随着货运火车的轰鸣声渐渐平息，经过一番的跋山涉水，萧强和他的新伙伴们终于抵达了萨楔斯学院的所在地——极光峰脚下。这座山峰，以往只在远处眺望时显得庄严而神秘，如今近在咫尺，却让萧强感受到了一种前所未有的震撼。
    极光峰的巍峨，不仅仅是因为它的高度，更因为它那几乎垂直的峭壁和常年不化的积雪。山峰的顶端隐没在云雾之中，仿佛是通往天界的阶梯，给人一种遥不可及的神圣感。然而，这种神圣感之下，却隐藏着一种难以言说的压抑，仿佛山峰的每一块岩石都在默默诉说着不为人知的秘密。
    他抬头仰望，只见山体在阳光的照射下，反射出刺眼的光芒，那是一种几乎让人无法直视的洁白。但在这洁白之中，又似乎夹杂着些许暗影，如同隐藏在雪中的暗流，让人不寒而栗。山峰的轮廓在云雾中若隐若现，增添了几分神秘和不确定性，又像是是一座随时准备吞噬一切的巨兽，伺机而动。
    周围的空气似乎也因为海拔的高升而变得稀薄，每一次呼吸都让人感到一种难以名状的紧张。萧强不禁打了个寒颤。将研究星空宇宙的学院建立与此，他意识到，这座山峰不仅仅是自然的造物，也是一个守护着古老秘密的守护者，静静地观察着每一个接近它的生物。
    极光峰的脚下，萨楔斯学院的建筑群显得格外渺小，萨楔斯学院的建筑群像是从山石中自然生长出来的，沿着山脚一路绵延到山腰。但它们那精致的设计和巧妙的布局，却透露出人类对知识的渴望和对自然的敬畏。
    那些建筑物大多呈现出典型的哥特风格与苏联工业风格的奇异结合——高耸入云的尖塔和繁复的雕刻，与厚重、坚硬的工业构造奇妙地融为一体。建筑的墙面以深灰和铁锈红为主色调，厚重的钢筋混凝土和金属框架裸露在外，显得坚固而冰冷。宽大的窗户像一排排整齐的方块，带有工业风格的明显特征，仿佛在传达一种冷峻的纪律和力量。每一个窗棂都嵌入了厚重的铁框，玻璃上刻着几何形状的花纹，既是装饰也是防御。外墙上布满了管道、通风口和复杂的机械装置，仿佛时刻在进行着某种神秘的实验或运行某种未知的机器。各种支撑梁和弯曲的铁柱从墙面延伸出来，像是学院的一部分器官，毫不掩饰地展露着它们的力量和机能。
    从山脚到山腰，学院的建筑群沿着陡峭的山势向上攀升，每一层建筑都紧贴着岩壁，错落有致。那些高耸的塔楼、钢铁架构的长廊和尖顶屋脊彼此交错，构成了一幅既严谨又奇特的景象。在山腰间，可以看到一些隐秘的阶梯和吊桥连接着不同的建筑，它们像是迷宫中的小径，通向未知的领域。每当风雪从山顶席卷而下时，这些建筑群就像是风暴中的一座堡垒，冷峻而固执地屹立在那里。
    整个学院呈现出一种极度的秩序感，所有建筑都布置得一丝不苟，仿佛每一块砖石、每一根梁柱都精心计算过，毫无多余。其设计既充满了神秘和威严，也透出一种令人窒息的规整和压抑感。
    可是，走到学院的大门，它却是紧闭，仿佛是在拒绝着外界的打扰，也像是在隐藏着什么不可告人的秘密。
    萧强站在萨楔斯学院脚下，望着眼前这片奇异的建筑群，忍不住打了个冷颤。他环顾四周，那些尖塔高耸入云，窗户像是冷冰冰的眼睛，死死地盯着他。整个学院前部散发着一种难以言喻的森然气息，仿佛埋藏着无数秘密和阴谋。他嘴角一扬，低声调侃道：“我看这地方除了叶文洁，谁还能研究点啥。”
