二人一前一后，再到并肩而行，但始终保持着应有的距离。
    时光漫流，坊隅巷陌。
    只见“火树银花合，星桥铁锁开”，有“一夜鱼龙舞”的璀璨夺目，更有“香车宝马”的热闹非凡。
    空旷地带，被稚童点燃的烟花，窜升天际绽放出绚丽色彩。
    清溪河畔，几名肤若凝脂的小娘子，悄悄放起荷灯，播撒下如诗的心迹。
    烛光寄情，一对对如胶似漆的璧人，含情脉脉地互望着彼此。
    旖旎的气氛，让人有些痴迷沉醉。
    ......
    折扇轻摇，少年白衣。
    此刻的张九灵倒真像是一位玉树临风的公子哥，惹得四周待字闺中的女子们余光偷瞄。
    “叶道友，听说镇远城的糕点小吃远近闻名，不如你我寻一间高台雅室，再点上一壶好茶，共同品茗清谈，你看如何？”张九灵悠然问道。
    他一副散漫不羁的样子，似乎真有如此闲情逸致。
    反观叶轻柔，走了半天，也没遇见一个修仙者，于是难免有些着急，忍不住心里埋怨了起来：
    这可恶的“皇甫顺钧”，说好要打探“六派摆擂”的消息，现在居然想要歇息品茶。
    看着对方那一脸惫懒的模样，叶轻柔气就不打一处来，杏眼一瞪，道：
    “皇甫道友自便去吧，别耽误我做正事就行了。”
    她旁若无人地向前走去。
    ......
    “啪”的一声，张九灵学着二师兄，有模有样地合上折扇，满脸堆笑道：
    “叶道友误会在下了，只不过咱们都逛了一圈，你可曾看到过一个修仙者？”
    “道友这话是什么意思？”叶轻柔回头问道。
    “没什么。”
    张九灵信步踏出：“叶道友莫非以为，平日里飞来飞去的修仙者，都喜欢往人堆里扎吗？”
    此话不无道理，修真之人讲究的就是一个清静无为，甚至连盘膝吐纳也是独处静室之中。
    在这样嘈杂的市井中，确实难以遇见修仙者。
    可一想到张九灵之前说的那些话，叶轻柔顿时腮帮鼓鼓：“那你刚才怎么还跟我说，哪里人多热闹，就去哪里，定能打听到修真者的消息吗？”
    “在下如果不这么说的话，叶道友兴许就不会来了，指不定现在还躲在房里哭天抹泪呢。”张九灵坦然说道。
    随即不等面前的女子作出回应，他便迈开步子，径直踏入了一家名为“紫竹轩”的茶舍。
    “你......”
    叶轻柔停留原地，嘴角微微一动，低声嘀咕了几句后，也跟了进去。
    里面环境清幽，余香缭绕，在茶舍小厮的引路下，二人走入了一间临近河岸的亭台楼榭。
    待他们先后落座后，小厮又端上来几盘特色糕点和一壶清茶。
    俯瞰着灯火夜景，纷扰的心绪也随之安宁。
    叶轻柔端起茶杯，抿了一口后，忍不住问道：“皇甫道友，我怎么有一种被你忽悠的感觉？”
    张九灵愣了下神，尴尬笑道：“叶道友多虑了，这间茶舍如此清净，定能吸引修仙者的到来。”
    “是吗？可是我总觉得，你眼神躲闪不定，有些不怀好意。”
    额......
    张九灵满头黑线，干咳了一声，便不再言语。
    他继而摊开折扇，凭栏远眺。
    其实他之所以带着此女来到这间茶舍，是因为袍中女鬼早已神识传音，告知他茶舍里有两名炼气期的修仙者，而且谈论的内容正好是“六派摆擂”之事。
    他暗中传令，命袍中女鬼替他们收敛气息。
    紧随其后，没过多久，隔壁屋传来一阵话语。
    “葛道友，实在抱歉，在下路上有事耽搁，比约定时间晚来了几日。”
    “无碍，只要宋谷兄能顺利抵达，小弟也就放心了。”
    二人谈话间隙，似乎是喝了下清茶，半晌后才继续谈论：
    “听说云州六派明日特意设下擂台，表面上是邀请散修之人观礼，其实是打算甄选收徒对象，葛道友，不知此事是真是假？”
    “宋谷兄消息灵通，小弟也是今日才得知此事。”
    “如此说来，此事是真的了？”
    “不错，我等散修之人，总算是盼来了出头之日。只不过这擂台可不好闯啊，据说六派此次摆擂收徒，照例只招收炼气期的散修，而且并不看重灵根天赋，反而注重斗法神通，因此守擂之人大多都是炼气巅峰的存在。”
    “唉，葛道友过于杞人忧天了，以你的控火术，对付炼气巅峰，还不是手到擒来之事？”
    “宋谷道友谬赞了，小弟这点微末修为，实在难登大雅。听说你最近获得一件中阶法器，威力极大，想来此次闯擂，又增添了几分把握吧。”
    “在下也是机缘巧合，从一名世家子弟的手中夺来的，也正是因为此事，才在路上耽搁了些时日。至于法器的威力如何，你我闯擂之时，拭目以待即可。”
    ......
