第一个觉察出不对劲的人是“鹞子”，下午时分，“鹞子”来总坛找赵清泉有要事相商，可是坐等许久，一直不见他归来，心生疑虑的“鹞子”向慈海详细询问了赵清泉的下落，慈海告诉他只知道坛主是昨天下午酒后带着跟班出去的，然后就再也没见他回来，并把自己猜测坛主可能找了新欢流连忘返的想法告诉了“鹞子”。“鹞子”摇摇头，一天一夜没来总坛不是赵清泉的风格，赵清泉虽然贪杯好色，可他还是能倚以重任之人，自从和他相识从来没有因为酒色误过大事。“鹞子”让慈海安排人手马上去赵清泉家中寻找。
    派出去的人很快返了回来，一起回来的还多了一个人，是赵家派了一个下人跟了过来，赵清泉从昨天早上出门就再没有回去，一家老小听说赵清泉不在总坛，赶紧安排人手，协同八方道道徒去寻找赵清泉的下落。
    慈海一听赵清泉不在家，又派人前往跟班家中问询，一问之下也是昨日早上出门，一日一夜未归，以为在八方道总坛值守，家人都没有放在心上，现在总坛有人来找，一家人才慌了起来。
    赵清泉虽然从不招摇自己金屋藏娇之处，可毕竟经常有跟班相随，纸里包不住火，私下里自会透露些许风声出来，慈海对那暗室居住之处还是知道个大概，他让“鹞子”先稍坐片刻，自己带了一个道徒和赵家的下人一同前往寻找。
    “鹞子”看慈海几人要出门，略一思忖，表示要和慈海几人一同前往，慈海见“鹞子”见赵清泉心切，也不客套，便答应他随同众人一起动身，几人收拾妥当匆忙赶往城郊。
    “鹞子”、慈海几人行走在城内的大路上，只见大街上到处都是熙熙攘攘的苏蒙联军，大雪刚过，外边天寒地冻，这些联军全然不顾，他们踩着厚厚的积雪都拥上了街头，挤在店铺里挑选自己中意的东西，不管是大店还是小店，每个商店都门庭若市，那些大小老板们脸上都是一片喜悦。往日街上也有联军的士兵出来采买东西，可是从来没像今天这样集中这么大规模的人同时出来。
    “鹞子”心里清楚，这些在中都城内驻扎了几个月的苏蒙联军，从攻克察哈尔后就再无战事，他们并没有南下帮着八路军去扩充地盘，他们的存在是苏联和美英等国博弈的筹码，但是他们的存在却震慑着盘亘在绥远，虎视眈眈觊觎察哈尔政权的傅作义部。联军士兵现在忙着采购东西，肯定是已经接收到了撤退回国的指令，看来用不了多久他们就要离开这片土地了。
    城郊的道路被下了一夜的大雪覆盖着，到处都是白茫茫的一片，稀稀落落的几处院落掩映在白色的世界里，每家都是自扫门前雪，仅在自家大门前扫出一块空地，然后再从家门口到院门口扫出一条仅容一人通行的小路来，巷道上的雪再无人问津。虽然刚刚下午，距离天黑尚早，但整个城郊一片寂静，鲜见过往行人，只是间或有几声鸡鸣狗吠。慈海带着行色匆匆的几人，顾不上欣赏沿途雪景，一心想着尽快找到那座小院，弄清赵清泉的下落。
    慈海凭着记忆中的模糊印象，来到一个小院门前，只见院门紧闭，门前积雪覆盖，没有人走动过的痕迹，慈海围着小院四处转悠起来，几经确认，就是跟班私下里提到的赵清泉金屋藏娇所在，慈海上前敲门，良久无人应答。
    “鹞子”对身边的道徒说道：“你翻墙进去看看。”
    道徒把墙上的积雪拍打干净，纵身跃进院中，他先把院门打开，让众人进来，几人相随，一同前往正屋走去，慈海正待上前敲门，却见屋门开了一条缝，门缝里有风雪吹了进去，慈海顺手把门推开，面前的一幕把他惊得目瞪口呆，顿足当场，不敢再前进半分。
    屋里的大炕上，躺着一具全身赤裸的男尸，胸前插着一把齐根而入的匕首。身侧半掀开的被窝里，卷曲着一具女尸，女子下半身盖着被子，上半身裸露在外，脖子和上半身沾满血迹，看样子是被人抹了脖子，身下的被褥、炕席早已被鲜血浸透，现在血迹都已凝固，变成了红黑色。
    跟在身后的道徒和赵家下人，看到如此场景，早已吓得脸色煞白，惊叫一声跑了出去。
