曹旋和马平听到院子里有人骑马跑了出去，四目相对，不知原委，曹旋让马平看好李丁，自己迅速起身，跑到门外去一看究竟，院子里静悄悄地没有一点声音，曹旋赶紧往大门外跑去，待他来到大门外时，茫茫夜色里，哪里还有半点影子，耳畔除了呼呼的风声，已听不到了马蹄声，眼看着四下无人，曹旋只好作罢，重又返回屋里询问李丁。
    李丁对院子里的动静一问三不知，说大概是院里睡着的自卫队员听到枪声吓跑了，至于是谁跑了，自己也无从得知。
    曹旋看李丁说话谈吐不俗，对他的话已信了八成，知道他是乡公所的官员，代表着一方政府，自己现在不能动他，若是把他给伤着了，只怕就把当地的军政机关给得罪了，即便这里是局势混乱的三不管地带，他们要是认真追查起来，自己几人也无法在此立足。
    曹旋有心让李丁带着自己去寻找疤脸，可是想想李丁就是这里的管事，跑了和尚跑不了庙。疤脸仰仗着姐夫的权势在本地作威作福惯了，不信他能舍弃一切，背井离乡，再不回来。现在李丁把实情已经交代了，即便找不到疤脸日后还可来乡公所找李丁来理论。曹旋思忖着当下该作何打算。
    李丁好像看穿了曹旋的心思，对曹旋说道：“好汉，我知道你们对疤脸心中有气，想要找他说清此事。奈何现在夜半时分，谁也不知他在哪里留宿，寻找起来多有不便。不如这样，待明日见到他后我会让他主动上门请罪。”
    曹旋看李丁说得入情入理，只好说道：“既然你如此说，我今天就给你个面子，暂且不去追究你打到我门上的责任。但是疤脸我不能放过，我真心待他，他却心存不良，阴谋算计于我，不给他点惩戒，我心中气愤难消。你明天见到他，让他到我门上请罪，否则，我见一次修理他一次。另外，刚才情势所迫，我把那个老者伤了，还有那个小伙子，也被你给打了一枪，你赶紧给他们找个郎中治疗，只怕再晚就耽搁了。今日之事，咱们就此两清，若是你还不服，我随时奉陪。”
    李丁陪着笑脸说道：“好汉说哪里话，我们本无恩怨，皆因疤脸贪财引起，其中多有误会，此番我们说开，也就一笑泯恩仇了，我是公所的官员，岂能是非不分，至于这受伤的二人我会好生处理，和二位再无关系。我们也算不打不相识，日后二位若是有用的着李某的地方，尽管来这里找我。”
    曹旋见李丁说得恳切，也就不好再对他发难，拱手对李丁说道：“今日多有得罪，你我二人恩怨已了，暂且就此别过。”曹旋说完和马平告辞而去。
    马平一直在边上静静地看着曹旋和李丁攀谈，没有插话，他看李丁先时气焰嚣张，此时又刻意讨好，此人必是两面三刀之人，只怕这事还没完。他有心提醒曹旋，可是看他已经和李丁谈妥，也不便插言。马平把李丁的手枪往自己腰间一插，看了眼倒在地上的四人，跟着曹旋往门外走去。
    听着村里此起彼伏的鸡叫声，曹旋知道已是五更时分，天色将明。自己二人迟迟不归，只怕徐淑婉主仆二人等得着急，二人不敢怠慢，跨上马背，向着鸳鸯泺的方向飞驰而去。
    李丁费尽心思设下的局，没想到被曹旋给轻易破解，除了没占到便宜还损兵折将，自卫队从队员到队长都受了伤，等赵乡长回来自己该如何交代，跟随自己多年的鬼手竟然被生生砍掉一手，没了这个铁杆保镖，日后谁还能护自己周全？都是这个成事不足败事有余的疤脸惹的祸，李丁心中懊恼不已，都怪自己听信了疤脸的话，想着弄些钱财，没想到赔了夫人又折兵，此事决不能就这么善罢甘休。
