大宋二十四路镇妖观，各有特色。
    譬如汴京繁华之地，镇妖观修建的便好似皇家园林，仙家胜地，西北路地势偏僻，多以荒凉风沙为美，镇妖观便也就建在悬崖峭壁，怪石林立之处。
    方圆百里不见人家，但见茫茫戈壁，一块块被风沙岁月雕琢的巨石丛里，恰好露出点镇妖塔的尖尖塔顶来。
    南枝与沈洛河一后一前，共乘一座极为精致可爱的枣核木小舟，一路行至镇妖观上空。
    见此情景，她忍不住问出声来：
    “那便是西北路的镇妖塔？我怎么瞧着同汴京那座镇妖塔别无二致，便是上头的舍利子，都有些相似？”
    “自然并无不同，须知天下二十四路镇妖塔，世人眼里是二十四座，其实不过一座罢了。”
    沈洛河解释道：
    “镇妖塔乃国之重器，有千变万化，镇锁灵脉之能，二十四座镇妖塔，一生二，二生三，各座镇妖观中的，不过虚影分身，镇妖塔真身究竟在何处，也无人知晓。”
    “镇妖塔中关押邪修、恶妖，你与花道友查的案子如何了，可有进展？”
    南枝又想起一事来。
    昔日山中妖虎食人，数十年之久，镇妖司居然一无所察，必是有人渎职。
    “官员渎职，有商贾买通当地县衙，撤回了妖虎食人的折子，只为倒卖药材、山珍之流，谋取私利，故而才有虎害一说。”
    沈洛河背对着南枝，叫她瞧不出什么情绪：
    “镇妖司只捉妖，不理政事，其余人犯，业已送至开封府，再与镇妖司无关了。”
    只是官员渎职？
    南枝却是半点不信的。
    在蝗神的记忆里，白虎一直拦路食人，加之天赋异禀，最后长成一代凶恶妖王，统御四方，直至整个大宋沦为其狩猎之地。
    各县衙知府皆是凡人，怎么可能不怕死。
    若是无人替那白虎掩盖，它又怎么能在镇妖司眼皮子子底下藏匿这么久？
    西北路镇妖观定然是不清白的。
    慧远同谋，说不得就在这观中。
    只是四位缉拿使，不知道是谁参与了此事。
    她又假装不经意问起观内四位提司之事，沈洛河对南枝的怀疑一无所察，认真替她解释道：
    “昔日神龙女皇与修真界盟约，筑基修士不得滋扰凡俗，修真界弟子红尘炼心，可假借镇妖司之名行走，故而如今镇妖司里，多是外出历练的宗门弟子。
    西北路观中缉拿、文书二提司位暂空，督查提司墨成怀墨前辈半月前受宗门召回，暂且未归，如今观中提司，便只剩家师一人。”
    走的这样急？
    半月前，不正就是阴阳路动乱，她被追杀的时候么？
    那这位墨成怀墨真人，就很有嫌疑了。
    “这么说，沈道友同花道友也是宗门弟子？”
    南枝换了个话题，沈洛河却是尴尬一笑，语气有些遗憾：
    “家师确实出身名门大宗，可惜昔年因被仇家追杀，妻儿逢难，他老人家这才自请驻守凡俗百年，后又收留我等孤儿做弟子，传下武艺功法，当亲子一般抚养。
    我那些师弟师妹，便都是师父一道收养的，便是我，从前也在路边同野狗抢食，若非师父救我一命……”
    沈洛河语气有些沉重。
    “观主果真乃大爱之人，神仙心肠。”
    南枝真心实意感慨道。
    ……
    青龙道人的镇妖观，看起来倒更像是一处隐居之所。
    “师父喜静，又不喜外人打搅，故而便将镇妖塔设在此处，昔日我等修为不够，便只得攀缘崖壁，同猴儿一样爬上爬下，方能回观。”
    沈洛河收起二人乘坐的飞舟法器，瞧见南枝好奇的表情，才又笑道：
    “观中四位镇妖提司，以修为最高者为尊，家师十年前便已经是金丹真人，乃此路刑狱提司，极擅炼器、炼丹。
    故而这飞舟，门内诸位同道人手一件，待你述职过后，想来也是有你一份的。”
    “还有这等好事？那我岂不是占了大便宜？”
    南枝紧跟着落在那镇妖观门前，却见观门大开，观中人影稀疏，只门前坐着个梳了童子髻的圆脸小道童。
    “师兄！沈师兄，你回来啦！”
    那道童一见沈洛河，便立刻高兴地凑了上来，后者一副见怪不怪的模样，从袖子里摸出包点心递给他，才问道：
    “怎么只你一个，其余诸位师弟师妹呢？”
    “清溪同四方两处闹水鬼，陈师姐跟刘师兄带人去查案，淮南、江西一带有疫鬼出没，这两地人手不够，观主命王师兄他们带人去赈济灾民了。”
    那道童一手抓了点心，含含糊糊道：
    “眼下观里，就剩下小猫两三只，若你今天不回来，无人做饭，我跟观主可就要饿肚子啦！”
    南枝有些惊讶。
    这西北路镇妖观同她想象的着实有些不一样。
    会饿肚子的金丹真人。
    在外风度翩翩，潇洒君子，在内洗手作羹汤的大师兄。
    一派欢乐。
    “咳咳，咳咳，南道友，近日来观内人手紧缺，并非是你瞧见的这般——”
    沈洛河尴尬一笑，手里的扇子转了又转，半晌才自暴自弃般道：
    “西北路不似汴京繁华，我等又不擅打理俗物，加之家师乐善好施，又时常施粥赈药，接济百姓，故而……”
    明白了，就是穷。
    难怪当初在酒家吃饭都没银子，要拿酒虫同绾娘抵饭钱。
    估计满观上下，最值钱的就是那座镇妖塔了。
    南枝在脑海里，大抵拼凑出几分青龙道人的形象来。
    ……
    事实证明，南枝心理准备还是少了。
    青龙道人见二人的时候，正在亭子里同一头高高大大的白鹤打架，全无半点金丹真人的威严。
    “你这畜牲，卵生湿化不知好歹的混球儿！当初若不是本真人把你从蛋里孵出来，你早就化作金雕口中亡魂哩！”
    “还不快快住口！这坛酒还是我趁习剑不注意才藏下的，若是她知晓我又偷偷买酒喝，必然动怒——”
    身穿素色道袍，衣袖上还有缝补痕迹的邋遢道人咧着嘴，不忘护着怀里的酒坛，眼睛下青乌一片，回应他的却是一记清亮长鸣：
    “噶啊！噶啊！！”
    那白鹤似乎怒极，张开翅膀便扇起阵阵罡风，罡风化刀，羽翼化剑，轰鸣一声便直直冲着亭子而去——
    “轰！！”
    “轰轰！”
    千百道洁白鹤羽从天而落，携惊天动地之能，带起的罡风三两下便把竹亭轰得稀碎。
    好厉害的妖兽！
    南枝忍不住暗自咋舌。
    仅是如此随意一击，便这样厉害。
    谁知下一秒，鹤羽矛头忽然一转，万千针样鹤羽直直扑南枝面门而来！