    “鹞子”推开门口站着的慈海，一脚跨进门来，屋里充斥着刺鼻的血腥味，两具尸体横陈炕上，场面异常惨烈，令人不敢直视。“鹞子”稍微用手捂了一下鼻子，看了下仰面朝天躺在那里的死尸，是赵清泉无疑，“鹞子”仔细验看了赵清泉和女子的尸体，赵清泉脚脖子，腿上都有伤口，毙命的是胸口那一刀，女子是直接被人抹了脖子，看痕迹，对方下手干净利落，绝不拖泥带水，割开赵清泉脚脖子的两刀，分寸拿捏的恰到好处，正好把脚筋全部挑断，胸口那刀，直捅心脏。这一定是江湖人的手段，而且是经常杀人的江湖人，普通人没有这么精准也下不了这样的狠手。
    “鹞子”仔细扫视一周屋内，门窗严丝合缝，没有一点破坏，屋里没有一丝打斗过的痕迹，依赵清泉的武艺，一般人偷袭怕是不容易得手。而赵清泉和女子二人全身赤裸，说明二人是正在云雨巫山时被人制服的，当时的赵清泉毫无防备就着了道。凶手可能盯了他很长时间，看样子已经完全掌握了他的活动轨迹，对这一带的环境也相当了解，这样的暗杀是蓄谋已久的。
    “鹞子”低头思考了一下，对站在门口的慈海说道：“是赵坛主被人杀了，你先不要声张，带人在院子里转转，看看跟班的是不是死在院子里了，要是找不到人，我们再做打算。”
    慈海听说让他去院子里找人，当下如获大敕，赶紧转身走了出去，带着其他二人一起在小院里转悠起来，没过多久，就在墙角发现了跟班的尸体，被人抹了脖子，浑身是血，尸体已经蜷缩着冻硬，面部肌肉收缩，森森白牙龇在外边，样子看着甚是恐怖。慈海急忙跑来告知“鹞子”。
    “鹞子”从屋里走出来，来到跟班的尸体跟前。只见跟班前襟布满血迹，也是被人抹了脖子，看跟班的伤口情况，和屋内女子的死如出一辙，定是同一人所为，凶手应该是个左撇子，两具尸体脖子上的刀痕都是右侧较深，左侧收势，直接一刀割断喉管。
    看跟班躺下的姿势，这里应该不是杀人的第一现场，“鹞子”让人找来扫帚，把跟班尸体周围的积雪清扫干净，只见尸体边上掉落着一个只抽了一半的烟锅头，地上洒落着凝固的血迹，“鹞子”让人跟着血迹继续清扫，血迹一直延伸到院外的墙根下，墙根下发现了一大滩血迹，看来院子外边的墙根才是第一现场。
    “鹞子”看着面前的尸体沉思起来，跟班和外人合谋作案的可能性基本可以排除了，赵清泉几人的尸体都早已冻硬，说明他们在昨日就已经被杀，凶手现在早已远走高飞了。凶手是谁？为什么要杀赵清泉？近日和赵清泉结怨颇深的只有恒裕泰茶行的袁老三，赵清泉砸了人家的店，砍了人家的人，想必此仇不会不报，可是按慈海描述的当时的场景，袁老三即便想报仇他的身体一时三刻也恢复不了，那另外的可能就是。。。曹旋。
    就在“鹞子”沉思中，慈海走过来说道：“先生，我们八方道现在出了如此重大的事，赵坛主和跟班二人都被杀了，我必须尽快安排人回去通知道会内众兄弟，和众兄弟计议该如何处理此事。然后再派人前去报警，让警察来破案缉凶，给坛主报仇雪恨，也给坛主家和八方道的弟兄们一个交代。”
    “鹞子”轻轻摇了摇头，对慈海说道：“我做为一个局外人，想给慈海引进师一些建议，你可以斟酌一下，然后再做决定。八方道虽然表面上打着门教会的旗号，可它实际上却是一个江湖帮派，这是人尽皆知的事，你们除了传教背地里还干些什么勾当，我想你比我更清楚，八路军来了之后，三天两头带人来你们总坛稽查宣讲，他们是什么用意，我想你也不是不明白，他们想取缔你们那也是早晚的事，现在不断的给你们的教徒灌输他们的思想，就是为了彻底瓦解教徒对你们的忠诚。现在你们坛主在外边嫖宿被杀，跟班也跟着被杀，若是让八路军知道消息，一定会把你们八方道查个底朝天，你们暗地里干的那些腌臜事很快就天下皆知，你们欺骗教徒捐来的功德钱，还有其他一些见不得人的收入，都会被八路军没收。接下来就是解散你们八方道，你好不容易才当上的引进师，也就什么都不是了，日后教徒谁还会把你当回事？”
