卡玛什将锡酒瓶放在一边，跑着来到战舰尾楼前，却被站岗的铁甲兵用力推开。
    卡玛什大声道，“不行，我有重要的事情要和禀报统帅！”
    “滚开！”甲兵侍卫打量着衣着破烂、满嘴酒气的卡玛什，再次用力将他推搡开。
    正当两人大声争执，舰长室木门被推开，穿着丝绸睡袍的梅尼达瞟了眼面红耳赤的卡玛什，仰着下巴道，“你有什么事情吗？”
    卡玛什整理着被扯开的亚麻衫，大声道，“我知道有个人可以帮助咱们击败厄姆尼人，他知道如何用‘鹰嘴桥’...！”
    “鹰嘴桥？”梅尼达笑着转转自己的宝石戒指道，“我知道你很愿意帮助帝国取胜，不过我认为你在诗歌方面的造诣要比战术方面好很多，你最好去多写几首可以激发士气的赞歌，如果你实在有什么好主意，最好先向水手长，然后二副，然后大副禀报，否则贸然觐见贵族元老，你可能会丢掉某些特殊待遇，而沦为最低阶水手！”说完回屋甩上了门。
    达布其忙走上前拉走卡玛什，并低声道，“你还是赶快练习如何游泳吧，他们注定要失败的，这群牲口更在乎让身边的人三六九等，根本不介意什么胜败！”
    不一会儿，换上闪亮丝甲戎装的梅尼达带着几名侍从走出舰长室，踩着咯吱作响的木梯走上桅楼。
    大副哈特利达大声传令道，“所有人到甲板上集合！”
    梅尼达静静站着在甲板上，一直等到水手与几百铁甲兵都到齐，于是微笑着仰起头慢条斯理道，“军情紧急，咱们明天就要去击杀厄姆尼人！”说完扫视面前这群一言不发的人们，停顿了好一会儿又说道，“咱们首先要来道开胃菜，就是进入尹更斯湖，去击沉那艘鬼鬼祟祟溜进去的厄姆尼帆船。这也算是大战前练练手，毕竟他们只有一艘帆船，但为了谨慎起见，咱们要用四艘战舰去揍他，而且是在咱们的领地，所以击败他们是易如反掌，只需要喝杯酒的时间你们就可以赚到赏金，然后咱们再集结全部战船，出海击垮即将到来厄姆尼舰队，把这些土鸡瓦狗打趴，到时候你们口袋里的金币更是会叮当响个不停！....”
    听到悬赏，人们哈哈大笑起来。
    卡玛什突然开始大声争辩道、“不行，他们才刚到船上几天，根本没有什么作战经验，甚至有些人连游泳都不会.....”
    梅尼达眯着三角眼紧盯卡玛什，厉声打断道，“不需要你们作战，我们只要撞击他们那形单影孤的船，然后勇敢的铁甲兵登船消灭他们，所以你这个夸夸其谈的胆小鬼，从现在开始你是见习水手，负责抽干底仓的污水。”
    大副哈特利达小跑上前，薅住卡玛什领口将他拖到底层甲板，指着抽水机大喊道，“好了，下面水已经积攒了很多，够你忙活一整子了！”随即又凑近卡玛什耳朵低声告诫道，“不要再冒犯那些贵族，不然我也没办法，一会儿我就派个人来帮你，你可以躺着什么也不干，但别忘了替我向圣母祷告，还有我的母亲。”
    等这个虔诚的大副离开，卡玛什无奈摇摇头，费力打开了底仓隔板，阵阵恶臭扑面而来，卡玛什急忙捂着口鼻将抽水机的皮软管扔进底仓，正当咯吱咯吱摇着螺旋抽水机，达布其踩着木梯来到底仓，将排水管另一端从排水口塞到船外，推开卡玛什抱怨道，“我来吧，你可真够聪明，得到这样的差事，还要连累我！”
    卡玛什走到一边深吸口气，看着快速转动抽水机手柄的达布其，无奈道，“不论如何，我现在是船员，想着该如何战胜厄姆尼人！”
    达布其不屑地笑笑道，“这不是咱们的战争，况且梅尼达是个急功近利的家伙，他们家族到现在也只是和别人合伙拥有商船，他要是有阿契索十分之一的智慧，咱们也不至于这么急着去送死！”
