中都县内以李丁、小五点为代表的这些土匪、敌特、地主、恶霸，都已经迫不及待地伸出了自己的獠牙，逼迫残害百姓，夺取基层管制权。
    现在整个察哈尔地区都在暗流涌动，各方势力争相亮相，粉墨登场，时局正在朝着失控的方向发展。
    战火一起，又将是生灵涂炭，赤地千里，解放区的百姓刚过了没几天安稳日子，再次面临着陷入战火的危机。战端一启，又将会有多少人妻离子散，家破人亡。
    想到这里，曹旋不禁有些伤感，不知道这样的日子什么时候是个头。
    在这个战乱不断，匪盗横行的年代，想活下去就得不断让自己变得更加强大，一路披荆斩棘，奋勇向前，用那些意欲置你于死地者的头颅为你祭旗，这就是每个生逢乱世，又不愿苟且偷生者的宿命。
    既然每个人的归宿终将一样，那就该让生命尽情燃烧，不求轰轰烈烈，但求无怨无悔，不虚此生。
    曹旋让徐达给铁蛋三人安排了房舍，让他们在徐家大院暂住。
    铁蛋去拜会了徐世贤，听着徐世贤声泪俱下的哭诉，铁蛋拍着胸脯保证，要和曹旋一道为徐家报仇，只把徐世贤感动的热泪涟涟。
    铁蛋摸清了曹旋现在的情况，得知了小五点迫害徐家的消息，也和曹旋对日后的行动达成了一致意见，便派人前往联络点，让通讯员火速向曹凯汇报，并等待曹凯的进一步指示。
    徐家大院里的人手逐渐多了起来，曹旋怕引起八路军的注意，也怕十方道的人暗中前来寻衅，便让马平带着人手打扮成村民模样，在村庄附近巡逻放哨，确保徐家大院里众人的安全。
    第二日下午的时候，锥子把韩娇接到了徐家大院。早已在院子里等候多时的曹旋，立刻迎了上去，多日未见，韩娇越发出落的娇艳动人，貌美如花。
    看到曹旋后，韩娇脸上绽放出兴奋的笑容，娇呼一声“辅同哥”后，便快步上前，对着曹旋盈盈一福，弯腰拜下。曹旋扶着她的胳膊，挡住她弯下的腰身。
    二人笑容满面，在院子里热络地聊着。曹旋怕她旅途劳顿，身体疲惫，便让她先进屋歇息片刻。
    韩娇左右扫视一圈，在院子里没看到徐淑婉，便再等不及，嚷嚷着要去见徐淑婉。
    曹旋见她依旧快人快语，娇媚可爱，虽然阔别已久，却毫不见生疏，心中甚是喜悦。曹旋一边告诉她哥哥韩飞的近况，一边带她往后院徐淑婉的闺房走去。
    韩娇到来的消息，丫鬟已经告诉了徐淑婉，她来不及仔细收拾，便匆匆忙忙地迎出门外，刚出门，看到韩娇已经在曹旋的陪同下来到门前。
    二人久别重逢，都喜出望外，凝视片刻，便都欢呼一声，奔向对方，紧紧相拥在一起。二人兴奋地聊着，良久才松开相拥的双手。徐淑婉拉着韩娇进入闺房，互述别后衷肠。
    曹旋看徐淑婉和韩娇聊得热乎，也不去打扰她们，让厨房安排下一桌丰盛的宴席，然后派人去请袁老三，告诉他韩娇来了，让他立刻动身赶往徐家大院，大家欢聚一堂，叙叙重逢之喜。
    曹旋刚打发走去请袁老三的人，就见锥子舔着一张笑脸，凑了过来。曹旋不知道他要干什么，就停下脚步，盯着他看去。锥子脸上的笑容显出一副讨好的样子，眼巴巴地看着曹旋。
    曹旋从锥子的表情里已经猜测到，这小子肯定是又闯下了什么祸，看他那副欲说还休的样子，是害怕自己会责怪他，等着自己先发问，然后好避重就轻地辩解。
    曹旋双眼一瞪，吓唬道：“你还不赶紧给我老实交代。”
