李丁此言一出，鬼手惊讶不已，不自然地去看李丁的面部表情，只见李丁眉峰高挑，面带愠色，似有怪罪自己之意，鬼手挣扎着想坐起身来，站在一边的鬼手老婆赶紧上前托住他的后背。
    刚才还侃侃而谈的“云雀”，见李丁突然变脸，也颇感意外，顿时将还在往昔峥嵘岁月里放飞的心神收敛起来，下意识地从腰间摸了一把，却什么也没有摸着，略显慌乱的将双手撑在炕上，支起身子，拖着那条伤腿，屁股摩擦着炕席往里边退去。
    精于世故的李丁说出此番话来，自有他的用意，他从鬼手和“云雀”的话里早就探明了他们的底细，耳朵里听着他们眉飞色舞的讲述，心里却在谋划着如何能将这些人为己所用。李丁混迹官场多年，深谙权术之道，恩威并施的驭人术早就玩得驾轻就熟。
    李丁略施颜色，就将谈兴正浓的二人当场震慑，看着他们神色紧张的样子，心中颇为受用，俗话说瘦死的骆驼比马大，自己现在虽然不是名正言顺的乡长，但也是这一方土地上说一不二的人物，自己的一句话，一个眼神，一个表情，都应该有人噤若寒蝉，这才是一方诸侯该有的样子。
    李丁知道面前之人有可能为自己眼下的困境解围，可他毕竟是个杆子，而自己贵为一方政府官员，虽然只是一个不入流的从九品，可代表的是官府的威仪和体面。自己即便是让他们出力，那也不能失了身份，丢了气势，要让他们明白，自己不是求他们，而是对他们的法外开恩。否则，自己对土匪流寇可是有便宜行事之权，可以先斩后奏。
    官和匪，自古以来就有着千丝万缕的关系，或水火不容，刀兵相见，或沆瀣一气，狼狈为奸，有时你中有我，我中有你，有时又角色互换，身份相易。大家都是出来闯天下的，想混得风生水起，叱咤一方，那就得左右逢源，八面玲珑，还得心狠手辣，六亲不认。
    李丁紧盯着“云雀”说道：“你可知道，我现在是黄崖湾乡的剿匪总指挥，面对土匪，可以直接击毙，你若不是老鬼的故交，只怕此时你早已身首异处了。我再问你，你们大当家此次派你前来，难道就仅仅是和老鬼叙旧吗？是不是还要合谋其他什么不可告人的勾当？”
    “云雀”心中有些胆怯，把惊恐的目光投向鬼手，一时不知该怎么回答李丁。他不知道李丁为什么翻脸比翻书还快，开始问自己话时还客客气气，谈笑风生，现在竟然满脸杀气，一副要将自己置于死地的样子。无冤无仇的，难道真想把自己抓起来送官法办吗？自己来找鬼手岂不成了自投罗网？“云雀”有些摸不着头脑。
    鬼手跟了李丁近二十年，倒是深知他的脾气习性。鬼手迎着“云雀”的目光，给了他一个眼神，示意他稍安勿躁，这一切都由自己应对。然后乖巧地对李丁说道：“少爷息怒，这事我做的是有些瑕疵，我当时结交小五点并没有考虑他是杆子身份，只是觉得他为人仗义豪爽，是可交之人，遂结识为朋友，但人各有志，我并没有想着要和他一起去占山为王，打家劫舍。”
    李丁冷哼一声说道：“你私下结交杆子还不算，要是胆敢有了落草为寇的念头，我就亲手把你关进大牢，我绝不会纵容自己身边的人去为非作歹。”
    鬼手小心地说道：“少爷，你平日里对我们多有教导，什么事能做什么事不能做，我心里还是有数的。我只是想多个朋友多条路嘛，这人有三六九等，五行八作，谁也不知道会和什么样的人意气相投。恰好遇到了，性情相合，脾味相同，自然而然也就成了朋友。抛开小五点的身份不说，小五点为人处世绝对是这个份儿，是能够深交的朋友。”鬼手说着用那只健全的左手竖起了大拇指。
    鬼手停顿一下，看李丁并没有要打断他的意思，接着往下说道：“小五点是能为朋友两肋插刀之，别人有求于他尚不拒绝，要是我有事，打声招呼就好使，要不他也不会把自己在杆子里的信物送给我。”说完又把手伸进怀里，摸索一阵，取出一个吊坠，正是小五点送他的刻有自己姓氏的战国红翡翠令牌。
