沈家祖上攒的家业，早在当年抄家时就被收没了，后来沈继阳立功重获爵位，皇帝虽也赐还了些产业，但只是一小部分，尽管这几年又另外安置了几处田产与房产，比起要养这么大个侯府，收入终究算不上丰厚。
    沈继阳确实没料到，侯府一个月的支出竟有这么多，听完母亲的唠叨，当下犯了难。
    之前闻芷说，这些年是她在养家，他并不曾信，如今看来，她说的也不全是假话。
    “大哥，你就听娘的吧。”听老夫人把账一算，沈继愉也舍不得放闻芷走了，她可不想过回以前那种苦日子，“闻芷虽然心肠坏，还是有可取之处的，至少很会赚钱，留下她也未尝不可。”
    “况且她本来就不是真心想走，之前闹腾也是做样子罢了，你把休书塞过去，肯定会把她惹恼，回头她添油加醋地到陛下面前告状，你岂不也麻烦？”
    沈继阳想了想，颔首道：“就先听母亲的意思吧。”
    那厢闻芷回住处安顿好，赏了小厮们几两银子，遣了个人过慎心堂去，给老夫人传话，叫她把她院子里的人一个不落地找回来。
    老夫人气得面皮发紫：“大胆的小娼妇，得了点脸，就敢支使起我来了！”
    沈继愉只好劝道：“娘不用操心这个，我去办就是了。”
    她出去时，宫里正好送来了第二批赏赐，小厮们一抬一抬地往里搬，将她看得双目发直，好不眼红。
    黄昏时分，常乐与常喜等人返回侯府，常乐激愤地讲述了那天事情的经过，一张俏脸气得发黄。
    闻芷亦是恼怒得很，正当此时，外头又传来丫鬟香儿的禀报声：“小姐，侯爷来了。”
    常乐闻言炮仗似的，一点就着，捏着拳骂道：“他还有脸来见小姐？”
    说罢就大步奔了出去，常喜连拦都拦不住。
    “站住！”
    沈继阳被常乐拦住，要动怒时，常乐已先开了口。
    “奴婢倒要问问侯爷，是不是这些年吃软饭吃惯了，连我家小姐的嫁妆都要扣下，还有没有个男子汉该有的气概？”
    自古以来霸占妻子嫁妆的男人，都是要被耻笑的。
    沈继阳自知理亏，故而有火也不好再发，只绷着一张脸说：“那日之事是老夫人擅自做的，我并不知情。”
    “你当然不知情，”闻芷款步从屋内而出，嘴角噙着讥讽的笑，“对你名声不利的事，你怎么会知情呢？”
    “我确实不知，你不要以己之心度人之腹。”沈继阳皱眉看她，随即往廊下走了几步，“我过来是想问你，这些年你一共给沈家补贴进去多少钱？我会一分不少地补还给你。”
    闻芷柳眉微挑，“哦？”
    他能这么有良心？今早的太阳是打西边出来的吗？
    正狐疑间，听得他又道：“不过我有个条件，你必须先解决店铺里的事。”
    “这不可能。”闻芷一口回绝，片刻没有犹豫，且口吻十分强硬。
    常乐撇嘴，眼里露出鄙夷。
    就知道他不会这么有良心。
    沈继阳压着怒气道：“我把钱都补给你，你后半辈子也能过得舒坦点，这样有什么不好？你总不能单靠那点嫁妆过日子吧？”
    他并不清楚当年薛家老夫人给闻芷的嫁妆有多丰厚，所以才会说出这番话，实际上即便在京城生活，靠着剩余那些嫁妆也足够让闻芷衣食无忧了，更何况闻芷最不缺的就是银子。
    “少用这种高高在上的姿态跟我说话，搞得好像这是你对我的恩赐一样，本是你们沈家欠了我的，还钱乃天经地义。”
    沈继阳被呛得哑口无言，眨眼间脸庞染上了愠色。
    “你不就想报复我，报复沈家吗？说得倒冠冕堂皇，虚伪。”
    闻芷哂笑道：“你就不虚伪吗？假惺惺说要还钱，心里却在敲算盘，张口就要跟我做交易。”
    “是你先前做得太过分，”沈继阳情绪一激动，下意识拔高了些声调，“我已答应放你走，你又何必使阴招，非把沈家的店铺搞垮？就不能好聚好散？”
    “好聚好散？你们沈家趁我不在赶走我的人，连我的嫁妆都要扣下，这就是你说的好聚好散？”闻芷厉声反呛，嗓音比他还洪亮。
    停顿片刻，她又尽量将情绪调整平稳，冷声说道：“你不是写了休书吗？拿给我吧。”
    这鬼地方多留一日都要折寿，拿了休书，她连夜就走。
    沈继阳怫然道：“休书我已经撕了，你想要就慢慢等着吧，等我哪天得空了，再重写一份。”
    “你……”闻芷气得打颤。
    没见过这么恶心人的东西！