巨石城沙兰街的佐利兹面包坊，佐利兹用力往身上绷着丝绸长裙，女工艾米在身后费力地帮她紧拉腰带，才将这件光泽华丽的衣服勉强穿上，惹得这位女面包坊主心疼牢骚道，“皮毛街的裁缝力维真是老了，眼瞎得连我尺寸都能量错，真是可惜了这些布料。”
    女工艾米噗嗤一笑道，“这样挺好，那些贵妇人就是这样绷的很紧，不过好像咱们没有人家那种束腰...”
    “她们虚伪的就快要束脖子上了！”佐利兹满头大汗地往条凳上一坐，看着自己腹部隆起的道道赘肉痕，满脸尴尬地望着梅隆道，“我以前不是这样的，自从你父亲死后就开始发胖，而且他们背后都叫我‘勇敢酒桶’，所以还是不去宴会的好！”
    面带微笑的梅隆蹲在母亲佐利兹面前，亲吻着她手道，“不，你一直都很漂亮，而且还戴着王上赠予的戒指，没人可以与你相比！”
    佐利兹心烦意乱地应了声，又将自己粗糙皲裂的手放在面前，看着上面那枚绿翡翠戒指自言自语道，“这是陛下给我的，是多么荣耀呀！”可刚说完又有些懊恼地盯着梅隆道，“萨琳娜殿下出于客气邀请我，可我只是个普通妇人，那里都是贵族，假如我去了肯定会出丑，你看看我丑陋的皮肤和开裂的指甲。”
    梅隆站起身亲吻着母亲的额头劝慰道，“不会的，这里将成为巨石城最大的面包坊，你也会变成贵妇人，这次可是萨琳娜公主和巴赛尔爵士联名邀请您，所以您必须去，哪怕只是走个过场！”......
    雇佣的简易棚顶马车停在了士兵把守的夏宫门前，梅隆将死死抓着门框的母亲佐利兹拉下马车，向门前的卫兵微微点头，随即带着缩脖缩脑的佐利兹信步走进夏宫的浮雕花岗岩大门。
    春末的傍晚和风怡人，夏宫山坡花园到处鲜花锦簇，连墙上都布满的金钱薄荷、吊竹梅，早已到来的富商元老们三三两两端着闪亮的酒杯在草坪攀谈，而那些华丽高贵的家眷则扯着衣服首饰互相攀比，各种鸟兽状石刻灯罩里的蜡烛早已被点燃，照出的光与残留的余辉重合，照在这群衣着光鲜的人身上，让他们神采奕奕的脸更加熠熠生辉。
    佐利兹远远望着这些举手投足都盛气逼人的贵族们，有些懊悔地向后退着道，“不不不...我还是回去吧！”
    梅隆急一把拉住母亲道，“没事的，就待一会儿，拒绝公主的邀请不太好！”
    双腿灌了铅般的佐利兹被儿子梅隆搀扶着胳膊走向人群，几名元老回头扫了眼这个将头发胡乱扎在头顶、粗胳膊、粗腿的陌生女人，眉头不禁微微皱起，但假装没有看到的继续和身边的人攀谈。
    一些侍女端着盛有食物、酒杯的银盘在人们之间穿梭，穿着华丽的贵妇们在盘子上挑选着无花果、蜜饯和精致的乳酪布丁，并大口喝着高足花纹银杯中的葡萄酒。
    而不远处两名正热聊的年轻人瞥见了梅隆，转身迎上前弯腰行礼。
    梅隆顿时面带愉悦地向母亲介绍道，“这位是斯堪爵士，是道丁家族的货运督办，是我在去奎托姆时认识的好朋友，在贸易方面非常有天赋。”
    苍白面容让黑眼圈愈加明显的斯堪·道丁轻轻搀起佐利兹的手，亲吻着她手背道，“想必您就是梅隆的母亲佐利兹女士吧，实在是幸会！”
    受宠若惊的佐利兹猛地抽回手，张口结舌但又不知道该如何回复，于是扭过脸望着儿子梅隆道，“天哪，我怎么会是...伯爵夫人？”
    斯堪·道丁解释道，“您丈夫富布林爵士为国捐躯，而且曾是查理尼三世大帝最信任的侍卫长，最后是被追授爵位的，而且梅隆先生现在是二级侍卫，也等同于爵士，所以称呼您伯爵夫人合情合理。”
    旁边系着纹金宽腰带的年轻贵族也附和道，“确实如此，无论从实际还是法度，这样的称呼最为合适！”