    刚才还满面笑容的锥子，被曹旋一声断喝吓得一激灵，连忙张口说道：“二爷，我，我。。。”
    锥子耸耸肩，赶紧把头低下，再不敢直视曹旋，往上翻起眼珠偷瞄着曹旋的表情，结巴几下后，终于说出句完整的话来：“二爷，我这次杀的可是咱们的仇人，这你不能处置我吧？”
    这次被吓到的该是曹旋了，他没想到派锥子出去接了一趟人，又闯下祸来。这小子是杀人上瘾，竟然又去杀人了，也不知道有没有惊着韩娇。上次锥子在半路杀了贫农团的人，曹旋知道他是被迫无奈，便没有太过责备他，没想到这小子变本加厉，把人命当成了儿戏。
    曹旋厉声说道：“你他娘简直是无法无天了，让你去接人，怎么又跑去杀人了？谁给你的胆子，你是不是把杀人当成过家家了？你又把谁给杀了？”
    锥子见曹旋动怒，怯怯地说道：“二爷，我没有跑去杀人，是冤家路窄，我在白城子歇脚的时候，看到六指带着两个人进去了，我想着他让三爷受了那么多苦，还打了伍爷和我，一时气不过，我就弄死他了。”
    曹旋听锥子说是杀了六指，这才暗松一口气，他担心锥子又惹了八路军的人，要是再这样下去，自己众人迟早得被八路军给盯上。
    虽然如此，曹旋还是决定要警醒他一下，锥子小小年纪，杀念便如此之重，对他的成长不利，也会让他的心智扭曲。另外随着年龄的增长，他很有可能成为一个嗜杀成性的魔头，杀人者人恒杀之，到处树敌的最终结果就是早早被人要了性命。
    曹旋让锥子把当时的情况给他详细描述了一遍。
    曹旋听完，心中暗叹一声，虽然让锥子跟了自己，可从来没想过要让他成为一个杀人机器，也不愿看到他如此嗜血成性。
    曹旋紧盯着锥子的双目，严肃地对他说道：“锥子，虽然说江湖事江湖了，但六指即便是仇人也罪不至死，你怎么能见面就痛下杀手？伍子和六指寻仇那天，六指有那么多人，他们要是想要你俩的性命，你俩早就横尸街头了，可人家没那么做。永远记住，盗亦有道，日后凡事给人留条活路，不要把人逼到鱼死网破的境地。否则，你很有可能会遭到对手的殊死一搏，把自己置于危险的境地。想要在江湖上威名远扬，号令四方，得先让自己活着。”
    锥子不敢说话，听着曹旋语重心长的教导，只是连连点头。他有些想不明白，自己为袁老三和伍子报了仇，应该奖励自己才对，怎么还对自己怒加训斥呢？他心中有些不爽，懵懂的他是不会理解曹旋对自己的良苦用心的。
    曹旋看着锥子的表情，他心里也知道，锥子之所以在自己面前唯唯诺诺，是慑于自己的威压，不见得他能把自己的话听进耳朵里，面对锥子这样的半大孩子，话说的重了不行，会惹得他有逆反心理，说得轻了也不行，他会当作耳旁风，必须要拿捏的恰到好处才行。
    曹旋临了又瞪起眼呵斥他道：“日后要是没我的命令，你胆敢再滥杀无辜，小心我把你轰出去，还让你去流落街头当花子。”
    锥子连忙说道：“二爷的话我都记下了，日后再不敢乱杀人了。”
    曹旋正准备再训斥几句，却听到身后传来铁蛋的声音：“二少，刚才锥子说得我都听到了，我觉得他没做错什么，大哥一直教导我们狭路相逢勇者胜，该出手时就出手，我觉得他干的挺漂亮。这小子，我打心眼里喜欢，你要是不喜欢，让他跟着我得了。”