    他的声音被风吹散，几乎听不见，但站在他旁边的大哥显然听到了这句话，转头狐疑地看着他：“叶文洁？谁？”
    “哦，一个喜欢对着太阳放大信号，把咱们地球坐标给外星人曝光了的狠角色科学家。”萧强耸耸肩，目光又落在山腰上那些隐隐绰绰的建筑上，继续说道，“别告诉我，上面还有个天线锅，打算对着宇宙来个现场直播。”
    大哥没太听懂，但小麻雀插嘴道：“科学家？在这里，歪门邪道的追寻者还能被称作‘大家’？”
    萧强继续调侃道：“哟，这话听着倒像是你们天界发来的正义公告。可说到底，你不是也混在我们这些‘歪门邪道’的人堆里嘛？莫非，你这家伙是来卧底调查我们凡人的学术邪念？”
    小麻雀眼神似乎有些躲闪，但还是瞪了萧强一眼，语气不服气地说：“哼，像你们这种人，根本不懂什么是正道。你们眼里只有那些短暂的科学泡沫，可这些泡沫哪能比得上天使的圣光？”
    大哥听到萧强的话，忍不住哈哈大笑起来，他拍了拍小麻雀的肩膀，调侃道：“小麻雀，你不是天使吗？要不你飞到上面去，叫学院的人下来把货接走，直接给钱，我们也懒得爬山上去了。”他故意停顿了一下，摆出一副认真思考的样子，然后猛地一拍脑袋，露出一副恍然大悟的表情：“哎呀，我差点忘了，你还没长翅膀！那可真是个难题，飞不上去可怎么办呢？”他笑着摇摇头，眼神中透着几分调侃和坏笑，
    格鲁在一旁打趣道：“小麻雀，你要是真的能飞，那我们就不用坐这慢吞吞的货运火车了，直接让你带着我们飞上去多好。”
    小麻雀气得直跺脚，他挥舞着手臂，抗议道：“我才不是你们的交通工具！高贵的羽翼和圣光是用来引导迷途的羔羊的，不是用来给你们当司机的！”
    “得了吧，就你还高贵。”大哥的语气里夹杂着半真半假的严厉，斜眼瞥了小麻雀一眼，但嘴角始终带着笑意，“赶紧把你送上去，让天上的那些‘高贵’天使来接你，别耽误我们正事。成天不是照顾你就是扛着你，走几步就累得要死，我都快成你的专职保姆了。”接着他看向萧强，他话里虽带着调侃，却显得轻松自在，“要不是这位小兄弟要下山去教廷，我是不太想上山的。”
    萧强听到大哥的话，脸上露出了一丝尴尬的笑容，他知道大哥这是在开玩笑，但也不想让气氛变得太僵硬。于是他迅速接过话茬，带着一丝调皮的语气恭维大哥：“大哥，您这可真是谦虚！要是没您带路，我还不得在这雪山脚下打转一辈子？上山是累了点，但有您在，至少保证咱们都不会迷路——顶多迷糊一下而已。”
    文铎这时忽然开口，语气低沉而警觉：“别再闹了，你们不觉得奇怪吗？这么大的学院，竟然一个人都没有。”
    他的声音带着一丝阴冷，让笑声戛然而止。大伙儿顿时安静下来，顺着他的目光望向那座如小山般耸立的大门。大门上方的巨大石雕横匾，在阴云的笼罩下显得更加森冷，仿佛俯视着每一个靠近的人。两盏铜制的灯笼在风中微微摇曳，却没有任何光亮透出，只剩下空荡的玻璃罩子发出刺耳的叮当声。
    就在这时，一个老人突然从门旁的阴影中冒出来，声音沙哑低沉：“你们在这干什么？”
