一日前。
    金碧辉煌的皇宫深处，皇帝的书房内，气氛却显得格外凝重。年迈的皇帝端坐在书案后，锐利的目光落在下方单膝跪地的阿格娜身上。
    “你是说……要嘉奖那孩子？”皇帝重复着阿格娜的提议，苍老却洪亮的嗓音中带着一丝玩味的笑意。
    “正是。”阿格娜恭敬地低下头，语气不卑不亢。
    “为何？如果你的怀疑属实，他日后很可能成为帝国的心腹大患。我们非但要收回赐予的‘卡·拉尼埃尔’，还要加强监视才对，为何要嘉奖他？”皇帝仿佛在解释一般，目光灼灼地盯着阿格娜。
    阿格娜不慌不忙地直起身，缓缓开口：“目前我们正在调查徐宇与‘黑色存在’之间的关联。他们究竟是什么关系，怀揣何种目的，亦或者……他们根本就是同一个人？”
    从吉娜汉到死亡森林，克鲁西尔骑士团一直在追查徐宇和“黑色存在”的踪迹。
    “然而，我们至今没有找到任何证据，能够证明他们之间存在联系。”
    虽然没有直接证据，但种种迹象表明，他们之间肯定存在着某种联系。
    到目前为止，“黑色存在”只出现过两次，而每次徐宇都恰好在场。不仅如此，他们从未同时被目击，这更加重了人们的怀疑。
    然而，正如阿格娜所说，即使将徐宇列为一级观察对象，并将其归类为黄色危险分子进行严密监视，他们依然没有找到任何确凿的证据。
    “因此，我认为更应该将他留在我们眼皮底下。”阿格娜语气坚定。
    “嗯……”皇帝沉吟着，手指轻轻摩挲着花白的胡须，“你是想，用一条无形的锁链将他牢牢拴住？”
    以示信任，让他放松警惕，从而更容易地进行监视和调查。
    “正是如此。”阿格娜再次低下头。
    “那要给他什么赏赐才好呢？”皇帝喃喃自语。
    仅仅是帝国的宝物，或许能让他心生好感，却无法达到阿格娜的目的。
    “这……”面对皇帝的询问，阿格娜迟疑了。
    她接下来要说的，是帝国秘宝中最敏感的存在之一。
    “但说无妨。”皇帝看出了她的顾虑，和蔼地笑了笑，示意她不必担心。
    阿格娜深吸一口气，仿佛下了极大的决心，缓缓说道：“我认为，神宫秘库中的‘鲁登·加尔多’最为合适。”
    “……你说什么？”皇帝的脸色微微一变。
    与此同时，他也明白了阿格娜为何会犹豫。
    ‘鲁登·加尔多’……
    “你应该知道那是什么东西。”
    “当然。”阿格娜点头。
    ‘卡·拉尼埃尔’是汇聚了大陆所有生灵之力打造的神剑，而‘鲁登·加尔多’亦是如此。
    它是汇聚了大陆所有生灵之力打造的铠甲，但与‘卡·拉尼埃尔’不同的是……
    ‘它的材料，是魔王的血肉！’
    魔神之铠，‘鲁登·加尔多’。
    它的强大毋庸置疑，‘神佑’级别的防御魔法始终环绕，只要穿戴者的魔力没有耗尽，它就绝不会损坏。
    不仅如此，由于魔王力量的影响，一定等级以下的魔物甚至无法靠近它。
    身穿‘鲁登·加尔多’，手持‘卡·拉尼埃尔’，可谓是天下无敌。
    ……曾经，人们也是这么认为的。
    直到后来，它那致命的缺陷暴露出来。
    “‘鲁登·加尔多’会侵蚀穿戴者的精神。”
    起初，一切都很正常。
    但随着穿戴时间的增长，穿戴者会逐渐变得麻木，对杀戮和鲜血习以为常。
    最终，他会彻底失去人性，变成一具嗜血的杀人机器。
    当然，如果仅仅是这样，皇帝也不至于如此抗拒。
    只要能将其操控，即使是杀人机器，也能成为帝国的利器。
    事实上，帝国曾经尝试利用‘鲁登·加尔多’来培养守护者级别的强者。
    然而，结果却是惨痛的失败。
    失去人性的穿戴者，最终敌我不分，险些酿成一场毁灭王国的浩劫。
    最后，帝国牺牲了两位守护者，才将其制服。
    自那以后，‘鲁登·加尔多’就被封存在神宫秘库深处，无人再敢提及。
    而现在……
    “你竟然想把那件东西赐给他？”皇帝的语气中充满了难以置信。
    他并非心疼宝物，‘卡·拉尼埃尔’都已赐出，更何况是区区一件铠甲？
    他担心的是，当年那场浩劫会再次上演。
    然而，阿格娜的脸上却没有丝毫担忧，反而露出一丝自信的笑容。
    “陛下，距离魔王降临，只有短短三年，最多五年。”
    三年，五年，对于‘鲁登·加尔多’的侵蚀速度来说，根本不足为惧。
    “就算他提前被侵蚀，也无妨。因为那时，战争已经开始了。”阿格娜的语气中带着一丝冰冷的寒意。
    失去理智的杀人武器，在魔王降临的战场上，还有什么比这更合适的利器吗？
    皇帝陷入了沉思，阿格娜的话语在他脑海中回荡。
    “那么，战争结束后呢？”他问出了最后一个问题。
    身穿‘鲁登·加尔多’，手持‘卡·拉尼埃尔’的怪物，该如何应对？
    阿格娜笑了，笑容中充满了自信和算计。