    一边的“云雀”看李丁的脸色有些缓和，赶紧附和着说道：“我们大当家的义薄云天，和鬼爷更是肝胆相照，鬼爷的事便是我们杆子里的事，鬼爷现在被人伤的这么严重，这仇我们一定要报，不管他是谁，即便是逃到天涯海角，我们也得把他抓回来，让鬼爷处置。若是少爷您有能用得着我们的地方，您尽管开口，我相信大当家的一定会鼎力相助。”
    老奸巨猾的李丁看“云雀”刻意讨好自己，逐渐显现出愿意主动为自己出力的意思，知道今天鬼手家这趟没白来，这事儿有戏，压在心头的巨石落了地，轻松不少，脸上却依然不动声色的说道：“官府的公事怎么能当成是江湖上的个人恩怨，这于理不通，与法不合。再说了你怎能能做的了你们大当家的主？”
    “云雀”当即分辩道：“少爷，你不要看我就是个前来送信的，我可是我们大当家的心腹之人，当年我们一起在华山给小rb做过苦力，有的是交情，他是信任我才让我担当此任的，我的话他大多都会言听计从，待我回去禀报大当家后，大当家一定会带人为鬼爷报仇雪恨，为少爷排忧解难。”
    李丁貌似将信将疑的点点头说道：“你们大当家的品性要是真如你们二人所言，我倒是可以抛开对他杆子身份的成见，见他一面。若是我们谈得投机，或许我还能给你们一个改头换面，出人头地的机会，带你们走上一条康庄大道，日后你们再不用东躲xz的过活。”
    “云雀”见李丁冰冷的态度逐渐好转，还起意和大当家的面谈，言语间给自己期许了一个杆子里兄弟可以漂白的机会。“云雀”当即喜出望外，他知道大当家的早就流露出过这样的想法，只是苦于一直没人牵线搭桥，眼看着现在机会就在眼前，真是无心插柳柳成荫。
    “云雀”面带喜色，拍着胸脯说道：“少爷，在这个时候，您要是能给我们兄弟一个崭露头角的机会，让我们也能跟着您吃几天皇粮，那便是我们的再造爹娘，大当家的肯定乐意。这事包在我身上，我让大当家尽快安排和您见面。”
    鬼手看着喜不自胜的“云雀”，再看看脸上风平浪静的李丁，心里暗叹道：“主子就是主子，一个字没提，就把心里想的事给办了。本来是有求人家，却要让别人感恩戴德，这心机也够深的，怪不得街上百姓都叫他三朝不倒翁，实在是厉害。”
    李丁看“云雀”上钩，也暗叹一声侥幸，想想自己在疤脸的煽动下动了贪欲，本想财色双收，结果被曹旋反杀，损兵折将，已经到了山穷水尽的地步，无奈之下，只能去向军统求救。谁知顺道来探望鬼手，却峰回路转，遇到了可堪重用之人，真是上天垂怜，天不亡我啊！
    李丁见鬼手无碍，自己所处无计可施的困境也有了曙光，心中倍感欣慰，便不再在此耽搁，从兜里掏出来二十块大洋，放到炕上说道：“这些钱你们留着，让郎中给多开几副好药，多服些滋补品，安心养伤，希望你们尽快好起来，我等着你们的好消息。我有事先走。”说完转身出门。
    鬼手夫妇和“云雀”再三感恩客套，李丁跨步出门，鬼手老婆把李丁一直送出大门，直到再看不到他的背影才转身回来。
    “云雀”见李丁离去，对鬼手说道：“鬼爷，听着少爷刚才话里话外的意思，弄不好还能赏弟兄们一碗官饭吃，他真有那么大本事吗？能把咱这些弟兄给漂白了？”
    鬼手说道：“只要是少爷说的，我都信，我跟了他近二十年，他从没有亏待过我。我本是他家的护院，是他让我吃了这碗官饭，做了十几年乡丁队长。他从北洋政府就是这里的乡长，历经日伪政府，现在依然是这乡里说一不二的主。”
    鬼手深邃的眼睛有些湿润起来，他想起了李家的过往。
    李丁祖上三代都是黄崖湾乡的大地主，李家虽然富庶一方，却没有人在衙门里当官，即便是芝麻大的一个小吏，也可以在他面前颐指气使，李父觉得有些在乡里抬不起头来，便萌生了让儿子做官的想法。
    李父请了乡里最好的先生教儿子们读书，奈何几个儿子都不是那读书的料，久学无成，眼看着一天天长大，都无缘科举。李父只得另辟蹊径，花费巨资托人疏通官场关系，搭上了北洋政府一个副都统，几经打点，给年仅十九岁的小儿子买下了黄崖湾乡长的职务。