    萧强被这突如其来的声音吓了一跳，脚下一个踉跄，差点摔倒。他定睛一看，是个佝偻着背的老头，身上披着一件灰暗的长袍，脸上布满了深深的皱纹，仿佛这座学院的石壁一样古老。他摸了摸胸口，呼出一口气，连忙吐槽道：“大爷，您这闪现术用得也太娴熟了吧？”
    老人没有理会萧强的调侃，依旧面无表情，只是平静地说道：“进入学院，需要出示许可证。”
    文铎眼神一冷，从怀里掏出许可，递了上去。老人拿过仔细检查了一番，大哥趁机补充道：“我们是来给学院高层送货的。”他指了指后方用黑布盖着的女巫牢笼，显得十分谨慎。
    老人将许可证核对了一遍，点了点头，转身二话不说便把面前那扇沉重的铁门拉开。门轴发出尖锐的刺耳声响，仿佛很久没有被开启过。他转过头来，用一种不容置疑的口气说道：“进去吧。如果要交货，得去山顶的学院上层部。你们知道怎么走内部通道，学院镇的人应该已经告诉你们了。”
    他的语气冷淡而干脆，没有一句废话。格鲁皱着眉头，好奇地问道：“老人家，怎么这学院一个人都没有呢？”
    老人看了他一眼，仿佛对这个问题毫无兴趣，回答道：“放假了，大部分学生和教师都回家了。这几周有重大科研实验在学校上层部进行，所有在职的研究员和教授都在那里忙着。”
    萧强一听，眼中闪过一丝兴奋，笑道：“正好，咱们一边送货一边看看热闹，这可是个好机会。”他已经按捺不住心中的期待，跃跃欲试，想象着跨越这座高耸入云的山峰，抵达对面的阿斯加德去接青青他们。萧强不由得加快了脚步，同时心里还在想着山顶的学院会有多么宏伟壮观，那种让人惊叹的景象，或许会比眼前这片死寂的建筑群更令人震撼。他的心跳加速，既有期待也有一丝不安，但更多的是冒险的冲动。
    可刚一踏进去，一股冰冷的气息迎面扑来。巨大的门廊像是一头张开大口的怪兽，四周厚重的石壁将所有的声音吸收殆尽，只留下沉重的脚步声在寂静中回荡。虽然他们已经进入了学院，沿着学院的大街缓步前行，但四周依旧是冷冷清清，偶尔能看见三三两两的工作人员紧张地抱着书匆匆而过，眼神坚定，好像除了工作对他们这些陌生人并不在意。偌大的校园空空荡荡，显得格外死寂，只有那巨大的雪峰冷冷矗立，似乎俯瞰着这片寂静之地。
    萧强抬头望向那高耸入云的山峰，寒风呼啸而过，带来一股刺骨的凉意。他耸了耸肩，有些小失望，冷笑道：“怎么一进来就让人发毛，跟个坟场似的，还不如学院镇那些小摊贩的吆喝声有活力呢。说不定再走几步，就能看到个鬼教授出来给我们上课。”
    大哥听了，嗤笑一声，简短地说：“这是最高学府，不是闹市口大学街。精英嘛，总得端着点。”
    萧强听了，想起他们之前听到的关于门特卡萨的科普，忍不住感叹：“说什么众生平等地学习，在这地方看起来也不过如此。看来啊，哪哪都有阶级。”
    小麻雀听到萧强的话，立刻皱起眉头，嘴角一扬，带着几分不服气地插嘴道：“什么精英、阶级，在神的眼里，只有真正的平等。只有神才会平等地爱着世人！”他又一次进入了传教士模式，双手一摊，仰起头，仿佛在对看不见的听众布道，眼神里闪着一种狂热的光：“凡人总是被世俗蒙蔽，只有神的光辉才能照亮心灵，让每个人找到真正的方向。”