    佐利兹听得天花乱坠，不停打量着这两个衣着奢华的年轻贵族，嘟囔道，“你们真是大善人！”
    儿子梅隆忙向母亲介绍着纹金宽腰带年轻贵族道，“这位是纪伯伦·列夫爵士，最近市面上小额的萨佩汀银币就是经由他们家族铸造的，而且在债务与资财管理方面纪伯伦爵士在伯尼萨帝国内不出其二。”
    而高昂头颅、笔直树桩般的纪伯伦·列夫连带身体弯腰道，“夫人，很荣幸见到您，梅隆说过您会来参加舞会，我们期待已久！”说着也捧起亲吻着佐利兹宽厚的手背。
    “天鹅堡老列夫家的儿子？”听到是列夫家族，佐利兹久久才收回手臂，直起身子打量着这个留着浓密褐色头发的壮实年轻人。
    纪伯伦·列夫解释道，“不不，准确说是他侄子，因为后来某些原因，过继到了我叔父那里！”
    佐利兹松了口气后疑惑道，“老列夫没有和你提及过我吗？巨石城的佐利兹。”
    有些疑惑的纪伯伦·列夫摇摇头，却又思索片刻后道，“我父亲倒是说过巨石城有些远亲，不知道是不是您？”
    佐利兹顿时有了底气地双手叉腰，又忙放下手道，“我本名叫佐利兹·崔克，后来嫁给梅隆父亲后才改名佐利兹·坦帕利！”
    看着瞬间挺胸昂首、面露不屑介绍自己身世的母亲，梅隆惊呆地刚想说话，同样惊呆的纪伯伦·列夫忙将佐利兹扯到一旁，左右张望后凑近不停耳语，并连续弯腰鞠躬，而佐利兹也逐渐神色舒缓，却又面露伤感地不停点头。
    等二人回到身边，依旧感到万分惊讶的梅隆不知如何开口。
    斯堪·道丁眼珠闪过丝光亮，忙打圆场道，“您母亲真是位值得敬仰的夫人，尤其是身世背景！”
    纪伯伦·列夫向斯堪·道丁这位好友做了个嘘的手势，又凑近梅隆玄秘耳语道，“你应该将我姑奶给‘锅盖头’兄弟介绍一下，他们可能也有些亲缘，或许将来对你有帮助！”
    梅隆抬头看着远处人群中白皙头皮顶着红棕锅盖头、腰别银链马头短弯刀，甚至短马甲上还赫然别着景真兄弟会“团火菱花”胸章，正与几位雇佣舞女肆意调情的双胞胎盖尔兄弟，不禁快速摇摇头道，“不不...算了，我和他们不太熟！”
    纪伯伦·列夫苦笑道，“没事，如果需要你可以去皮毛街找他们，那里有他们的驿馆。”说着又向佐利兹恭敬地弯腰行礼。
    梅隆尴尬地笑笑，看到眼神飘忽但神色松快的母亲，满心喜悦地带着她向结识的其他好友挨个介绍，而佐利兹似乎回到了世袭贵妇的行列，脚步轻盈仿佛要翩翩起舞般接受着人们的问候，并不时举杯畅饮侍女递来的甜果酒。
    夜幕开始降临，夏宫草坪周围的水晶折射灯将人们照射得五彩缤纷，人们在大厅餐桌享受着各种美食，继而来到草坪欣赏着琴瑟歌舞消食，餐桌上美酒与美食换了一波又一波，人们吃了一通又一通，被人们致敬连喝十几杯的佐利兹左摇右晃，脸色通红地靠着棵樱桃树喘气，天空繁星似乎与夏宫草坪的水晶灯融为一体，这个绸袍耷拉在肩膀的壮实女人口角流涎，失神感叹道，“好美啊！”
    等被巴赛尔召唤去招待贵宾的梅隆重新来到草坪，忙在酒醉后翩翩起舞的人群中搜寻良久，却始终不见母亲踪影，于是焦急地来到岗哨询问，却听到身后大声喧闹，回过头却发现母亲佐利兹被几个侍女死死拽着，而健壮的母亲正奋力试图挣脱，人们被喧闹声吸引，纷纷上前围观。
    梅隆忙快步上前，向几名侍女解释道，“这是我的母亲，请问发生了什么事情吗？”
    厨娘葛丽雯叉着腰，冷冷盯着梅隆道，“你让她去殿下后厨偷面包？”
    梅隆脸色煞白，看着人们惊讶的目光，又看看母亲怀里抱着的几个精致造型糖霜面包，张口结舌道，“您这是？”
    佐利兹醉眼迷离、又楚楚可怜道，“这些面包很好看，还好吃，我想拿回家...”
