却说那包拯得了卷宗和南枝代写的状子，又听得展昭所言，果然震怒，道大宋开国以来，从未有过如此丧心病狂，罔顾人伦的冤案。
    故而他忙请阴差夜里提了那王富贵的鬼魂上来，在开封府衙门里审起了死鬼。
    只见平日亮堂无比的前堂此刻阴风阵阵，顶上绿光冲天，鬼雾弥漫，堂内桌上、案前，沁了一层又一层的水汽，摸上去冰冷透骨。
    有两个脚不沾地的鬼差提着黑漆漆的锁魂链，拘着王富贵的死魂上了大堂。
    王富贵瞧着狼狈至极，身无片缕，面黄肌瘦，脸上肉似乎削下去一半，只剩下贴着骨头的一层皮，身上伤痕累累，鞭痕深刻入骨。
    猛然回到阳间，他还有些迷蒙，踉踉跄跄走在鬼差前头，稍慢一步，便立刻有杀威棒伺候——
    那鬼差手中杀威棒，可不是普通物事，是用黄泉路上小椿树树干所制。
    一棒打下去，保管疼入骨髓，两棒打下去，鬼魂皮开肉绽，三棒打下去，莫说是再凶恶的大鬼，也只有抱头鼠窜，魂体消散的份。
    活人见鬼，于身体无益，故而包拯屏退左右，只留了展昭同公孙策一同旁听。
    两个鬼差见堂中另有活人，便远远站着不近前，只对包拯遥遥拱了拱手，意思犯人已经带到。
    “啪！！”
    包拯一拍惊堂木，圆眼怒睁，额前残月隐隐生光：
    “堂下可是定远人士王富贵魂魄？！本府乃开封府府尹包拯，接了那曲家告你的状子！
    你在阳间做下的恶事发了，还不速速将你昔年如何暗害曲家，谋夺他人家私之事细细招来！”
    在地府受刑多日的王富贵见了包拯，又瞧着悬在脑袋上的杀威棒，再不愿受罪，自是老老实实趴在地上认了罪。
    不止如此，他还供出一位当年同谋。
    却原来，昔年王富贵买的主审官，正是他那位儿女亲家马延年。
    这马延年与王富贵沆瀣一气，明面上把曲家家产没入公库，赔付那十三家苦主。
    其实俩人私下里，各自五五分账，把个曲家剥皮抽筋，敲骨吸髓，吞了个干干净净。
    王富贵得了财产秘方，等风头一过，便又做起了酿酒的生意。
    马延年则拿了这笔巨款，一路捐官贿赂，得了数十年的亨通官运，奈何他才干有限，数年钻营也只坐了个不大不小的军政通事。
    反倒是他一表三千里的娘家侄儿齐鸣远，武人出身，深得上官看重，年纪轻轻便做了西北路军政司的昭武校尉。
    王富贵也不知这齐鸣远平步青云，是否也是沾了曲家那笔银子的光。
    后来那马延年自觉捏了王富贵的把柄，又眼馋王家家私，便仗着那齐鸣远的威风把女儿嫁到王家。
    王富贵深知马无延贪婪，忧心自家再落得个曲家下场，便有心提防儿媳，不曾将真正“神仙酿”秘方告知。
    可谁知报应竟来得这样快，他不等瞧见王家有后，便被报仇的绾娘挖了心肝。
    “大人，青天大人，我王富贵罪该万死，可那镇妖使帮着厉鬼害我，却是为真。
    不然小的家中自有灶王爷、门神庇佑，缸中又有所求符纸镇压，几十年都不曾出过茬子，如何偏偏那一日，便叫我遭了殃？
    分明是那镇妖使以公谋私，在其位不谋其政，私自放了妖鬼入我宅中啊！”
    说到这里，王富贵面上儿生出几分悔意，随即恨恨不平道：
    “我该死，可那镇妖使便无错么？我还赠她金银珠宝，古籍字画，她却如此对我！