    文铎看着小麻雀那副传教士模样，无奈地摇了摇头，突然伸手拍了拍他的脑袋：“神平等爱世人？我是不知道，但你们这些神的仆人，等级可倒是清清楚楚的。”文铎带着嘲弄的语气说道，眼神中透着些许冷意。
    小麻雀顿时涨红了脸，挥手试图把光环重新藏起来，但那光环仿佛顽固似的，偏偏在他头顶晃来晃去，让他显得既滑稽又尴尬。周围的几个人都忍不住低笑出声，连萧强也抿着嘴笑道：“哎呀，这神的光辉可真够晃眼的。要不借你充电宝，再蓄蓄电？”
    小麻雀急得脸更红了，急忙挥着手辩解道：“你们懂什么！神的光辉不是凡人可以轻易理解的，我这光环只是——”
    话还没说完，大哥直接打断了他，忍不住笑骂道：“得了吧，这光环都不听你的话。每次都看你装得起劲，最后还不是自己给自己找台阶下？”
    小麻雀被怼得一愣，嘴巴张了张，一时间竟没能说出话来，而其他人已经笑作一团。萧强更是拍了拍小麻雀的肩膀，假装一本正经地说：“没事，至少你的光环还在努力工作，没漏电短路，炸你一脑袋。”大伙笑得更欢了。
    众人拿小麻雀开涮了一阵，气氛稍微活跃了些，但那种笼罩在整个学院上的沉重压抑依然未能散去。随着脚步声在空旷的校园中回荡，他们跟随着文铎的引导，终于来到山脚下一个巨大的建筑前。
    这是一座巨型建筑，犹如从山体中自然生长出来一般。它的外形粗犷且宏伟，墙壁由灰色的石块和暗红的金属板拼接而成，仿佛经过了无数年的风霜侵蚀。这座建筑的整体风格与之前学院中看到的古典与工业风的融合一致，但在此刻显得更加阴森。墙壁上的浮雕和装饰突出了其工业感与力量，巨大的钢铁支柱撑起高耸的屋顶，每一根柱子上都布满了深深的裂纹和锈蚀的痕迹，似乎在默默诉说着时间的侵蚀和学院的古老历史。
    建筑内部是一片宽广的大厅，中央的位置被一个巨大的平台所占据。平台四周环绕着复杂的金属轨道和升降装置，墙壁上布满了各种齿轮和链条，仿佛整个建筑都在围绕这个核心运转。大厅的地面铺满了棋盘似的大理石，发出微微的光泽。空气中弥漫着一股冷冽的机油和铁锈的气味，让人不禁皱起眉头。
    除了一些小型升降机门，在平台的正中央，一座巨大的升降梯赫然矗立。它是由大量的钢铁板块和粗大的金属链条构成，看上去像是一个巨大的铁笼，能够容纳几十人同时上下。升降梯的外侧装有复杂的仪表盘和控制装置，各种指示灯不停地闪烁着，仿佛在等待着什么命令。整个装置上下延伸，消失在上方的黑暗中，一直通向山体内部深处和上层的各个部门。
    萧强吞了一口唾沫，眼睛睁大了些。他没想到，这建筑的内部设计简直超出了他对梦幻世界美术风格的所有想象力。他站在原地，目光在四周游走，无法掩饰内心的震撼。作为一个建筑专业的学生，他本能地开始分析这里的结构和设计。
    这里的每一处细节都充满了矛盾却又完美融合的美感：那巨大的钢铁框架与冷酷的石材相互交织，形成了既刚硬又厚重的空间结构；那些纵横交错的机械装置和管道，以一种让人眩晕的复杂逻辑，穿梭在高耸的穹顶和深邃的地面之间。墙壁上满是繁复的齿轮和链条，看似毫无章法，实则暗藏着某种精密的力学原理。悬挂在空中的钢铁桥梁，在哥特式穹顶的映衬下，显得既脆弱又坚固，让人不禁惊叹这种工业与美学碰撞出的独特张力。
