暗火城堡外，一大群黑甲骑士已将临近街道封锁，与站在带着曼恩家族徽记马车旁的中年男人紧张的对峙着。
    面对数以百计的精锐步战骑士，维克多毫无惧色，脸上平静得像是在黑鹰古堡巡视怯弱的新兵一般，从容而淡然，他高大魁梧的身躯散发的气势巍峨如山，压得步战骑士不敢上前一步。
    由银灰色石板铺就的地面上，以马车为中心横躺着数十具残破不堪的尸体，猩红血液和白浊脑浆自尸体狰狞的伤口缓缓流出，像一只只奇异的软体动物，在地面蜿蜒爬行，蔓延至脸色发白的步战骑士队长的脚下。
    那名步战骑士队长嗅着浓郁的血腥味，低头看了眼脚下红白相间的液体，莫名感觉到腥涩恶心的粘稠感。
    他强压着内心的恶心和惊惧，顺着脚下的液体向前看，目光逐渐落在一具无头尸体上，艰难咽下一口唾沫。
    那具尸体就是统领整个步战骑士中队的中队长，也是整个中队最强大的人，结果在维克多手中没过两招，脑袋就像西瓜一样被一拳爆掉，染红了大片大片地面。
    这让原本杀气腾腾的步战骑士顿时变得有些畏缩，失去中队长的指挥和战力牵制，普通步战骑士面对圣域强者就是草芥，毫无还手之力，由是僵在了原地，等待援军的到来。
    步战骑士队长望了眼维克多，见他面无表情地拿出一张雪白的方巾，自顾自擦拭着自己沾染各色粘稠液体的拳头，浑然不把四周数百名步战骑士当回事，顿时心中生出一股无名怒火，他咬了咬牙，高举手中刀，就准备怒吼一声，呼唤战友群起攻击。
    就在这时，城堡大门里忽然走出了两个人，维克多回头一看，脸上显露出一丝喜色，立即上前迎接，激动地说：“家主！小姐！你们没事吧？”
    华伦夫人摇了摇头，疲倦地说：“维克多叔叔，我们已经和希拉克略亲王签订了盟约，现在是时候返回庭院了。”在寂静的夜里，华伦夫人轻柔的声音如风般传播开来。
    步战骑士们顿时震惊得哑口无言，面面相觑，我们打生打死付出了数十条人命，你居然说曼恩家族和格拉摩根家族结成盟友了！
    夫人，你确定你没有在开玩笑？
    维克多面露讶然，下意识地看了看亚伦伯爵的表情，见他略略点了点头，禁不住有些动容，又随即压下心中的震惊和疑惑，摆放轿凳，拉开车门，准备护送两人离开。
    这时步战骑士队长忍不住，大步走了出来，拦在马车前，质问道：“伯爵夫人，请稍等几分钟！我们需要得到查实您说的盟约是否属实，并且得到亲王殿下的许可，才能放你们离开！”
    华伦夫人转头看了他一眼，随手抛出了一枚深红色金属徽章，步战骑士队长举手接住，一看上面红龙图案，双手微微一颤，惊呼道：“这是亲王殿下的私人徽章！”
    希拉克略亲王晋升传奇之后，他的私人徽章效力在格拉摩根家族，乃至于整个远征军内部，犹如深红国王手写的御令。
    步战骑士队长顿时信了七八分华伦夫人所说的话，毕竟他不相信不到传奇的曼恩家族兄妹两人，有能力在不得到希拉克略亲王允许的情况下，拿到他的私人徽章。
    “我想见到这枚徽章，你也无需去请示亲王殿下了。”
    “尊敬的伯爵夫人，还请原谅我的谨慎！”
    步战骑士队长恭敬地送还了徽章，继而指挥同侪有序让开道路。在上百道复杂目光的注视下，维克多熟练抽动缰绳，驱使两匹浑身不沾染点滴血渍的高头大马，拉着崭新如初的马车，徐徐向外驶离。
    驶出一段距离后，一只纤长漂亮的手忽然抬出车窗，抛出一包胀鼓鼓的精致钱包，随即轻柔悦耳的声音幽幽传来：“队长先生，这是补偿给那些因为误会而死亡的骑士。”
    步战骑士队长看了看手中沉甸甸的钱包，又看了看满地肢体残破的同侪尸体，脸色变幻不定，最后重重地叹了口气。
    如他们这样没有血统，没有实力，没有身份的平民骑士，在大人物眼中就是一枚枚交易的筹码，是可以明码标价甩卖的。
    真是肮脏的政治游戏！
    步战骑士队长眼中闪过一丝厌恶，重重地在地上吐了口痰，便叫了几个手下，去处理阵亡中队长的遗体。
    ……
    暗火大厅内，希拉克略亲王端坐在王座上，微闭着眼睛，轻声说：“塞西尔！”
    刹那间，一抹耀眼的苍蓝色光芒亮起，无数细若游丝的梦幻光线伸展、蔓延，缓缓勾勒出一扇空间传送门。
    魔导师塞西尔怀抱着暗金色的封魔箱踏出了传送门，走到王座前，单膝跪地，高高捧起封魔箱，恭敬地说：“殿下，这是您要的凝炼心晶和凝炼魔晶！”
    希拉克略亲王抬手一抓，封魔箱立即从塞西尔手中飞出，缓缓悬浮在他的面前，继而自动掀开箱盖，露出里面的三块流光溢彩的晶体。两块呈现暗绿色的晶体，是伴生种的树人之心，拥有延寿和治愈的强力效果。
    希拉克略亲王没有动树人之心，而是直接拿起摆放在中间的暗红色晶体，感受着魔晶熟悉的气息，自言自语地说：“你陪了我六十年，却死在我成就深红君王的前夕，我的暗火……”
    塞西尔听着君王哀伤的语气，微不可察的叹了口气。他知道那头四睛暗焰狮自希拉克略幼年开始，就一直陪伴在他身旁，几乎贯穿了他的整个人生。
    对于深红君王而言，失去魔狮所需要承受的情感冲击，也许比失去那个半精灵儿子还要痛苦！
    卡兹一声！
    那是什么声音？
    塞西尔循声望去，脸上的表情瞬间凝固，呆若木鸡地看着王座上的君王啃食着自己魔兽伙伴的晶体，像是吃着什么难得的美味，露出极为享受的表情，看得魔导师全身汗毛直竖！
    转瞬之间，一块碗口大小的魔晶被吞噬殆尽，希拉克略亲王露出意犹未尽的表情，犹豫了一会儿，缓缓盖上了封魔箱箱盖，问道：“拜占庭的地牢里还有精灵吗？”
    “殿下，您上次带回来的战利品，已经全部送回龙翼古堡了。不过刚刚华莱士长老，抓到了几个的德鲁伊探子，他们交待自己是卡尔玛联盟的某位长老的儿子。”
    希拉克略亲王睁开了眼睛，舔了舔嘴唇，微笑着说：“把那些精灵都送过来，我有些问题需要问问他们。”
    塞西尔听得心中微微一惊，面不改地点了点头，起身行了一礼，就准备拉开传送门离开。
    就在传送门打开的刹那，深红君王毫无感情的声音响起：“哦！对了！我们新盟友的主力舰队不日将抵达落日海湾，在适当的时候，可以把这个消息透露给北方的朋友。”
    塞西尔忽然遍体生寒，看了眼面带微笑的深红君王，小鸡啄米般点了点头，然后匆匆踏进了传送门。