    大人，她收了我的银子，却帮着恶鬼害了我的性命，实在罪该万死啊！”
    王富贵心中已有悔意，只是他却并非后悔谋夺曲家家私，而是懊恼当初事情做的不够绝，不该心软留绾娘一命。
    ——若是听了旁人的话，毁了绾娘尸骨，叫她尸骨无存，魂飞魄散，又如何还有如今之事？
    王富贵如此理直气壮，却叫展昭同公孙策同时面露憎恶，恨不得立刻将此人真面目昭告天下。
    “啪！！”
    惊堂木落下，包拯大喝一声，目如闪电：
    “大胆！你这厮，居然胆敢在本府面前扯谎狡辩，眼下本府问的是你暗害曲家之事，与其他人有什么相干？
    若真有人徇私枉法，本府自会查明，岂容你在此咆哮公堂，随意攀污他人？
    来人呐！此人咆哮公堂，目无王法，拖下去先打二十大板，再容本府审问！”
    话音刚落，堂内其他两个活人面面相觑。
    展昭：“……”
    打谁？鬼？谁打鬼？我？打鬼？二十大板？
    公孙策：“……”
    大人，您还记得学生是一介手无缚鸡之力的书生么？
    包拯略有些尴尬地收回手，可那令签已掷，却不能叫他自己捡回来。
    恰是时，见那远远候在外头的两个阴差颠颠得了令，立马飘进大堂，摁了王富贵的魂魄在长凳上，举起杀威棒，不由分说就打：
    “啪啪啪！”
    “啪啪啪啪！”
    “啪啪啪！”
    这也是三人头一次见着地府酷吏动刑，但见一棍一棍下去，王富贵疼得一激灵，整个人不受控制蜷缩成虾米样儿，却又被拉直了打。
    如此反反复复，二十棍下来，堂下魂魄眼瞧着就要消散，魂飞魄散，胳膊腿漫天飞舞，碎落一地。
    那阴差忙忙拿了锁魂链把散落一地的残魂卷吧卷吧拼在一起，勉强凑出个人模样，又谄媚地送回堂前。
    ——若非此时此景，决计不适合与外人道，展昭几乎要叹出一声气来。
    上下逢迎，如此看来，除去刑罚一事，阴间的府衙似乎与阳间并无太大区别。
    这番刑罚之下，王富贵勉强还能口吐人言，竹筒倒豆子似的把自己做下恶事一一道来。
    说他当初切下绾娘头颅，虽是临时起意，可后来以符纸镇压酒虫，却是有人在背后指点。
    “是个邋里邋遢的老道士，平素里跟个乞儿没什么两样，就是他教我，每月初一十五，往那缸里倒入美酒，清水，供养酒虫。
    也是他教我，在家里画上灶王爷神像，又请来神荼郁垒二位门神画像，以此抵挡鬼物入门。
    他还叫我多做善事，多施舍穷苦人家，多多积攒阴钞阴德，就算日后魂归地府，也能贿赂鬼差逃避刑罚……”
    说到这，王富贵便又挨了一棍，整条魂荡悠悠陷入地下，消失不见。
    那两个阴差也匆匆离去，再不肯冒头。
    “如此惊天大案，本府定然要奏请官家，叫圣人做主，还曲家一个清白，还苦主一个公道：”
    包拯只听得怒发冲冠，忙唤展昭：
    “展护卫！那马延年作恶多端，官商勾结，谋夺曲家家产，为官不仁，为父不慈，上不忠朝廷，下不忠百姓，如此不忠不仁之徒，合该依律问斩！
    本府命你速速离京，一路快马加鞭，持本府令，将马延年提来京城问罪，至于齐鸣远、王辰、王管事一干人等，容本府审明马延年，再做处置！”
    展昭忙得了令，速速夜奔而去，临行前，他只来得及叫人往镇妖司送去一封口信。