    李丁看着坐在地上痛苦呻吟的鬼手，走过去关心地问道：“鬼手，还能坚持住吗？我现在带你去找郎中。”
    鬼手脸色惨白，额上冷汗涔涔，咬牙说道：“没事，我已上了刀创药，一时半会儿死不了，你赶紧想个对策，不能白白便宜了这俩小子。”别看年龄大了，这鬼手还真是个硬骨头，断了一掌尚能镇定自如，条理清楚。
    李丁听了鬼手的话，觉得自己堂堂一个主子，遇事竟不如一个跟随自己多年的老奴，心里道声惭愧，看了眼痛苦硬撑的鬼手，静下心来，盘算着该如何处理当下的棘手局面。李丁沉思良久，拿起桌上的电话，把手柄握到手里，用力摇了几圈，电话里传来嘟嘟的声音，过不多时电话被接起，只听李丁说道：“给我接中都县政府招待所。”停顿良久，只听电话那头传来了说话的声音，李丁说道：“我是黄崖湾乡农工部的李丁，请帮我找黄崖湾乡赵乡长接电话，乡里有紧急情况汇报。”那边说声稍等，电话里便传来“蹬蹬”的脚步声，听到乡里有紧急情况，接线员小跑着去找赵乡长了。时间不长，电话又被人接起，是赵乡长的声音，只听赵乡长说道：“李丁同志，家里发生什么紧急情况了，这么早就给我打电话。”
    李丁说道：“报告乡长，自从你开会离开，我一直密切关注着全乡的动态。不知何时有一小股土匪潜入我乡境内，伪装成商人在鸳鸯泺村潜伏了下来，日前盗走了乡自卫队队长的坐骑，队长接到报告带人找上门去，竟遭到他们毒打，队长被打成重伤，其他队员也俱各受伤，我得悉此事后，便又派了一些人前去缉拿，也被他们给打了回来，就在我考虑对策的时候，没想到气焰嚣张的这些人竟然趁着夜色打进了乡公所，我不知他们身份，怕误伤了好人，便一再耐心劝解，谁知他们趁我不备夺了我的枪，开枪打伤一名队员，把看大门的鬼手也给砍掉了一只手掌。请赵乡长向上级领队请示，为自卫队队员发放枪支，在全乡境内开展剿匪工作。”
    赵乡长听到有土匪居然打到了乡公所，也不禁勃然大怒，说道：“这些土匪太猖獗了，竟敢去乡公所放肆，我这就请示县里，让县大队派出部队前去围剿。”
    李丁心里有鬼，哪敢把事情搞大，若是县大队的人马到了，他这里的秘密可就露馅了，赶紧说道：“乡长，他们人手不多，只有四人，前边被他们殴打是因为队长他们有些大意，没料到他们会动手，被打了个措手不及，此时给他们派发上枪支，肯定很快就能把这股流匪剿灭或者捉拿归案。就不用惊动县大队的弟兄们了，城里的治安压力也大，咱们基层能解决的问题尽量在基层解决。”
    赵乡长听后，很是欣慰，李丁这个同志虽然是伪乡长出身，却能站位较高，胸怀大局，确实是不可多得有管理经验的人才，如果有机会，建议组织上对此人提拔重用，当下对李丁说道：“李丁同志，辛苦了，家里的事你多费心，我这边的会议要过几天才能结束，待我向县长同志请示后再给你答复，在这期间你一定要严加防范，团结、发动群众开展对敌斗争，保护好我们来之不易的胜利果实。”
    李丁语气变得高亢起来，对着话筒信心十足地说道：“请赵乡长放心，我一定把这股土匪剿灭在咱们乡内，坚决不能让他们到处流窜作恶，为害乡里。”李丁说完，把话筒放在电话机上，等待赵乡长的回复。