    铁蛋自从在军营里见到锥子后，对这个机灵的孩子就十分喜欢，铁蛋听到曹旋和锥子在院子里说话，便赶紧凑了过来，正好听到了锥子告诉曹旋杀人的事，铁蛋看着曹旋呵斥锥子，再忍不住，便上前搭话。
    锥子看到说话的人是铁蛋，也有些出乎意料，赶紧打招呼道：“蛋爷，您怎么来了？”
    铁蛋呵呵一笑说道：“这小兔崽子还记得我呢，怎么样？愿不愿意跟着我干？在我这只要你有胆，杀人放火都不是事，我不会像二爷那样管着你。”
    锥子紧蹙的眉头舒展开来，只是嬉皮笑脸地看着铁蛋，没敢搭话。随后又小心翼翼的偷瞄了曹旋一眼。
    曹旋苦笑道：“蛋哥，我这才刚教育他两句，你就出来捣乱，我浪费这半天口舌，被你一句话给破功了。你是真不着调啊！”
    铁蛋面带笑容，将了曹旋一军：“二少，给句痛快话，你舍不舍得让这小子跟着我？”
    曹旋说道：“我还想让他多活几年。”
    不死心的铁蛋又问向锥子：“锥子？以后跟着我得了，咱们除了杀人放火，还可以吃喝嫖赌，看哪家的娘们漂亮，咱就抢回去做压寨夫人。”
    还没开窍的锥子听铁蛋说起男女之事，顿时羞红了脸，把头低了下去。
    曹旋说道：“蛋哥，你就教唆他不学好吧，除了吃喝嫖赌，跟着你还能学点什么？”
    铁蛋说道：“二少，话可不是这么说，出来闯荡，什么都得懂，才能在江湖上立足。当年大哥入杆子也才十七岁，比锥子也大不了多少，大哥要不是人情世故样样精通，能混到今天的地位吗？”
    曹旋不满地瞪了铁蛋一眼，说道：“别往大哥身上扯，你问问他，他要是愿意跟着你，我也不拦着。”
    铁蛋看曹旋面带不悦，赶紧说道：“我也没别的意思，我就是想告诉锥子，想做大事就得多学点本事，做事不能畏手畏脚，这才能干大事。咱大哥那是样样优秀，才混得风生水起，他在我眼里，是神一样的存在。”
    铁蛋和曹旋解释完，生怕他对刚才的话反悔，便迫不及待地对锥子说道：“锥子，你说，以后愿不愿意跟着我？”
    没想到刚才还蔫头耷脑的锥子，此时毫不犹豫地对铁蛋说道：“蛋爷，谢谢您老抬举，我还是想跟着二爷。”
    铁蛋脸上露出一丝无奈的笑容，对锥子说道：“你这小子，还他妈挺忠心的。”
    曹旋低哼一声，满意地点点头，对铁蛋说道：“怎么样？死心了吧？”
    铁蛋不甘心的“唉”了一声。
    铁蛋忠心耿耿地跟着曹凯，为他鞍前马后，出生入死，才换来今天体面的生活。而锥子或许从他身上看到了些什么。
    傍晚时分，袁老三快马加鞭，从城里急匆匆赶了过来。
    曹旋见袁老三赶到，先带他往后院去见韩娇。韩娇见袁老三也来了，早已娇羞不胜，一边起身给他让座，一边含情脉脉地看向他。
    向来豪爽的袁老三，在儿女私情面前，也变得有些羞涩起来，面上飞起一片红晕，显得有些手足无措。和韩娇谦让半天，才在椅子上坐定。
    曹旋看着二人羞赧的表情，知道二人距离好日子不远了。
    四人在屋里聊了一会儿，刚见面时略显尴尬的气氛便一扫而光，取而代之的是欢快的笑声。屋里说话的声音渐渐高亢了起来，空气中充满快乐的味道。
    这样的欢声笑语在徐家已经好久没有过了，徐淑婉也很久没有这样开怀大笑过。韩娇的到来，为死气沉沉的徐家带来热闹欢快的气息。
    掌灯时分，厨房来催，饭菜已经准备停当，请众人入席。曹旋四人这才止住话匣子，一同走出门外。
