战斗结束之后，我们本应该把已经攻占的世界“牵引”至帝国区，但珊多拉做了个更加大胆的决定：她要原地建立新防线，将已经攻占的四个世界再加上这四个世界能辐射控制的几个连续宇宙变成一条新的边疆，而这将永久改变新帝国和深渊区的版图形态。
    “我们带来的星球要塞可以原地驻防，让它们就在这几个世界建立殖民点和守备堡垒，”珊多拉说着她的计划，“我们锚定这些宇宙，让它们继续在自己现在的位置呆着，今后深渊区将和新帝国直接接壤——不再有虚空的阻隔。”
    除了浅浅表示啥都没听懂所以不惊讶之外，我们所有人都目瞪口呆，冰蒂斯更是心直口快：“诶珊多拉你可想好啊，这样一来帝国跟深渊区会多出来十几个‘火线’，帝国和深渊区的世界之间只要一次跳转就能到站，今后不管你们谁打谁都可以拎砖就上了。”
    “我知道，而且我可不是头脑发热才做出这个决定的，”珊多拉面色淡然地点点头，“长时间的积累，新帝国已经有能力维持多条这样的火线，而堕落使徒正好也没有多余的精力出来捣乱，所以这是建立接壤带的最佳时机。新帝国今后确实会与深渊区接壤，但好处也是有的：我们可以更方便地监视堕落使徒的动静，也正好知道那个深渊希灵有没有按她承诺的办。”
    “看样子你们都不怎么信任我。”深渊希灵的声音突然传来，我循声望去，发现不远处的一台数据终端上又出现了对方的身影，冰蒂斯当时就愣了：“呦呵，你没走啊？”
    “我是一个网络意识，只要联网就无处不在，所以从一开始就无所谓走不走，只是暂时没有把自己的交互界面打开而已，在你们关闭这个宇宙的主权枢纽之前，我始终在……”
    “砰！”
    冰蒂斯顺手甩出去一本圣经把那个数据终端砸个稀烂：“嗯，现在你不在了。”
    深渊希灵的影像又出现在另外一台数据终端上：“不要这么大反应，我们目前至少算半个合作伙伴不是么？起码暂时我没有找你们麻烦的意思吧。”
    冰蒂斯唰地拎出第二本圣经来（我真不知道她到底改装了多少个这样的流星锤）：“你再废话老娘抡圆了把这地方拆干净你信不？我们商谈机密呢！”
    深渊希灵很认真地看着冰蒂斯：“如果真是机密，你们会在我的基地里公开讨论么？”
    我看冰蒂斯真有抡圆了砸烂这地方的意思，赶紧伸手拦着她：“诶别砸别砸，这地方已经是帝国财产了好么，你砸的是我的东西！”
    冰蒂斯一脸无所谓：“没事，反正刚才在外面已经砸烂一座塔了……不用赔吧？”
    我：“……”
    似乎深渊希灵自己也觉得这样很没意思，她给我们留下最后一句话就自己离开了：“总之你们别继续打扰我就行，其他的我不管你们想干什么。另外——期待再次见面吧。”
    “她什么意思？”冰蒂斯疑惑地看过来，“这家伙怎么总是喜欢说这种没头没尾的话？”
    我没搭理她，只是想着珊多拉的计划一旦实施将会对局势产生多大影响——将帝国边境直接推进到深渊区并永久固化，这毫无疑问将永远改变堕落使徒和新帝国之间的格局。
    我们可以把在此之前的帝国区与深渊区想象成两张“网”，网上的节点就是一个个世界，而那些连成网的线条便是跳转次数为“一”的直达通道，在今天之前，这两张网是完全隔绝的，它们之间横亘着无尽虚空，双方不管是侦查还是进攻，都要以舰队远航的方式横跨虚空才行。
    从一个世界到另一个世界主要有两种方式，第一是直接跳跃，第二是打开秩序场，以常规“航行”的形式前往其他宇宙。在今天之前，帝国区和深渊区之间唯一的交通方式就是第二种，即便当初那个夹在深渊区和帝国区之间的双子星世界，也是没办法直接通过虚空跳转抵达的。
    在以往的边境争夺中，我们会将从堕落使徒手中夺取的宇宙“拖拽”到帝国区，通过完全改写世界屏障的方式将其从深渊区的“网”中切除，并将其融入帝国版图。这就相当于把另一张网上的节点夺过来，却始终没有改变两张网互相隔绝的现状。
    但珊多拉这次不会这么做了，她要保留这些刚刚被帝国军占领的边境世界的原始位标，直接在当地修建帝国要塞和世界之门——也就是建立我们自己的主权枢纽。
    从此以后，两张互相隔绝的“网”将连接起来，帝国区和深渊区最接近的地方将不再需要漫长的航行，而只需要一次信息偏移量在百分之百以内的跳跃——虚空引擎一次启动所要修改的信息偏移量如果小于百分之百，那么飞船就不必进入虚空，而是可以直接从一个宇宙跳入另一个宇宙，这就是所谓的“跳转次数为一”。