    慈海迟疑了一下说道：“那依先生的意思，现在该怎么办？这么多人被杀，而且还有坛主，这么大的事，纸里包不住火，现在不报官，万一日后有人追查起来，有嘴也说不清啊。”
    “鹞子”说道：“引进师，若是你能信得过我的话，这事我来给你处理，我去和赵坛主家说明情况，让他家自行处理善后事宜。今天你和一起来的那个兄弟都亲眼看到了赵坛主的死状，若是对众教徒实言相告，赵坛主昔日的威望何在，一夕之间，便威名扫地，身败名裂，你们八方道也会声名狼藉，谁还会再信你们宣扬的那一套，谁还会来投入你们门下？所以你们道会里更得低调处理。当然，这样处理不是说不为赵坛主报仇，任由他屈死，便宜了作恶之人，我们只是暂时不去张扬，由明到暗，背地里调查凶手，对方看我们没有什么反应，一定以为我们找不到突破口，他们自会思想松懈，露出马脚，在他们麻痹大意，没有防备之时然后把他们一举击杀，我觉得这样才是一举两得。不知道引进师你怎么看？”
    “鹞子”一席话，分析得头头是道，慈海在那里不住点头称是，说道；“先生睿智，全凭先生安排。”
    “鹞子”说道：“引进师能听得进忠告，日后必是成大事之人，既然你有信我这个朋友的雅量，那我必倾尽全力协助引进师把坛主几人的后事处理好。在我看来，中都城内八方道总坛几个管事之人，没有人能比得上你青年才俊，足智多谋，日后总坛大事定夺，我看是离不开引进师你了。”
    “鹞子”几句话，直把慈海捧得心花怒放，竟好像现在自己已是八方道的坛主一般，赵清泉的死在他心里投下的阴影已经消失了很多，他这时心里除了有些沾沾自喜，竟然还有些庆幸起赵清泉的死来，日后自己就不用再在赵清泉面前唯唯诺诺，卑躬屈膝的小心伺候了，若是能得到这位“鹞子”先生的支持，说不定自己还真有做中都城八方道坛主的希望。
    慈海想到这里，对“鹞子”说道：“先生此言不差，若是能和坛主家人讲清利害得失，安抚众家眷情绪，此事还是不易声张为妙，一来败坏了道会的名声，二来也会引来官方不必要的纠缠，至于跟班家人的工作，由我去做，我代表道会给他家拿出些抚恤，让他们不要追究。当务之急还是让死者入土为安，其它事随后再行定夺。”
    “鹞子”见慈海已经同意了他的意见，对道徒和赵家的下人说道：“赵坛主三人今日屈死在这里，情况你们都看到了，我刚才和慈海引进师的谈话你们也都听到了，你们二人不要声张此事，免得走漏了风声，惊动了警察和凶手，对我们日后缉凶不利，那样也毁了八方道和坛主的名声，这些道理你们都懂吧。”
    二人相视一眼说道：“懂，这些道理我们都明白。”
    “鹞子”说道：“那今天辛苦你们二人，你们二人先到附近找个沟渠，挖一个大坑出来，把跟班和那女子的尸体先掩埋起来，把坑挖的深一些，不要让野狗把尸体给刨出来，赵坛主的尸体暂时先在屋里放着，明日一早让他家安排人手去买口棺材，把他拉回到家里，让他家人发丧，等下我回城里去找他家人说明情况。”说着，“鹞子”从兜里拿出一把大洋来，给道徒二人每人递过去五块，继续说道：“这大冷的天，也不能让你们白白跟着受累，这些钱你们拿回去补贴家用，今天看到的和听到的都让它烂到肚子里，不要和别人提起。”
    道徒二人也不客气，伸手接过这白花花的大洋，眼里顿时放出亮光来，刚才看到死尸时的恐惧也一扫而光，满口答应着：“先生放心，活我们一定干好，今天的事我们断不会露一点口风出去。”
    “鹞子”临别嘱咐道徒二人选好地方后，赶快动手去挖，天亮之前一定要把事情办好，等赵家把赵清泉的尸体拉走后，这屋里和院子里的血迹要彻底清理一遍，免得房东发现端倪，前去报警。“鹞子”安排完毕和慈海进城去赵清泉家游说。