    “徐宇是勇者，而我们……早已为勇者准备好了最终的归宿，不是吗？”
    “你说得对。”皇帝终于被说服了，他缓缓点头。
    “就按你说的办吧。明日宣徐宇进宫，将‘鲁登·加尔多’从神宫秘库中取出，由我亲手赐予他。”
    “遵命。”阿格娜俯身领命。
    皇帝和阿格娜相视一笑，笑容中充满了残酷和阴谋的味道。
    “你还有什么想要的赏赐吗？”
    回到现在，徐宇被皇帝突如其来的问题问住了。
    ‘该求取什么好呢？’
    武器已经有了‘卡·拉尼埃尔’，魔力凝聚体对他来说也毫无用处。
    因为他拥有魔力与魔气融合而成的混沌之力，除非是骊龙心脏级别的魔力凝聚体，否则对他来说根本不值一提。
    ‘嗯……得好好想想，求取什么才能显得我有眼光。’
    徐宇皱着眉头，苦思冥想。
    就在这时，皇帝的声音再次响起。
    “看来你是没什么想要的赏赐了。”
    “啊，不，不是的……”徐宇吓了一跳，急忙开口解释，生怕皇帝会因此收回成命。
    然而，皇帝接下来的话却让他目瞪口呆。
    “既然如此，那便由我来为你决定吧。”
    皇帝的气度果然非同凡响，‘卡·拉尼埃尔’这样的宝物都能轻易送出。
    如今他亲自挑选赏赐，想必也绝非凡品。
    “谢，谢陛下！”徐宇激动地行礼，心中充满了期待。
    “让我想想……你现在最需要什么？”皇帝故作沉吟，目光扫视着徐宇。
    ‘可得给点好东西啊。’徐宇满怀期待地看着皇帝，心中激动不已。
    “有了，就它吧。”皇帝像是突然想到了什么，一锤定音。
    “去，将神宫秘库中的‘鲁登·加尔多’取来！”
    “陛，陛下！”
    “这……万万不可啊！”
    皇帝话音刚落，大殿内顿时响起一片惊呼，文武百官纷纷变色，仿佛发生了什么不可思议的事情。
    ‘嗯？什么情况？’
    看着眼前混乱的场面，徐宇一头雾水，完全不明白发生了什么。
    “陛下，‘鲁登·加尔多’太过贵重，实在不适合作为赏赐……”宰相德鲁纳克硬着头皮站出来进谏。
    然而，皇帝却摇了摇头，语气坚定：“‘鲁登·加尔多’虽是帝国至宝，但与勇者诛杀魔王使徒的功绩相比，又算得了什么？朕思来想去，没有比这贵重的赏赐了，宰相不必多言。”
    皇帝的语气不容置疑，百官们面面相觑，纷纷闭上了嘴巴。
    他们已经隐约猜到了皇帝的用意。
    “是，陛下。”
    只有德鲁纳克仍有不甘，他无奈地叹了口气，躬身退回原位。
    ‘这‘鲁登·加尔多’究竟是什么东西？’
    竟然能让宰相都如此反对？其他贵族又为何会如此震惊？
    ‘难道是和‘卡·拉尼埃尔’同级别的宝物？’
    很有可能！
    ‘没错，否则他们不会是这种反应。’
    徐宇越想越兴奋，目光灼热地盯着‘鲁登·加尔多’即将现身的地方。
    ‘发达了！’
    他仿佛已经看到自己身穿‘鲁登·加尔多’，手持‘卡·拉尼埃尔’，在战场上大杀四方的英姿。
    终于，在万众瞩目之下，一名骑士捧着一个巨大的金属箱，缓缓走进了大殿。
    骑士的动作小心翼翼，仿佛箱子里装着什么易碎的珍宝，更加重了‘鲁登·加尔多’的神秘感。
    “勇者徐宇，上前听封。”皇帝威严的声音在大殿内回荡。
    “你为帝国，为大陆立下汗马功劳，朕特将帝国秘宝‘鲁登·加尔多’赐予你，希望你再接再厉，为即将到来的战争贡献力量。”
    “谢陛下！”徐宇强忍着心中的激动，弯腰行礼。
    为了这件宝物，别说行礼，就算让他跪下磕头都行！
    “想必你已经迫不及待地想要看看它了，打开吧。”皇帝微笑着说道。
    咕咚——
    不知是谁咽口水的声音，在寂静的大殿内显得格外清晰。
    气氛诡异到了极点。
    然而，徐宇此刻已经完全沉浸在即将得到宝物的喜悦之中，根本没有注意到周围的异样。
    他缓缓走到金属箱前，颤抖着手伸向箱盖。
    咔哒——
    随着一声轻响，箱盖缓缓打开。
    “哦……”
    徐宇的眼中闪过一抹惊艳。
    ‘竟然是铠甲！’
    首先映入眼帘的，是浓郁到几乎实质化的魔力，如同鲜血般猩红，仿佛是魔气一般。
    而在这股魔力包裹下的，则是一件漆黑的全身铠甲。
    铠甲的接缝处，镶嵌着金色的花纹，华丽而庄严，令人叹为观止。
    “这就是‘鲁登·加尔多’吗？”
    徐宇忍不住伸手触摸铠甲，一股冰凉的触感从指尖传来。
    咚——
    他的心脏猛地一跳，体内的混沌之力竟然也产生了共鸣。
    ‘这……’
    徐宇的瞳孔微微一缩，心中突然涌起一丝不安。
    然而，这一切都发生在电光火石之间，除了他自己以外，没有任何人察觉到他的异样。