    李丁就任后，李父觉得儿子年龄尚轻，怕他办事不稳重，也为他安危担忧，便把家中高薪聘请的护院鬼手让他带到身边。鬼手武艺高强，思维缜密，遇事很有头脑和见地，很快就成了李丁仕途上的左膀右臂。
    李丁读书不行，混迹官场却是一把好手，他善于见风使舵，谄上欺下，年龄不大，却在官场里混得游刃有余。他很快就力排众议，把鬼手提拔为乡丁队长，让他带领众乡丁维护地方治安，保护自己安全，并把鬼手的家小一并接到了乡里。这个家奴出身的下人摇身一变也成了吃官饭的人，并且手握实权，自此愈发对李家感恩戴德，誓死报效终身，所以夫妻二人在李丁面前一直以家奴自居，私下里称李丁为少爷。
    李丁二十出头，就因其别出心裁的周到接待，受到前来黄崖湾乡视察防卫的察哈尔都统府官员赏识，大赞其为可造之材，拟破格提拔为中都县副县长。然而事不凑巧，未待正式任命下来，日军便开始入侵中都城，李丁的委任被搁浅。
    在日军惨无人道的屠杀下，整个中都城彻底沦陷，目之所及皆为焦土，日军的队伍很快就开进了黄崖湾乡，善于审时度势的李丁带着鬼手和一众职员，投到日军门下，依然被日军委任乡长之职，鬼手也在李丁的运作下再次担当乡丁队长，二人狼狈为奸，做起了汉奸。在十多年的时间里二人一直掌握着这方乡土的生杀大权。
    就在数月前，人民军队长驱直入，攻克日寇占领区，黄崖湾乡这片热土重回人民手中。李丁看到日军大势已去，带领一众手下，举起义旗，归降人民政府。
    由于李丁主政地方多年，对乡村工作颇为熟悉，刚刚夺取政权的人民政府也缺乏相关的人才，在他投诚后不久，便再次委任他为农委会主任。
    而鬼手却没有让他再担任乡自卫队队长，一来因为他年事已高，二来人民武装不能掌握在投诚人员手中。在李丁的一再建议下，让鬼手做了看守乡公所大门的门房，依旧整日围绕在李丁身边，为李丁保驾护航。
    李丁从北洋政府到日伪政府，一直任职乡长，直到今天的新政府，也是这小小乡公所里炙手可热的风云人物。历经三朝不倒，成了黄崖湾乡政界名副其实的不倒翁。
    “云雀”听得鬼手这一番叙述，才明白了李丁的身世和过往，对他三朝屹立不倒，也不禁啧啧称赞。
    鬼手对“云雀”说道：“少爷这人的性情我比较了解，往往是举重若轻，你且在此留宿一晚将养，明日就赶紧回去将此事报知大当家，让他即刻来这里和我面谈。少爷这边情况紧急，需要我们尽快想出一个万全之策，帮他应付眼下难关，这件事或许你们大有可为。大当家带你们重新回到这里，举步维艰，也急需一个正当身份安身立命，这些问题他们见面后或许就全部迎刃而解了。”
    “云雀”答应一声，只待明日一早动身回去复命。
    李丁从鬼手家出来，没有再去军统的联络点，也没有回家，而是又折返回了乡公所。他走进自己的办公室，不安的心绪已经稳定下来，面前的死局因为“云雀”的出现又令他看到了一线生机。他是深知小五点的分量的，这个日伪时期叱咤一时的悍匪，绝不是空有虚名，他心狠手辣，胆大妄为，六亲不认，只要拿出的利益分量够重，没有他不敢干的事。
    今天自己虽然在气势上始终压制着“云雀”，让他主动提出帮自己排忧解难的想法，可是如何才能让小五点为自己所用呢？自己和小五点不认识，手里也没有足够的筹码，现在和他唯一的交集就是鬼手，若是面临如此困境的人是鬼手，或许小五点出于义气会出手相帮，而自己和他素昧平生，他凭什么要帮自己呢？
    自己面临的不是小事，是性命攸关的大事，万一处理不好，后果不堪设想。小五点是不二人选，除了他有这能力和手腕，只怕眼下再找不到更合适的人。如何才能激发出他的动力，让他臣服于自己？自己必须做好充分的准备，等见了小五点，探出他的底细，无论多大的代价，都得把他争取过来，成败只能在此一举了。
    欲知后事如何，且听下回分解