夜幕低垂，康府被如水的月光轻柔地笼罩着。清冷的光辉洒在错落有致的建筑上，为这座府邸增添了几分静谧与华贵。
    康府的书房内，烛光摇曳，跳动的火苗在墙壁上投射出晃动的影子。透过窗户望去，那温暖的光亮仿佛是黑暗中的一座灯塔，承载着无尽的思绪。
    突然，“啪”的一声脆响打破了夜的宁静。一只杯子掉落在地，在寂静的书房中发出清脆的回音。那声音在空气中回荡，仿佛一颗石子投入了平静的湖面，泛起层层涟漪。这声响不仅打破了书房的宁静，也让公子康的心猛地一紧。他瞪大了眼睛，满脸惊愕，额头上瞬间冒出细密的汗珠。
    片刻后，公子康颤抖着声音问道：“乔大人，你说的可是真的？”
    乔大人神色冷峻，缓缓回道：“句句属实，现在你怕死吗？”
    原来，乔左监向公子康阐明，此次驾临吴国，一则是为天子执行要务，二则天子准许乔左监在吴国办事的过程中，彻查究竟是谁在背后主使劫杀献宝之人。
    倘若吴王知晓此事，天子可斟酌将吴王予以替换。具体的替换之策，天子给出了两个方案：其一，三国合力征伐吴国，让有能者登上王位。然而如此一来，必然劳民伤财，还会对岁贡产生影响；
    其二，子承父业，吴王退位，公子取而代之。再者，虽说石竹山的那位向来不涉足世俗之事，但卫国所进献之物绝非寻常之宝，天子为此勃然大怒，可见此宝必定非同凡响。若石竹山那位存在嫌疑，天子将会向神道宗和仙道宗禀报，踏平石竹山。
    乔左监将自己的一系列行动坦诚相告，声称皆是天子的安排，其出发点与最终结果皆为一致，只是过程有所差异。
    听完乔左监的这番话语，公子康彼时正在品茶，却因这惊人之言论而一时失神。须知，修仙之人通常不会出现失神之态，然而此刻他手指骤然无力，茶杯坠落，发出清脆的声响。
    在一旁的郭奉孝与卜靖阳两人听完，亦是深吸一口气，神色间满是震惊，仿佛对这些事情全然不知。在此之前，关于伐吴等事宜的已经安排妥了，天策府人员都已安排前往各国。现在又有变化，可见乔左监大人着实有着翻云覆雨、将众人玩弄于股掌之间的手段。
    此时房间里听到“啪”的一声杯子掉落的声音，紧接着便有数名元婴期修士闯了进来。公子康怒目而视，喝道：“大胆！竟敢打扰本侯与乔大人谈话，速速退去！”
    那几名元婴修士被公子康怒斥后，赶忙退出书房。此时，乔左监大人看着公子康，缓缓说道：“公子康，你怕死吗？”
    公子康缓缓开口道：“此后自当以乔大人马首是瞻，一切行动听从大人安排。”
    乔左监微微颔首，说道：“来吴国之前，我已去过齐国、越国、楚国，皆已沟通妥当，若有必要，可举兵伐吴。
    然而来到吴国之后，见那越国公子愚不可及，处处受人挑拨；齐国公子也只会呈口舌之利，妄图试探于我。
    我又岂会受他们挑唆便杀了那自作聪明的公子小白，于我而言，他们便如蝼蚁一般。
    我背后乃是天子，天子任命我为廷尉左监，我自当效忠天子，务必将天子之事妥善办妥。”
    乔修予放下茶杯，微笑着看向公子康。
    “公子，王室中你的兄弟们想必各有不同。先说说你大哥吧。”
    公子康：“我大哥姬轩，有皇宫内卫统领、太保、少府和度支使相助。且有江夏郡灵鹫堡、万兽山庄和炼魂宗支持。”
    “那你二哥呢？”
    公子康：“二哥姬澜生性淡泊，无意争斗，只愿做个闲散公子，逍遥度日，并无特定势力支持。”
    “四弟呢？”
    公子康：“四弟姬赫无法修仙，投身军中积累了一定人脉。他无心争夺王位，但与五弟关系甚好，暗中支持五弟。四弟暂无门派支持，因支持五弟，也可算间接有五弟那些门派支持。”
    公子康：“五弟姬桓有太师和将军扶持，有南海郡海云宗、南海郡落雨阁和丹阳郡紫霄剑派支持。”
    乔修予若有所思。“那在门派支持方面，他们确实各有倚仗。”
    乔修予转头看向郭奉孝。
    郭奉孝：“大人，回头我整理一份名单呈上来给你。”
    “公子康，你且说说，如今都有哪些势力支持于你？”
    “目前我有泰德郡苍炎门、泰德郡郡守以及负责城卫的将领支持。”
    “吴国八大门派，太上宗不问世事，其余七大门派你仅得一，而另外两位公子却得三，你确实势单力薄。依我之见，二公子与四公子暂且不论，大公子和五公子，你觉得我们是先逐个击破呢，还是让他们自相残杀？”
    公子康闻言，心中略感惊讶，乔修予如此直接地支持自己，确实有些突然。他沉思片刻后说道：“乔大人，我一时也难以决断，全凭乔大人吩咐。”
    乔修予微微颔首，说道：“此次前来吴国本就是为办案。我看，不如先从大公子的炼魂宗入手。”
    你收拢一些自己手下元婴期人马，将所属门派告知于我，以备日后之需。我此次第一站先去炼魂宗，只要炼魂宗之人招认是谁安排劫持天子之宝，那便招谁灭谁。”
    “公子，如今我们目标既定为炼魂宗。公子既对各方势力有所了解，那便说说这炼魂宗的情况吧。”
    公子康严肃道：“这炼魂宗在吴国境内，极为强横。其掌门崔晨阳乃元婴后期修士，众多长老皆为元婴之境，约有十五人左右。他们靠杀人夺丹、夺婴，以邪法强行提升实力，全力支持大公子，使得大公子实力最强劲。
    我若与之抗衡，实非易事，必须精心谋划。我这边，有泰德郡苍炎门掌门武烈，其为元婴后期修为，带领苍炎门站在我一方，可为我提供强大武力。我府中武将沈崇虎，曾是军中老人，因被排挤而归入我麾下，他亦是元婴修士，凭借丰富作战经验与强大实力，可为我所用。”
    “此事我会安排，你可先联系泰德郡苍炎门的掌门武烈，让他先做好准备，等我这边要攻打炼魂宗时，让他配合。”
    “好，我现在就联系。”
    “不必着急，等我离去，你们再自己联系吧。”
    “好。”
    “此次与公子在府中长谈，收获颇丰。然下次恐不便再来，公子府中信得过之人，还请安排一个，留下传音玉简。我们可凭借传音玉简保持消息灵通。”
    公子康微微点头，将管家钱伯唤入。公子康对钱伯说道：“钱伯，你与乔大人的下属互留传音玉简，日后单独联系，只发联系地点，具体内容不可言说，以免被人截取。且在传音玉简上打上灵识烙印，以便确认。”
    钱伯恭敬道：“遵命，公子。老奴定当谨慎行事，确保消息安全传递。”
    两人又寒暄几句，话语间，公子康对乔左监的敬畏之情愈发明显，而乔左监则神色沉稳，目光中透露出坚定与睿智，仿佛一切都在他的掌控之中。
    临别之际，乔修予吩咐公子康道：“过几日，你寻个时机突破到结丹期。我今日在你这康府从中午一直待到晚上，此时你父王以及各位兄弟想必都已得知。
    此时突破，他们应不会找你麻烦，但突破之事还是不要暴露。”