徐淑婉把曹旋从父亲的病房送出来，低声告诉他已经安排海棠回家去取地契，这些地契都会交到徐达手里，让他送到县农委会，至于政府日后如何处理这些土地，只怕自家再也无权过问了。徐淑婉虽然从不在意自家家底，可是现在全家失去了赖以生存的土地，还是令她愁容满面。
    曹旋安慰道：“淑婉，你不用为日后的生计发愁，有我在，指定会让你和家人衣食无忧。这些土地交就先交了吧，挣钱的途径还有很多，等咱们把手里的这些事处理完了，再做长远打算。眼下你的主要精力放在照顾徐叔上，我看他恢复的很好，精神状态也不错，多给他讲些开心的事，再调理一段时间，很快就能出院了。”
    徐淑婉低头说道：“辅同，是我拖累了你，让你跟着我家受罪，现在我们一大家子都指望着你呢，你在外边做事，千万要注意安全。”
    曹旋说道：“你放心吧，我不会有事的，你自己也要保重身体，你赶紧回去吧，我先走了，过几天再来看你。”
    曹旋说完，转身离开。徐淑婉站在那里，看着曹旋远去的背影，心中怅然若失，鼻子一酸，又掉下泪来。
    曹旋刚走出医院大门，锥子就从身后急匆匆地追了上来。
    曹旋停下脚步，回头看向快步跑来的锥子，问道：“跑这么急干嘛？是不是出什么事了？”
    锥子说道：“二爷，三爷已经平安回来，我该做点什么事呢？还继续在医院里保护徐老爷和大小姐他们吗？”
    曹旋看着面前充满活力的锥子，打趣道：“口气不小啊，能保护别人的安全了，是不是以后可以收点保护费了？”
    锥子脖子一扬，信心满满的说道：“二爷，我不是吹，就我在医院的这两天，根本没有什么人能轻易接近徐老爷的病房，就连一只苍蝇都飞不进去，我把他们盯得死死的。”
    曹旋说道：“又使起你做花子时油腔滑调的那一套来了，给我放踏实点。”
    听到曹旋的呵斥，锥子吐了吐舌头，笑着对曹旋说道：“二爷，我看这医院很安全的，根本没人敢来捣乱，要不让我跟在二爷身边吧。”
    好动的锥子，不愿一天到晚只是瞅着病房的动静，那样的生活，对一个精力旺盛的半大孩子来说，实在太过无聊乏味。他睁大眼睛看着曹旋的表情，期待曹旋能让自己跟在身边。
    曹旋说道：“你跟着我能干什么？赶紧还去你三爷那里学习手艺，长大了也好谋个养家糊口的营生。”
    锥子说道：“二爷，你刚才和大小姐说的话我都听到了，你和马爷去救三爷了，你们舞刀弄枪的多威风，却偏偏不带着我去。”
    曹旋说道：“傻小子，那是威风吗？那是出生入死。刀枪无眼，随时都有掉脑袋的风险。把你留在家里，就是不愿让你跟着我们涉险。你现在年龄还小，想出去闯荡，等你长大了再说吧。”
    锥子说道：“二爷，那我就先和三爷学好本领，到时候跟着二爷、马爷一起闯天下。”
    曹旋哈哈笑道：“好，等你学到本事了，我就带着你出去历练。现在跟我去你三爷的茶行，给你伍爷和郭爷他们报个信。”
    机灵的锥子赶紧去医院门口的拴马桩前将曹旋的马牵来，等曹旋上马，锥子前边牵着马缰往恒裕泰茶行走去。
    二人走到半路，正好遇到刚进城的马平和袁老三，二人醒来后，听下人说曹旋进城了，便也一起赶到城里。
    曹旋让袁老三调转马头，随自己前往医院治疗。
    袁老三执意不允，说自己的身体没有大碍，只是受了些皮外伤，加上被捆绑的时间有些久了，行动受了些影响，经过一路颠簸，和刚才在徐家的一番休息，状态已经恢复了很多，自己回去再服用些舒筋活血的药很快就好了。
    曹旋拗不过袁老三，只好由着他回家将养，四人一起往恒裕泰茶行走去。
    伍子、郭子见袁老三平安归来，都喜出望外，上前围住他，不住嘘寒问暖。
    几人一阵欢喜喧嚣后，伍子安排工人去恒蚨隆置办一桌酒席，送回到店里来，几人要庆祝袁老三有惊无险，为他冲散晦气。
