翌日。
    按照计划，今天将由刘表主力攻城。
    “叔父，黄巾军的城防物资似乎相当丰富，您千万小心。”
    刘表早早的赶了过来。
    虽然是在提醒，但是看他的眼神，分明有一种抹不去的怀疑。
    “景升，昨日荆州军团的苦战，我都看在眼里。”
    “放心好了，今天我说什么也要为你报仇。”
    刘焉沉声说道。
    “那就助叔父旗开得胜。”
    太阳刚刚从东方探出头来，一场大战就已经拉开帷幕了。
    “今天来的是谁？是哪个姓刘的，报上名来？”城头上，一名黄巾军官高声说道。
    “吾乃益州牧刘焉，你们在我的地盘嚣张这么久，连益州的主人是谁都不知道吗？”
    刘表眯着眼睛，在军阵之中仔细观察。
    到目前为止，还看不出刘焉有什么问题。
    “刘焉？这回不是刘表了？”黄巾军官似乎想要确认一下。
    “你听好了，今日是我刘焉亲自率军出战！”
    刘表耳朵一动。
    这种问题，在他攻城的时候，黄巾军也曾提问过。
    难不成是有什么深意？
    如果仅仅是守城，似乎不需要反复确认敌方的身份。
    “刘璋刘公子，和你是什么关系？”黄巾军官再次发问。
    “刘公子？”刘表忽然觉得事情有些奇怪。
    刘璋明明是个战俘，并且黄巾军与刘焉势同水火。
    为什么这名军官会称呼刘璋为公子？
    难道昨天看到的人，真的是刘璋？
    “你们把我的璋儿怎么样了？如果他伤到半根毫毛，我一定让陈玄拿命来抵！”刘焉怒道。
    黄巾军官脸上忽然带出了笑意，拱手说道：
    “哦，你就是刘公子的父亲啊。”
    “刘焉大人，一会儿的战斗，有得罪之处，敬请见谅。”
    黄巾军的态度转变，让刘焉心中一愣。
    他扭头望向刘表，只觉其面沉如水，看不出什么表情。
    “废话少说，攻城！”刘焉生怕黄巾军官再说出什么挑拨离间的话来，果断下令进攻。
    “小心弓箭手！”士兵刚刚前压，刘焉就提醒道。
    为了应对城中射出的弓箭，刘焉特意安排了很多的盾兵。
    无数个大型木盾挡在前面，即使再有像昨天一样的箭雨，也可以大大降低伤亡了。
    出乎他们意料的是，并未有弓箭袭来。
    清晨的天空干干净净的，连一个飞行物都没有。
    “这是怎么回事？”刘焉摸不着头脑。
    他很快找出来一个理由。
    “敌军的弓箭用完了，抓住机会，攻入城中！”刘焉高呼道。
    于是，战场上出现出诡异的一幕。
    本应居高临下火力压制的守城一方，反而被攻城一方的弓箭压得抬不起头来。
    但好在，城上的士兵有城垛可以躲藏，所以伤亡有限。
    弓箭耗尽这种拙劣的理由，当然不可能说服刘表。
    “今天的黄巾和昨日不同了。”一旁观战的刘表冷声说道。
    “难道他们的弓箭，真的在昨天用完了？”刘琮苦笑道。
    昨天刘表攻城之时，弓箭就如同瓢泼一般砸下，今天的黄巾军，却是基本不用弓箭。
    “弓箭用完？怎么可能。不过，我说的是城头上的士兵，”刘表说道，“你看那些守军，皆是身着重甲，一般的弓箭根本伤不到他们。”
    “父亲，果然如您所说，那些士兵者都穿得严严实实的，好像准备好了防守一样。”
    刘琮张望了一会儿，回头说道：“昨天我们是被压制的一方，守军绝对不是这些重甲兵！”
    “嗯，，，”刘表阴沉着脸，缓缓点了点头，“别忘了我昨天交待你的事。”
    说完之后，刘表再次向战场望去，目光中满是困惑与怀疑。
    与昨日相比，黄巾军的防守策略整个改变了。
    再联想战斗开始时城上黄巾的问话，难道说，陈玄真的和刘焉有私下的联系？
    他们的目的是什么呢？
    刘表双目微眯，暗自思忖。
    此时的刘焉，大脑亦是一片混沌状态。
    怎么回事？
    预想中的猛烈攻击，根本没有出现。
    弓箭啊，火油啊，黄巾军都用的极为克制。