    这是一次彻底的格局改变，其深远意义不言自明，而且究竟能产生多长远的影响现在还说不清楚。至于其眼下的影响，就如珊多拉和冰蒂斯所说的那样：好消息是我们可以更方便地知道深渊区内的风吹草动，也可以更方便地进攻敌人，坏消息也一样，从今往后堕落使徒和帝国军将处于不管谁打谁都能拎砖就上的状态……冰蒂斯这比喻方式真是太乡土了。
    在之前我们从未想过让深渊区和帝国区直接接壤，因为那时候的帝国实力薄弱，虚空是我们的安全屏障，但现在珊多拉似乎觉得实际已经成熟，她决定改变这种现状了。
    “你真觉得这样没问题吧？”我不太放心地看了珊多拉一眼，“堕落使徒的进攻性可是很强的，一般情况下主动开打的都是他们。”
    “我已经考虑很久了，放心，不会有问题，”珊多拉笑了笑，“他们的进攻性确实很强，但他们也知道什么时候能进攻什么时候该缩着，而且只要做好世界屏障的锁定工作，敌人想进攻也不是那么容易的。”
    “那就行，”我耸耸肩，“反正这时候你是专家。”
    一行人离开了这座空空荡荡的指挥所，再度见到外面那人去楼空死气沉沉的城市，我的心情却有点不一样了：刚来的时候这里还是堕落使徒的领土，转眼间这地方却被深渊希灵当做“见面礼”送给帝国，这中间的信息量谁敢想？我们对深渊希灵都抱着不信任的态度，所以自然会把她的每一个举动往阴谋论上靠拢，但她把这个宇宙送给帝国到底能有什么阴谋呢？
    不光我一个人有这疑惑，其他人也在琢磨这件事，珊多拉看着那些完好无损的城市建筑，以仿佛自言自语的语气念叨着：“她说她是用这个宇宙做了次试验，想看看怎么样才能在安全的情况下跟虚空生物对话……阿俊，看样子她还挺怕你呢？”
    我表情古怪不知道如何作答：“说实话我倒是有点怕她……你让我跟谁拼命都行，但对付这种说话七分真三分假，而且变来变去满肚子坏水的家伙那是真要命。话说她不会在这个宇宙埋了个末日炸弹之类的东西吧？等咱们把基地都搬进来她就把这地方炸掉……”
    “这有多大意义？”珊多拉翻个白眼，“她不但赔了个世界，还得搭上这里这么多基地，图什么啊。”
    “恶心人呗，”我远眺着城市风光，“精神病人思维广，弱智儿童欢乐多，深渊希灵的心就像高数课本，看得见却看不懂……”
    说着说着我就看到了远方正有一团浓烟袅袅升上天际——正是刚才冰蒂斯一板砖炸毁的那座幽能方尖塔，我低头琢磨半天，想想这里所有的东西其实已经是帝国财产，于是终于忍不住拍拍冰蒂斯的肩膀：“这座塔从你下个月零花钱里扣。”
    冰蒂斯被噎的一楞一楞的，随后暴跳起来：“什么时候妾身还需要你给零花钱了！？”
    “废话！你去自己随身空间里翻腾翻腾，那一堆乱七八糟的东西是你自己掏钱买的么！”
    冰蒂斯想了想，这才恍然：“哦，蹭饭时间太长我给忘了，以为在自己家呢……”
    我：“……”
    “想开点，其实这是好事，”冰蒂斯大大咧咧地拍着我的肩膀，“妾身这模样这身段，凭脸刷卡都能跻身世界首富的好么，而且不就是座塔么，妾身平常折腾坏的东西多了去了，你别往心里去。”
    我头一次听说还能这么宽慰人的！
    这次轰轰烈烈的进攻到此就算是结束了，不管从战果上还是从深渊区的实际情况上都已经没有继续推进的必要，但我们的军事行动还远远没有停下：在推进行动结束之后要做的事情还有很多，首先就是肃清这条“新边疆”残留的敌人。
    帝国军直接控制的世界已经有四个，以这四个世界为节点，对其他宇宙制造干扰，就能对所有的次级节点产生封锁效果，封锁之后的世界等于是任人宰割的：救援力量无法进入，内部人员无法撤离，甚至世界参数都会被别人控制，只要很少的兵力就能将其攻下，这就是为什么我们要建立所谓的“堡垒世界”。这些堡垒世界其实相当于边境上的防火节点，他们本身是跳跃节点，同时也能防止附近的节点对其他宇宙产生封锁——而一旦它们陷入敌手，整条防线基本上也就崩溃了。
    在那份“路线图”的帮助下，帝国军控制了最有价值的几个节点，接下来的就是在这些节点的基础上对周围几个已经被封锁的宇宙进行肃清——基本上是一些没有太多驻军的废土，已经完全不需要我们亲自过问了。
    “话说咱们真就这么回去了啊？”在帝国上将号的指令大厅里，冰蒂斯仰面靠坐在自己的坐席上，一边说着一边咂咂嘴，看脸上的表情似乎还有点意犹未尽的模样，“总感觉虎头蛇尾的……”