    席上，伍子、郭子详细询问了袁老三被骗的经过，当二人得知是混迹在马桥上的十方道道徒所为时，不由气得破口大骂。
    伍子更是气不打一处来，没想到两次算计袁老三的竟然是同一伙人，而且这些人就在自己的眼皮子底下，却一直没有发觉。他们把自己的肩头捅伤，现在伤口还疼，这口恶气一定得出了。
    伍子当即扬言，这些痞子胆敢在太岁头上动土，非得去马桥上会会他们，给他们点颜色看看。
    伍子二人又向曹旋和马平问起解救袁老三的过程，马平给他们一一详述，告诉他们大牙和六指已经被自己教训了一番，而且六指也被一起带到了桦皮岭，只是后来让他给逃脱了，谁料这小子贼心不死，竟然在逃跑的时候把几人的坐骑全给顺走了，几人险些还得徒步回来。
    随后几人又谈起方菲的下落，袁老三称自己悬赏公告贴出后，确实收到几条有用的线索，有多人看到她从东门口出城，独自一人往城外去了，只是不知她去了何方。当日要不是六指说得有鼻子有眼，自己也不会轻易上钩。
    曹旋把这消息记在心中，决定尽快亲自前往东门外仔细搜寻。
    几人在茶行喧嚣了半日，临别，曹旋让袁老三在家安心调养，并嘱咐锥子在身边小心伺候。
    曹旋叮嘱完毕，和众人道别，带着马平，骑马往东门走去，出城寻找方菲的线索。虽然时间已经过去数日，曹旋还是盼望着能够有奇迹出现。
    就在曹旋和马平出了东门口不远，看到方满堂带着几个徒弟正沮丧归来。
    曹旋勒住马缰，下马和方满堂打招呼，经过一番询问，曹旋得知方满堂已经从袁老三那里得悉了方菲走出东门的消息，这几日一直在这附近寻找，却没有发现什么有用的线索。
    曹旋安慰了他几句，告诉他自己和马平也将会在东门外展开更为细致的搜索，让方满堂暂且安心，如果有了消息，自己会第一时间告诉他。
    方满堂听曹旋也在为自己女儿的事在忙碌，心中感动，当即便要下跪磕头。曹旋急忙把他拦住，并对他再三宽慰，让他稍安勿躁，大家一起努力，很快便会有结果。
    二人辞别，曹旋看着方满堂佝偻的腰身，憔悴的背影，心中也感慨良多。他知道，随着时间的推移，方菲还活在这个世上的希望，已经越来越渺茫，只是大家都不愿说破，怕给这个悲痛欲绝的父亲伤口上撒盐。
    曹旋和马平一路来到城外的东洋河畔，二人下得马来，沿着河沿往前走去。他们对这里并不陌生，当日上门杀死赵清泉和姘头，随后就把带血的衣物扔到了这个河沟里。二人还记得那天正下着大雪，河面早已封冻，整条河都是白茫茫一片，如今已是流水潺潺，草木萌芽。
    方满堂带人在这里已经掘地三尺，尚未发现任何线索，二人在周围转了一圈，没有发现什么蛛丝马迹，看着天色已晚，便决定暂时先回去，等来日再做打算。
    曹旋惦记徐家上交地契之事，想知道政府到底如何处置徐家的这些土地，便没有返回城里，直接骑马往徐世贤村赶去。马平则赶回医院，听候徐淑婉调遣。
    又是一连数日过去，忙碌寻找方菲下落的众人都开始疲惫下来，方菲尚在人世的希望，在大家心中基本已告破灭。大家看着已经愁白头发的方满堂，都为之动容，没人忍心把他心头的希望浇灭。
    虽然女儿一直杳无音信，方满堂却依然不愿放弃寻找，他坚持活要见人，死要见尸，他不愿女儿孤苦伶仃一人，曝尸荒野。
    早上，医生为徐世贤带来一副为他量身打造的拐杖，让他拄着试试。丫鬟们把徐世贤从病床上扶下来，架到拐上。
    徐世贤把双拐支到腋下，双手撑着拐上的横桥，用力把自己的身子支撑起来，然后小心翼翼的往前迈出一步，身子虽然有些颤抖，还是稳稳的往前挪动了一步。
    徐淑婉看着父亲像个蹒跚学步的幼童，心中悲喜交加，躺在病床上这么久的父亲，终于又迈出了他人生当中新的一步。徐淑婉扶着父亲的肩膀，高兴的说道：“爹，这几天恢复的很好，你可以站起来了，用不了多久就能行动自如了。”
