“蓝星历1945年，距今1131年，人类的第一颗原子弹，在洛斯阿拉莫斯试验场爆炸。”
“在第一颗原子弹试爆成功之前，负责原子弹研发的物理学家爱德华·泰勒曾经有一个极大的忧虑：当核弹在空气中爆炸的时候，如果释放的能量烈度达到能够把空气中的原子融合，也即发生氮—氮聚变反应的程度，那么就会点燃大气。”
“氮—氮聚变反应一旦发生，产生的能量就会继续融合空气中其他的氮原子，最终的链式反应会扩散到整个大气层，烧毁蓝星——虽然蓝星最终不是以这种方式毁灭的，但人类的历史，确实从洛斯阿拉莫斯就发生了转折。”
“泰勒的担忧在当时被证明概率趋近于零——核爆的核心温度必须达到1000亿开尔文，才能点燃大气。而以蓝星当时的技术，核爆温度只在1亿开尔文量级，离毁灭蓝星还有一千倍的差距。”
“而今又过去了一千年，在毁灭人类的武器上面，人类又取得了长足的进展。”
“氢弹的威力比原子弹高了一个数量级，然后是粒子束武器。”
“在可控核聚变技术成熟之后，聚变反应似乎成了和使用火一样司空见惯的事情，以致于人类失去了对它的敬畏。”
“在人类没有察觉到的时候，其实人类再次掌握了毁灭世界的火种。”
“近年的星际战争中，顶级的飞行员，都在练习一项技术：粒子束对撞。也即，使两发高速粒子束对撞，产生极端高温，以达到瞬间蒸发对手的目的。相关的表演我们已经见过不少——在不久前的星际军校联赛中，阿庇乌斯与阿庇娅就曾经用这种方式，合作攻击周晓辰。”
“粒子束对撞并非必须由两人合作完成——只要适当调整粒子炮发射夹角，并保证储能上限足够，单人也可以完成。如果你们去看联盟行星防御大学星历1000年的入学赛，会发现周晓辰当时就做过这个操作。”
“以上提到的所有演习或实战，不是在模拟器，就是在真空中进行的。模拟器无法真实再现原子核级别的反应，大气层的摩擦严重限制星舰的速度，当我们讨论星战的时候，总是默认真空环境。”
“那么如果是在大气中呢？”
“以现役星舰的装备，超高速粒子束的对撞，产生的极端高温是多少？”
“有人应该已经找出了答案：1000亿开尔文量级。”
“或许你们觉得这还不够，只是昭示了一种风险——那么我再提示另外一个细节。在大量使用聚变发动机的过程中，不可避免地，有少量聚变燃料逸散到了大气中。”
“我记得上一次关注气候报告的时候，阿喀琉斯大气中氦3（第二代聚变燃料）的含量在10^-4量级，是蓝星的一百倍以上。”
“或许你们觉得这还不够——但没关系，我们可以实验一下。”
“我没有任何诉求。”
“直到阿喀琉斯天空城落地或毁灭，我会一直在这里。”
“在此期间，如果有任何星舰试图起飞，或者‘灯塔守卫者’试图击落我——那么你们最好确保瞬间击毁‘哈迪斯’，不要留给我哪怕0.01秒的反应时间——否则我就会进行这项实验。”
“我没有在公开场合进行过粒子束碰撞打击，确实没有把握一定成功。我也不能确定这会不会点燃阿喀琉斯大气——但还是那句话，我们大可以实验一下。”
“我的发言结束。到天空城落地或毁灭为止，我不会再做任何表态了。”
视频通讯被马尔库斯掐断了，画面再次陷入黑暗。
之后任凭帝国当局怎样拼命呼叫，“哈迪斯”都不做任何回应，甚至关闭了所有通讯频道——但在地面防空系统的探测中，可以清晰地看到“哈迪斯”就在那里。
事实上，不需要任何探测系统，仅凭肉眼都能看到。
“哈迪斯”在阿喀琉斯大气层边缘绕行，与天空城转速同步。从诺亚军事学院抬头仰望，能清晰地看到“哈迪斯”聚变发动机的亮光，仿佛在那里点亮了一颗星星。
从这一天起，直到天空城落地或毁灭为止，这颗星星将在阿喀琉斯人的头顶悬挂。
“这是叛国！”帝国元帅提比略·克劳狄乌斯·尼禄拳头重重砸在桌上。
尼古拉一言不发，甚至有点想笑。
“格拉古，你有什么说法？”现任执政官——不外乎某个尤利乌斯·凯撒——声色俱厉地质问。
“孩子大了，管不住了。”尼古拉摊手。
苏拉：“格拉古阁下，您知道叛国罪吧？”
“你们随时可以起诉我。”尼古拉第一次发现光棍的感觉原来是这么地舒爽：“或者把我这个老头子烧了祭天，也没问题。”
众人眼角跳了跳——现在他们对“烧人”简直ptsd——但理智告诉他们眼下跟格拉古继续拉扯没有任何意义。
“使用‘灯塔守卫者’打击。”尼禄一锤定音：“务必要保证瞬间击毁。”
命令传达下去，布置在阿喀琉斯天空城及地表的“灯塔守卫者”开始转动瞄准。
“尼禄阁下，有一个问题，”军事顾问庞培满头大汗道：“考虑到‘哈迪斯’的护盾强度，以及粒子束在大气中的衰减，必须多发粒子束一起开火，才能确保瞬间摧毁驾驶舱。但‘哈迪斯’仍然在大气中飞行……”
在孤星事件中，“虎鲸”被粒子束击中，仍然能降落，“阿波罗”在严重损毁状态挨了两发，仍然未能摧毁驾驶舱——星舰强大的护盾完全可以保护马尔库斯在坠毁前完成打击操作。
而多发粒子束一起向处在大气中的同一目标开火，这本身就是一种玩火行为——或许不用马尔库斯动手，阿喀琉斯就被点燃了。
但尼禄仍然不为所动：“诺亚的计算难道不能确保轨迹不交叉吗？”
“当然可以，”庞培：“但那是理论计算，如果实操出现哪怕一点点误差……”
这么多粒子束火炮，万一有一台维护不当，射偏了呢？
“发射，”尼禄保持着他一贯的强硬：“这是命令。”