却说江上行船，风光无限，待到暮色沉沉，西边落日浸入水面，映照出一片胭脂似的霞粉色。
    “那厮同你说过话后，就再也没出来。倒是他带上船的那些畜生叫得人头疼。
    枝姐儿，你说此人到底是好坏？”
    绾娘看了一眼窗外，又飘回南枝身边，看她专心致志地在纸上描画：
    “你画的这是……狸奴？倒是虎头虎脑怪可人疼的。”
    但见南枝一手持笔，一手捉着画纸，画纸上头，正盘着团乌漆嘛黑看不清轮廓的小兽。
    绾娘看了半天，才勉强辨认出来那小兽脑袋上歪歪扭扭如同毛虫的花纹。
    ——夸赞的话实在有些违心，她也只好移开了视线。
    “哪有见一面就知道对方是好是坏的道理，不过还是小心为上。”
    南枝淡定地丢开画纸，没承认她画的其实是头老虎：
    “那马三一个修道之人，为了一件小事便能去戏弄那卖梨郎，足见其是个睚眦必报的性子。
    我当众破了他的障眼法，他如何不暗中记恨于我？
    你可瞧见他身边跟着的那只刺猬了么？那分明就是脚店里给咱们带路的伙计。
    我猜这马三就是那家脚店的主人，他明明知晓我们是自城外而来，却偏偏装出一副不认得的模样。”
    “你是说这马三没安好心？”
    绾娘有些着急：
    “那你还答应夜里与他相会，这岂不是明知山有虎，偏向虎山行么？”
    “谁说答应了就一定要去的。”
    南枝奇怪看她一眼，甩了甩毛笔上半干未干的墨渍道：
    “上嘴皮子碰下嘴皮子，顺口答应的事，就且叫他在甲板上吹风去吧。
    我总觉得他带上来的那一群畜生有些古怪，不知是不是他降服的小妖怪。
    等入夜船上静一些，我摸黑去船舱里瞧瞧，若真有古怪，我也好早做准备。”
    “那我替你盯着。”
    绾娘一听南枝已经有了计划，登时兴奋不移，还自告奋勇要替南枝把风：
    “叫酒中仙去，它这几日与我心意愈发相通，有它相助，莫说是一个马三，便是城隍爷当面，一时半会儿也看不破我的鬼遮眼。”
    南枝想了想，便应下了，只叫绾娘到时候见机行事。
    ……
    ……
    南枝一直等着天黑才有所行动，又防着那马三在暗中盯着，她便直接翻了窗户，贴着船弦摸去客舱。
    客舱在船舱最下头，平日除了船夫跟清点货物的人，这里基本没什么人来。
    马三带上船的十几头羊和大青驴，就养在其中一间货舱，还不等南枝靠近，货仓里就传来阵阵响动：
    “咩！咩！咩！”
    “咩咩咩咩咩！”
    “啊啊昂啊昂！”
    货舱里的动物似乎格外狂躁，哪怕站在货舱盖板上，都能听见重物撞击货舱发出的“咚咚”声。
    货舱门上挂着把大铜锁，南枝简单瞧了瞧，就念咒掐诀，用火把这锁烧的通红，再召来一捧清水——
    只听“咔嚓”一声，锁头就落了下来。
    “果然，学好物理化，走遍天下都不怕。”
    南枝随手把锁扔到一边，蹲下身拉起货舱上盖着的木板，登时，一股酸臭难忍的味道扑面而来。
    她伸头去看，借着清亮的月光，看见狭窄货舱里，十几只绵羊挨挨挤挤堆在一处，叫声里满是惶恐。
    四头大青驴有气无力地瘫在地上，奄奄一息。
    牲畜独有的腥臊味和屎尿味扑面而来，闷热的空气里掺杂着青草发酵之后的酸味。
    这味道可一点都不好闻。
    南枝皱了皱鼻子，耐着性子又看了一圈。
    这一看，倒真让她看出些许不对劲来。
    只见给牲畜喂食的石槽里，草料堆积如山，可动物们一口未动，反观盛水的石槽干干净净，一滴水都没有。
    这几日一直被关在暗无天日的货仓，骤然见到月光，动物们焦躁不安，大声嘶叫起来：
    “咩咩咩咩！”
    “咩咩咩！”
    有头格外瘦弱的青驴甚至还站起来，伸出舌头，拼命去舔舐方才南枝施法落在地上的水：
    “啊昂昂！”
    但那一点水实在是杯水车薪，哪怕它拼尽全力，也只来得及舔到一滴水珠。
    大青驴愈发饥渴难耐，拼命直立起身子，伸出两只前蹄指了指自己的喉咙：
    “昂昂昂啊昂！”
    其它同伴见状，也都有样学样，直起半边身子，只用两条后腿走路，圆滚滚的眼睛里满是渴望和人性化的祈求：
    “咩咩咩咩！”
    “咩咩咩！”
    “咩咩咩咩！”
    月光下，十几头动物学着人一样直立行走。
    它们瞪着眼睛，不住地嘶鸣尖叫，声音愈发沙哑，仿佛被人掐住了声带。
    这样的场景，实在诡异。
    不知怎的，南枝忽然想起了自己曾经听过的志怪故事。
    ——话说古代有个妖人，专门做拐人的生意，他捉人的方式格外特别，用一张羊皮裹在谁身上，谁就会变成羊，乖乖跟着这妖人走。
    只是这邪术虽然霸道，但却有个弊端，那就是不能给人变得羊喝水，否则法术不攻自破。
    “你们是要……喝水？”
    南枝试探着变出一团清水，为首的那头大青驴竟然疯狂点起了头：
    “啊昂昂！”
    不疑有他，南枝立刻施展水盾术，召来大捧清水如雨落入石槽，货舱里的动物立刻蜂拥而上，张开嘴大口大口吮吸起来。
    一时间，“咕咚咕咚”牛饮之声不绝于耳。
    江面忽然吹来一阵风，乌云悄悄遮住明月，南枝的影子落在甲板上，逐渐拉长——
    货仓里的动物也发生了变化：
    喝饱水的绵羊挤作一团，互相推搡，白乎乎、软蓬蓬的羊毛不断自后背脱落。
    几只小羊就地一滚，咩咩叫着，它们身上的羊皮消散，竟然皆是化作五六岁的孩童的模样。
    “呜啊啊啊，我要娘，我要娘！”
    “呜呜呜呜，爹，爹！”
    “呜呜呜呜……”
    “这里好黑，呜呜呜呜……”
    至于刚刚那头讨水的大青驴，但见它身上驴皮慢慢褪去，厚重的蹄子软化，变成粗糙的大手，身上驴毛一点一点消退，变成衣裳。
    毛茸茸的驴脸以肉眼可见的速度缩水，逐渐化作人脸，一对长耳朵变得短而小，服帖的立在脸颊侧面。
    瞪着一双眼的卖梨郎，就这么水灵灵的挤在货舱里。
    弱小，可怜，又无助。
    南枝几乎要真诚发问。
    怎么什么倒霉事都能让你撞见？