在黑鹰号的船舱通道上，一个面容坚毅的中年男人正快步走过水手居住区域，向着船首的贵宾居住区域走去。
    一路上所有见到他的水手、杂役，都会自觉的退至墙边，躬身行礼，恭敬地喊道：船长！
    就在中年男人要踏出通道时，迎面撞见一个埋头走路的年轻水手。
    不知是不是有重要的事要汇报，以至于水手的目光紧紧盯着前方赶路，没有注意到站在通道出口边缘的高大身影。
    中年男人泛白的眉头微微一皱，鹰隼般的锐利目光让年轻水手全身一紧，立定在原地，然后小心翼翼地回头看了眼，见到皱眉的中年男人，脸色瞬间闪过一丝慌乱，匆匆行了一礼，才恭敬地说：“维克多船长！”
    维克多微微点头，沉声说：“沃林，你不在甲板上了望海盗、看护魔晶炮，跑到这里来干什么？”
    维克多含威不露的声音，顿时让沃林心脏一紧，全身打了个哆嗦。
    整个黑鹰号上的两百余位船员，谁不知道这位年近五十的船长，拥有比肩黑角鲸的蛮力，也有着黑角鲸般暴躁的脾气。
    三十余年海上生涯养成的习惯，让这位脾气暴躁的船长格外讨厌船员玩忽职守、擅离岗位。
    一旦有船员被维克多发现失职，老船长那砂锅大的巴掌就会在那人反应过来之前，狠狠抽在他的脸上，保管打得他亲妈也认不出来。
    根据黑鹰号上的老船员的私下说法，十几年前，就曾有过醉酒的年轻水手，被维克多船长一巴掌扇成西瓜的先例。
    沃林咽下一口唾沫，颤颤巍巍地拿出一块徽章，支支吾吾地说：“船长，我……我是来送还华伦夫人的徽章！”
    维克多脸上露出一丝意外，拿起那块徽章放在眼前看了看，又问：“这块徽章是哪来的？”
    “是刚刚上船的两位客人带来的。”
    “两位客人？那是什么人？”
    见严肃古板的老船长面露疑惑，沃林赶紧将事情的经过，从头到尾说了一遍。
    维克多双眉微不可察地皱了皱，曼恩岛现在的状况可不欢迎外人，放两个不知底细的人上船，可能会引起些不愉快的意外。
    维克多思索了一会儿，沉着脸挥了一下大手，将心惊胆战的年轻水手赶回了甲板，然后径直走向船首深处，来到了专为曼恩家族核心成员准备的房间外。
    维克多按着放在胸口上的信件，脸色竟然有了些许的紧张。他深吸了一口气，才轻轻敲响了房门，然后就如同石化的雕像般静静等待着。
    片刻之后，一名机灵的侍女打开了房门，见到神色肃然得如同要上战场的老船长，立即恭恭敬敬的将他迎了进去。
    维克多数步走过玄关，来到足有五十平方的宽敞客厅。
    入目的特制落地窗占据了大半个墙面，透过它能看见碧波万里的撒门海上四溅的浪花，澄澈的天空中飘着朵朵白云，成群结队的黑翼海鸥正在天与海之间缓缓飞行。
    原本刺眼的阳光穿透莱茵玻璃后，变得如同熏风般柔和，挥洒在客厅的每个角落，也挥洒在沙发上的红发女人身上。
    在湛蓝和苍青渲染的背景下，正慵懒地靠在沙发上的红发女人，美好得像是莫拉蒂的名画《梦中恋人》。
    维克多静静看着手捧书籍默读的女人，那让无数曼恩家族敌人胆寒的锐利目光，此刻也难得的变得柔和了些许，像是看见自己经年未见的亲人。
    但那柔如微风的目光转瞬即逝，很快又恢复成原样，他向前走了一步，行了一礼，非常恭敬地说：“华伦小姐！欢迎你回家！”
    留着酒红色齐肩短发的贵妇人放下书，抬眼看着面容苍老的维克多，指了指身旁的沙发，有些散漫地说：“维克多叔叔，你是看着我长大的，在我面前没有必要这么严肃。”
    维克多坚决地摇了摇头，尊卑有序是刻在每个曼恩人骨子里的，也是他奉行了近五十年的准则。
    维克多随后略低了低头，从怀里取出一封刚刚从黑鹰古堡传来的密信，双手递给了华伦夫人。
    在华伦夫人接过密信后，维克多立即就退到数米之外，就如每个贵族家里的老仆人那般，静静地候在那里。
    华伦夫人轻轻叹了口气，对于这位固执得近乎死板的家族老人，她也只能尊重他一直坚守的传统。
    她无奈地摇了摇头，抬起优雅的小拇指，用精修的长长指甲划开了封泥，取出信纸开始阅读。
    看着看着，华伦夫人眉宇间的散漫渐渐消失，转以被严肃和凝重取代，绿宝石般的眼瞳深处掠过隐隐的怒意。
    最后她握着信纸的漂亮手指，甚至冒出一缕缕深青色的斗气火焰，将魔纹信纸烧成灰烬。
    目睹这一幕的维克多表情平静，似乎早就预料到了，因为他从曼恩伯爵那里得知，格拉摩根公爵提出的近乎挑衅的条件时，表现得甚至不如华伦夫人冷静。
    就在月前，格拉摩根公爵收到消息，得知撒门岛上的精灵部落发生大动乱，暮色、夜语、灵风三大部落联手进攻暗月精灵，一时之间，整个撒门岛的外海防御都变得极度空虚。
    在这千载难逢的机会下，格拉摩根公爵准备联合整个王国西海岸的贵族，组成一支庞大的军队远征撒门岛。
    如若成功就能建立一块永久的前进基地，会为将来的彻底征服打下坚实基础，而远征者们收获利益的同时，也将名垂青史，成为人类历史上永远的英雄。
    即使失败也无妨，按照精灵的高价值估算，劫掠精灵部落所带来的海量收益，足以抚平所有参与者不安的心。
    在巨大的利益与名望的鼓动下，深红王国西海岸的绝大部分贵族，都决定参与格拉摩根公爵主导的远征行动。
    而没有参与的贵族，大都是因为实力过于弱小，被上位者们默契地排挤了出去。
    经过一个月的筹备，大大小小数十家贵族组成的庞大联合舰队已准备就绪，它们将载着超过两万的贵族联军，和超过二十位的圣域强者，来一次浩浩荡荡的远征。
    然而这支远征舰队的第一站，却是位于撒门海中间的曼恩岛。
    面对即将涌来的不列颠贵族联军，曼恩家族的核心成员几乎人人自危。
    因为历史上这类远征也有过八次，每一次联军来到曼恩岛，都会以武力强迫曼恩岛领民和领主们，承担整支大军沉重的后勤供给，而联军为此支付报酬，却轻微得可以忽略不计。