    徐世贤眼里掉下两颗浑浊的泪珠，喃喃地说道：“我没想到自己还会有站起来的这一天。”
    徐世贤在众人的看护下，又往前走出几步，医生担心他运动过量，便让丫鬟把他搀扶到床上，让他继续休息，告诉他每天可以分阶段下地活动，但每次活动时间不要太长。
    徐淑婉千恩万谢把医生送出病房，和屋里的两个丫鬟热络的聊起来，每个人脸上都现出久违的笑容。随着徐世贤的逐渐康复，这间病房里开始有了欢声笑语。
    屋里喧嚣了一阵，徐世贤把徐淑婉叫到床前，告诉她自己有话要说，丫鬟们都识趣的退了出去。
    只见徐世贤长叹一声说道：“淑婉，让方满堂他们回吧，别再找了，方菲指定是寻了短见。”
    徐淑婉听到父亲的话，大吃一惊，惊讶地问道：“爹，你都知道了？”
    徐世贤说道：“你爹的脑子又没被人打坏，怎么会不知道呢？方菲多日未见，我屡屡和丫鬟们问起，都闪烁其词，你又整日风风火火地忙进忙出，肯定是她出事了。”
    徐淑婉说道：“爹，我怕你受不了这个打击，我才没敢把方菲走失的消息告诉你。”
    徐淑婉把方菲当日走失的情况，详细的和徐世贤说了一遍，徐世贤只是点头，却不说一句话。
    徐淑婉接着又告诉他，时至今日众人扔在苦苦寻找方菲的下落，却没有一丝消息。徐世贤仍然只是摇头叹息。
    徐淑婉问道：“爹，你对她了解的多些，你说她有可能去了哪里？”
    徐世贤说道：“我刚才不是说了吗？她肯定是寻了短见，她年龄不大，却是个极要强的人，在她身上发生了这么大的事，她还有何颜面活在世上？或许对她来说，死才是最好的解脱。”
    徐淑婉没想到父亲会说出这样的话来，她连忙慌张地问道：“爹，你是不是说她什么了？是不是你逼她去死了？”
    徐世贤停顿了一会，平静地说道：“淑婉，爹是不会去指责她什么的，更不会逼她去死。但是在爹看来，她要是活在这个世上，会遭受更多的痛苦。她已经是一个不洁的女人，日后该如何面对别人的流言蜚语，如何面对长大的孩子。长痛不如短痛，她只有死了，所有这一切才会一了百了。”
    徐淑婉对父亲的话倍感惊讶，他没想到自己的父亲竟然如此冷血，面对夫人的死活，竟能说出如此不近人情的话来。
    徐淑婉感觉到自己的父亲变了，变得令她有些陌生，变得令她有些措手不及。之前的父亲，是那么仁爱慈祥，即便家中有猫狗死去，父亲也会怅然若失，唏嘘良久。现在不见的可是他的枕边人，他竟然如此冷漠。
    父亲嘴里说出的每个字都像一根针，重重的刺在徐淑婉的心上，她感觉到身上一阵寒冷，忍不住打了个寒颤。抬头看去，父亲却是出奇的冷静，眼里甚至还闪耀着大义凛然的光芒。
    徐淑婉不敢再看向父亲的眼睛，她怕在万丈光芒的尽头看到无边的黑暗，而这黑暗会把自己吞噬。她没有说出一句反驳父亲的话来，只是把头慢慢低了下去，眼里已经晶莹一片，瞬间便模糊了视线。
    徐家的土地已经全部上交，政府看他家表现积极，考虑到他家人口众多的实际情况，破例给他家多保留了一些，留下三百亩耕地，五百亩草地，并在全县的动员大会上，高度表扬了徐世贤在积极响应政府号召时的高风亮节。
    八路军的这一政令，开始时令曹旋有很大的敌意，他本以为八路军只是假借百姓的名义去没收地主家的土地，没收后便会自行利用这些土地，或是再转租挣钱。没想到他们早已制定了详细的土地政策，按照宣称的那样把没收来的土地全部分给了农民，而且为了不耽误农时，他们及时、高效地开展了土地的分发工作，几日时间便将大部分土地发放到百姓手中。
    此外，农委会还对那些没钱购买种子的农户，及时调派援助，让他们以赊销的方式先取得种子，等秋收后再行偿还，而且借多少还多少，没有一分利钱。与此同时，他们还派出一些有经验的农技师，扶帮农户，迅速开展春耕工作。
