过了半晌，闻芷见谢迟没动静，才发觉异常，轻声问道：“怎么样？”
    谢迟将图纸搁在茶几上，摇首回道：“初时看着倒觉有点像北戎一个部落里的图腾，细看又大为不同，并不曾见过。”
    听见此言，闻芷心下暗愁。
    连他也没见过，前几日她已派了人出去查访这个刺青的出处，亦至今无音信传回。
    莫非如离云姐姐所言，这只是她的臆想？
    或许是她弄错了，这次的梦境并没有警示之意，是她日有所思，才夜有所梦了。
    “你既没什么事，本王便先回了。”谢迟说着，起身去取斗篷。
    神情语气与先时分明无差，可闻芷总觉得，他的情绪不太对。
    “还没烘干呢，外面雪正大，要走也不急在这一时。”
    “军中还有要务，得早些回去处理。”
    谢迟也不管斗篷还湿着，往身上一披，即出了梢间。
    闻芷只得送他出去，站在敬事堂门前，看着他的身影在雪雾中越走越远，心中不禁疑惑起来。
    这人是怎么了，突然之间变得这么奇怪？
    自各处巡视完回来，天色已黑透。
    用了些饭菜，闻芷回去处理堆在案头、白日里没处理完的事务，想到西木的事，又命人去把巴敦叫来。
    巴敦以为闻芷要找自己麻烦，进来故意将脊背挺了挺，绷着脸瓮声瓮气地问道：“大人找我做什么？”
    “用不着这么紧张，前次你已经领了罚，我不会再为难你，”闻芷抬眼扫视过去，心想这人身体素质着实刚强，昨儿才挨了几十军棍，休养一夜，走起路来跟个没事人一样，“叫你过来，是有件事想问。”
    “什么事？”巴敦费解地皱了下眉头。
    闻芷放下笔，道：“你知不知道西木一直在被人虐待？”
    “被人虐待？”巴敦先是惊讶，脸色变了几变，旋即又面露愠色，哼声说道，“胡扯！西木就住在我们那个大院里，整日与自己的同胞待在一处，怎么会有人虐待他？休想挑拨离间！”
    “不信的话，你可以去看看他，我的话可能是假的，但他身上的伤做不了假，”闻芷轻扯了扯唇角，面露嘲讽，“你口口声声保护同胞，可事实上，只顾自己撒气，却根本不在意他们的死活。”
    “你说什么？！”巴敦两眼睁大，愤恨地瞪着她。
    “难道不是？”闻芷哂笑，“我查看过记录了，这两年里发生在北营的几次暴动，几乎每次都是你带头挑起的，还有昨日带着众人冲进敬事堂，在没有弄清事情真相之前，便要杀了我的人也是你。”
    “你可想过，昨天若真把我打死了，会有什么后果吗？”
    巴敦看着她，冷笑反问：“你以为我怕死？”
    闻芷也反问：“你不怕死么？那当日被俘之时，怎么不自裁呢？这么多年来，是谁逼你活着了？”
    “我活着是为了我的女儿！”巴敦脸庞的筋肉微微抽动，显是气得不行了，“是你们抓了我的乌雅，把她关在这里，她只是个孩子，你们也没放过，现在还有脸来问我？”
    “那你呢？你放过我们的孩子了吗？”闻芷原本没想跟他吵，可这人摆出一副受害者的姿态，着实可恨。
    “乌雅只是被关在这里，但还好好活着，北戎人屡屡踏进大魏疆土，多少孩童死在你们的铁蹄和刀箭之下，你算过吗？”
    巴敦噎了一下，红着眼急欲说话时，闻芷又厉喝道：“我告诉你！你与你的士卒是俘虏，但不是受害者！你们每个人手上都沾着魏人的血！少给我叽叽歪歪，显得受了多大的委屈，若非朝廷政策不容许斩杀俘虏，你女儿早见阎王去了，连尸骨都不会留下！”
    “你……”巴敦想反驳，可唇角抖动着，满腔的言语却终是没有出口。
    他不是不知道北戎的军队凶残，每每南下，每踏入一座城，他们就会烧杀抢掠，劫走百姓财物，甚至还有一部分人口。
    这也是没办法，北戎物产匮乏，除了牛羊马等牲畜，基本没别的物资来源，每到冬天人口便锐减，不靠劫掠，又能怎么办？他们只是想活下去而已。
    闻芷收了收怒火，冷声说道：“来人，带他去西木那里。”
    巴敦看她一眼，转身跟着铁卫去了后院。
    西木此时正在榻上窝着，两眼盯着屋顶发呆，巴敦的到来让他甚为吃惊。
    “巴敦叔叔，你怎么也来了？是来养伤的？”
    “他们哪儿这么好心，让我来这里养伤？”巴敦坐到榻沿上，暗暗端详他，“我来看看你，今日身体如何？”
    西木答道：“挺好的，早上闻大人过来给我做了针灸，又吃了药，身上有力气多了。”
    巴敦看他提起闻芷时语气轻快，并无半分不满，颇感意外。
    “她当真没有为难过你？”
    “没有。”西木摇摇头，犹豫了一会儿，压下满腹愧疚道，“她其实，应该是个好人。”
    他对魏人的仇视不像巴敦他们那么深，只因在北疆从小到大受尽欺凌，才生出怨恨，但这并非国仇家恨。
    以前他性情平和，来到北营后，这里戎人给他灌输了大量的仇恨意识，方渐渐变得偏激起来。
    当接收到闻芷的善意之时，他一方面感激她，一方面又觉得自己背叛了母国与族人，暗暗地唾弃自己。
    巴敦没有接西木的话，扯开话题道：“让我瞧瞧你的伤。”
    西木并未多想，解了上衣，将胳膊上的伤给他看。
    “已经在结痂了。”
    巴敦自然看到了他身上别的伤痕，心神大受震动，急忙问他，“这些伤是哪儿来的？”
    西木立即把上衣穿回去，低着头道：“我、自己不小心弄的。”
    “是不是有人虐待你？”巴敦把大院里所有人都在脑海里过了一遍，实在想不出谁会这么丧心病狂。
    “巴敦叔叔，你就别问了。”西木眼神躲闪，不想多言。
    巴敦知道他是不敢说，当下恼火又惭愧。
    过了一会儿，他拍拍西木的肩膀，温声道：“那你好生在此养伤，我回去了。”
    “我送送您。”西木要起来相送，被巴敦摁了回去，“躺下。”
    巴敦走后，西木心绪纷杂，在榻上辗转反侧好久，直到后半夜才沉沉睡去。
    这日早上，闻芷将手头比较急需处理的几件事办妥了，终于腾出手来办理别务。
    因见此间男女混住，又男多女少，不甚方便也不太安全，遂唤了负责住房事务的官员来，提出要将男女隔开来住。
    又说：“女子体力弱，往后像搬抬石木以及翻土犁田这样的重活儿就不要让她们去干了，只做针黹洗衣做饭打扫和播种锄草之类轻松些的活计。”
    这里年年都有女子活活累死的，也时常有人遭到骚扰与侵害。
    底下一个下属不耐烦地抱怨道：“费这神做什么？纯属瞎折腾，男女怎么就不能混合住？”