    他完全看不出这里是如何维持平衡的，像这种规模的升降系统，地球上的设计图纸可能已经堆得有半人高，然而这里却简洁而又壮观，让人无从下手。复杂的仪表盘和那些不停闪烁的指示灯，仿佛在嘲笑他对这个世界的浅薄认知。钢筋和齿轮发出的低沉轰鸣声仿佛是某种语言，却没有一句他能听懂。
    他看了看脚下的大理石地板，再抬头望着那些高悬的金属桥梁和管道，心中满是疑惑和敬畏。这座建筑就像是一头机械巨兽，将所有进入它的生命都吞噬在它的腹中，在这里，规则和常识仿佛都被彻底颠覆。他张了张嘴，思索了半天，脑中翻腾着各种专业术语，最后却只挤出了一句话：“牛逼。”
    格鲁似乎有些为难，他看了看自己魁梧的身材，又看了看这些升降梯，尴尬地说道：“要不，我就在这等你们？我怕我上去显示说超重。”
    萧强忍不住笑了：“别担心，要是真超重了，我和小麻雀变出翅膀，一人拉你一只手，在里面悬着。望月平衡！”小麻雀瞪了他一眼，其他人也跟着笑出声来。萧强看了看面前几个升降梯，突然皱了皱眉：“不过说实话，这么高的电梯速度肯定快。我们最好还是别去那些小间，万一突然来个紧急制动，大家都得从里头摔成肉饼。”大伙儿觉得有理，便一齐走向中间那个最大的升降梯。文铎选择了顶峰的楼层，轻轻按下按钮。巨大的升降机发出一声低沉的轰鸣，开始缓缓启动，铁链与齿轮的咔嚓声在空旷的大厅中回荡，仿佛巨兽的心跳在逐渐加速。萧强忍不住探头观察着这复杂的机械运转。他看到粗大的齿轮缓缓旋转，嵌入在铁链上的金属卡扣依次啮合，每一个精密的环节都在完美地配合着。钢缆在空中绷得笔直，随着升降机的上升轻微颤动，仿佛在承受着巨大的力量。
    他的目光追随着那些不断转动的滑轮和钢索，看着它们在复杂的轨道上来回穿梭，不禁低声自语：“这么多交错的齿轮和链条……这东西居然真的能带动这么大一个平台攀爬几千米？”
    可就在他聚精会神地研究着那套复杂的机械系统时，一旁的牢笼忽然传来一阵剧烈的撞击声，让他猛地一惊。女巫仿佛突然发疯了一般，拼命地用身体撞击着铁条，像要挣脱出来似的。她疯狂地抓挠着牢笼的铁条，身体撞击得整个笼子都在震颤，虽然脸部大部分被绷带盖住，也能从中看到她狂乱和恐惧，仿佛拼命想要逃离。她的动作越来越激烈，指甲抓破了铁条，发出刺耳的金属摩擦声。
    “她在发什么疯？！”小麻雀惊恐地喊道，在角落里缩成了一团。其他人心头一紧，文铎和格鲁立刻朝牢笼冲去，试图将她制服。然而，就在他们靠近的瞬间，女巫猛然伸出手，隔空挥动了一下，格鲁突然身体一僵，眼神变得呆滞，仿佛失去了意识。他转身，步伐机械地向升降梯边缘走去，整个人像是要跳下去一般。
    “格鲁！快停下！”萧强大喊道，但声音仿佛穿不过那股看不见的力量。
    与此同时，文铎也突然陷入了女巫的魅惑。他的眼神变得涣散，双手无意识地向旁边的自动阀门伸去，仿佛要拉动那根控制全局的启动杆。若他拉下去，升降梯将会在剧烈的晃动中急速坠落，大家都将粉身碎骨。