    屋内的两人继续交谈，不过讨论的内容，大多都是个人的修炼经验。
    对于张九灵而言，根本无足轻重。
    再看叶轻柔，此女一听到炼气巅峰，霎时变得面如土色，半晌都说不出话来。
    “叶道友？我们该走了。”张九灵出言，打断了此女的思绪。
    “好......好的。”
    叶轻柔顿觉失态，于是连忙站起身，正欲打算离开茶舍。
    可突然间，外面响起了一阵嘈杂吵闹。
    只听茶舍小厮劝说道：“客官，这间房已经有人了。”
    “滚开！”
    这一声怒斥，赫然是女子的声音，而且还挺骄横跋扈的。
    话音刚落，张九灵二人所在的茶室，就这么被一脚踹开了。
    凝神细望，只见一名劲装女子，领着两个魁梧的仆从，堂而皇之地走了进来。
    小厮再次上前：“客官你看，小的都说这里面有人了吧？”
    “真是啰嗦。”
    劲装女子眉头一皱，身边的的仆从立刻会意，一巴掌呼了过去，打的小厮眼冒金星，如石头滚落一般，被扇飞到了楼下。
    “嗯，这下安静了。”劲装女子扫视了茶室一圈，很是满意，“不错不错，倒是个赏景的好地方。”
    仆从立即上前，沉声道：“两位，这里被我家小姐看中了，你们速速离开吧。”
    叶轻柔面露愠色，原本不用说他们也打算离去的，可眼下却弄得，好像是他们被人赶走似的。
    泥人尚且有三分火气，无端被人欺负到头上，让她如何不心生气愤？
    她正要当场发作的时候，张九灵一闪而出，连忙上前陪笑：“既然三位看中了这间茶室，那我们这就走，这就走。”
    “还算识相。”
    劲装女子黛眉一挑，就这么毫不客气地坐了下去，俨然一副主人翁模样。
    张九灵一脸乐呵，扭头示意叶轻柔随他下楼，岂料此女视若无睹，竟然嗤之以鼻道：
    “如此卑躬屈膝，我算是看错你了！”
    叶轻柔昂首踏出，对着劲装女子理论道：“凡事都讲究个先来后到，我们既然已经付过了银子，这间茶室就该归我们使用。”
    劲装女子两手环抱，端坐在椅子上翘着小腿，眼神颇显玩味：“你说已经付过了银子，可我怎么听掌柜的说，他一个铜板都没见着？”
    “胡说！”叶轻柔连忙反驳，指着张九灵道，“我的这位朋友在上楼的时候，明明提前付过了银子的。”
    “哦？是吗？”
    迎着两女的目光，张九灵尴尬一笑：“那啥，刚才走得匆忙，忘记带银子傍身了。”
    “你！”
    叶轻柔气上心头，差点忍不住爆发怒火。
    可她哪里知道，此时的张九灵兜比脸还干净，就连坐船来这镇远城，也是在船上勉勉强强做了两天活计，才换得艄公的同意。
    否则的话，他又岂会死乞白赖的，跟着叶轻柔等人的散修小队？为的就是能骗吃骗喝......
