闻芷一行离京后，乔装成了商旅赶路，且并未走常走的官道，而是刻意向西绕远，行了小半个月的小路，等进到开陵府才拐回大道。
    因此皇帝的人出去追了半个多月，连个影子都没能捞着。
    襄王气得破口大骂：“一群没用的饭桶！”
    他想弄到手的人，从来没有溜走过的，如今却连个小女子都留不住，传出去他的脸往哪儿搁？
    皇帝得知这个消息，却只是冷冷地说了句：“这女人够狡猾。”
    面上不见半分怒色，与先前刚知道闻芷跑了时的反应大相径庭，这令皇后更加不解。
    “那她与襄王的婚事……”
    皇帝淡淡道：“人都跑了，还谈什么婚事？随它去吧。”
    他不过是要整治闻芷罢了，以后有的是机会。
    至于襄王……襄王哪儿配得上闻芷？
    就在闻芷北上的第三天，沈继阳也出了天牢，收拾行囊，前往边疆充军。
    走前皇帝悄然将他召入宫中谈话，不知吩咐了些什么。
    与沈继阳一同走的，还有谢清音和一个侍女与四个随从。
    一来是舍不得与沈继阳分开，二来谢清音也想去紫林大营军中做一名军医，争取机会立功，挣回昔日荣光。
    越往北走，天越寒冷，道路湿滑，不好行走，赶路未免比往常慢些，及至两个多月后才走到距离紫林关最近的大源府。
    二月份的北疆依然是雪天，放眼望去，周遭只有白茫茫的一片，街上行人牲畜鸟禽皆无。
    天色将暗时，闻芷等人进城，就近找了间客栈投宿。
    上楼进客房安顿好后，几人下来用饭，万万料想不到的是，竟在大堂碰到两个很不想见到的熟人。
    “闻芷？”谢清音轻蹙蛾眉，顿起警惕之心，“她怎么在这里？”
    闻芷好好的来北疆做什么？莫非这一路一直跟在他们后面？
    这么久了，她居然还没放下沈继阳？
    沈继阳盯着那道披了大红猩猩毡斗篷的身影，眸光陡然冷下。
    那厢的闻芷只是瞥了他们一眼，装作不认识，去往另一边的客堂。
    “不用管她，咱们吃饭吧。”
    谢清音话声刚落，身旁的沈继阳嚯地站起，大步往那边赶了过去。
    闻芷在靠窗的那张空桌前坐了，正要点菜，肩头被人握住。
    “还敢在我面前出现？”沈继阳咬牙切齿，每一个字都像是被用力嚼出来的，“你倒不怕死。”
    “你谁啊？”闻芷故作茫然，轻蔑地觑着他，眉眼弯弯地笑道，“这里不是京城，更不是侯府，在这里耍威风，当心要吃亏。”
    沈继阳收紧搭在她肩上的手，恨声质问道：“为什么散播谣言害我？”
    闻芷越发迷茫：“我散播什么谣言了？是你勾结戎人，还是你通敌卖国？我竟不知哪点与实际不符了。”
    “住口！”谢清音厉喝一声，有些慌张地环视了下四周，幸而周围的人都在用饭，并未注意到这边。
    在北疆，北戎是极为敏感的话题，人人都恨透了戎人。
    “你已害得沈家被夺爵封府，继阳被发配充军，还嫌不够么？你追过来意欲何为，以为我不清楚？继阳恨你还来不及，绝无回头与你复合的可能，我劝你还是早日死了这条心，别再白费心思。”
    闻芷愣住，常喜与常乐两个也听呆了。
    不是，她真以为沈继阳是个宝呢？
    脑子里冒出好多骂人的话，最后闻芷推开肩头的爪子，只皱着眉幽幽地吐出两个字：“滚蛋。”
    早知会碰上这两个瘟神，就不走这条道了，她这是造了什么孽？
    “毕竟夫妻一场，闻芷，你不该用这么下作的手段毁我清白。”沈继阳目色猩红，十分痛心地说道。
    闻芷拍下茶盏站起，左手摸向了挂在腰间的刀，“沈继阳，我给你脸了是不是？非要打一架才肯滚？”
    北疆动荡，随时可能遇险，所以从进了大源府地界，她就一直刀不离身，连晚间睡觉也带着。
    沈继阳见她这般狂妄，似乎浑然没把他当一个上过战场、杀过人的男人看待，当下怒极，决定要教训教训她。
    于是拔出佩剑，“未免太不知死活。”
    闻芷就要拔刀，常喜上前一步道：“何须小姐亲自动手？常乐，去把阿全哥他们叫过来，收拾这两个找死的狗东西。”
    此行随同北上的除了闻沅闻淮与房姨娘外，十好几个人都是练家子。
    谢清音扯住沈继阳的袍袖，一个劲向他摇头。
    客栈老板见状连忙过来赔着笑脸调解。
    “几位客官息怒，小店小本经营，经不起折腾，请几位看我可怜的份上，化解了干戈吧，何况这么多客人在呢，闹大了误伤他人也不好不是？”
    沈继阳把剑一收，冷哼一声扭头走了。
    谢清音亦没敢多言，拿含怒的眼横了闻芷片刻，愤愤然离开。
    “今天是给老板情面！”
    常喜嗤笑道：“还给老板情面呢，方才听见咱们要喊人，吓得脸都黄了。”
    闻芷坐回去喝茶，并没将此事放在心上。
    “叫厨房做几道清淡的吃食，送到姨娘他们房里去。”
    两个多月的舟车劳顿，房姨娘与闻沅闻淮已是疲惫不堪，进了客房便倒下睡觉。
    “好。”常乐答应着，去了后厨。
    天色渐晚，闻芷也没在楼下逗留，让伙计送了热水上去，即回房洗漱歇下了。
    夜里风急，窗户即便关紧了，也有风透进来，将窗纸刮得沙沙作响。
    客栈条件简陋，并没有足量的炭火提供，闻芷自恃身体好，不用炭火也无妨，遂将其送去了隔壁房间。
    虽可忍耐，半夜终究是被冻醒了过来。
    又往身上再套了件长袄躺下，方渐渐地睡去。
    不知过了多久，外头忽起骚乱。
    闻芷睁开眼，见有火光从窗子映入屋内，忙问：“出什么事了？”
    常喜刚从外面打听了回来，着急忙慌地道：“着火了！整条街都是火！”
    “着火？”闻芷一咕噜翻起身，拿上斗篷跑出去。
    街道陷入火海，半边天都照亮了，人们的叫喊声此起彼伏，与风声混做一团。
    “把大家都叫起来！”
    火势渐大，这间客栈很快会被火吞噬，得赶快离开。
    一行人匆忙下楼，连行李也顾不上拿全，便往外奔。
    下面到处是乱窜的人影，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼睛。
    北侧的房屋已经开始倒塌，火舌窜得老高。
    混乱间，闻芷听见有孩子在哭，声音隔着不远，便寻声找过去。
    到廊角上，果见有个孩子被困在了屋里。
    “你们先走，我救了人就赶过去！”
    常喜扯住她道：“小姐！太危险了，你先走，我去救！”
    “照我说的做！”闻芷推开手，见厨房门口有水，将斗篷浸湿，披上跑进了火中。