    事情都在按“鹞子”的计划，一步步推进着，慈海带着“鹞子”来到赵清泉家时已是酉时，慈海敲开赵家的大门，找到赵夫人把赵清泉的死讯告诉了她，夫人先是大吃一惊，在客厅里大放悲声，在慈海耐心的劝慰下，慢慢也就接受了现实，随后，便愤恨起那个暗室来，用“千人骑万人压、不得好死”这样的词诅咒了半天，慈海接着夫人的话茬，添油加醋的说赵坛主的死定是奸情所致，多半是被那女子奸夫给痛下杀手，要了性命。自己可以带她去看看赵清泉死时的惨状，夫人迟疑了一会说不看也罢，看了只怕日后夜夜梦魇，“鹞子”帮衬着慈海说赵坛主含冤死去，道会不能看着不管，愿意拿出一千块大洋抚恤家属，明天就让人送来，若是有人问起坛主死因，夫人不便实言相告，免得家丑外扬，惹众人耻笑，可回复众人，外出饮酒过度，宿夜未归，不想竟醉倒街头，路边冻毙。夫人明日一早派人买好棺木只管前去小院里盛敛尸体，其他后事，道会自会帮助安排处理。夫人听“鹞子”一番细心周到的安排，心中甚是宽慰，再听说道会要送来一千块大洋，竟有些失态地破涕而笑。
    “鹞子”一番精心的安排，把八方道坛主的死就这样悄无声息地化解了，他之所以这样遮遮掩掩，刻意掩盖赵清泉的死，因为他有更大的阴谋，他更不愿引起警察对八方道的关注，他怕影响了自己的全盘计划。但是赵清泉的死却像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，让他后背发凉，心里有些责怪起贾锦荣来，为了一己私利，置大业于不顾，节外生枝，若是稍有不慎，只怕全盘皆输。
    第二天一早，“鹞子”又早早来到了徐世贤村外的林带里，等待贾锦荣的到来，他今天带来的都是重磅消息，苏蒙联军有撤离的迹象，赵清泉被人杀了，死相很惨，他擅自做主封锁了消息，并计划让慈海上位做总坛主，有了这个傀儡坛主，日后就等于把八方道抓到了自己的手里。
    贾锦荣对“鹞子”事情处理的结果很满意，对“鹞子”办事的老成练达给予了高度评价，同时他也告诉了“鹞子”自己这边的情况，经过和徐世贤几次沟通，徐世贤依旧下不了恢复自己保安队的决心，迟迟不愿把原来的家丁召集在一起，也不愿出面去联络旧日的一些乡绅故交，自己想让徐世贤动员这些人团结起来，武装自己，随时准备迎接中央政府的计划，一时还难以实现。如果这里暂时不能成为一个秘密基地，那就只能依靠城内的八方道了，赵清泉的死反倒给了“鹞子”更进一步的机会，眼看着八方道就可收入麾下，为己所用，有了八方道这个打入敌人心脏的楔子，可以迅速发展人员，秘密集训，安排人手收集情报，激发各种社会矛盾，破坏一些重要设施，绝对会加速敌人的瓦解。至于自己这边还得加强对徐世贤的攻势，实在不行，有必要使出一些手段逼他就范。
    贾锦荣也说了一件令他担忧的事情，昨天下午有两个货郎在村口城门处和看门的护院打听曹旋的下落，幸好徐世贤对家里下人早有交待，让所有人对曹旋在徐家住过的事守口如瓶，不管是谁只要问到曹旋只字不提，以免引起警察注意，为自家惹来麻烦。自己当时正好从门口经过，把那两人看了个清清楚楚。那两人绝对不是货郎，在那里主动拿出烟卷和护院套近乎，三番五次询问曹旋的行踪，护院虽然再三声称不知，二人依旧不死心，在那里顾左右而言他，必是曹凯派出来打听曹旋消息的暗探。对曹旋的行动要抓紧了，若是等曹凯带人杀回来，那就再没有下手的机会。但是现在的曹旋从明处转到了暗处，自己则眼看着要从暗处被逼到了明处。这也正是曹旋的高明之处，现在不知道他对徐家的凶杀案调查的结果如何，有没有怀疑到自己的身上，但是从赵清泉的死来看，有很大的可能是曹旋干下的。贾锦荣让“鹞子”进出八方道务必小心谨慎，若是曹旋杀了赵清泉，很有可能“鹞子”已被曹旋注意上了，他既然能跟踪赵清泉并暗杀了他，就能对“鹞子”的安全构成威胁。
    “鹞子”走后，贾锦荣掏出随身携带的钢笔和一张白纸来，在上边写下两行字，重又装回兜里，独自来到后山的乱坟岗上，貌似在那里闲转，看看四下无人在一块石头缝隙里把写好的纸条塞了进去，然后转身离开。
    欲知后事如何，且听下回分解