    徐世贤村的佃农们，现在也都分到了徐家的田地，正在地里热火朝天的耕种。他们刚开始听到这个消息的时候是有些半信半疑的，直到他们在乡公所办理土地手续的时候，依然是惶恐不安的。当他们把崭新的地契拿在手里，看着上边鲜红的官印，还有自己的名字和手印时，每个人的脸上都乐开了花。土地成了他们自己的，自然就解除了对徐家的依附关系，祖祖辈辈憧憬的美好生活貌似就在眼前。
    那些善良的长工佃户，祖祖辈辈被奴役惯了，在党的领导下让他们翻身做主，还有些不太适应。他们在耕种土地的时候，心里是忐忑的，他们原本衣食无着，是徐世贤收留了他们，仁厚的徐世贤待下人们都不薄，而自己一干人就这样把东家的田产占为己有，觉得良心不安。
    曹旋每日往返县城，把家里这些情况都及时通报了徐淑婉。短短数日，自家散尽全部家财，徐淑婉欲哭无泪，除了坚强面对，别无它法。
    厄运不幸降临，悲怆无用，只能鼓起勇气过好接下来的生活。徐淑婉思考再三，决定让徐达解散家中长工和下人，自家已经没有了耕地，也没有多余的钱财，再难养活这一众人手，只能让大家各奔东西。并让曹旋嘱托徐达，给所有人多开三个月的工钱，让他们不至于在仓促间失去生计后，生活难以为继。
    善良的徐淑婉想到了每个人的不易，也尽自己最大的努力，给家中的下人多送出一份温暖和保障。然后这一系列的巨变，为徐家带来的却是凛冽的寒冬，让他家的生活从天堂掉到了地狱，日后再有没有翻身的机会，谁都不知道。
    袁老三的身子已经恢复如常，只是店里生意惨淡，每天除了教锥子些拳脚功夫，基本也无事可做，心里惦记着该如何帮徐家把被抢劫的钱财夺回来，曹旋为了他和几个兄弟的安危，却不愿让他加入到徐家和土匪的恩怨中来，袁老三只能凭借自己的社会关系，暗中打探这些人的下落。
    伍子肩头的伤势也基本恢复了，袁老三平安回来后，他紧绷的心总算放了下来。可他实在咽不下这口气，想想袁老三和恒裕泰茶行的名号，在中都县的地界上，那也是响当当亮堂堂，竟然被几个名不见经传的宵小之人给连连做局，差点就把小命丢在他们手里。这仇要是不报，日后传了出去，不仅毁了恒裕泰这个金字招牌，还有何颜面出门见人。
    伍子把满腹怨恨都记在了六指的身上，这小子看着老实巴交，却是一肚子坏水，而且胆敢在自家的眼皮子底下行事。据袁老三说起，这个罪魁祸首竟然没有得到应有的惩罚，被他给逃了，而且在跑的时候还把袁老三他们的坐骑给带走了，差点给几人带来麻烦。这个人是无论如何都要找到的，不打他一顿实在难出心头这口恶气。
    伍子几次和袁老三说起，要去找六指报仇，袁老三都说六指已经收到惊吓，肯定再不敢回来了，另外自己也不能大张旗鼓的去马桥上找他们的事，他怕自己打草惊蛇，坏了曹旋的大事。六指的恶行只能暂且记下，等日后碰到再找他算账。
    多日来，茶行生意一直惨淡，每日收入甚微，已抵不上每日开销。今日尤甚，眼看着又是一个上午即将过去，茶行里依然没走进来一个顾客，伍子心中烦闷，背着手独自往门外走去。
    伍子沿着街道漫无目的的走着，五月的天，正是农忙的季节，街上只有稀稀拉拉的少数几个行人，道路两侧的商铺也都生意萧条，门可罗雀。伍子看到街上百业凋敝的景象，不禁叹息着摇摇头，要是一直这样下去，恒裕泰的实力就是再雄厚也耗不起，只怕自己几人就得另谋出路了。
    怏怏不乐的伍子，不知什么时候已经走进了一条偏僻的小巷，就在他低头沉思间，有个人和他擦肩而过。伍子下意识的往旁边让让，抬头看向来人，这一看不打紧，伍子立刻瞪大了双眼，停住了脚步。
    面前是一个相貌憨厚的矮壮男子，他并没有留意眼前的伍子，和伍子稍稍对视一下后，便匆匆向前走开了。
    伍子停住脚步，回头大喝一声：“六指儿，你他妈给我站住。”
    矮壮男子一惊，硬生生停下前行的脚步，惊疑的转过头来，赫然便是当日上门行骗的六指。
    欲知后事如何，且听下回分解