    大多数时候，只是在官兵爬上城墙之时，才有黄巾兵出来，手持刀枪作战。
    一旦将官兵打退，黄巾军又很快收缩回去，静等官兵的下一次攻击。
    整体给人的感觉就像是，黄巾军在刻意的收着手。
    可是，为什么呢？
    刘焉想不出陈玄这样做的理由。
    几个时辰之后，刘焉心中的疑惑越来越深。
    “收兵！”
    在中午时分，刘焉下令全军回营。
    在攻城的士兵撤离之际，城墙之上突然转出来两道身影。
    看他们的架势，好似就是想让外面的人看到。
    “天师，大战刚过，这里危险啊。”刘璋一脸苦涩，咽了咽口水，“我看还是在城中最为安全。”
    很显然，他更担心的是自己的安危。
    但是陈玄执意要带他上城，他只好跟在后面。
    陈玄笑了一笑：“想要伤到我，你们的军队还没有这么大本事。”
    说罢，他随手向下一指：“你看，那是不是刘焉？”
    “父亲？”刘璋听闻此言，情不自禁的探出身来，“父亲他在哪呢，我怎么没有看到？”
    “看不到，就多找一找。”陈玄意味深长的道。
    “父亲，我看到了，”刘琮忽然说道，“刘璋，是刘璋！”
    “真的是他？”刘表眯起了眼睛，沉吟道，“他为什么会在陈玄的身边呢？”
    “难道？”刘琮猛得回过头来。
    毕竟，这两次攻城战，黄巾军的反应太奇怪了。
    和刘焉作战之时，好像是友谊战，与刘表作战之时，则是彻彻底底的生死战。
    其中的原因就在刘璋身上吗？
    “今天黄巾军有些古怪，”刘焉走了过来，随手擦了擦额上的汗水，“贤侄，你觉得是怎么回事？”
    刘表与刘琮对视一眼，没有作声。
    怀疑的种子一旦种下，平时根本不放在心上的细节，全会变成肥料与沃土，令种子飞快的生出根来。
    他们都觉得刘焉心底藏着不可示人的秘密。
    “要不，”刘焉顿了一顿，提议道，“下午再由贤侄出战？”
    “叔父，目前城中兵力未知，”刘表飞快的说道，“我们最好还是不要贸然出击了。”
    “你是这么认为的？”刘焉眉头微皱，思索了一会儿，说道，“也好，那我们就先休息几日，反正陈玄在这里，不可能跑得掉。”
    刘表目光闪烁，心中疑心更盛。
    刘焉他这么想让我前去攻城？
    之后的几日，因为刘表攻城意愿不高，刘焉只好隔三岔五派人催促。
    可越是催促，刘表心中的疑惑就越深。
    最后刘表推拖不过，试探着再次进攻之后，果然又迎来了黄巾军的迎头痛击。
    这一次交手，城池之下再度扔下上千具尸首。
    “父亲，不对劲啊，”刘琮焦急的说道，“黄巾军见了我们就跟见了仇人一样。”
    “嗯，”刘表沉吟道，“这样下去，我们确实讨不到什么好处。”
    他带着刘琮来到益州，是为了给自己添上一笔战功，同时也为次子刘琮先铺一铺路。
    三家联军，十几万军队，在他看来，无论如何也可以取得胜利了。
    谁成想，最后却是这样的局面？
    首先，马相乃是黄巾出身，他的身份本就值得怀疑。
    果不其然，陈玄直接将巴东郡拱手相让，令马相的地盘再度扩大。
    这里面要说没有猫腻，谁能相信？
    如果仅仅是马相首鼠两端，形势倒还不算过于严重。
    最要命的是，就连刘焉与陈玄的关系也暧昧不明。
    刘表数次看到刘璋跟在陈玄身后，如同下人一般。
    有没有可能，陈玄是因为刘璋的原因，才对刘焉手下留情了？
    对刘表的荆州军，全力出手。
    面对刘焉的益州军团时，却好似生怕伤到。
    这样下去，吃亏最多的不还是刘表吗？
    所以，无论刘焉再说什么，刘表咬死了一个按兵不动。
    益州的战事，一时陷入僵局。
    南阳，随县。
    随县是南阳境内最南边的一座城池。
    在其南边，有应山作为屏障。
    在其周围，涢水的支流溠水河绕城而过。
    一山一河，造就了随县易守难攻的险要地势。
