“我突然有点好奇，你们到底是怎么评价我的？”
“首先，你是维多利亚十字勋章的获得者，皇室册封的男爵，战争英雄，上流社会的异类。”
这些都是事实，菲勒蒙无法反驳。
“你和三任刑事调查局（cid）局长关系密切，和刑事调查局（cid）本身也有着千丝万缕的联系。同时，你还和伦敦的地下世界有着密切的联系。”
“你这样说，会让我觉得自己像个坏人。”
“你还是老法院大学那位危险人物——校长的代理人。”
“……好吧。”
“你在犯罪现场被捕，但仅仅两周后，你就被保释了。据说，有人花了一大笔钱。”
菲勒蒙皱起眉头，说道：
“说实话，你们对我的了解，让我感到很不舒服。”
“最后，你的弟弟，巴兹尔男爵，在我们内部可是个名人。”
“那家伙是个骗子。”
布雷伯利听到菲勒蒙的话，立刻闭上了嘴巴。
“像我这样的外勤特工，是接触不到这些信息的。”
这句话自相矛盾。
菲勒蒙沉默了片刻，问道：
“你真的应该告诉我这些吗？”
布雷伯利惊讶地看着菲勒蒙。
“我的意思是，这些应该是你们的内部机密吧？而且，我不是外人，我是你们正在调查的对象。”
“你真是个坦荡的人。换做是我，就不会告诉你这些。”
布雷伯利的回答，再次出乎菲勒蒙的意料。
菲勒蒙原本以为，布雷伯利是因为情绪激动，或者绝望之下，才说漏了嘴。但现在看来，他显然是经过深思熟虑的，而且他还很体贴，顾及到了菲勒蒙的感受。
“我不是那种会耍小聪明的人。如果我听了这些话，还能装作若无其事，那就太不绅士了。”
“你自己也知道‘绅士’是什么意思吗？”
菲勒蒙忍不住吐槽道。
“从今年年初开始，我就决定做一个绅士了！”
布雷伯利犹豫了一下，说道：
“反正如果我们出不去，就死定了。”
虽然这句话很有道理，但菲勒蒙不相信，布雷伯利会说出这种破罐子破摔的话。他肯定还有别的事情瞒着他。
“我想请你帮我一个忙。”
“什么忙？”
菲勒蒙没想到，这个看起来憨厚老实的家伙，竟然会一而再，再而三地给他带来惊喜。
“虽然我不知道你为什么要帮我，但你确定我能帮上忙？据我所知，你所在的组织，规模应该不小。而且，国家安全局到底是个什么样的组织？”
菲勒蒙看着布雷伯利圆滚滚的侧脸，问道：
“你应该知道，我不是普通人。至少，我不在你们的保护范围之内。”
“你这是歧视！”
“我们上面的人，甚至不确定你究竟是不是人类。”
布雷伯利笑了起来，虽然笑声中充满了苦涩，但至少比之前那副面无表情的样子好多了。
“好吧，我就告诉你我知道的一切。”
布雷伯利一边说着，一边从口袋里掏出一盒香烟，递给菲勒蒙一根。
“贵族院和皇室，第一次观测到异常现象，是在1645年。虽然类似的事件，在那之前就已经发生过，但他们在那一年，才正式召开会议，讨论此事。”
历史的帷幕，正在缓缓拉开。
“在这件事上最积极的学者，你应该很熟悉，他就是罗伯特·波义耳。”
去年的这个时候，菲勒蒙也听到过类似的故事，只不过当时他是在地面上，而现在是在地下。
“隐形学院。”
“你知道？”
“我的学识还没差到那种程度。”
布雷伯利有些尴尬，他没想到菲勒蒙会知道这些。
“我之前也不知道，是后来调查的时候才发现的。这么说，你也知道隐形学院是皇家学会的前身了？”
菲勒蒙没想到布雷伯利会提起皇家学会，但他还是不动声色地点了点头。
布雷伯利当然不会无缘无故地提起这些历史知识。
“总之，或者说，不管怎么说……”
布雷伯利似乎在斟酌用词，他看了菲勒蒙一眼，然后重复了一遍刚才的话。
“世人只知道，这个组织是为了探讨自然哲学而成立的，但实际上，情况远比这复杂。当时的学者们，普遍信奉机械论，他们认为，科学可以解释世间万物。但这种乐观的想法，很快就被现实打破了。因为他们发现了一些，无法用常理解释的现象，比如我们之前遇到的，人类极限速度。”
布雷伯利还想举几个例子，但他似乎想不起来了，于是尴尬地停了下来。
“总之，他们把这些无法解释的现象，统称为‘不可见现象’，而他们为了研究这些现象，而成立的组织，就被称为‘隐形学院’。你也知道，这个组织后来发展成了皇家学会。”