    “能做的都已经做了，现在就看那个深渊希灵到底打什么主意而已，”珊多拉略有些疲惫地闭着眼睛，“我总觉得她……有些不对劲，跟之前的印象不一样。”
    莉莉娜之前也不知道一直在哪钻着，这时候突然冒了出来，习惯把一切事情都往阴谋论上靠的腹黑教皇点着头在那分析：“这么说深渊希灵跟你们定了个协议，她和旧军在深渊区牵制新军，短期内保证会‘老实一点’，同时可以把边境线上这些世界拱手相让，代价则是帝国军撤退，不要打扰她的‘大业’……现在咱们已经知道她的‘大业’就是架桥了，跟咱们之前预料的都不一样，老大你说她真要把这座‘桥’给架起来会有啥后果？”
    “现在谁也不知道，但可以肯定的是她想让深渊帝国崛起，这本身就是最大的麻烦，”我叹了口气，“这次撤军其实是无奈之举，要是有办法，咱们肯定不能眼睁睁看着深渊希灵继续她的计划。其实她不来谈判结果也差不多——以深渊区内的敌人数量，再加上旧军和新军重组的可能性，帝国军本来也就该撤退了，这次也算顺水推舟落个人情吧……也不知道深渊希灵有没有‘人情’这个概念。”
    说着我也跟珊多拉一样身心俱疲地闭上了眼睛，往座椅里一窝想心事。
    我还记着自己之前面对堕落使徒的行动方针：不管他们在做什么，总之不能让丫成功。但这次面对深渊希灵，我们等于是眼睁睁让她回去继续折腾她那堆阴谋了，这是一次妥协，虽然确实没有更好的选择，但总归让人有些别扭，那这次“合作”到底是好是坏呢？
    架桥……对堕落使徒到底有什么意义，值得他们不管付出多大代价都要继续下去？
    这些问题暂时还未可知，只有一点是肯定的：我们必须继续增强自己的实力，在这场宛若走钢丝般的对峙中，绝对不能落入下风。
    “老大，你心情不好呐？”莉莉娜看我闭着眼睛在那装睡，扒着我的腿就爬了上来，“老大我给你卖个萌，你别纠结了好不？”
    我张开一只眼睛，看着莉莉娜几乎已经快把脸凑到自己鼻子上，只好无奈地拍拍她的头发把她拎到一边：“思考国家大事呢，我干点正事不容易，你别打岔。”
    “统领大局呢，有时候就是要走些弯路的，”莉莉娜扒着我的座椅扶手，“只要在大局上保持优势，暂时和局部的妥协都可以接受，这次你让深渊希灵继续发展了，但反过来帝国也换来了平稳的发展期不是？你跟她只是商量着改变了竞争形势，从军事冲突变成军备冲突而已，而且现在咱们还有个进步那就是已经知道堕落使徒的‘大业’到底是什么，所以只要在他们把桥架起来之前获得绝对的话语权就行……”
    我惊讶地看着这个外表看着只有一米零九的小不点：“你想的挺透彻啊。”
    “刚才都是我胡诌的现在我诌不下去了，”莉莉娜再次蹦到我身上，“老大你抱抱我呗！你不是喜欢萝……诶老大你不能这样！收起那个罪恶的箩筐……至少让我头朝上！”
    收拾完莉莉娜我感觉心情大好，心说这个状况不断的伪萝莉至少还有这么点好处：她确实挺能给人解闷的……尤其是作死的时候。
    虽然知道她只是想用这种方式插科打诨调节气氛，心里也挺感激她的努力，但把箩筐拿出来之后的行动已经形成条件反射，果然完全停不下来啊！
    在帝国军这边的军事行动逐步进入尾声之后，神族战线那边也开始收尾了。
    深渊希灵当然没过去也跟神族将领来一次“谈判”，促使神族撤军的除了帝国军这边的撤退信号，就是他们自己根据现状做出的考量：堕落使徒的反击越来越猛烈，深渊区的军团开始集结，堕落使徒的边境堡垒固若金汤，这些原因加在一块，让神族那边的军事统帅做出了见好就收的决定。一切正如深渊希灵在“谈判”时跟我们说的：现在并不是总决战的时候，不管是神族还是帝国，都根本没有把深渊区一举打下的实力，到头来继续推进只能是徒增伤亡，神族和帝国军撤退都是必然的。
    但这次战争仍然彻底改变了虚空中的格局，并且让我们取得了辉煌的战果：帝国军攻占了堕落使徒相当规模的边境世界，尽管数量不多，却个个都是重要节点，如今我们已经在他们的眼皮子底下建立起堡垒，从今往后新帝国和堕落使徒正式进入了分庭抗礼的阶段，而神族那边在占领大片领土之余，也将堕落使徒的活动范围彻底压缩，并且在深渊区“面向”神界的一面建立了海量的警戒点，有了这些布置，神族即将开始的远征也就再无后顾之忧了。
    深渊区则遭遇了巨大的打击——虽然没有完全消灭，但起码在很长一段时间里，堕落使徒都会老实下来，再加上深渊希灵的合作承诺……但愿她真的会信守承诺吧。
    或许我终于可以清闲些日子了。