    梅隆瞬间面红耳赤，无奈地叹口气，上前轻轻将母亲怀中的面包拿走送到厨娘葛丽雯面前道，“实在不好意思，给您添麻烦了！”说完低头搀扶着母亲准备离开。
    “我在夏宫二十年，从来没见过这样的小偷，手脚不干净的东西！”厨娘葛丽雯带着几个侍女骂骂咧咧准备也翻身离去。
    在人群中观察着良久的萨琳娜公主突然迈步走了出来，“啪”狠狠一巴掌打在厨娘葛丽雯脸上，仿佛要吃人般地死死盯着这群侍女。
    厨娘葛丽雯慌忙弯腰低头道，“殿下安康！”
    微醺的萨琳娜凑近葛丽雯咬牙切齿低声道，“贱奴，只要我的客人愿意，他们可以夏宫都搬走，但永远轮不到你说话！”
    厨娘葛丽雯忙跪俯在地不敢作声。
    眼眶红润的萨琳娜长舒几口气，提着裙子轻盈地来到佐利兹面前微微弯腰准备行礼，佐利兹抢先屈膝弯腰行礼道，“公主殿下，奴婢冒犯了！”
    萨琳娜顿时呆滞片刻，又努力克制着情绪勉强笑笑，转脸向梅隆道，“照顾好你的母亲，要一如既往地孝顺！”说完让巴赛尔搀扶着自己回到喧闹的人群中，宛如女皇般向宾客们点头致意。
    佐利兹顿时酒醒，懊恼不已地望了眼萨琳娜后背，面如死灰地向夏宫外走去。
    突然铁甲兵卫队的脚步声传来，人们纷纷回身张望，只见穿着身金丝宫廷礼服的查理尼三世大步走来道，“这么热闹的晚宴，我要不来简直是暴殄天物！”
    人们忙远远地弯腰行礼，红光满面的查理尼三世满意地点点头，又扭过脸看着一旁弯腰的佐利兹，上前拉住她的手，将惊讶到合不拢嘴的佐利兹拉到众人面前，满嘴酒气地大声道，“根据我的身材，这才是最合适我的舞伴！”
    看着查理尼三世紧拉并不停摩挲自己的手，佐利兹不禁眼眶红润地噗嗤一笑。
    人们顿时放松地哈哈大笑起来，梅隆也松了口气地摸着自己胸口。
    明显有些醉意的查理尼三世抬起佐利兹的手，突然一本正经道，“这才是我优秀臣民的手，你们看看，厚实而满是老茧，为什么会有这样的手，因为长年累月地劳作，并且专心致志地劳作，在自己的行业中，并执着的热爱，不离不弃地去奉献牺牲，每个行业，每个职务都需要这样的精神，需要这样常年累月积累的勋章，刚才我看到了一切，这个女人进入了皇室的后厨，拿走了几块面包，这是因为什么？你们谁能告诉我。”
    看到人们鸦雀无声地听着自己演讲，查理尼三世大声道，“是因为执着地热爱，这位面包坊的女士去后厨拿面包，想要回去后仿制，就像士兵听到了战斗号角而去冲锋陷阵，这是他们的行业，他们情难自控地想要沉浸在自己的事业当中，就像蜜蜂甘愿冒着溺死的危险也要在蜜汁上盘旋，这样的行为值得自豪，你们在座的各位都是帝国的精英，你们和你们的家族掌控着帝国各行各业，你们也需要这样，宁可背负被人误解的污名，也要将自己的行业做到最好，以此来回报帝国的栽培之恩，也回报自己的愿望与努力！不过前提是，不要偷窃别人的行业，好了，让我来亲吻这最朴实善良女士辛劳的手，这样的子民值得我们尊重！”查理尼三世低头亲吻着佐利兹的手背和那枚绿翡翠戒指，并压低声音道，“这枚戒指，希望你永远戴着！”
    看着人们对查理尼三世欢呼鼓掌，并激动亲昵地迎接围绕着这个平易慷慨的君主，佐利兹雕塑般呆在原地，眼睛出神地似乎陷入了梦境。
    梅隆急忙上前，搀扶母亲向外走着道，“咱们赶快离开这里，您喝太多酒了！”
    查理尼三世在欢愉的人群中兜兜转转，最后来到女儿萨琳娜面前耳语道，“你妹妹萨茹尔呢？”
    看着父亲铁青的脸，萨琳娜仓促遮掩道，“她好像不太舒服，可能因为督建救济院太过操劳，所以没有参加晚宴。”
    查理尼三世死死盯着女儿萨琳娜躲闪的眼神，从侍女手中接过杯烈酒一饮而尽，耳语威胁道，“我去救济院看看，如果你胆敢骗我，我让你以后也生不如死。”
    《道德与国度》：睁大眼睛，那些平凡的表皮下往往是隐晦的大江奔腾！