菲勒蒙将布雷伯利的解释，与卡拉斯代理校长的说法，相互印证。虽然这些都是不为人知的秘辛，但两人的说法，并没有太大的出入。
“波义耳去世后，他的‘不可见学’研究，被他的两个学生继承了下来。”
无论是去年，还是现在，菲勒蒙都觉得这些关于过去的故事，有些莫名其妙。现代发生的事件，竟然和两百年前的某个组织有关，这听起来就像天方夜谭。
但奇怪的是，这些看似毫无关联的事件，却逐渐呈现出某种规律。
“其中一个，就是艾萨克·牛顿爵士，英国历史上最伟大的科学家。”
这就是历史。
牛顿，这个原本只存在于历史书中的幽灵，并没有消失，他的气息，依然弥漫在整个英国。
“这三位学者，为了用科学解释英国和北美殖民地发生的不可见现象，在各个领域，都产生了巨大的影响。牛顿尤其擅长投资，他积累了大量的财富，并成立了一个基金会，作为研究不可见现象的机构。这个基金会，就是国家安全局的前身。”
“前身？”
“关于这部分，我了解的不多。因为像我这样的外勤特工，根本没有权限查阅这些资料。我待会儿再解释。”
布雷伯利的声音，突然低了下去。
“总之，国家安全局，就是从那个时候开始存在的。当然，当时的名字和规模，都和现在不一样。”
菲勒蒙注意到，布雷伯利漏掉了一个重要的信息。
“你刚才说，波义耳有两个学生，一个是牛顿，那另一个是谁？听你的语气，他似乎很重要。”
“我不知道。”
布雷伯利毫不犹豫地回答道。
“不知道？”
“我刚才说了，我说的这些，都是从一些零散的信息中拼凑出来的。而且，我猜测，国家安全局内部，可能也没有这方面的资料。总之，当时关于不可见学的研究资料，都保存在皇家学会。”
布雷伯利语气不确定，但却无意中透露了一个重要的信息。
国家安全局和皇家学会，也就是政府内部的组织，并没有相互勾结。虽然菲勒蒙之前就有所怀疑，但布雷伯利的话，证实了他的猜测。
菲勒蒙一方面庆幸，英国社会和皇室，并没有被某个组织操控，另一方面，他也为越来越复杂的局势，感到头疼。
“虽然皇家学会的性质已经改变了，但我们国家安全局的任务，始终如一。你应该也知道，了解这些不可见现象，本身就是一件危险的事情。所以，我们的任务，就是掩盖或者消除这些现象，保护英国公民的安全。这项工作，需要大量的专业人员，为了避免引起怀疑，我们才取名为‘国家安全局’。”
“就像上次的列车事件一样？”
“其实，那件事的规模，已经超出了我们日常工作的范围。”
虽然这句话并不好笑，但两人还是忍不住笑了起来。这是一种，只有共同经历过生死考验的人，才能理解的情感。
笑声过后，布雷伯利说道：
“其实，这些信息，根本不会传到我这样的底层特工耳朵里。”
“你之前也说过。”
“上次的列车事件之后，我开始偷偷调查。”
菲勒蒙没想到，布雷伯利竟然有这样的胆识。
“你？”
“你觉得很意外吗？”
“我不想打击你的自尊心，但我的确很意外。我之前也说过，你不适合冒险。”
“我也这么觉得。”
布雷伯利尴尬地笑了笑。
“但上次的事件，让我意识到，我对自己的工作，一无所知。我只是听从命令，完成任务，却从来没有想过，为什么要这样做。从那以后，我就开始偷偷调查，一年半的时间，我终于了解了一些真相。”
布雷伯利的眼中，闪过一丝不安。
“而且，我付出了代价。我为了获取信息，不择手段，结果，我了解了太多，不应该知道的，危险的知识。太多了。”
他突然看着菲勒蒙，问道：
“你知道吗？国家安全局在世界各地都有分支机构，光是在伦敦，就有四个。而且，他们会无缘无故地调动员工。我一开始以为，这是为了保密。但我很快发现，他们只有一个目的。你知道是什么吗？”
布雷伯利没有给菲勒蒙回答的机会，继续说道：
“为了掩盖人员失踪。”
他说道：
“我之前说过，国家安全局处理的秘密，都是非常危险的知识。他们声称要保护公众，但实际上，最没有保障的，就是我们自己。国家安全局为了维持自己的统治，把人当作零件一样，随意更换。那些被榨干了价值，无法再利用的废物，那些知道太多秘密，无法放回社会的人……”