    李丁抬起头来，看着地上的几人，头目被曹旋踹了一脚，已经缓过气来，捂着头脸上的伤疤，兀自呻吟，被曹旋一掌打晕的那个手下也醒了过来，目光呆滞，精神萎靡，正失神的看着面前的一切。被李丁一枪打中胸部的手下已经没了呼吸，直挺挺地躺在了地上。鬼手那只断臂虽然已用裹腿带扎紧，伤口处也上了金疮药还是不断地有鲜血渗出来，他黯然地靠在墙上咬牙坚持，鬓角青筋暴出，目光直直的看着自己掉落在地上的手掌，眼神里有仇恨，也有痛苦。
    心情烦乱的李丁看头目已经恢复意识，对他痛斥道：“你他妈带着十几个人半夜去偷袭两个人，还被打成这个熊样，我真不知道你是干什么吃的？你带着的那些人呢？怎么就他们俩个回来了？剩下的都去哪里？”
    头目讪讪地说道：“原本计划得挺周全，谁知他们早有准备，我们一进院子就遭到了伏击，当场损伤了五六个人，等我们手持火把冲进院子，谁知他又使诈，用烈酒向我们身上泼来，火把把烈酒点燃，我们几个人都被烧伤，没有了还手的能力。在他们的胁迫下，只好带他们来乡公所找你当面对质。他们逼迫我们三人前边带路进屋来找你，让其他人去找郎中疗伤，剩下的人当场就都散了。”
    李丁说道：“你们这些蠢货，他让你带他们来你就带他们来？如果他们起了杀心，我又没什么准备，是不是今天都得交代到这里？你带着的这些乌合之众，不知道自己是干什么吃的，人家让他们散他们就散了，一群没用的东西，我真想一枪崩了你，以解我心头之恨。”
    头目看着怒不可遏的李丁，不敢再开口说话，把头低了下去。
    李丁看着低头不语的头目呵斥道：“你还愣着干什么？赶紧带着鬼手去找郎中啊！再不治疗，他可就交代了。”说完又吩咐那个清醒过来的手下，让他去院里喊自卫队队员出来，一起抬着鬼手去找郎中。
    屋内的那些自卫队队员听到枪声后，有的想跑出来帮忙，及时被人给喊住了，说今天这事根本就不是公事，纯是李丁公权私用，疤脸和李丁这事里边肯定有蹊跷，现在遇上的又是硬茬子，自己几人白日不明就里，被队长拉去当枪使，结果挨顿打，灰头土脸的跑了回来，现在还是不出头的为妙，弄不好怎么死的都不知道，还是等乡长回来再做定夺。几人一番商议后，悄悄地把门拴给别上了，装作没听见，都又躺到床上睡去了。
    那名手下来到屋前拍打半天屋门，自卫队队员才出来给他开门，手下把情况和他们说明，几人不情愿地来到李丁办公室，俩人扶着鬼手前去就医，剩下几人七手八脚将尸体抬到马厩边上。
    李丁看着众人把鬼手带走就医，心中悲伤不已，暗叹一声：“鬼手在大乌登山一带纵横半生，今天算彻底的废了，日后自己身边无此人护卫，只怕安全难保。这些年，要不是鬼手数次在危急关头舍身出手，只怕自己早已命丧黄泉，哪有机会左右逢源，在新政府里照样混的风生水起。想想这些人实在可恨，不仅没有引颈就戮，还伤了自己这么多人，把鬼手变成了残废，逼迫自己服软告饶。此仇不报，自己枉在黄崖湾乡纵横二十年。”
    就在李丁咬牙切齿，发誓要把曹旋众人碎尸万段时，桌上的电话响了，是赵乡长打来的，赵乡长告诉李丁，已经把相关情况和县领导做过汇报，县领导当即拍板决定，要求乡公所立即行动，集结辖区精干力量，派发武器装备，使出雷霆手段，打击土匪恶霸，维护地方百姓利益，对胆敢去乡公所等公职机关袭扰破坏的敌对势力，一律毫不留情，坚决消灭。若是当地武装力有不逮，将会派出县大队前往支援。
