帝城，议会大厅。
    看着眼前的艾萨克，史蒂夫小心的拿出手帕，擦了擦额头的渗出的汗：
    “您说……要让我们放弃对驱逐鹿人的支持？”
    “没错。”
    艾萨克翘着二郎腿，拿起桌子上的茶杯。
    他目前喝过的最对他胃口的茶，毫无疑问是波特刚郡的红茶。
    史蒂夫招待自己的茶虽是皇室贡品，可在他简单品来，这茶的味道却过于醇厚，以至于失去茶理应有的清香。
    既不像巴德利的绿茶有种炫富的感觉，又不似安迷修的家乡茶那么单纯清甜。
    犹如一汪看不到底的深水，纠缠着无数的利益和死者的躯体。
    和兰斯洛特本人身上的基调，有那么些相近。
    这是他第一次和史蒂夫见面。
    对于这个储君，艾萨克也算是久仰大名。
    毕竟兰斯洛特在执掌荷尔蒙帝国的君主之中，是极其少见的一夫一妻。
    史蒂夫自然就是他和皇后所生下的孩子。
    这位储君殿下从小聪明通透，才华横溢，对待下人宽厚仁和，对待贵族又是一掷千金的豪爽，也因为这种种，他的优秀也被世人推崇为兰斯洛特对自己节制约束的结果。
    这是他自他穿越之后在外界所听到的种种传言，但在亲自见过这位储君后，艾萨克认为对史蒂夫的评判似乎有些过誉了。
    眼前这位长相酷似兰斯洛特，身材同样高大，皮肤苍白如雪的年轻人，并没有想象中宽厚有为的面相。
    艾萨克一眼便已经看透他内心深处的惶恐和懦弱。
    在父亲的阴影下，不得已伪装自己优秀的弱者。
    兰斯洛特无疑不是个仁君，更和宽厚这两词没有任何关系。
    从他想干的事情就能看得出来。
    为了牵制教皇势力，宁可花钱和人力组织谋杀教会对普通民众造成巨大危机。
    为了明面上得到教会的支持以及后续夺神计划的进行，让红死魔在波特刚郡潜伏那么多年，在自己的出现打破他们原有的计划之后，临时和教会达成协议，将艾萨克本人的存在都被利用进去，成为抹消加德妮娅罪人身份的工具。
    至于受害者，死者？
    谁在乎，谁关心？
    这些所作所为，都透露出兰斯洛特的执政个性。
    再苦一苦百姓。
    这么一位为了利益不择手段的皇帝，想必教育儿女之时也不会变成一个仁慈的父亲。
    他这种懦弱的个性，自然有迹可循。
    尤其是他既然是皇室成员，那便不可能不清楚自己的身份。
    因此自己的反对和当面的对话，都让史蒂夫的惶恐化作汗滴，无论怎么擦都擦不干净。
    在足以让史蒂夫心脏跳出嗓子眼的沉默之后，他终于忍受不了艾萨克笑容的压力：
    “我，我能请问神……艾萨克司铎，您为何质疑这个决议么？”
    艾萨克没有说话，而是从袖口里变魔术似的变出一枚金币，轻轻放在桌子上。
    “这是什么意思？”
    史蒂夫一愣。
    “利益。”
    艾萨克没有当谜语人的兴趣，对于这种胆小懦弱者，他一贯话语说的干脆清晰：
    “我和你应该知道的那个鹿人，做了一笔生意。”
    “他为了让我出马去拦住决议的进行，不惜卖身为我创造价值和收益。”
    “三天之内连赚300万帝国金币，以至于我的库房都出现了储藏空间不足的危机。”
    艾萨克笑了笑：
    “我很满意他的价值。”
    “所以，我来兑现我的承诺了。”
    “我拒绝驱逐鹿人提议的推行。”
    史蒂夫自然知道艾萨克说的鹿人到底是谁，甚至他都知道迷鹿俱乐部的存在。
    但是从艾萨克嘴里亲自听到这种话，总归比传言来的震撼。
    “您的理由的确非常合理恰当……但是，但是……”
    史蒂夫咬着牙，回想起贵族们所说过的话，以及父亲对此事的态度，终究还是硬着头皮，顶着几乎要呕吐出来的压力开口：
    “但是此事就是基于您而起，此刻您要亲自前来拒绝提议的执行，请允许我难以从命！”
    说出这话的瞬间，史蒂夫苍白的脸忽然泛起潮红，紧接着他就感觉自己的胃不停的痉挛，强烈的恶心感冲击他的头颅，让他几欲昏厥。
    然而在他稍作缓和，带着恐惧莫名的目光望向眼前的艾萨克时，对方的表情却依旧无比平静。