    又因为地处一郡边境，因此平日里就有重边防守，足足五千县兵，使随县成为南阳兵力最雄厚的城池之一。
    在陈玄麾下大将黄忠，率领一万精锐进入城池之后，随县彻底成为了坚不可摧的要塞。
    “荆州的军队到哪里了？”黄忠端坐于县衙之中，沉声问道。
    战事即将开启，自然是一切军事优先，县衙已被黄忠征用，为了军政议事之所。
    “根据我们的情报，大概还有一两天的路程。”
    一名本地军官上前几步，拱手汇报道。
    “嗯？”黄忠看了那名军官一眼，再次问道，“敌军来犯人数，有消息了吗？”
    “回将军，据估计，敌军共有两三万人前来犯境。”
    黄忠点点头：“你叫什么名字？做得不错。”
    这位随县军官手中掌握的情报，和黄忠手中消息相差无几。
    “多谢将军厚爱！小人正是随县县尉，陈志。”
    在黄忠刚入城之时，就发现随县的士兵军纪很是严明，觉得治军的县尉可能是个人才。
    在简单询问后，发现陈志对隔壁的军事动向了如指掌，果真是个有心之人。
    “陈志？和天师还是本家啊，”黄忠笑道，“这次防守战，你有没有信心守住啊？”
    “有将军亲自坐镇，又有谁能攻入城中呢？”
    “不不不，”黄忠摇了摇头，“我说的是，你有没有信心。”
    “我？”
    陈志愣住了，指着自己问道。
    “不错，”黄忠眼睛出带出一些杀意，没来由的让陈志打了个寒战，“他们既然胆敢进犯我境，当然要做好付出更大代价的准备。”
    “将军，您的意思是？”
    “随县交给你来防守，我会带着精锐深入敌军腹地，将荆州地界搅个天翻地覆！”
    黄忠斩钉截铁的说道。
    “将军，你要以一郡之地，对一州开战？”陈志吸了一口凉气。
    “你有所不知，”黄忠轻笑道，“刘表已经将大军带走前往益州，去与天师交战。”
    “这两三万人已经是他们最后的大规模兵力了。”
    “现在正是在荆州打出我军威风的大好时机。”
    “原来如此。”陈志恍然大悟，“可是将军，敌军兵力毕竟远超于我，我未必能够拦得下他们。”
    “无妨，”黄忠说道，“只要能将他们牵制住，就是大功一件。”
    “我会在他们的后方施加压力，逼着他们无功而返的。”
    “可是，，，”陈志还是有些犹豫。
    听黄忠的意思，整个南阳的防守重任，基本全压在他的身上了，只要有一个疏忽，结局就是万劫不复。
    “不必太过担心，”黄忠摆摆手，“我军耕耘日久，南阳不是外人能够轻易撼动的。”
    “另外，派我前去敌军腹地，是天师他老人家的命令！”’
    “天师？原来这是天师的计谋？”陈志眼睛猛的一亮，表情明显放松了不少。
    “哈哈，你小子，这回放心了吧。”黄忠抚掌笑道，“天师他智谋深远，让我出兵荆州，一定还有别的考量。”
    “但是，更深的东西就不是我能够参透了。”
    黄忠捋捋胡须，慨然叹道。
    当得知天师孤身前往益州的时候，他大吃了一惊。
    当即就向陈玄申请，要率军前去支援。
    可是被陈玄拒绝了。
    “益州和荆州的主事者，皆是刘氏宗亲，两州局势牵一发而动全身。”
    当时陈玄如此说道。
    “黄忠，你先暂时留在南阳，说不定以后有大用。”
    后来他听闻襄阳另起军队，好像是要进攻南阳，满以为防守南阳就是陈玄说的大用了。
    没想到陈玄又传来消息，令他进军荆州腹地。
    “可是天师，如果我率军进攻，南阳由谁来防守？”黄忠问道。
    “我自有安排，不出十日，南阳敌军定然回返。”
    只能说，天师的心思，根本不是他能琢磨透的。
    但是黄忠很有信心，只要跟着天师的命令去做，一定可以取得最终的胜利。
    “将军，您就放心的把南阳交给我就好了，我一定不会让您失望。”
    陈志完全换了一副样子，拍着胸膛表态道。
    黄忠暗暗点头，看来对天师有信心的，不只是他一个人啊。