    李丁一听，心头大喜，在自己的精心编排下，上级领导已经对乡自卫队授权使用枪械，可以对来犯者格杀勿论，相当于自己已经拥有了杀人执照，可以对曹旋等人无差别射杀。李丁当下便对赵乡长打包票，等各位乡领导开会归来，自己保证完成剿匪任务。
    曹旋和马平从乡公所出来后，快马加鞭，一路飞驰，半个多小时后回到了鸳鸯泺村，此时的天边已经泛起鱼肚白，天色逐渐明亮起来。当曹旋和马平打马走至门前，却发现院门洞开，曹旋心里一沉，有种不祥的预感。曹旋赶紧飞身下马，边往屋里快步走去，边对着屋里喊道：“淑婉，我们回来了。”屋子里无人应答。走至屋门口，房门也敞开着。曹旋一脚跨进屋内，屋里空无一人。
    曹旋顿时大脑一片空白，失声说道：“坏了，淑婉和海棠出事了。”
    马平在几间屋里来回走动了一下说道：“屋里没有打斗的痕迹，我们的行李物品还都一应俱全，应该不会有什么事，肯定是大小姐等不到咱们回来，便早早的去淖边找村长去了。”
    曹旋说道：“院门和屋门都敞开着，她们要是出门也得把门关好啊，再说马还在院子里好好地拴着，她们出门怎么会不骑马呢？”
    马平沉思了片刻说道：“她们是不是听到外边有什么动静给惊走了？走得匆忙没来得及关门？若是有生人上门，大小姐也不可能给他主动开门啊？咱们把这庭院整理的固若金汤，前番那么多人都没有攻进来，即便是有人强攻，一时半会儿也进不来呀？”
    曹旋在院子里来回走动起来，墙角埋下的钉子都还好好地直立着，没有外人跳墙进来的痕迹，门窗也都完好无损，看不出有碰撞的痕迹，只是在门背后不远处有一盏马灯掉落在地，马灯的玻璃罩已经摔碎，洒了一滩灯油在地上，看样子掉落的时间不是很久，灯油还没有完全渗入土中。徐淑婉主仆二人是在仓促间主动逃离还是被人掳走，一时还难以定论，曹旋自责起来，自己不该一时意气用事，把徐淑婉丢在家里去乡公所打探真相，万一徐淑婉有个好歹，自己此生何安？
    “走，去淖边找村长。”曹旋不敢再行犹豫，说着快步走出门外，翻身上马，往村外的淖边去寻找徐淑婉的下落。
    曹旋来到淖边时，村长几人正在收拾渔网，准备下网，看曹旋和马平打马过来，村长直起腰身，迎了上来，笑着说道：“曹老板，稀客啊，今天怎么这么早就来到淖边，是想带两条刚捕获的鱼回去尝鲜吗？”
    曹旋顾不上和他客套，一抱拳说道：“村长，此时顾不上吃鱼，我有急事相问，早上内人有没有来找过你？”
    村长一脸惊讶说道：“没有啊，我们一早上就在这里忙着凿冰下网，没看到有人往这里来过啊。”
    曹旋说道：“你们什么时候来的？”
    村长说道：“我们天还不亮就来了，足足有一个小时了，现在年关将近，买鱼的人家逐渐多起来了，每日的鱼获都不够卖，我们为了多下几网，多挣几个钱过年，都很早就过来忙碌生计，可是我们一直没有看到夫人来过啊。”村长说完，又问了下其他的鱼把式，这些人也纷纷摇头，都说没有看到。
