乐伎吸纳进尊道，更可以利用她们拉拢掌控朝堂官员，便不作争辩，默认了孟得鹿的道理。
    孟得鹿又强硬地命令，“所以，从今以后你给我把这些把戏彻底收了，再有一次，我和你们鱼死网破！”
    在孟得鹿的威胁下，蕉芸轩暂时恢复了往日的常态，但客人们却心有余悸，不敢轻易登门，店内的生意一落千丈，姐妹们更是无论如何也打不起精神，刚一起床便围在一起唉声叹气。
    “今天是娘的头七了吧……”昙竞扳着手指算算，“该做几道她爱吃的菜上上供的。”
    即便当着漫春的面，众姐妹依然毫不掩饰地称呼漫香为“娘”
    “可是娘爱吃什么菜呢？”小瞳托着重重的脑袋，认真想着。
    兰也吸了吸鼻子，声音中带了哭腔，“往日都是娘给我们做好吃的，我们怎么倒忘了问问娘爱吃什么呢……”
    幼荷、新菊、小桃和初梅四位年轻的小丫头先忍不住哭了起来，“我好想娘啊……”
    漫春冷笑一声，“你们哪里是想她，不过是贪恋骄奢淫逸，都是一群拜金势力的人罢了！”
    昙竞眯着眼睛反驳道：“才不是呢！娘虽然贪财抠门，心中却讲江湖义气，也把这店里照应得像家一样，和你比，她更像一个……有血有肉活生生的人！”
    兰也把桌上没人动过的饭菜打量了一圈，接口道：“就是，以往，每天客人散去以后，娘不管多累都会亲手下厨再做几道汤菜犒劳我们姐妹们，帮我们醒酒养胃，哪像你做的这几道菜，难以下咽！”
    菊影一锤定音，“就是，连饭都做不好，还，还好意思自称‘良家妇女’呢！”
    漫春被姐妹们七嘴八舌的嘲讽顶得哑口无言，陷入沉思……