    卡玛什一屁股坐在甲板上，拧着裤子上的污水道，“我义父诺茨拉德就曾是阿契索的家庭教师，他确实是个开明的元老！”
    达布其突然停住了手，回头道，“没什么区别，在他们眼里根本没什么敌人、朋友，只有利益；咱们也一样，不管谁输谁赢，将来都要被他们骑在脖子上吸血，所以我还是那个建议，一旦开战就逃跑，毕竟好死不如赖活着，主要这次海战咱们输定了！”
    卡玛什昏暗船舱中达布其那张模糊的脸，不解道，“我知道你说的这些道理，但从家国情怀方面，我还是希望咱们可以获胜！”
    达布其凑近卡玛什，慢慢转着灰蓝眼珠道，“如果一个优秀的船主，而且是经历过残酷海战的航海家，愿意将自己最宝贵的商船拱手让出，却不来亲自指挥作战，这是为什么？”
    卡玛什眼睛眨眨，结结巴巴道，“也许...他觉得自己年事已高...不能胜任！”
    达布其晃晃手指说道，“不，他是不愿意看到自己心爱的帆船被击沉，也就是说他已经知道这次必败无疑，另外你没看到船尾那艘小船吗？梅尼达让人在船邦装了很多浮囊，给他自己准备的逃生船，而且众所周知他与阿契索是政敌，所以即使契卑洛诸神犯蠢让咱们在尹更斯湖围殴那艘厄姆尼孤船成功，甚至出海击败那上千艘的厄姆尼舰队，你觉得‘郁金香’号能安然无恙回到港口？”
    卡玛什呆呆看着又回去抽水的达布其，默默呆坐了良久道，“要是有那个沼泽朋友在，或许真能赢！”......
    天色蒙蒙亮，四艘巨大的帆船开始鼓起风帆，在引航船的带领下进入尹更斯河，在宽敞的河面上缓缓向前进行。
    一夜未眠的卡玛什来到船首，无精打采地帮忙搬着搭梯和铁钩。
    穿着华丽软甲的梅尼达站在尾楼上，向甲板上站着的几百名铁甲兵大声道，“咱们就要进入尹更斯湖去迎敌了，据线报厄姆尼海军已经在来托拉姆港的路上，所以咱们先热身，将那艘进入尹更斯湖的孤船击沉，给他们点小小的警示，而且我已经研究过了敌人的战术，他们喜欢远距离使用弓箭攻击，还会弹射些无足轻重的油袋火球，但咱们的策略更高明，用最快的速度偷袭他们，用‘郁金香号’撞击他们的战舰，不过需要你们先藏在船舱，别让咱们的盔甲刀剑吓坏了那些厄姆尼农夫，然后四艘战舰夹住他们的船，你们踩着搭梯登上这些厄姆尼人的船，用你们最擅长的陆战技巧杀死他们、抢夺他们的战舰，咱们要把陆战优势用在海战上，他们根本想不到，而且咱们的兵力是敌人的十数倍，只要你们挪挪脚就能把他们踩死。”
    随着船体摇晃的铁甲兵们似乎并没有被梅尼达的话感染，都神情凝重地站在那里，偶尔瞥一眼河岸的风景和那黄色绸缎般靠在绵延山体下的‘长滩’。
    梅尼达自信地笑笑，又大声幽默道，“今天的风向对咱们很有利，而且你们往左右看看，咱们确实是四艘载满士兵的战舰，你们需要做的就是去砍下那些厄姆尼人的脑袋，然后去拾取战利品！”
    这时才有士兵露出笑容，开始交头接耳地私欲谈论。
    光着脚的大副哈特利达走上前，讨好地问道，“我的水手们该做什么呢？”
    梅尼达扬扬眉毛，“首先是掌舵去撞击厄姆尼人的战舰，然后就是洗刷甲板上的血迹，因为可能你们还没有缓过神来，战争就已经结束了。”
    卡玛什回头看看嬉笑的水手们，颓然丧气地将背后的鹿皮挎包系结实，低头继续在船舷边摆放着铁钩......
    《帝国实质》：牺牲不可避免，铁才能换铁、血才能换血！