    曹旋慌了，徐淑婉没来找村长，现在却不知所踪，肯定是出事了。曹旋无心再和村长客套，当即别过，和马平飞身上马，又往村里跑去。村长看着曹旋二人来去匆匆的背影，有些摸不着头脑。虽然觉得曹旋二人为人耿直仗义，可是相识不久，不便多加询问，事不关己，也无需费神思考，村长看曹旋走远，忙着走去和几个渔民往冰面下下起网来。
    曹旋骑在马上，大脑飞快地转动着，和徐淑婉分别时的画面一帧帧在脑海里闪现，仔细分析着徐淑婉和海棠可能的下落。曹旋二人沿途四处眺望，毫无踪迹，二人急匆匆回到村里后，先回屋探看一番，依然空无一人，随后便直奔疤脸家，疤脸家大门紧锁，看不出有人出入过的迹象。
    想到敞开的大门，院中摔落的马灯，徐淑婉主仆二人是被人掳走几乎可以定论，只是谁会把握的时机这么准，在自己出门时便乘机而来呢？能对徐淑婉不利的人只有疤脸及同伙，难道是他们除了夜里打上门来的人之外还另有埋伏？当时眼见着自己一方落败便隐藏起来，等自己出门时便捉走了徐淑婉二人？这样的可能性也有，难道当时他们已经预料到自己一方会落败？这个还是不太符合逻辑。最可疑的还是疤脸，自己去乡公所时一直没有看到疤脸出现，李丁所言疤脸去处也不一定为真。曹旋一番缜密的推理后，已经认定徐淑婉二人的失踪必定和疤脸有关，可是又想不透疤脸是如何会算计到自己能打退夜间偷袭之人，而且能提前设下伏兵，在自己离开后将徐淑婉捉走。
    马平说道：“二爷，咱们在乡公所时听到有人骑马离开，你说会不会是有人趁机来绑架大小姐？”
    曹旋点点头说道：“很有可能，只是不知跑出去的是谁？不论徐淑婉是被谁捉走，这事肯定和疤脸有关，我们现在马上回去，再找李丁问清真相。”
    马平答应一声，二人调转马头又往乡公所飞驰而去。
    曹旋的分析没错，徐淑婉和海棠正是被疤脸带着大麻子和二麻子给绑架走的。就在曹旋在乡公所里和李丁几人搏斗时，李丁开了一枪。埋伏在后院的疤脸和大、二麻子兄弟二人听到枪响，知道情况有变，赶紧从后院出来，沿着墙根偷偷摸往前院，当二人走到李丁办公室门前时，听到曹旋正在逼问李丁，疤脸捅破窗户纸往屋里看去，只见自己这边的几人横七竖八躺在地上，曹旋和马平正背对窗户向李丁问话，马平手里赫然握着一把手枪，枪管正紧紧的抵在李丁头上。疤脸见此情景吓得面如土色，眼看着姐夫这座寄予厚望的靠山也臣服于人，一时没了主意，当时只想到逃命要紧，哪还顾得上李丁死活。
    疤脸给大麻子兄弟二人打了个手势，三人悄悄退到马厩前，牵出三匹马来，纵身跨上马背，往乡公所外边跑去，疤脸带着二人一阵狂奔后见没有人追来，这才稍稍放下心来。
    疤脸看着先后派出去的两队人马都铩羽而归，姐夫和武艺高强的鬼手都没能把曹旋制服，看来曹旋二人绝不简单，自己这次可是撞到钉子上了，蓄谋已久的财色双收，只怕是要鸡飞蛋打。只是这到嘴的肥肉再让它给飞了，实是心有不甘。疤脸脑瓜一转，暗自忖度，他们二人半夜打到乡公所门上，家眷肯定不可能连夜赶路离开，势必还待在家中。要是趁他们外出把他们的家眷给捉了回来，那自己可就有了翻本的机会，想到这里，疤脸心中一阵狂喜，决定趁着曹旋二人返回来之前去他家看看女眷是否尚在家中。让麻子兄弟二人快马加鞭跟自己前往鸳鸯泺村抓人。
