因着早上的胡闹，苏白英没走多久，就累得气喘吁吁，在路边找了块大石头，用帕子垫了一下，便一屁股坐下歇息。
    宋清淮见此，也跟着坐下，两人紧紧靠在一起，时不时抬手比划着，偶尔从苏白英口中，蹦出一句诗词，嗓音犹如黄莺出谷，意思简洁明了。
    又很贴切，宋清淮的双眼就像被磁石吸住一般，目不转睛地望着她，亮晶晶的，好似发现了稀世之宝般闪闪发光。
    看着这样的娘子，宋清淮真想把她藏起来，不让他人窥视。
    “宋兄，你也来逛桃花林吗？这位是？”
    两人正聊得起兴时，一道惊讶声从不远处传来。
    抬眼望去，只见一名二十出头的男子，身材修长结实，玉树临风，身穿白色衣裳，外披墨色披风，显得清俊飘逸。
    那俊逸的容貌，让人忍不住多看两眼，不经意间流入出来的气势，一眼便知，对方身份定然不凡。
    苏白英随意扫了一眼，暗自惊叹了一番，便又垂眼坐着不动。
    宋清淮看清来人是面容后，赶忙起身朝来人拱了拱手，“杨兄弟，这是拙荆，娘子，这位就是为夫与你说过的友人，姓杨。”
    “原来是嫂子，失敬失敬。”杨欧笑着与苏白英打招呼。
    苏白英起身礼貌回应，“见过杨公子。”
    杨欧瞧了眼苏白英，心下暗想，想不到宋兄竟然老牛吃嫩草，不过这是旁人私事，念头在脑子里转了一圈，立刻抛到了九霄云外。
    “宋兄，小弟还有要事要忙，先行一步，下次约个时间见一面。”杨欧很有眼色，见宋清淮夫妻同游，打过招呼后，便颔首微笑着离开。
    刚刚出声，实属无奈，此路是外出的必经之路，否则他也不愿做一个煞风景的人。
    “好，回见。”宋清淮微笑着送别。
    苏白英打过招呼后，站在宋清淮身后，一言不发，直到人走远后，方才坐下。
    “夫君，杨公子瞧着气势不凡，定然出身贵族，这样的人物，怎会来苦兮兮的广山县？”
    “许是有什么咱们不知道的苦衷吧，时辰也不早了，咱们先去停车的地方用午膳，再去不远的茶肆歇脚。”宋清淮牵着苏白英的手，往回走，边走边说。
    “这里还有茶肆吗？”苏白英四处张望着，并未瞧见夫君嘴里的茶肆，满脸的不解。
    “嗯，前方拐个弯，桃林风景不错，经常有学子或富家公子姑娘过来踏青，便有人在前方开了几间茶肆，还有歇脚的客房。”宋清淮解释着，显然提前做好准备。
    桃花林占地面积之广，难以想象，特别是桃花盛开时，前来游玩的人不计其数。
    而有闲情逸致来赏花的人，家里或多或少有点儿银钱，这也导致茶肆生意不错。
    纵使孟冬时节生意惨淡，也没有太大的影响。
    “好。”苏白英对此没啥意见，此处他并不熟悉，听夫君安排就好。
    直到申时末，夫妻俩心满意足的离开桃林，坐着骡车回到城内，进入城门时。
    宋清淮温润的嗓音从车厢内传出来，“张成，找间酒楼停一下。”
    张成拉着绳子的手顿了下，“好的，老爷。”
    随后放慢速度，停在味茗轩门口。
    在酒楼用过晚膳，才回到小院。
    接下来的几天，宋清淮陪着苏白英几乎逛遍了县城的每一个角落，一圈下来，两人买了许多金银首饰，还不忘给家里人也带一份。
    贡院外，聚集着来自各地前来参加院试的学子，他们或三五成群地守在贡院东墙边，或满眼期待地眺望着，或幻想着自己金榜题名后的美梦，嘴里还不时念叨着一定要考中的话语。有些学识不错的人尚能保持平静，但他们的眼里多少还带着一丝紧张。
    毕竟考官批改卷子时，多少会带着自己的喜好。如果运气不好，恰好写到考官忌讳的内容，那么成绩就会作废。这种事情在以前也时有发生。
    宋清淮和苏白英起了个大早，来到贡院附近的茶楼上坐着，等待结果。
    “夫君，外头的人可真多啊。”苏白英站在窗边，往贡院那边望去，只看到黑压压的一片人头。
    “嗯，广山县管辖下有二十多个镇，还有数不清的村庄，人数当然不少。”宋清淮坐在椅子上，神情自若，没有丝毫慌张。
    苏白英看了看不停走动的学子，又看了看气定神闲喝着茶的宋清淮，好奇地问：“夫君，你都不紧张吗？”
    她看到贡院门口的那些人不停地走来走去，明显是紧张的表现。
    宋清淮端茶的手顿了顿，随即嘴角微微上扬，露出一抹笑容，“一切都已经成为定局，紧张也无济于事，还是安心等待结果吧。”
    说完，他端起茶盏，轻轻抿了一口，感受着口中的茶香。皱了皱眉，这只是普通的红茶，味道并不好。随后，放下茶盏，起身来到苏白英身后，望着不远处的人群。
    辰时三刻，几名官吏拿着长长的黄色绢布，将其挂在东墙上。等到官吏离开后，众人一窝蜂地冲了上去。
    拥挤的人群中，有人疯狂地呐喊着：“不可能，怎么没有本公子的名字？”
    “哈哈哈，我中了，我中了，爹娘，儿子没给你们丢脸。”有人欣喜若狂地喊着。
    也有小厮模样的人，冲出人群，“少爷中了，我家小爷中了。”
    一时间，状况百出，拥挤的人群，不时发出惊呼声，和悲痛声，犹如惊涛拍岸，此起彼伏。
    任谁寒窗苦读数十载，信心满满参加科考，本以为考中秀才，十拿九稳的事，却榜上无名时，那种失落的心情，可想而知。
    张成也挤在人群中，他站的位置比较靠后，只得踮起脚尖，拼命往前看去，仰着头，脖子都酸了，还没看到他家老爷的名字。
    心瞬间提到嗓子眼，他家老爷不会落榜了吧？
    又想到老爷决心参加科考，温习书本的时间只有短短几个月，耳边听着落榜学子的崩溃大哭声，又释然了。
    抱着全部看完的心态，继续往前面看去，第十名、第九名……第四名宋清淮，正当他准备往前看时，终于反应过来，第四名旁边名字，好像是宋清淮这三个字。
    不确定的揉了揉眼睛，又凑近仔细确认。