    萧强见状，心中一紧，意识到必须立刻行动。他咬紧牙关，朝文铎扑了过去，但刚一靠近，便感到一股强烈的精神冲击。他的头猛然一晕，眼前一片模糊，整个人重重摔倒在地，四肢如灌了铅般沉重。他知道，女巫的魅惑正在试图控制他的意志，但他能感受到一丝奇怪的抗拒，仿佛她的力量并不完全针对自己。他能清晰地感受到那种混乱的精神波动，却没有彻底失去自我意识。
    “她不想让我死……”萧强心中一片混乱，却瞬间明白了这一点。就在此时，大哥瞅准机会，猛地冲向正在发狂的女巫。
    模糊间，萧强看到大哥的手中似乎拿出一个吊坠，飞快地按在女巫的额头上。女巫的身体猛地一颤，无法发出任何诅咒的她，咽喉里发出痛苦的尖叫声，那声音像是利刃划过铁皮一般刺耳。她的双手本能地抓住笼子的铁条，浑身剧烈地颤抖，眼中的光芒逐渐黯淡。
    随着她的尖叫声戛然而止，那股魅惑的力量瞬间消散。格鲁的脚步停了下来，迷茫地眨了眨眼，文铎也放开了自动阀门，深吸一口气，恢复了清醒。萧强感觉到压在身上的无形重量终于消失，他挣扎着坐起身，长舒了一口气，心跳仍然有些急促。
    “干得漂亮，大哥！”萧强喘息着喊道，看着女巫痛苦地缩回了笼子角落，似乎暂时失去了行动力。大哥收起吊坠，脸上带着几分严肃，转身看向众人，又扫了一眼牢笼里似乎已经虚脱的女巫，眼神中透出一丝警觉。他冷冷地看了一眼格鲁和文铎，语气中带着明显的不满：“说了多少次，不要那么急，你们的吊坠呢？”
    “忘……忘记了。”格鲁似乎还有些恍惚，匆忙掏出了口袋里的吊坠。萧强看到那是一个非常简单的，木质的吊坠，上面画了一个五角星，它的五条线条仿佛从不同的方向蜿蜒而来，在中央交汇成一个复杂的焦点。在那焦点的中心，刻着一只形态奇异的眼睛。
    文铎挠了挠头，眼中闪过一丝疑惑和不安。作为恶魔，他本应免疫大多数心灵操控的法术，但刚才的情况却让他有些摸不着头脑。他竟然能被女巫的力量操控得如此之深，几乎酿成了大祸。他的目光掠过众人，鄙视地瞪了一下吓呆了的小麻雀，最后落在了萧强身上。奇怪的是，除了萧强，女巫没有让他做出自杀的举动，只是让他趴在地上——这样的姿势，即便真的发生坠落，萧强也能在某种程度上分摊大量的冲击力，说不定还有机会活下来。
    文铎拍了拍萧强的肩膀，眼神中没有太多情绪，淡淡地说道：“看来，你的善举救了你的命。”
    萧强一愣，有些不明所以地看向文铎：“你在说什么？什么善举？”
    文铎没有继续解释，只是看了他一眼，然后把目光移向了眼前的升降梯。就在这时，升降梯忽然开始减速，伴随着一阵机械的咔嚓声，沉重的箱室缓缓停了下来。紧接着，一声刺耳的铃声回荡在空旷的梯厢内，让人心头一紧。
    “到了吗，这么快？”萧强小声嘀咕着，但没有人回答。大哥微微眯起眼睛，四下打量着周围，心中警惕不减。
    随着一阵轻微的震动，升降梯的大门缓缓打开。出现在他们面前的，并不是他们期待的山顶，而是一道黑洞洞的巨型大门。那大门巨大而沉重，仿佛有无数只手在黑暗中将它推开，带着令人不安的寂静和寒意。
    大门上方的牌匾在微弱的光线下依稀可见，上面刻着几个大字：“至高血统研究所”。