    曹旋和徐淑婉亲自去前院喊徐世贤一起吃饭，由于下午时分，徐淑婉已经带着韩娇拜候过徐世贤，也就没有随同前往。
    徐世贤刚在丫鬟的伺候下抽完大烟，此时睡得正香，曹旋和徐淑婉见状，没有打扰他，二人便去往餐厅。
    一起前来就餐的有曹旋、徐淑婉、马平、锥子、袁老三、韩娇、铁蛋。
    席间曹旋介绍袁老三和铁蛋互相认识，铁蛋对袁老三的行侠仗义之举早有耳闻，当即和袁老三连干三杯，显出惺惺相惜之意。
    韩娇早已认识铁蛋，席前已打过招呼，此番同席而坐，又恭恭敬敬地端起酒杯，向铁蛋敬起酒来。
    铁蛋在这里看到韩娇也略感意外，韩飞的妹子便是自己这些兄弟们的妹子，见韩娇向自己敬酒，铁蛋道声谢，端起面前的酒杯一饮而尽。
    几杯酒下肚，大家都熟络起来，屋里的气氛很快就被点燃，几人觥筹交错，畅所欲言，不时开怀大笑，场面异常喧嚣热闹。大家都是年轻人，除了韩娇，每个人最近都经历了很多坎坷，心情比较压抑。现在难得欢聚一堂，每个人都心生欢喜，身心得到极大的放松。众人盘桓到半夜才尽兴而散。
    这顿欢聚的晚宴又给徐家带来了些许生机，这好像才是生活该有的样子。
    曹旋为了给袁老三和韩娇提供增进感情的机会，连着留他在徐家住了三天，才让他离开，要不是伍子不断派人来催他回去商讨买卖的事，只怕还要让他多住几日。
    袁老三走后，铁蛋便和曹旋合计起回老家的事来，曹家的房舍和田地在解放后就都被八路军分给了百姓，现在可以说已经是房无一间地无一垄，回去看看也徒增一些感慨。
    曹旋知道，村里的老宅是大哥的根，老宅是大哥发迹后花费巨资重建的，每间房舍都按他的想法精心打造，他在老宅里倾注了太多的心血，向来是他魂牵梦绕的地方。
    自己在大哥的军营居住期间，他就一直念叨着想回老宅看看，临别之际也没忘叮嘱自己前去设法收回家宅。
    大哥在张垣市堡子里的曹公馆，是小本子当年为了拉拢大哥，分发给他的，不是自己的东西，他对那里没有多少感情。在他带着家眷投奔国军后，小鬼子便去抄了家。在小鬼子投降后准备撤离的时候，把从各地聚拢来的本国国民安置在那里暂住，成了收容所。解放后，八路军把房子用作了疗养院，专供前线受伤下来的战士在那里休养。
    对于大哥的选择和功过，他觉得自己没有权利置评，是大哥大嫂把自己养大，给了自己衣食无忧的生活。这些虽然不全是自己想要的，可那又是多少人梦寐以求的。
    大哥是个护短的人，为了保护自己和家人，付出甚多。家宅和田产被占的事一直令他如鲠在喉，如芒在背，以他的性格是绝对容忍不了别人侵占自己的家业的。现在铁蛋重提此事，看来大哥是受了还乡团那些人的影响，已经再不愿拖延下去，要立即收回自己的产业。
    曹旋知道，要是等大哥回来亲自找到百姓门上，这些人不死也得脱层皮，既然现在让自己去办此事，自己或许可以用一个温和的方式解决。
    曹旋想到这里，便也打定主意，和铁蛋回老家转转，看看那里的现状，再摸摸占用房子人的底细，设法把自家的老宅夺回来。
    就在曹旋和铁蛋准备前往老家富合村之际，铁蛋派出去的通讯员带回了消息。
    曹凯得悉李丁和小五点在徐家的恶行后也大为震怒，除了对曹旋和徐家多加安慰外，再次和曹旋强调，让他一定要控制情绪，此时绝对不能动李丁和小五点，否则不仅会为他带来杀身之祸，也会将曹凯和手下兄弟置于危险当中，需待局势稳定后再从长计议。