    “和我说话，有这么紧张么？”
    史蒂夫欲哭无泪，面对一个动手就能不计代价的弄死自己的存在，怎么可能不紧张？！
    “我，我没有……”
    “史蒂夫殿下，我来教你一个和我谈判的技巧吧。”
    艾萨克将桌子上那枚金币收回，在修长纤细的指尖跳跃打转：
    “天下事成或不成，只有两种原因。”
    “一是钱，二是交情。”
    “事情办不成，不是钱没到位，就是交情没到位，这道理，你应当明白。”
    “而且很明显，你现在也没有和我谈交情的资格和能力。”
    “也正是因为如此，你想让我改变主意，做出选择，就只能从前者说起。”
    “与其以大义和立场来试图反驳我的观点，我倒是更喜欢你直接拿金银直接向我开价。”
    “只要你能产出比鹿人更高的价格和利益，那我自然会倾向于你。”
    “我这人就这么简单。”
    “一天一百万的收益，只要你能掏出来，我当场走人。”
    艾萨克一把捏住金币：
    “绝不会对您的政策推行有半点异议，哦，顺带一提，类似的博弈和谈判，您父亲和教皇阁下都曾对我开价。”
    史蒂夫连忙抬起头，看出来艾萨克并未主动刁难自己之后，他的心情也没有那么紧张了，一时间有些好奇：
    “那，那到底是谁赢了？”
    “秘密。”
    “还是先谈你自己的生意吧。”
    望着艾萨克平静的表情，史蒂夫的脸再次开始发绿。
    一天一百万的金币……他怎么可能拿得出来？
    自己现在是储君，有钱那也不是自己的啊。
    别说赚钱了，自己现在已经是倒贴钱靠金币来收买人心了。
    “抱歉，我，我实在是拿不出这个价格……”
    “没关系。”
    艾萨克笑了笑，忽然起身，在史蒂夫紧张和茫然的注视之下来到他的面前。
    “其实早在来到皇宫之前，我就已经为史蒂夫阁下做好了万全的考虑。”
    “既然大家都不能让步，那就得出一个折中的方案就好了。”
    “以迷鹿俱乐部的鹿人为首，他们所培养的舞者，以及炼金公会的工作人员，有留在帝都的价值。”
    “至于其他鹿人，我们一概视作异端和排除者。”
    史蒂夫猛然抬头，脸上浮现出错愕的表情：
    “您是打算局部保留鹿人的合法性？”
    “准确来说，是专门为那帮想凿鹿人的家伙开辟一个新途径，不允许他们私有化鹿人而已。”
    艾萨克笑得愈发浓郁。
    以后所有来到西荷尔蒙想过日子的鹿人，只有这两种选择。
    都给我狠狠爆金币，产出gdp！
    “的确，的确是个好主意！”
    “这样的话，我们派系的人也会接受，还不至于让教会产生过多的愤怒和逆反心理！”
    “好主意！”
    史蒂夫的脸上浮现出兴奋，但看到艾萨克那微笑的表情之后，他就知道这么优秀的提议，必然要有既定的代价。
    “我，我真的没有多少钱给您，至少满足不了您的胃口……”
    看着史蒂夫慌张的脸，艾萨克将双手搭在他的肩膀上，俯下身来，贴在他的耳边：
    “殿下的确没有多少钱，可您的价值，却不在金币的多少。”
    “而在于你本人。”
    史蒂夫连忙回头，却发现自己的脑袋似乎异常的僵硬。
    本能不准让他回头。
    他看不到此刻艾萨克的面容，但余光似乎扫到了某些无法名状的恐怖之物就在他的耳畔弥漫低语。
    强烈的恐惧感几乎让他几欲作呕，但艾萨克话语中的轻柔又让他不自觉的放松警惕：
    “你有一条最快，最捷径的赚钱门路，就摆在你的面前。”
    “那就是收税。”
    “只要帝国执掌于你手，你不就有钱，和我做这个生意了？”
    史蒂夫的脸骤然苍白，可随着艾萨克的话语，他却忽然升起一股怪异的勇气和野心。
    我……
    我的背后，是神明的支持？
    一种难言的喜悦涌上心头，混杂在他的恐惧里。
    漆黑的双手将黑暗浊染，弥漫在史蒂夫的肩膀之上。
    艾萨克的语气中，带着些许诡谲的笑意：
    “而我所要的，也就是那么一点点小小的回报和感激而已……”