    疤脸三人一路风驰电掣，很快便赶到曹旋门前，三人跳下马来在房子周围观察一番，没有什么动静。疤脸看大门紧闭，决定先敲门看看屋里是否有人应答，谁知敲门声刚落，屋里便传出女子问话的声音。疤脸大喜，家眷尚在家中等候，自己此行不虚。只听海棠在院中边走边问道：“谁在外边敲门？”
    疤脸收起喉咙，拿捏着腔调，学着马平的大同口音说道：“快把门打开，我们回来了。”
    一心想着是曹旋回来的海棠，听着这大同口音的腔调，哪有心思仔细分辨是不是马平的口音，她根本想不到此时会有人冒充马平前来诈她开门，便匆匆提着马灯，走到门前来开门，跟在海棠身后的徐淑婉也以为是曹旋二人回来了，可是她听着马平的声音有异，有心再搭话问问怎么回事，急切的海棠已经上前一把拉开了门栓。
    徐淑婉见海棠已经把门拴拉开，便不再多想，也没言语，跟着海棠迎到门口。谁知门栓刚刚拉开，外边的人便迫不及待地推开门挤了进来，差点把海棠撞倒在地。海棠一边连连后退躲闪，一边心中暗道：“马平什么时候变得这么莽撞。”她摇晃着手里的马灯稳住步伐，待她举起马灯抬头看去，顿时大惊失色，这哪里是曹旋和马平，正是多日寻找不见的疤脸。
    海棠失声叫道：“疤脸？怎么是你？”话音未落已经被冲进门来的疤脸一把拽到怀里捂住嘴巴。海棠手里的马灯摔落在地，整个院落重又陷入一片黑暗。
    疤脸身后的麻子兄弟见疤脸得手，也毫不迟疑，齐齐扑向徐淑婉，未待徐淑婉开口叫嚷，就把她给控制了起来。
    疤脸让麻子去屋里找来绳索将徐淑婉和海棠捆绑起来，把二人嘴巴塞上。待疤脸三人将徐淑婉主仆捆绑停当，不敢久留，怕曹旋二人折返回来。匆匆将徐淑婉、海棠扛到马背上，绕开大道，从地里踩荒走去。疤脸三人一口气把徐淑婉主仆带至黄崖湾乡的麻子兄弟家里，这才喘了口气。大功告成的疤脸，心里踏实了不少，脑子又开始活泛起来。看着天色已明，他让大麻子在家看管徐淑婉和海棠，自己和二麻子去乡公所打探消息，看看姐夫李丁是死是活。
    当疤脸和二麻子来到乡公所门外往里窥视时，看到李丁正在前院指挥给自卫队员训话，这时乡自卫队的人员差不多都到齐了，约有三十多人，李丁给他们都配了枪，怒气冲冲的告诉他们昨夜乡公所被土匪袭扰，造成人员死伤，今天自己带着众人前去剿匪，一旦与土匪相遇便格杀勿论。一些不明就里的队员听说要剿匪，也都摩拳擦掌，跃跃欲试。
    疤脸见姐夫完好无损，还给自卫队员都配上了枪，赶紧一路小跑来到李丁面前。端着笑脸对李丁说道：“姐夫，你没事吧？”
    李丁恶狠狠的瞪了疤脸一眼，说道：“你他妈干的好事。昨天你跑到哪里去了？竟然不管我的死活，自己逃命去了。”
    疤脸谄媚的笑道：“姐夫，我就知道你不会有事的，你堂堂乡公所代理乡长，他们就是打上门来又敢把你怎么样。我逃出去是给咱找翻本的机会去了。我现在有条好消息要告诉，该是咱们扬眉吐气的时候了。”说完将头凑到李丁耳边，如此这般，把自己将徐淑婉二人掳回到乡里的消息告诉了李丁。
    李丁边听边点头，冷若寒霜的脸上绽出一丝狞笑，说道：“这次我管叫他们有来无回。”
    李丁说完，给疤脸和二麻子也每人发了一支长枪，二人将枪挎在肩后，等候李丁调遣。
    李丁让所有自卫队员都在院中埋伏，只待曹旋二人再找上门来，便当场乱枪打死。