    可叹一代大乘老祖，竟落魄如斯。
    尽管还没付过钱，可叶轻柔明显不愿就此作罢，于是丢出了两锭银子：
    “银子我们自会付清，但这间茶室现在还是我们的，阁下不问个青红皂白，就要赶人离开，如此做法，与流寇强匪又有何异？”
    劲装女子一副无所谓的样子：“我才懒得管他有理无理，不过你说的这句‘流寇强匪’倒是用得十分应景，本小姐还就告诉你了，在这云州地界，只要是本小姐看中的东西，无论是谁，都得乖乖双手奉上！”
    两女争锋相对，张九灵深深叹了口气，他本不想惹麻烦，可麻烦却自己找上了门。
    茶室里的吵闹声，很快引起了隔壁的注意，先前交谈的两名炼气期修士，竟然联袂而至，那名葛姓青年叫嚷着：
    “几个凡夫俗子，都吵什么呢？扫了本大爷的雅兴。”
    劲装女子黛眉一竖，身边的仆从点了点头，身形一晃，从原地消失不见。
    下一刻，便对准青年的天灵盖一掌拍出。
    出手便是杀招！
    自称可以对抗炼气巅峰的葛姓青年，竟然毫无招架之力，全身骨骼当场散架，如一滩烂泥倒在了地上，就此暴毙而亡。
    一旁的宋姓修士，仿佛如丧考妣，吓得脸色刷白，顿时磕头如捣蒜：“前辈息怒，晚辈有眼不识泰山，冲撞了前辈。”
    “滚！”
    劲装女子厉声呵斥。
    宋姓修士如蒙大赦，丢下同伴的尸体，连滚带爬地逃出了茶舍。
    到了此刻，叶轻柔如何不知劲装女子等人也是修仙者，而且修为甚至比她还高出很多。
    否则的话，她的那名仆从岂会在眨眼间，就抬手灭杀了炼气修士？
    “怎么样？还要继续跟本小姐理论吗？”劲装女子一脸讥笑。
    张九灵连忙站出来，打起了圆场：“不敢不敢，我们这就走，小姐的茶钱我们也会一并付清。”
    他伸出手去，拉着叶轻柔，就打算离开此地。
    可没想到的是，此女不为所动，胸间剧烈起伏，一句“无耻歹人”就这么脱口而出。
    “皇甫道友，要走你走，我就不相信城主府会放任不管？”
    此女慨然而立，大有抗争到底的势头。
    见她如此作态，张九灵简直又好气又好笑，但也不由得佩服此女的勇气。
    明知道对方不好招惹，却还是要争一个公道正义。
    说到底，终究是涉世未深，没被险恶的修真界打磨掉棱角，不懂得审时度势罢了。
    他心念一动，暗自对话袍中女鬼：“可有把握瞬杀这三人？”
    “公子放心，只是几名小辈罢了。”
    “那就全杀了，一个不留！”
    就在袍中女鬼准备现身，施展魅术杀人于无形的时候，茶舍里走来了一队甲士。
    为首之人，器宇轩昂，步履沉稳。
    看了看瘫作烂泥的尸体后，此人皱眉道：“饮魔斋好歹也名列六派之一，为何如此不守规矩，在城里胡乱杀人？”
    “小姐，是镇远城的执法队。”仆从压低了声音，朝劲装女子说道。
    “知道了。”劲装女子旋即起身，若无其事道，“区区小事，居然也能惊动执法队，没意思没意思，本小姐还是回宗门驻地吧。”
    执法队长明显认出了劲装女子的来历，尽管心知惹恼了这位大小姐，自己今后肯定吃不了兜着走，但此事发生突然，而且还身处闹市街区，已经关乎到镇远城的执法声誉，事到如今他也不得不硬着头皮上了。
    “还请欣儿小姐约束手底下的人，莫要让我等为难。”执法队长做了个请的动作，同时命令甲士们让出了一条路。
    “好——”
    劲装女子看了看叶轻柔，留下一个意味深长的眼神，便带着仆从走了出去。
    送走了这位大小姐，执法队长松了一口气，一边指挥手下收殓尸体，一边对张九灵二人说道：
    “幸好我们来得及时，否则二位道友性命堪忧。”
    叶轻柔不以为然，似乎是觉得对方如此草菅人命，就不该这么放对方离开。
    张九灵则问道：“前辈，那女的到底是谁啊？”
    “她啊，是饮魔斋主的女儿，魔宗圣女万欣儿！”
    “原来如此......”
    一场风波就此平息，付完茶钱后，张九灵和叶轻柔回到了客栈。
    只不过后者误以为他卑躬屈膝、贪生怕死，态度明显有了变化。