    另外，曹凯已密令打入解放区内的手下，努力团结当地各方势力，壮大自己的实力，为日后争夺地盘提前做了部署。
    曹凯在信里还提到，眼下小五点的实力在不断壮大，最近收编了活跃在白庙营乡一带的杆子屈世贵，人送外号屈死鬼，手下有百十来号人，四五十条枪。还有海流图新崛起的一股土匪，大当家的雷龙，因作恶多端，被百姓恨之入骨，背后都喊他大雷劈。手下带着七八十号人，经常在光天化日之下，对老百姓奸淫掳掠。
    在李丁的精心策划下，小五点一番纵横捭阖，他们先是控制了反动教派十方道，现在又收编了各路土匪，实力在日益壮大。
    据可靠情报，小五点最近派出三人和龙泉乡的惯匪薛老疙瘩去洽谈收编的事，谁知这三人却迟迟不见回来，小五点派出人手，多番调查后发现，三人已经在白城子被枪杀。
    小五点怀疑是薛老疙瘩不买他的账，把他的信使给干掉了，眼下小五点正在谋划报复，准备派人前去武力缴械，讨回公道。
    曹凯命铁蛋在收到情报后，迅速出动，利用小五点和薛老疙瘩发生摩擦的空档期，前去游说。曹凯知道铁蛋之前和薛老疙瘩有交情，他做说客是不二人选，命他一定要把薛老疙瘩拉到自己旗下，为自己所用。
    曹凯决不能眼睁睁看着小五点的势力在中都县一天天做大，若是让他占了先机，只怕将来不仅要和自己分庭抗礼，而且会仗着军统的靠山打压自己的发展。占尽天时地利人和的小五点，这个局布的不算小。
    曹凯通令全员，眼下的任务，不仅要执行上峰的指令，更要壮大自己的队伍，努力扩大自己的势力范围。他很快就会亲临一线，和弟兄们并肩作战。国军内部跑马圈地的暗战已经悄悄拉开帷幕。
    通讯员是当着曹旋的面和铁蛋传达曹凯的指令的，这些内容无一遗漏，曹旋全听到了耳朵里。
    曹旋心里明白，大哥之所以还有争取薛老疙瘩杆子的机会，是锥子歪打正着，帮了大哥一个忙。那日锥子在白城子杀死的六指三人，都是十方道的人，应该就是前去和薛老疙瘩接触的信使，只是没想到在半路被锥子给杀了。曹旋不禁有些哑然，苦笑着摇了摇头。
    听到通讯员如此说，铁蛋也心下明了，不由得对锥子更是高看一眼，向来藏不住事的铁蛋硬是把锥子找来，当面表扬了他的勇猛。
    当锥子听说自己杀人的事立了功，不禁喜上眉梢，那日还被曹旋大加训斥，没想到今日便快速反转，除了无过还有功。
    锥子有些得意起来，那日曹旋语重心长的训导，早已抛到脑后，他忍不住朝着曹旋的后背撇撇嘴，偷偷做了个鬼脸。
    曹旋和铁蛋商议一番，决定二人分头行动，铁蛋先去龙泉乡寻找薛老疙瘩的下落，设法离间他和小五点的关系，争取让他投入到曹凯的阵营里来。
    曹旋则计划潜回富合村，了解村里的现状，看看如何才能把占了自家房舍的人给赶出去。
    曹旋怕铁蛋此去不安全，随后二人秘密约定，五日后在合会镇上的车马大店见面，若是那时铁蛋没有出现，则争取工作失败，铁蛋有可能发生意外，自己会设法前去策应，并安排人手去曹凯的秘密联络点报告。
    铁蛋对曹旋的心思缜密不由暗暗佩服，也被他的情义深为感动，心中暗道，大哥一家没把自己当外人，大哥家的这个老疙瘩日后无论如何也得照顾好了。